— Видел новую тачку Серого? — спросил Антон, подсаживаясь к Максиму во время обеденного перерыва. — Третья за этот год. BMW X5, чёрная, прямо с салона.
Максим отложил вилку и посмотрел в окно столовой, где на парковке действительно красовался новенький кроссовер.
— Да уж, некоторым везёт, — процедил он сквозь зубы. — А я всё на своей старушке катаюсь.
Его простенькая машина уже шесть лет верой и правдой служила семье. Максим помнил, как покупал его новым, как радовался первой собственной машине. Но сейчас, глядя на роскошные авто коллег, он испытывал только раздражение и зависть.
После работы Максим не поехал домой. Он набрал номер тестя:
— Павел Станиславович, можно к вам заехать? Поговорить надо.
— Конечно, Максим, приезжай, — ответил тесть.
Через полчаса Максим уже сидел в просторной гостиной тестя. Павел Станиславович, успешный бизнесмен, владелец сети автосервисов, всегда хорошо относился к зятю.
— Понимаете, Павел Станиславович, — начал Максим, — мне нужна ваша помощь. Хочу машину поменять, но своих средств не хватает.
— А Ира знает, что ты ко мне приехал? — спросил тесть, внимательно глядя на зятя.
— Нет, я… я хотел сначала с вами обсудить. Она же против кредитов, а тут такая возможность…
После разговора с тестем Максим поехал не домой, а в небольшой ресторан на окраине города. Там его ждала Диана — молодая сотрудница из соседнего отдела.
— Ну что, решил вопрос с машиной? — спросила она, когда Максим сел за столик.
— Работаю над этим, — уклончиво ответил он, любуясь её точёной фигурой в облегающем платье.
Их роман начался почти год назад. Сначала были случайные взгляды в офисе, потом совместные обеды, а теперь регулярные встречи в этом ресторане. Диана была полной противоположностью его жены — яркая, напористая, амбициозная.
— Максим, ты же понимаешь, что мне неудобно ездить в твоей старой машине, — капризно протянула Диана. — Мои подруги уже начали задавать вопросы.
Дома Максима ждала Ира. Она готовила ужин, напевая что-то себе под нос. Глядя на жену, он почувствовал укол совести — она всегда была такой заботливой, верной.
— Задержался на работе? — спросила Ира, накладывая еду в тарелку.
— Да, проект срочный, — соврал Максим.
После ужина он сел за компьютер, якобы доделывать рабочие дела, а на самом деле просматривал сайты автосалонов. Volkswagen Tiguan — вот о какой машине он мечтал. Диана одобрила этот выбор, сказав, что на такой машине не стыдно будет показаться в приличном обществе.
Максим посмотрел на часы — завтра снова нужно ехать к тестю. Павел Станиславович обещал подумать над его просьбой. «Главное, чтобы Ира не узнала», — подумал Максим, закрывая браузер.
Он не знал, что его тайные визиты к тестю и встречи с Дианой скоро перевернут всю его жизнь. Не знал, что через несколько недель будет лежать на полу собственной кухни с ножевым ранением. Не знал, что потеряет всё, к чему стремился…
А пока он строил планы на новую машину, представлял, как будет возить в ней Диану, как будет хвастаться перед коллегами. И совсем не думал о том, какую цену придётся заплатить за свои желания.
Павел Станиславович сидел в своём кабинете и просматривал документы, когда секретарь доложила о приходе зятя. Это был уже пятый визит Максима за последние две недели.
— Проходи, — сказал тесть, откладывая бумаги. — Опять по поводу денег?
— Да, Павел Станиславович. Я нашёл отличный вариант, Volkswagen Tiguan, пробег минимальный…
Тесть внимательно посмотрел на зятя. Что-то в поведении Максима настораживало его. Эта одержимость новой машиной казалась странной.
— А почему ты не хочешь обсудить это с Ирой? — спросил он прямо.
— Знаете, хочу сделать ей сюрприз, — Максим отвёл глаза. — Она же любит неожиданные подарки.
«Врёт», — подумал Павел Станиславович, но виду не подал.
Вечером того же дня он решил поужинать в новом ресторане в центре города. Заведение только открылось и славилось отличной кухней. Но ужин неожиданно превратился в детективное расследование.
За столиком у окна Павел Станиславович увидел своего зятя. Максим был не один — напротив него сидела эффектная брюнетка в красном платье. Они держались за руки и о чём-то оживлённо беседовали.
— Вот значит как, — пробормотал тесть, наблюдая эту сцену. — Вот для кого нужна новая машина.
Он сделал несколько фотографий на телефон. Не для шантажа — Павел Станиславович был выше этого. Просто как доказательство для дочери, если понадобится.
Парочка его не заметила. Они были слишком увлечены друг другом. Диана что-то горячо доказывала Максиму, активно жестикулируя.
— Я не могу больше ездить в этой развалюхе! — донеслось до Павла Станиславовича. — Мне стыдно перед подругами.
Максим виновато опустил голову:
— Я работаю над этим. Тесть обещал помочь с деньгами.
— Когда уже? Сколько можно ждать? — капризно протянула Диана. — Может, мне поискать кого-то побогаче?
Павел Станиславович покачал головой. Теперь всё встало на свои места — и настойчивые просьбы о деньгах, и нежелание говорить с Ирой, и странное поведение зятя.
На следующий день он позвонил дочери:
— Ира, нам нужно поговорить. Приезжай ко мне в офис.
— Что-то случилось, папа?
— Да, доченька. И тебе нужно об этом знать.
Ира приехала через час. Отец провёл её в кабинет, закрыл дверь и достал телефон:
— Посмотри эти фотографии.
Ира молча листала снимки. Её лицо становилось всё бледнее.
— Теперь я понимаю, зачем твоему мужу нужна новая машина! — сказал Павел Станиславович. — Он приходил ко мне уже пять раз, просил денег. Говорил, что хочет сделать тебе сюрприз.
— Сколько это продолжается? — тихо спросила Ира.
— Не знаю. Но вчера я случайно услышал их разговор. Похоже, эта девица его подгоняет с покупкой машины. Угрожает найти кого-то побогаче.
Ира встала:
— Спасибо, папа. Теперь я знаю, что делать.
— Только без глупостей, — предупредил отец. — Решай всё спокойно.
Но в глазах дочери он увидел такую ярость, что понял — спокойного разговора не получится. И он оказался прав…
Ира вернулась домой раньше обычного. На кухонном столе разложила фотографии, присланные отцом, и стала ждать мужа. В голове крутились обрывки разговоров, странные отговорки Максима, его постоянные задержки на работе.
Максим пришёл в девятом часу. От него пахло дорогим парфюмом — явно не его обычным ароматом.
— Привет, — он попытался поцеловать жену, но она отстранилась.
— Присядь, нам нужно поговорить, — Ира указала на стул напротив.
Максим сел, непонимающе глядя на жену. Его взгляд скользнул по фотографиям на столе, и лицо заметно побледнело.
— Что это? — спросил он, хотя прекрасно понимал, что изображено на снимках.
— Это ты мне скажи. Кто эта женщина? И зачем ты ходишь к моему отцу выпрашивать деньги на новую машину?
Максим молчал, нервно барабаня пальцами по столу.
— Знаешь что? — продолжила Ира. — Если тебе так нужна новая машина, то иди и зарабатывай на неё, а не бегай выпрашивать её к моему отцу! Он тебе не спонсор!
— Я могу всё объяснить… — начал Максим.
— Правда? И как ты объяснишь год измен? Как объяснишь, что выпрашивал деньги у моего отца для своей любовницы?
— Откуда ты…
— Папа всё слышал. Вы вчера так мило беседовали в ресторане. Она угрожала найти кого-то побогаче, да?
Максим вскочил со стула:
— Ты не понимаешь! Диана… она особенная. С ней я чувствую себя живым!
— А со мной, значит, мёртвым? — Ира тоже поднялась. — Сколько лет я была рядом? Поддерживала тебя, верила в тебя! А ты…
— Диана молодая, красивая… — начал оправдываться Максим.
— А я, значит, старая и страшная? — Ира подошла к нему вплотную. — И давно ты планировал купить машину для своей красотки?
— Месяца три… — пробормотал Максим. — Она говорит, что ей стыдно ездить в старой машине.
— Стыдно ей! — Ира рассмеялась. — А тебе изменять жене не стыдно? Выпрашивать деньги у тестя не стыдно?
— Я люблю её, — вдруг выпалил Максим.
Эти слова стали последней каплей. Ира почувствовала, как внутри всё закипает от ярости.
— Любишь? — переспросила она. — А как давно ты меня разлюбил?
— Я не знаю… Это просто случилось…
— Просто случилось? — Ира подошла к кухонному столу. — А знаешь, что сейчас случится?
Её рука потянулась к подставке с ножами. Максим, увидев это движение, отступил к двери:
— Ира, успокойся…
— Я спокойна, — ответила она, сжимая рукоятку ножа. — Просто хочу узнать, действительно ли ты любишь свою Диану больше жизни.
В этот момент Максим понял, что совершил огромную ошибку. Он видел в глазах жены такую ярость, какой никогда раньше не замечал. И это пугало его больше всего.
А Ира уже занесла нож, готовясь нанести удар. Она не собиралась убивать мужа, просто хотела напугать его, показать всю свою боль и ярость. Но то, что произошло дальше, изменило жизнь их обоих навсегда…
Нож просвистел в воздухе, и Максим инстинктивно дёрнулся в сторону. Но лезвие всё же достигло цели — вошло глубоко в мякоть левой ноги. Брюки моментально окрасились красным.
— Больная! — заорал Максим, хватаясь за ногу. — Ты что наделала?!
Ира отшатнулась, выронив нож. Она не ожидала, что действительно попадёт в мужа. В глазах промелькнул испуг, но злость всё ещё кипела внутри.
— Вызывай скорую, — прохрипел Максим, сползая по стене на пол.
Ира молча достала телефон и набрала номер. Равнодушным голосом продиктовала адрес и ситуацию: «Ножевое ранение в бедро, требуется медицинская помощь».
Пока ждали скорую, никто не проронил ни слова. Максим сидел на полу, зажимая рану, а Ира смотрела в окно, скрестив руки на груди.
— Знаешь, — наконец произнесла она, — я завтра же подаю на развод.
— Да пошла ты, — огрызнулся Максим. — Ты же чуть меня не убила!
— Не драматизируй. Царапина заживёт через неделю.
Приехавшие медики оказали первую помощь и предложили госпитализацию. Максим согласился — ему нужно было время подумать и место, где можно спрятаться от безумной жены.
Пока его увозили, Ира собрала его вещи в чемодан и выставила у входной двери. Затем села писать заявление на развод.
На следующий день она первым делом поехала к отцу.
— Всё кончено, папа, — сказала она. — Я подала на развод.
Павел Станиславович молча обнял дочь:
— Ты поступила правильно.
— Знаешь, что самое смешное? — Ира горько усмехнулась. — Его драгоценная Диана бросила его, как только узнала про нож, и что ему ничего не светит. Сказала, что не желает связываться с психопатами и нищебродом.
А Максим, выписавшись из больницы через три дня, оказался в полном одиночестве. Диана заблокировала его номер, жена подала на развод, вещи пришлось забирать под присмотром её брата.
Он сел в свой старый автомобиль — единственное, что у него осталось. Теперь эта машина казалась ему не такой уж и плохой. По крайней мере, она была верной, в отличие от людей.
Через месяц развод был оформлен. Ира настояла на том, чтобы квартира осталась ей — в конце концов, это был свадебный подарок её отца.
Максим снял маленькую квартиру на окраине города. Каждое утро он видел из окна своей «старушки», как его бывшие коллеги подъезжают к офису на новых дорогих машинах. Но теперь это не вызывало у него зависти — только горькое понимание цены своих ошибок.
А Ира… Ира купила себе новую машину. Не такую дорогую, как хотел Максим для Дианы, но надёжную и комфортную.
Эта история стала уроком для всех: для Максима — что не стоит гнаться за внешним блеском, предавая тех, кто рядом; для Дианы — что не все мужчины готовы исполнять её капризы; для Иры — что иногда нужно избавляться от тех, кто тебя не ценит.
А старая машина Максима всё так же колесила по городским улицам, увозя своего хозяина всё дальше от прежней жизни, которую он разрушил собственными руками.
