никитаАлександр Петрович прокрутил телефон в ладони и уже в третий раз набрал номер дочери. «Абонент временно недоступен», — вместо родного голоса Екатерины он снова услышал безжизненный автоответчик. Странно, дочь всегда брала трубку, тем более сегодня, в день его рождения.
— Опять звонишь Катьке? — Татьяна вошла в комнату, не глядя на мужа, и с грохотом поставила на стол тарелку с салатом. — Ты что, не понимаешь? Она специально игнорирует тебя из-за вчерашнего.
— Катя не такая, — покачал головой Александр, но внутри кольнуло сомнение.
Вчерашний «семейный ужин» в кафе, задуманный как примирение, превратился в настоящее поле боя. И всё из-за денег. Опять. Александр тяжело опустился в кресло, вспоминая вчерашний день.
Кафе «Меркурий» сверкало неоновыми огнями. Екатерина с мужем Дмитрием опоздали на пятнадцать минут, и Татьяна успела несколько раз напомнить об этом Александру, словно он был виноват.
— Простите, — Екатерина поцеловала отца в щёку. — У Димы презентация новой системы затянулась.
— Конечно, работа важнее семьи, — Татьяна демонстративно посмотрела на часы. — Некоторые вообще могли бы не приходить.
— Мама, перестань, — Анна, дочь Татьяны, закатила глаза. Она приехала без мужа, сославшись на его занятость.
— Я просто констатирую факты, — Татьяна поджала губы. — Мы ждём полчаса, а им всё равно.
Дмитрий, стройный парень в дорогом костюме, пропустил шпильку мимо ушей и протянул тестю руку:
— С приобретением, Александр Петрович! Вчера оформил все документы, завтра забираю.
— Что забираешь? — насторожилась Татьяна.
— Машину, новенькую «Тойоту», — с нескрываемой гордостью ответил Дмитрий. — Давно хотели с Катей, наконец накопили.
— Поздравляю, — искренне улыбнулся Александр. — Молодцы, что своими силами.
— А что будете делать со старой? — вдруг оживилась Татьяна. — У Анны как раз права получила, а с транспортом проблемы.
Екатерина замерла с бокалом в руке. Дмитрий нахмурился:
— Мы планировали продать. Первый взнос за квартиру увеличить.
— Да ладно тебе! — всплеснула руками Татьяна. — У вас и так всё есть. А Анечка с мужем еле сводят концы с концами. Ипотека душит, на машину никогда не накопят.
— Мама! — Анна покраснела. — Мы нормально справляемся.
— Ты уже полгода работу ищешь, — отрезала Татьяна. — Какое «нормально»? Саша, скажи им!
Александр поморщился. Он ненавидел, когда жена втягивала его в эти разборки. За год брака Татьяна постоянно пыталась заставить его оплачивать счета Анны или помогать с ипотекой.
— Пусть ребята сами решают, — дипломатично сказал он. — Это их машина.
— Их машина? — Татьяна возмущенно повысила голос. — А моя дочь, значит, пусть пешком ходит? Ты поэтому женился на мне — чтобы только о своей дочери заботиться?
— Тихо, — Александр оглянулся на соседние столики. — Давайте без сцен.
— Без сцен? — Татьяна уже не сдерживалась. — А как ещё с тобой разговаривать? Я прошу элементарной помощи для Анны, а ты жмёшься, как будто я требую миллионы! Кате с мужем ты помогаешь постоянно, а моя дочь, значит, чужая?
— Мы сами зарабатываем! — не выдержала Екатерина. — Папа нам ничего не даёт уже давно!
— Да-да, конечно, — саркастически протянула Татьяна. — А кто вам квартиру оставил?
— Это квартира отца, — жестко отрезала Екатерина. — Он просто у вас живёт сейчас.
— Интересно, как у меня? — Татьяна перешла в наступление. — Я готовлю, стираю, создаю уют, а вы даже на день рождения отца приезжать не хотите!
— Что за бред? — Екатерина повернулась к отцу. — Папа, твой день рождения через две недели. Ты же знаешь, что мы с Димой специально отпуск берём, чтобы с тобой отметить.
Александр молча кивнул, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Всё повторялось — те же претензии, то же давление, та же манипуляция фактами.
— Короче, машину вы не отдадите, — подытожила Татьяна. — И денег не дадите. Всё ясно.
— Я не понимаю, — не выдержал Дмитрий, — почему мы должны отдавать то, что заработали сами? Мы с Катей пашем как проклятые, платим ипотеку, откладываем на будущее. Почему Анна, извини, не работает?
— Да как ты смеешь! — взвилась Татьяна. — Саша, ты слышишь, как твой зять разговаривает с моей дочерью?
— Мама, Дима прав, — вдруг тихо сказала Анна. — Я действительно должна найти работу.
— Вот ещё! — фыркнула Татьяна. — С твоим образованием на копейки горбатиться? Нет уж, я не для того тебя растила! Саша, — она повернулась к мужу, — у тебя военная пенсия, преподавательская зарплата. Неужели так сложно помочь Анечке с первым взносом за машину?
Александр почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Год назад он, шестидесятилетний вдовец, женился на Татьяне, надеясь обрести спокойную старость с понимающей женщиной. Вместо этого получил бесконечные требования денег для её великовозрастной дочери.
— Знаешь, — медленно произнёс он, — я устал от этого. Каждый раз одно и то же. Я не банкомат, Татьяна. И я не собираюсь обеспечивать твою дочь, у которой есть муж.
— Вот как? — Татьяна поднялась из-за стола. — Тогда, может, тебе вообще не нужна жена? Может, разведёмся?
В кафе повисла тишина. Екатерина с ужасом смотрела на отца. Дмитрий застыл с бокалом в руке. Анна опустила глаза.
— Может, и правда разведёмся, — тихо сказал Александр. — Я слишком стар для таких истерик.
Александр вздрогнул от воспоминаний. Прошло уже три дня, а они с Татьяной практически не разговаривали. Она демонстративно спала в другой комнате и смотрела на него так, словно он предал её.
Телефон в руке неожиданно завибрировал. На экране высветилось имя дочери.
— Катя! — с облегчением выдохнул он. — Я уже начал волноваться.
— Прости, папа, — в голосе дочери слышалась тревога. — Ты как? Держишься?
— А что случилось? — насторожился Александр.
— Ты не читал сообщения? Татьяна всем разослала, что вы расстаётесь. Написала, что ты выгоняешь её с Анной на улицу.
Александр похолодел. Он медленно опустил телефон и посмотрел в сторону кухни, где гремела посудой Татьяна.
— Я перезвоню, — сказал он дочери и направился на кухню.
Татьяна натянуто улыбнулась, увидев его:
— Дозвонился до своей принцессы?
— Что ты устроила? — он достал телефон. — Что за сообщения ты разослала?
— А что такого? — она пожала плечами. — Я просто сообщила родственникам, что великий Александр Петрович выбросил нас с дочерью на улицу. Пусть все знают, какой ты «благородный».
— Я никого не выбрасывал! Это твоя квартира!
— Ах, значит, ты просто собрался уйти? — Татьяна скрестила руки на груди. — Бросить женщину, на которой клялся заботиться до конца жизни?
Александр покачал головой:
— Татьяна, это уже слишком. Ты манипулируешь мной с первого дня нашего брака. Постоянно требуешь денег для Анны, унижаешь мою дочь, устраиваешь скандалы…
— Я требую того, что положено моей дочери! — перебила его Татьяна. — Ты обещал заботиться о нас!
— О вас — да. Но не об ипотеке Анны и её муже, которого я вообще никогда не видел! Она взрослая женщина, ей 26 лет!
— И что теперь? — Татьяна сузила глаза. — Из-за денег готов разрушить семью?
Александр глубоко вздохнул:
— Дело не в деньгах. А в том, что мы с тобой совершенно по-разному видим жизнь. Для меня семья — это взаимопомощь, а не вытягивание средств.
— Прекрасно, — Татьяна отвернулась. — Тогда забирай свои вещи и уходи к своей доченьке. Она, конечно, с распростёртыми объятиями примет папочку, особенно её муженёк!
Александр молча вышел из кухни. В спальне он достал чемодан и начал методично складывать вещи. Брак, начавшийся год назад с надежды на спокойную жизнь, превратился в нескончаемый кошмар.
Когда он выходил из квартиры с чемоданом, Татьяна стояла в коридоре, скрестив руки на груди:
— Думаешь, так просто отделаешься? За моральный ущерб придётся заплатить.
— Всего хорошего, Татьяна, — устало сказал Александр и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Екатерина обняла отца, стоявшего на пороге их квартиры с чемоданом:
— Проходи, папа. Твоя комната всегда ждёт тебя.
— Не хотел вас стеснять, — Александр неловко улыбнулся.
— Брось, — Дмитрий забрал у тестя чемодан. — Это же твоя квартира вообще-то.
— Вы меня удивили, если честно, — сказал Александр, снимая куртку. — Я боялся, что вы будете против.
— Почему мы должны быть против возвращения отца в его собственный дом? — Екатерина покачала головой. — Мы с Димой даже думали к тебе переехать, если эта… если Татьяна продолжит тебя тиранить.
Александр горько усмехнулся:
— А я-то думал, что на старости лет обрел счастье.
— Пап, ты не старый! — Екатерина возмущенно посмотрела на него. — Тебе всего шестьдесят один! Впереди ещё куча всего.
— Мы тут пиццу заказали, — сказал Дмитрий, выходя из кухни. — Отметим воссоединение семьи.
Уже за столом, когда первое напряжение спало, Екатерина осторожно спросила:
— Пап, а ты не думал, что Татьяна с самого начала планировала… ну… использовать тебя?
Александр отложил вилку:
— Думал. Особенно сейчас. Как только мы поженились, сразу начались эти бесконечные просьбы о помощи Анне. Сначала мелочи, потом всё больше и больше… — он покачал головой. — Я ведь правда хотел помочь, но это как в бездонную бочку. Анна не работает, её муж зарабатывает немного, а запросы у них…
— Пап, там ещё кое-что есть, — Дмитрий переглянулся с женой. — Анна позвонила Кате вчера. Оказывается, она сама не знала, что Татьяна постоянно просит у тебя для неё деньги. Думала, что вы вместе решаете помочь.
— Серьёзно? — Александр удивленно поднял брови.
— Более того, — продолжила Екатерина, — она устроилась на работу неделю назад. Специально, чтобы самой платить ипотеку. Она очень переживает из-за всей этой ситуации.
Александр откинулся на спинку стула. Получается, Татьяна манипулировала не только им, но и собственной дочерью.
— А как же её слова про то, что Анна ищет работу? — спросил он.
— Мама всегда была… специфичной, — осторожно сказала Екатерина. — Она хочет для дочери самого лучшего, но методы выбирает странные. Анна говорит, что Татьяна считает, будто обеспечивать их должны мужчины — сначала отец Анны, теперь ты, потом муж Анны.
— Похоже, я сильно ошибся, — Александр покачал головой. — Думал, в моём возрасте уже научился разбираться в людях.
— Пап, тут дело не в возрасте, — мягко сказала Екатерина. — Татьяна умеет манипулировать. Она сделала это с Анной, с тобой, пыталась с нами.
Александр молча кивнул. Впереди был бракоразводный процесс, но почему-то на душе стало легче. Он вдруг понял, что последний год жил в постоянном напряжении, ожидая очередного скандала или требования.
— Спасибо вам, — сказал он, глядя на дочь и зятя. — Вы даже не представляете, как я вам благодарен.
— За что, пап? — Екатерина улыбнулась.
— За то, что у меня есть настоящая семья.
Через месяц, когда начался бракоразводный процесс, Александр неожиданно получил сообщение от Анны с просьбой о встрече. Они договорились увидеться в том самом кафе, где произошел последний семейный скандал.
Анна пришла вовремя, немного смущенная и похудевшая.
— Здравствуйте, Александр Петрович, — она протянула руку. — Спасибо, что согласились встретиться.
— Здравствуй, Анна, — он пожал её руку. — Ты хорошо выглядишь.
— Работа пошла на пользу, — она слабо улыбнулась. — Я хотела извиниться. За маму, за все эти ситуации… Мне так стыдно.
— Тебе не за что извиняться, — мягко сказал Александр. — Ты не виновата.
— Виновата, — Анна покачала головой. — Я знала, какая мама. Знала, что она… любит решать проблемы за чужой счёт. Когда вы поженились, я радовалась, что у неё наконец будет нормальная жизнь. А получилось так, что она испортила жизнь вам.
Александр вздохнул:
— Знаешь, в моём возрасте понимаешь, что все ошибаются. Я не держу зла ни на тебя, ни даже на твою маму. Она действует так, как привыкла.
— Я устроилась в хорошую компанию, — Анна гордо улыбнулась. — Платят прилично, график удобный. Мы с мужем теперь сами справляемся с ипотекой. Я больше не позволю маме… использовать никого.
— Рад за тебя, — искренне сказал Александр. — Правда рад.
— Я думаю, с мамой вам лучше расстаться, — неожиданно серьёзно сказала Анна. — Она не изменится. Поверьте, я знаю её всю жизнь. Она всегда найдёт способ давить и требовать. Вы не заслуживаете такого.
Александр молча кивнул. Странно было получать такой совет от дочери Татьяны, но в глубине души он знал, что она права.
Когда они прощались, Анна вдруг сказала:
— Знаете, несмотря ни на что, мне жаль, что всё так получилось. Вы хороший человек, Александр Петрович. Может, мы могли бы… иногда общаться? Не как родственники, а просто как люди?
— Конечно, Анна, — Александр улыбнулся. — Мне будет приятно.
По дороге домой он думал о том, как странно порой складывается жизнь. В шестьдесят один год он потерял иллюзии о «спокойной старости» с новой женой, зато обрел дружбу с её дочерью, вернулся в свой дом к любимой дочери и зятю.
«Никогда не поздно начать заново», — подумал Александр, поднимаясь по лестнице к квартире, где его ждала настоящая семья.