никита— Там это, позвонили… С работы, — Артём стоял в дверном проёме, опираясь плечом о косяк, словно ноги отказались его держать. — Завтра можно не приходить.
Лена замерла с мокрой тарелкой в руках. Вода капала на пол, но она не замечала.
— Что? Как это? Опять сокращение?
— Ага. «Оптимизация штата», — он скривился, изображая кавычки пальцами. — Треть отдела под нож пустили.
Маленький Кирюша закряхтел в кроватке, и Лена машинально вытерла руки о фартук, поставила тарелку. Внутри всё сжалось.
— Тёма, но ты ж говорил, что вас не тронут, что проект важный…
— Говорил, да, — он прошёл на кухню, тяжело опустился на табуретку. — Я и сам не ожидал. Думал, Серёгу с его вечными опозданиями уберут или стажёров… А тут вызывает начальник и — бац!
Лена поджала губы. Прошёл год с последнего увольнения, а новую работу Артём так и не нашёл. Ей, с её-то бухгалтерией, в декрете сидеть пришлось — Кирюшка совсем крохотный был, болел часто. Теперь вот 10 месяцев ему, а что толку? Ни денег, ни перспектив.
— И чё теперь? — Лена взяла сына на руки, прижала к себе. — Опять на собеседования? Или может уже на стройку пойдёшь, как я говорила?
— Издеваешься? — Артём потёр лицо ладонями. — Какая стройка с моим-то образованием? Я программист, а не…
— Был программист, — отрезала Лена. — А щас ты безработный муж с ипотекой и ребёнком! Нам жрать чё-то надо, между прочим!
Кирюша захныкал, почувствовав напряжение матери. Лена начала укачивать его, шагая по кухне.
— Думаешь, я не пытался? — голос Артёма стал тише, но злее. — Думаешь, мне нравится без работы сидеть? Я задолбался уже отказы получать! «Мы вам перезвоним», «у вас перерыв в стаже», «нам нужен специалист помоложе»…
Лена покачала головой:
— И чё делать будем? Накопления ж закончились. У меня декрет скоро кончится, а куда я пойду? Кирюшку на кого?
Молчание повисло в кухне. Только тиканье часов и бульканье воды в трубах нарушали тишину. Артём долго смотрел в окно, потом выдохнул:
— Слушай… Может, продадим квартиру? К твоим родителям переедем на время, пока не встанем на ноги.
Лена застыла с ребёнком на руках. Её лицо медленно исказилось, будто услышала она что-то невообразимо гадкое.
— Ты… чё сказал щас?
— Ну а что? — Артём развёл руками. — Платить ипотеку нечем. Ещё месяц, и банк сам начнёт процедуру. Лучше продать сейчас, пока не испортили кредитную историю.
— Ты с ума сошёл?! — она повысила голос, и ребёнок снова заплакал. — Мы двенадцать лет на неё копили! Двенадцать, Тёма! Я в общаге жила, питалась дошираками, чтоб первоначалку накопить!
— Я помню. Но сейчас просто…
— Просто чё?! — Лена перебила его, укачивая хнычущего Кирюшу. — Просто сдаться? Мы еле-еле вырвались от родителей, наконец своё жильё появилось, а ты хочешь всё перечеркнуть? Да ни за что!
Артём вскочил, стукнул кулаком по столу:
— А что ты предлагаешь?! Деньги с неба ждать? Может, я ещё не так стараюсь, да? Может, мне надо круглосуточно на собеседования ходить?
— Почему ты сразу орёшь?! — Лена прижала Кирюшу к груди, и тот разрыдался в голос от громких звуков. — Ты вечно так! Чуть что — сразу сдаёшься! Нет чтоб бороться!
— Я не сдаюсь, я…
— Сдаёшься! — она ткнула в него пальцем. — И с прошлой работой так же было! Уволили — и всё, опустил руки! А может, стоило к начальству пойти, объясниться! Может, в другой отдел бы перевели!
Артём скривился:
— Да конечно! И что бы я сказал? «Возьмите меня обратно, у меня жена злая»?
— Я не злая, я… — Лена всхлипнула, неожиданно для самой себя. — Я просто… Тём, это же наша мечта. Мы столько терпели, столько отказывали себе во всём. Помнишь, как на Новый год даже шампанского не купили, чтоб лишнюю тысячу на счёт положить?
Он опустил голову:
— Помню.
Молчание. Только всхлипывания Кирюши, который потихоньку успокаивался.
— Я не хочу к родителям, — тихо проговорила Лена. — Там мама сразу начнёт: «А я говорила» и «надо было за Диму выходить». А твои чё? Почему к ним нельзя?
— Сама знаешь — у них однушка. Куда мы там втроём?
Лена присела на край стула, устало покачивая сына:
— Может, продадим машину? Она ж всё равно в кредите ещё…
— Да за неё сейчас копейки дадут, даже долг не покроем, — Артём вздохнул. — Уже думал.
За окном стемнело. В доме напротив зажглись окна — там жили, ели ужин, смотрели телевизор другие люди. Обычные люди, без проблем. Так казалось Лене.
— Знаешь, — сказала она вдруг отчётливо, — если ты продашь квартиру, я подам на развод.
Артём поднял на неё глаза:
— Чего?
— Что слышал, — она говорила тихо, но твёрдо. — Я не для того рожала, чтоб по чужим углам с младенцем скитаться. Я не для того горбатилась на двух работах, чтоб сейчас вернуться к точке отсчёта.
— Лен, ты… — он запнулся, не находя слов. — Ты серьёзно щас?
— Абсолютно, — она смотрела прямо ему в глаза. — Либо ты находишь выход, либо я ухожу с Кирюшей. Решать тебе.
Артём проснулся от холода. Диван в гостиной, куда его отправила Лена после вчерашней ссоры, был коротковат для его длинных ног. Всю ночь он вертелся, просыпался, снова засыпал, и сны были тяжёлыми, душными.
На кухне гремела посуда — Лена готовила завтрак. Пахло яичницей и… чем-то горелым?
— Блин! — донеслось из кухни. — Да чтоб тебя!
Артём сел на диване, потёр глаза. Часы показывали 7:30 — обычно в это время он уже собирался на работу. А теперь что? Куда идти?
Он прошёл на кухню. Лена стояла у плиты, яростно отскребая пригоревшую яичницу. Кирюша сидел в детском стульчике и увлечённо размазывал кашу по столику.
— Привет, — осторожно сказал Артём.
Лена дёрнула плечом, не поворачиваясь:
— Угу.
— Помочь?
— Справлюсь.
Он сел за стол напротив сына. Кирюша улыбнулся, показав два крошечных зуба, и протянул к отцу ладошку, измазанную кашей.
— Привет, разбойник, — Артём улыбнулся в ответ, вытирая маленькую ручку салфеткой. — Как спалось?
— Ба-ба-ба! — радостно ответил Кирюша.
Лена со стуком поставила перед мужем тарелку с подгоревшей яичницей:
— Ешь. Нужно экономить продукты.
— Спасибо, — он посмотрел на неё. Глаза у Лены были красными — плакала? — А ты?
— Я не голодная.
Она села напротив, помешивая остывший чай. В маленькой кухне повисло напряжение. Артём ковырял вилкой яичницу — есть совсем не хотелось.
— Лен, насчёт вчерашнего…
— Да, насчёт вчерашнего, — она перебила его. — Ты же понимаешь, что я не шутила?
Он кивнул:
— Понимаю.
— И что ты решил?
Артём отложил вилку:
— Слушай, давай без ультиматумов, а? Мы ж семья. Должны вместе решать.
— Ага, — она усмехнулась. — Только решаю почему-то всегда я. И за квартиру, и за ремонт, и за Кирюшку. А ты сидишь и ноешь.
— Неправда! — он повысил голос, но тут же осёкся, глянув на сына. — Я не ною. Я ищу выход.
— И какой же?
— Ну… — Артём замялся. — Можно взять кредит, перебиться.
Лена закатила глаза:
— Ещё один кредит? Серьёзно? У нас и так ипотека, машина в кредите и потребительский за ремонт не закрыт. Куда ещё-то?
— Тогда я не знаю! — он всплеснул руками. — Может, родственников попросить? У твоей тётки вроде были сбережения…
— О, замечательно, — Лена скрестила руки на груди. — Давай ещё у всех на коленях поползаем! «Дайте денег, мой муж работу найти не может!»
— Да хватит уже! — Артём стукнул по столу, и Кирюша вздрогнул, сморщил личико, готовясь заплакать. — Хочешь сказать, это я виноват в кризисе? Я виноват, что фирма обанкротилась?
Лена встала, взяла сына на руки:
— Нет, ты виноват, что сразу сдаёшься! «Ой, меня не взяли», «ой, я не подхожу», «ой, там слишком сложно»!
— Да пойми ты, — Артём тоже поднялся, — нет сейчас работы для таких, как я! Везде молодых хотят, с опытом в пять технологий сразу, готовых за копейки пахать!
— А ты не готов? — она прищурилась. — За семью свою не готов?
— Господи, Лен, я…
Звонок в дверь прервал их перепалку. Они замерли, глядя друг на друга.
— Ты кого-то ждёшь? — спросила Лена.
Артём покачал головой:
— Нет. Может, соседи?
Он пошёл открывать. За дверью стоял курьер — молодой парень в форменной куртке и с большой сумкой на плече.
— Здрасьте! Заказ на имя Артемьева, — он протянул планшет. — Распишитесь, пожалуйста.
— Я ничего не заказывал, — растерянно ответил Артём.
— Тут написано — Артемьев А.С., — курьер сверился с экраном. — Адрес правильный. Может, супруга заказала?
Из-за спины Артёма выглянула Лена с Кирюшей на руках:
— Что там?
— Заказ на наше имя, — он обернулся к ней. — Ты что-то заказывала?
Она нахмурилась:
— Нет, конечно. У нас денег на еду едва хватает, какие заказы?
Курьер переминался с ноги на ногу:
— Ну так берёте или нет? Мне еще на пять адресов сегодня…
— А что там? — спросил Артём.
— Продуктовый набор, — парень пожал плечами. — Премиум-класса. Тут и мясо, и рыба, и деликатесы всякие…
Лена и Артём переглянулись.
— Наверное, ошибка, — сказала Лена. — Мы такое не заказывали.
— Слушайте, — курьер устало вздохнул, — мне без разницы. Могу назад везти, но по базе всё сходится — адрес, имя. Может, кто-то из родственников решил порадовать?
— У нас таких щедрых родственников нет, — хмыкнул Артём, но расписался в планшете. — Ладно, давайте, разберёмся.
Курьер передал им объёмный пакет и быстро ушёл, боясь, видимо, что они передумают. Супруги вернулись на кухню, и Артём выложил содержимое на стол.
— Ничего себе! — Лена присвистнула, разглядывая дорогие продукты. — Тут на пять тысяч минимум!
— Странно это всё, — Артём нахмурился, разглядывая чек. Клиент: Артемьев А.С., но телефон и email были чужие. — Может, однофамилец с похожим адресом?
Лена пожала плечами:
— Слушай, а может, это знак такой? Может, всё наладится?
Артём посмотрел на неё с удивлением — первая улыбка за много дней. Странный заказ будто разрядил обстановку.
— Вот как, значит? Случайный заказ — это «знак», а моё предложение временно переехать к родителям — предательство?
Улыбка исчезла с лица Лены:
— Не начинай.
— Да я и не начинал, — Артём отвернулся. — Просто смешно.
Он ушёл в комнату, сел за компьютер. Почти механически открыл сайт с вакансиями, хотя предыдущие сто попыток не принесли результата.
Лена вошла вслед за ним, остановилась в дверях:
— Слушай… может, и правда не так всё плохо?
— Плохо, Лен, — он устало потёр переносицу. — Очень плохо. Если за месяц не найду работу, нам нечем будет платить ипотеку.
— А если поговорить с банком? Может, отсрочку дадут? Ну, объяснить ситуацию…
— Уже пробовал, — он покачал головой. — Либо рефинансирование с новой ставкой, либо продажа. Третьего не дано.
Лена села на край кровати, опустила голову:
— Я не хочу терять квартиру, Тёма. Это… это единственное, что у нас по-настоящему есть.
— А я? А Кирюша? — он повернулся к ней. — Мы что, не настоящие?
Она подняла на него глаза:
— Ты понимаешь, о чём я. Это наш дом. Первый настоящий.
Артём вздохнул:
— Я понимаю. Но иногда надо отступить, чтобы потом…
Телефон Артёма зазвонил, прерывая его на полуслове. Номер был незнакомый.
— Да? — осторожно ответил он. — Артемьев слушает.
Артём застыл, не веря своим ушам:
— Простите… какое резюме? Я не отправлял вам ничего.
На том конце замешательство:
— Хм, странно. У меня в заявке указано, что вы откликнулись на нашу вакансию ведущего разработчика три дня назад.
Лена вопросительно подняла брови, глядя на мужа.
— Ведущего разработчика? — переспросил Артём. — Но я… у меня недостаточно опыта для такой должности.
— Ну, это нам решать, не находите? — собеседник рассмеялся. — Ваше резюме очень впечатляющее. Особенно последний проект.
Артём растерянно посмотрел на жену:
— Какой… последний проект?
— Система автоматизации для «МедТех». Очень солидная работа. Так вы сможете подъехать сегодня к шести вечера? Офис на Ленинском проспекте.
— Д-да, конечно, — Артём записал адрес. — Спасибо за приглашение.
Он положил трубку и недоуменно уставился на телефон.
— Что случилось? — спросила Лена.
— Меня пригласили на собеседование. На должность ведущего разработчика. Но я не отправлял им резюме и… и я никогда не работал в «МедТех».
Лена наморщила лоб:
— Может, ошиблись?
— Не думаю. Назвали меня по имени-отчеству. И… — он замялся, — должность очень хорошая. Зарплата там наверняка в полтора-два раза выше моей прежней.
Они молча уставились друг на друга. Что-то странное происходило сегодня.
— Значит, пойдёшь? — спросила Лена.
— Конечно, пойду. Хуже точно не будет.
Лена сидела на кухне, машинально помешивая чай, давно остывший. Сквозь тонкие стены квартиры доносилось тихое сопение — Кирюша наконец уснул после долгих укачиваний.
Было почти девять вечера, а Артём всё ещё не вернулся с собеседования. Телефон молчал — ни звонка, ни сообщения. Это могло значить что угодно.
Когда в замке повернулся ключ, она вздрогнула. Послышались шаги, и на кухню вошёл Артём — взъерошенный, с красными от усталости глазами, но с каким-то странным выражением лица.
— Ну? — Лена поднялась ему навстречу. — Как всё прошло?
Он медленно опустился на стул, будто ноги уже не держали:
— Это какой-то сюр, Лен.
— В смысле?
— Они… предложили мне работу. Прямо там, на собеседовании.
Она хлопнула в ладоши:
— Правда? Ух ты! Это же здорово!
— Да погоди ты, — Артём потёр лицо руками. — Ты не понимаешь. Это ненормально. Я рассказывал про проекты, в которых никогда не участвовал, отвечал на технические вопросы… и я всё знал! Понимаешь? Всё! Будто я действительно работал над этой системой для «МедТех»!
Лена замерла:
— Как это?
— Я не знаю! — он развёл руками. — Я просто открывал рот, и оттуда лились правильные ответы! А они сидели и кивали, как будто всё так и должно быть!
Она опустилась на стул напротив:
— Может… может, ты просто хорошо подготовился?
— К собеседованию, о котором узнал три часа назад? — он горько усмехнулся. — По технологиям, с которыми никогда не работал? Нет, Лен, тут что-то не так.
Воцарилось молчание. За окном проехала машина, на мгновение осветив кухню фарами.
— И что теперь? — тихо спросила Лена. — Они правда предложили тебе работу?
Артём кивнул:
— Да. С окладом в два раза выше моего последнего. И… — он запнулся, — с авансом. Они уже перевели деньги.
— Что?! — Лена подскочила. — Прямо сегодня?
— Да. Сказали, что я им очень нужен, и они готовы сразу выплатить аванс, чтобы я мог спокойно приступить к работе со следующей недели.
Она покачала головой:
— Это какой-то розыгрыш, да? Кто-то прикалывается над нами?
— Я так и подумал сначала, — Артём вытащил телефон, открыл банковское приложение и показал Лене. — Но деньги настоящие.
На экране светилась сумма с пятью нулями. Лена ахнула:
— Господи… этого хватит на несколько месяцев ипотеки!
— На полгода, если быть точным, — Артём всё ещё выглядел ошарашенным. — Плюс на еду и коммуналку.
Лена вдруг расплакалась — просто и безыскусно, как плачут дети. Слёзы катились по щекам, и она не пыталась их сдерживать:
— Тёма, я не понимаю, что происходит, но… но я так боялась потерять квартиру!
Он встал, обнял её, прижал к себе:
— Я тоже боялся, малыш. И злился на себя, что не могу обеспечить вас.
— Прости меня за всё, что я наговорила, — она всхлипывала, уткнувшись ему в плечо. — Я не хотела. Просто так страшно было.
— Я знаю. Я тоже был не прав.
Они стояли, обнявшись, посреди маленькой кухни в квартире, которая снова стала их домом, а не тяжким бременем. В детской тихо посапывал Кирюша.
— Знаешь, — тихо сказал Артём, — я до сих пор не понимаю, что произошло. Этот заказ, потом собеседование… Будто кто-то за нас всё решил.
Лена подняла на него мокрое от слёз лицо:
— Может, и правда решил. Может, нам просто дали шанс. А дальше… дальше мы сами справимся, да?
— Справимся, — Артём кивнул, крепче прижимая её к себе. — Обязательно справимся.
За окном начинался дождь — первый весенний дождь, смывающий остатки зимы и обещающий новое начало.