никита— Мне как-то совсем неудобно отдавать поношенные вещи. Они вроде и хорошие, но как я буду предлагать их Варваре? — поежилась Вероника и отвела взгляд в сторону.
— Да ладно тебе, ничего страшного! Тебе же все равно эти вещи больше не нужны, а племяннице они пригодятся. Не будь такой жадной! — хихикнула свекровь.
— Мне не жалко, — возразила в ответ Варвара, — я не знаю, как предложить вашей невестке свою помощь.
На лице Елизаветы Максимовны появилась довольная улыбка. Она подошла к Веронике и, взяв ее за руки, слащаво улыбнулась.
— Не переживай! Я сама с этим разберусь! Будешь отдавать вещи мне, а я — Варваре! — заверила невестку женщина.
— Хорошо, — вздохнув, кивнула Вероника. Она знала, что спорить со свекровью матерью бесполезно.
Если Елизавета Максимовна чего-то очень сильно хотела, то обязательно добивалась этого.
Однако на какое-то время свекровь забыла об этом разговоре. Снова речь о детских вещах зашла на семейном ужине, посвященном тридцатилетию совместной жизни свекров.
— Катюша у нас растет не по дням, а по часам, — Елизавета Максимовна погладила внучку по голове.
— Да, растем! Приходится постоянно обновлять гардероб, — улыбнулась в ответ Вероника.
— Ну, у вас с этим проблем нет, зато у нас с Варей постоянные траты на детскую одежду, — вмешался в разговор шурин.
— Да уж, наша дочь тоже растёт, как на дрожжах. Прямо не успеваешь покупать новое, — подтвердила слова мужа Варвара.
Елизавета Максимовна сдержанно улыбнулась и, внимательно посмотрев на Веронику, произнесла:
— Дорогая, может быть, стоит отдать кое-какие вещи Катюшки нашей Лидочке? Она тоже подрастает, и ей многое подойдёт.
Вероника задумалась. Она понимала, что многие вещи ещё в отличном состоянии, и, возможно, они, действительно, пригодились бы племяннице.
Однако внутри неё возникло лёгкое чувство дискомфорта. Семья Антона и Варвары жила вполне обеспечено, и Вероника не могла понять, зачем им помощь.
— Даже не сомневайся! Это же твоя племянница! Помощь никогда не бывает лишней, тем более у вас такие модные вещи. Как это говорится, брендовые…
Вероника растерянно посмотрела на свекровь и согласилась. Посмотрев на Варвару, она проговорила:
— Я соберу пару пакетов и привезу вам их на выходные.
Так началась странная традиция передачи детских вещей Катюши от Вероники к Варваре.
Раз в несколько месяцев невестка собирала пакеты с одеждой, игрушками и обувью, которые Катюша уже переросла, и привозила в семью Варвары и Антона.
Однако всякий раз, встречаясь со второй невесткой, Вероника замечала, что девочка редко носит те вещи, которые она передавала.
Вместо этого Лидочка обычно была одета в простые, неброские наряды, которые никак не соответствовали тем ярким и стильным вещицам, которые женщина выбирала для своей дочери.
Прошло несколько лет. Лида и Катюша пошли в школу и стали ученицами начальных классов.
Вероника продолжала передавать вещи, но всё чаще задавалась вопросом, куда деваются те красивые платья и курточки, которые она так старательно выбирала для своей дочери.
Однажды она решилась спросить об этом у невестки. Это произошло во время одного из семейных обедов.
После того как все насытились вкусными блюдами, приготовленными Елизаветой Максимовной, разговор перешёл на обычные семейные темы.
Вероника обратила внимание, что Лидия вновь одета в простую, ничем не примечательную одежду, хотя совсем недавно она передала целый пакет практически новых вещей.
— Варвара, — тихо спросила Вероника, стараясь, чтобы никто другой не услышал ее слова, — а почему Лида так редко носит те вещи, которые я отдаю? Ведь они такие красивые…
Молодая женщина слегка покраснела и отвела взгляд в сторону, словно ей стыдно было отвечать.
— Ну, знаешь, Вероника… Мы стараемся выбирать для Лиды что-то более практичное. Эти вещи, конечно, очень хорошие, но они слишком яркие, да и вообще… Ну, понимаешь, нам немножко неловко носить то, что уже кто-то носил, — огорошила Веронику невестка.
Женщина почувствовала лёгкое раздражение, но постаралась держать себя в руках:
— Но ведь это же моя дочь носила! У нас все вещи хорошие, практически новые, постиранные…
Варвара, заметив, что Вероника говорит с надрывом в голосе, попыталась успокоить её:
— Нет-нет, дело не в этом. Просто… Мы решили, что лучше продавать ваши вещи, а на вырученные деньги покупать новую одежду. Так что, мы всегда примем ваши вещи. На них, кстати, довольно неплохой спрос.
Вероника от услышанного замерла на месте. Продавать?! Вещи ее дочери?! Да если бы она только знала, что вещи продаются, то ни за что бы не стала их отдавать.
— То есть ты хочешь сказать, что продаёшь те вещи, которые я отдаю Лидочке?
Варвара с трудом выдавила из себя глупую улыбку и стыдливо опустила в пол глаза:
— Ну да… Знаешь, деньги лишними не бывают. А тебе эти вещи всё равно больше не нужны.
Вероника несколько минут молча переваривала услышанное. Затем она собралась с мыслями и спокойно произнесла:
— Хорошо, Варвара! Спасибо за честность. Больше никаких вещей не будет. Если вам что-то нужно, покупайте сами.
С этими словами Вероника вышла из-за стола и на эмоциях покинула дом свекрови.
Следом за ней, заметив, что жена ушла, отправился и муж. Катюша в этот день находилась у матери Вероники.
Когда Андрей догнал жену возле машины, он заметил, что лицо Вероники было бледным, а губы плотно сжаты.
Он открыл дверь пассажирского сиденья, и она села внутрь, даже не взглянув на него.
— Что случилось? — спросил Андрей, садясь за руль.
Вероника молчала некоторое время, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Наконец, она заговорила:
— Ты знал?
Андрей посмотрел на жену непонимающим взглядом.
— О чем ты говоришь?
— О том, что Варвара продавала вещи Кати, которые я отдавала для Лидии! — с досадой выпалила женщина.
— Что?! — Андрей удивленно поднял брови.
— Да-да, именно так! Все это время я думала, что помогаю ее семье, а оказывается, она просто использовали меня. Представляешь, какие чувства я сейчас испытываю?
Андрей почувствовал, как его сердце сжалось от боли за жену. Он взял ее руку в свою и мягко сказал:
— Прости, что я не знал. Это ужасно. Ты правильно сделала, что решила больше не помогать жене моего брата.
Они поехали домой в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Когда супруги вошли в квартиру, Вероника произнесла:
— Ты знаешь, я всегда чувствовала себя неловко, когда отдавала вещи. Твоя мама настаивала на этом, и я не хотела выглядеть эгоисткой. Но теперь понимаю, что нужно было к себе прислушиваться.
Несколько дней спустя, успокоившись, Вероника позвонила Варваре. Разговор был коротким, но важным.
— Варвара, я хочу извиниться за то, что тогда сорвалась. Но я также хочу, чтобы ты поняла мое решение. Больше я не буду отдавать вам вещи, раз они не нужны. Надеюсь, ты поймешь это…
Варвара на другом конце провода выдержала неловкую паузу, а затем ответила:
— Конечно, я понимаю. Всё нормально.
Однако по голосу женщины Вероника поняла, что та затаила на нее обиду за то, что она лишила ее дополнительного дохода.
Через неделю после инцидента Екатерина, вернувшись из школы, сообщила родителям, что Лидия перестала общаться с ней.
Девочки раньше были подругами, но теперь Лидия избегала ее и делала вид, что не замечает.
Свекровь, узнав о произошедшем, попыталась сгладить ситуацию и примирить невесток неожиданным способом.
— Вероника, может быть, если ты не хочешь отдавать Варваре вещи Кати, то будешь помогать деньгами?
От этих слов женщина сильно опешила, но ответила Елизавете Максимовне отказом, решив, что она больше не даст никому вмешиваться в ее жизнь и указывать ей.