никитаВера аккуратно положила телефон экраном вниз и улыбнулась. Сообщение от Николая всегда поднимало ей настроение. Особенно в такие дни, когда Анатолий, её муж, был особенно невыносим.
— С кем это ты переписываешься? — голос Анатолия прозвучал прямо над ухом, заставив Веру вздрогнуть.
— Господи, Толя, ты меня напугал! Это Марина Сергеевна, завуч, насчёт завтрашнего педсовета, — соврала Вера, чувствуя, как предательски краснеют щёки.
— Дай-ка посмотреть, — Анатолий протянул руку к телефону.
— Ещё чего! — Вера схватила телефон и сунула в карман халата. — Что за манеры? Я тебе не пятнадцатилетняя дочь!
— А ведёшь себя именно так, — буркнул Анатолий, отходя. — Вечно что-то скрываешь.
Вера глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. За последние полгода подобные сцены стали происходить всё чаще. Анатолий, выйдя на пенсию, словно с цепи сорвался — проверял её телефон, расспрашивал коллег, а однажды даже проследил за ней до школы, где она преподавала русский язык и литературу уже двадцать пять лет.
— Толя, давай поговорим, — Вера присела на диван. — Что с тобой происходит? Раньше ты никогда не был таким… подозрительным.
Анатолий повернулся к ней, и Вера с удивлением заметила, что в его глазах стояли слёзы.
— А ты раньше не была такой скрытной, — тихо сказал он. — Я же вижу, что что-то изменилось. Ты приходишь домой позже, чем обычно. У тебя появились какие-то «внеплановые совещания». Ты постоянно улыбаешься своему телефону.
Вера почувствовала укол совести. Действительно, последние два года, с тех пор как она снова встретила Николая на вечере встречи выпускников, её жизнь изменилась. Николай, её первая любовь, овдовел пять лет назад и, увидев Веру, сразу предложил встретиться. Сначала это были просто невинные встречи раз в месяц — прогулки по парку, разговоры о прошлом, обсуждение книг. Но постепенно Вера стала ждать этих встреч с нетерпением, считать дни до них.
— Толя, у меня просто много работы, — сказала она мужу, избегая его взгляда. — Ты же знаешь, что в школе сейчас новая программа, приходится много готовиться.
— Не лги мне, Вера, — Анатолий сел напротив. — Я звонил в школу в тот вторник, когда у тебя было «совещание». Секретарь сказала, что никакого совещания не было.
Вера похолодела. Именно в тот вторник они с Николаем ходили в новую выставочную галерею.
— Ты следишь за мной? — возмутилась она, пытаясь перейти в наступление.
— А что мне остаётся делать? — развёл руками мужчина. — Ты ничего не рассказываешь.
Через неделю Вера сидела в маленьком кафе напротив Николая и рассказывала о своих проблемах.
— Он совсем с ума сошёл со своей ревностью, — жаловалась она, помешивая чай. — Вчера устроил скандал из-за того, что я задержалась в магазине на полчаса. Представляешь?
Николай накрыл её руку своей.
— Может, он что-то подозревает? — спросил он тихо.
— Не знаю, — вздохнула Вера. — Но жить так дальше невозможно. Я чувствую себя как под домашним арестом.
— Ты могла бы уйти от него, — осторожно предложил мужчина.
Вера отдёрнула руку.
— Коля, мы же договорились — никаких серьёзных разговоров. У нас с тобой просто дружеские встречи, не более того.
— Конечно, — кивнул Николай, но в его глазах Вера увидела разочарование. — Просто я волнуюсь за тебя.
Домой Вера вернулась в приподнятом настроении. Разговор с Николаем всегда действовал на неё как бальзам. Снимая верхнюю одежду и обувь в прихожей, она замерла, когда увидела, что Анатолий взял её шарф в руки.
— Откуда этот запах? — спросил он, протягивая ей шарф. — Это не твои духи.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Николай действительно обнял её на прощание, и его одеколон мог остаться на шарфе.
— Толя, это смешно, — она попыталась улыбнуться. — Это запах из кафе. Я заходила выпить чаю после работы.
— С кем? — Анатолий смотрел ей прямо в глаза.
— Одна, — соврала Вера. — Просто хотела немного посидеть в тишине.
— Ты никогда раньше не ходила в кафе одна, — заметил Анатолий.
— Люди меняются, — огрызнулась Вера. — Особенно когда их постоянно допрашивают как преступников!
Она прошла в спальню и закрыла дверь. Сердце колотилось как сумасшедшее. Как долго она сможет продолжать эту двойную жизнь?
Развязка наступила неожиданно. В тот день Вера и Николай гуляли по набережной, когда Вера заметила знакомую фигуру на противоположной стороне.
— Это Толя, — прошептала она, бледнея. — Он следит за нами.
Николай обернулся.
— Где? Я никого не вижу.
— Он только что был там, — Вера указала на скамейку. — Я уверена, что это был он.
— Успокойся, — Николай взял её за руку. — Даже если это он, что такого? Мы просто гуляем и разговариваем.
Но Вера уже не слушала. Паника охватила её.
— Мне нужно идти, — сказала она. — Прямо сейчас.
Она почти бежала домой, перебирая в голове возможные объяснения. Может, сказать, что встретила старого коллегу? Или бывшего ученика?
Анатолий ждал её в гостиной. На журнальном столике лежала стопка фотографий.
— Присаживайся, Вера, — сказал он спокойно, слишком спокойно. — Нам нужно поговорить.
Вера медленно подошла к столу и взяла верхнюю фотографию. На ней она и Николай сидели в кафе, держась за руки.
— Ты нанял детектива? — спросила она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
— Нет, — Анатолий горько усмехнулся. — Я просто попросил Петровича, соседа, последить за тобой. Он фотограф-любитель, у него хороший зум.
Вера сидела, не в силах произнести ни слова.
— Кто он? — спросил Анатолий.
— Николай, — тихо ответила Вера. — Мы учились вместе в школе.
— И давно это продолжается?
— Два года, — Вера подняла глаза на мужа. — Но это не то, что ты думаешь. Мы просто встречаемся раз в месяц, разговариваем.
— Не лги мне больше, — Анатолий покачал головой. — Я видел, как вы смотрите друг на друга. Это не просто разговоры.
— Мы не спим вместе, если ты об этом, — возразила Вера.
— А какая разница? — Анатолий встал и подошёл к окну. — Ты предала наш брак. Ты предала меня.
— Я не хотела причинять тебе боль, — прошептала Вера. — Просто с ним я чувствую себя… живой. Понимаешь?
— А со мной, значит, нет? — Анатолий повернулся к ней, и Вера увидела, что он плачет. — Тридцать пять лет брака, Вера. Тридцать пять лет я любил только тебя.
— Я тоже люблю тебя, — сказала Вера, и это была правда. — Но с Николаем всё по-другому. Это как вернуться в юность.
— Юность прошла, Вера, — тихо сказал Анатолий. — Для всех нас.
Они сидели молча, глядя друг на друга через пропасть, которая внезапно разверзлась между ними.
— Что теперь? — наконец спросила Вера.
— Не знаю, — Анатолий покачал головой. — Но я не могу так жить дальше. Постоянно подозревать, следить, мучиться. Это не жизнь.
— Я прекращу встречи с ним, — быстро сказала Вера. — Обещаю.
— Дело не в нём, — Анатолий устало потёр лицо. — Дело в доверии. Его больше нет.
— Мы можем попытаться всё исправить, — Вера подошла к мужу и хотела взять его за руку, но он отстранился.
— Я уезжаю к брату в Новосибирск, — сказал Анатолий. — Мне нужно время подумать. И тебе тоже.
— На сколько? — спросила Вера, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Не знаю, — Анатолий пожал плечами. — Может, навсегда.
Он вышел из комнаты, оставив Веру одну с фотографиями на столе.
Через неделю Вера сидела в том же кафе напротив Николая. Она рассказала ему обо всём, что произошло.
— Значит, теперь ты свободна, — сказал Николай, и в его голосе Вера услышала надежду.
— Нет, — покачала она головой. — Я потеряла мужа, которого любила тридцать пять лет. Я почти разрушила свою семью. Какая же это свобода?
— Но ты же сама говорила, что с ним невыносимо, — напомнил Николай.
— Я была неправа, — тихо сказала Вера. — Его ревность… она была оправдана. Я действительно предавала его, каждый раз встречаясь с тобой.
— И что теперь? — спросил Николай.
— Теперь я буду пытаться вернуть своего мужа, — твёрдо сказала Вера. — А наши встречи должны прекратиться.
Она встала из-за стола, оставив Николая сидеть в одиночестве. На улице шёл дождь, но Вера не раскрыла зонт. Как будто она не знала, что ошибки нельзя смыть дождём. Доверие, однажды разрушенное, очень трудно восстановить. А иногда — невозможно. Но она будет очень стараться.