никита— У него другая, — слова вырвались прежде, чем Елизавета успела их обдумать.
— Чего? — округлила глаза Яна. — Ты уверена?
— Я видела сообщения. Какая-то Оксана… И она, похоже, тоже в положении.
— Да ладно тебе, Элиз, — подмигнул он ей после мероприятия, пародируя официальное обращение. — Неужели в тебе совсем нет духа авантюризма?
— Что значит «розовых шариков будет чуть больше»? — Елизавета с раздражением взглянула на экран телефона. — Я же говорила: ровно поровну! Пятьдесят на пятьдесят! Розовых и голубых должно быть одинаково, иначе какая же это гендер-пати? Как это никто не заметит? А если заметят? Интриги не будет? Шариков должно быть одинаково, это не обсуждается!
— Лиза, успокойся, — Даниил обнял жену за плечи, выразительно посмотрев на её заметно округлившийся живот. — Давай без нервов, ладно? Какая разница — семьдесят, пятьдесят… Шары есть шары. Главное, что у нас всё хорошо. Я поговорю с организатором.
— Нет уж, — Елизавета решительно отстранилась. — Я сама разберусь. Это мой праздник.
— Наш праздник, — поправил Даниил, но жена уже скрылась в кабинете, на ходу набирая номер.
Даниил вздохнул. Последние недели Елизавета стала слишком эмоциональной, постоянно контролировала каждую мелочь в подготовке к гендер-пати. Хотя, может, оно и к лучшему? По крайней мере, она совсем не обращает внимания на его странное поведение и частые отлучки.
Он достал из кармана второй телефон и быстро набрал сообщение: «Нам нужно срочно встретиться. Сегодня в семь, в нашем месте». Ответ пришёл мгновенно: «Хорошо, только мне трудно ходить. Может, ты ко мне приедешь?». Даниил поморщился: «Нет. Только не у тебя дома. Это слишком опасно».
Три года назад никто бы не поверил, что Елизавета и Даниил могут создать семью. Она — серьёзная, целеустремлённая, с математическим складом ума и тремя высшими образованиями. Он — душа компании, сорвиголова, любимец женщин. Они встретились на корпоративе, где Даниил, приглашённый в качестве ведущего, никак не мог уговорить Елизавету принять участие в конкурсах.
— Да ладно тебе, Элиз, — подмигнул он ей после мероприятия, пародируя официальное обращение. — Неужели в тебе совсем нет духа авантюризма?
— Авантюризм — это неоправданный риск, — отрезала она.
— А любовь с первого взгляда — это оправданный?
Вопрос застал её врасплох, как и его поцелуй. Потом были свидания, знакомство с родителями — Захар Григорьевич долго сверлил будущего зятя тяжёлым взглядом, а Лариса Иннокентьевна деликатно интересовалась его карьерными планами. Родители Даниила — солидный Арсений Владиславович и чопорная Зинаида Макаровна — были сдержанны, но благосклонны.
Через полгода они поженились, а спустя два с половиной года совместной жизни решили, что готовы завести ребёнка. Вернее, решила Елизавета. Даниилу пришлось просто согласиться — как и со всем, что предлагала его рассудительная жена.
Когда пришло время радостных новостей об интересном положении, Елизавета, как и во всём остальном, подошла к вопросу основательно:
— Мы должны объявить о пополнении по-особенному, — заявила она. — Сейчас все делают гендер-пати, это модно, красиво, и потом будет что вспомнить, что показать малышу, когда подрастёт. Устраиваем большой семейный праздник.
Даниил с энтузиазмом поддержал идею, даже не подозревая, что эта вечеринка изменит всю его жизнь.
За неделю до праздника Елизавета неожиданно вернулась домой из спа-салона — процедуры отменились из-за болезни мастера. Даниила не было, но на столике в прихожей лежал его телефон. Обычно он никогда не оставлял мобильный дома. Елизавета, сама не понимая зачем, разблокировала экран — пароль был простым, его день рождения.
Она не собиралась шпионить. Просто так получилось, что уведомление о новом сообщении высветилось на экране: «Даня, мне страшно. Доктор сказал, у меня будет девочка. Я совсем запуталась… Как нам быть?»
Сообщение было от некой «Оксаны К.». Елизавета никогда не слышала о ней от мужа.
— Лиза, у тебя всё в порядке? — Яна, её лучшая подруга ещё со школьных времён, с тревогой смотрела на неё через экран видеозвонка. — Ты какая-то бледная.
— У него другая, — слова вырвались прежде, чем Елизавета успела их обдумать.
— Чего? — округлила глаза Яна. — Ты уверена?
— Я видела сообщения. Какая-то Оксана… и она, похоже, тоже в положении.
Яна присвистнула:
— Вот козёл…
— Помоги мне, — тихо попросила Елизавета. — Мне нужно узнать о ней больше.
В течение следующих пяти дней две подруги провели настоящее расследование. Яна работала в крупной IT-компании и имела связи в разных кругах. Ей удалось выяснить, что Оксана была новой сотрудницей в отделе маркетинга компании, где Даниил консультировал по вопросам PR. И да, она действительно ждала ребёнка, причём находилась примерно на четвёртом месяце — на два месяца меньше, чем Елизавета.
— Что ты собираешься делать? — спросила Яна, когда они собрали достаточно информации. — Устроишь ему скандал? Подашь на развод?
Елизавета медленно покачала головой: — Нет. У меня есть идея получше.
День гендер-пати наступил. Просторный зал в загородном клубе был украшен розовыми и голубыми шарами. Гости собирались группами, обсуждая, кто родится у пары: мальчик или девочка. Родители Даниила степенно беседовали с деловыми партнёрами сына — Ильёй Матвеевичем и Родионом Семёновичем. Захар Григорьевич наблюдал за сборищем с лёгким скептицизмом, а Лариса Иннокентьевна то и дело поглядывала на дочь — та выглядела слишком спокойной и собранной для такого волнительного дня.
Даниил нервно поправлял галстук, озираясь по сторонам. Когда в зал вошла молодая женщина с русыми волосами, собранными в аккуратный пучок, он заметно напрягся.
— Кто эта девушка? — шепнул он на ухо Елизавете. — Почему ты её пригласила?
— Оксана? — невинно улыбнулась Елизавета. — О, это подруга Яны. Она недавно в городе, ей будет полезно завести новые знакомства.
Максим, лучший друг Даниила, заметив новую гостью, поперхнулся шампанским. Он прекрасно знал, кто такая Оксана — не раз прикрывал друга во время их встреч.
— Данька, ты в порядке? — тихо спросил он, отведя приятеля в сторону. — Это же…
— Я знаю, — прошипел Даниил. — Я понятия не имею, что она здесь делает! Яна, говоришь, её привела? Чёрт…
Официальная часть начиналась через пятнадцать минут. Даниил, извинившись перед гостями, быстро вышел в коридор и набрал номер Оксаны. Телефон был вне зоны доступа. Проклиная всё на свете, он вернулся в зал, где организатор уже начинал церемонию.
— Дорогие друзья! — воскликнул ведущий. — Сегодня особенный день для этой прекрасной пары. Они готовятся к самому важному событию в своей жизни — рождению малыша. И сегодня мы все узнаем, кто же это будет: маленький наследник или прекрасная принцесса!
Волнение достигло пика, когда на экране начался обратный отсчёт. Елизавета и Даниил стояли рядом с большим чёрным шаром, который вот-вот должен был лопнуть, выпустив конфетти нужного цвета.
Три! Два! Один!
Взрыв — и розовые блёстки разлетелись по всему залу.
— У вас будет девочка! — объявил ведущий под аплодисменты гостей.
Даниил, казалось, забыл о своих тревогах. Он обнял жену и поцеловал её в щёку:
— Доченька! У нас будет доченька!
Елизавета улыбнулась, мягко высвободилась из его объятий и взяла микрофон у ведущего: — Дорогие гости! Спасибо, что разделили с нами этот момент. Но… У нас есть ещё один сюрприз.
По залу пробежал удивлённый шёпот. Даже организатор праздника выглядел озадаченным — этого не было в сценарии.
Елизавета медленно подошла к Оксане, которая всё это время старалась держаться в тени, и взяла её за руку.
— А вот и ещё одна девушка, которая ждёт ребёнка от моего мужа, — представила Елизавета, выводя Оксану в центр зала.
Воцарилась гробовая тишина. Казалось, даже воздух застыл. Лицо Даниила побелело, как мел.
— Лиза, что ты… — начал он, но Елизавета перебила его:
— Даня, не утруждайся. Я всё знаю. О твоих встречах, о ваших планах, о твоих обещаниях развестись со мной.
Зинаида Макаровна прижала руку ко рту, Арсений Владиславович сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. Родион Семёнович что-то быстро записывал в телефоне, а Илья Матвеевич с нескрываемым интересом наблюдал за разворачивающейся драмой.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — попытался возразить Даниил, бросив испепеляющий взгляд на Оксану. — Я её едва знаю! Мы работали вместе над одним проектом, вот и всё.
Оксана, до сих пор молчавшая, разрыдалась:
— Ты обещал, что мы будем вместе! — выкрикнула она сквозь слёзы. — Ты говорил, что любишь только меня!
— Она сумасшедшая! — Даниил развёл руками, обращаясь к гостям. — Я никогда…
— Вот, — Елизавета протянула ему телефон. — Твои сообщения. Все до единого. И даже те, которые ты так старательно удалял.
Максим предпринял слабую попытку спасти ситуацию: — Лиза, может, не стоит выносить это на публику? Давайте все успокоимся…
— А ты молчи! — это уже Яна вмешалась, выступая вперёд. — Ты же всё знал и покрывал его!
Захар Григорьевич молча подошёл к Даниилу. Секунду он смотрел зятю в глаза, а потом резко отвернулся:
— Негодяй, — только и сказал он.
Лариса Иннокентьевна обняла дочь:
— Лизонька, девочка моя… Почему ты раньше не сказала?
Елизавета не ответила. Она смотрела прямо на Даниила:
— Я подаю на развод. Мои адвокаты свяжутся с тобой завтра.
Прошло семь месяцев. Ранняя весна наполняла парк свежестью и ароматом первых цветов. Две женщины медленно шли по аллее, толкая перед собой коляски.
— Гляди-ка, Олеся улыбается, — Елизавета склонилась над коляской, где лежала трёхнедельная девочка. — Я читала, что в этом возрасте улыбки ещё рефлекторные, но всё равно приятно.
— Кира тоже начала улыбаться, — отозвалась Оксана, поправляя одеяльце своей малышки, появившейся на свет всего на две недели позже. — Представляешь, я вчера весь день пыталась её сфотографировать, а она как назло именно в этот момент хмурилась!
Они рассмеялись, и на мгновение между ними возникло то редкое чувство товарищества, которое иногда проскальзывало сквозь неловкость их странных отношений.
После гендер-пати жизнь каждого из участников скандала сильно изменилась. Даниил потерял нескольких крупных клиентов — Родион Семёнович и Илья Матвеевич разорвали с ним контракты, не желая иметь дело с человеком такой репутации. Впрочем, Арсений Владиславович, после громкого семейного скандала, помог сыну открыть новый бизнес в другом городе, куда тот и переехал, навещая Москву лишь изредка.
Отношения Елизаветы и Оксаны начинались сложно. После первого шока Оксана не знала, как себя вести с женой своего любовника, тем более после такого публичного унижения. Но Елизавета сама протянула руку помощи.
— Я не собираюсь ненавидеть тебя или твоего ребёнка, — сказала она на их первой встрече после скандала. — Наши дети — сёстры. Им предстоит жить с этим фактом. Давай хотя бы попробуем сделать так, чтобы им не пришлось выбирать между нами.
Тест ДНК, на котором настоял Арсений Владиславович, подтвердил отцовство Даниила для обеих девочек. Из-за этого ему пришлось выплачивать алименты сразу на двух детей. Впрочем, гораздо больше его беспокоило то, что бывшая жена не позволяла ему видеться с дочерью без надзора.
— Смотри, — Оксана кивнула в сторону скамейки поодаль. — Он опять здесь.
Елизавета не стала оборачиваться. Она и так знала, что Даниил уже полчаса наблюдает за ними из-за деревьев. Как и в прошлые разы, он не решался подойти.
— Не понимаю его, — покачала головой Оксана. — Я же говорила, что не запрещаю ему видеться с Кирой. Но он звонит раз в неделю, спрашивает, как мы, иногда деньги присылает сверх алиментов — и всё.
— Стыдно ему, — пожала плечами Елизавета. — Не знает, как себя вести. А может, боится, что я снова что-нибудь устрою.
Они медленно двинулись дальше по аллее, но тут сзади раздался окрик: — Лиза! Подожди!
Елизавета обернулась. К ним быстрым шагом приближался Захар Григорьевич, а чуть позади нерешительно топтался Даниил.
— Пап? Что ты здесь делаешь?
— За Даней заехал, — хмыкнул отец. — Позвонил мне час назад, говорит, хочет с дочками познакомиться поближе, но боится подойти. Я ему говорю: «Натворил дел — теперь отвечай, как мужчина». Девчонки, давайте-ка на скамейку присядем, а Даньку с детьми познакомим.
Даниил молча подошёл к коляскам и заглянул в каждую: — Они… они такие красивые, — только и смог сказать он.
— Девочки всегда похожи на отцов, — вдруг улыбнулась Елизавета. — Ничего не поделаешь.
Оксана удивлённо посмотрела на неё, но промолчала. Захар Григорьевич одобрительно кивнул:
— Правильно, Лизавета. Нельзя детей без отца оставлять, каким бы он ни был. Пусть учится быть отцом хотя бы, раз мужем быть не сумел.
Даниил опустился на скамейку и закрыл лицо руками: — Я не знаю, как это всё исправить, — глухо произнёс он. — Я… я так виноват перед вами.
— Исправить уже ничего нельзя, — ответила Елизавета. — Можно только начать сначала. По-другому.
Над их головами шелестели первые весенние листья. Где-то вдалеке смеялись дети. Жизнь, со всеми её неожиданными поворотами и сюрпризами, продолжалась.