никитаЕлена смотрела на спящего мужа и думала о том, как странно устроена жизнь. Двадцать лет назад она была молодой, амбициозной девушкой, которая верила, что любовь способна преодолеть любые преграды. Сейчас ей сорок шесть, а Виктору шестьдесят четыре. Разница в восемнадцать лет, которая казалась такой несущественной тогда, сейчас превратилась в пропасть.
— Витя, ты не видел мои серьги?- спросила она, хотя прекрасно знала, что муж не ответит.
Мужчина лишь перевернулся на другой бок и продолжил похрапывать. Каждый вечер одно и то же — в девять часов он уже в постели. А ей хотелось жить, дышать полной грудью, но вместо этого она сидела на кухне и листала ленту социальных сетей, где бывшие одноклассницы выкладывали фотографии из путешествий.
Когда-то она увела Виктора из семьи. Он был успешным инженером, имел хорошую должность, хорошую машину. А она — молодая практикантка в его отделе. Их роман развивался стремительно. Жена Виктора узнала обо всём последней, когда Елена уже ждала ребёнка.
— Ты разрушила семью, — сказала ей тогда та женщина. — Но я не буду тебя проклинать. Жизнь всё расставит по своим местам.
Елена тогда только усмехнулась. Какие глупости. Они с Виктором любят друг друга, у них будет ребёнок и прекрасное будущее.
Сын Кирилл родился здоровым и крепким. Первые годы были счастливыми — муж делал карьеру, она занималась ребёнком, они купили квартиру, сменили машину. Елена чувствовала себя победительницей. Особенно когда случайно встречала бывшую жену Виктора в магазине — осунувшуюся, постаревшую.
Но годы шли. Виктор начал уставать быстрее. Сначала отказался от вечерних прогулок, потом от поездок на дачу, затем от путешествий.
— Лена, давай ты с Кириллом съездишь на море. А я дома останусь в этот раз.
Женщина не спорила. Думала — временно. Наработался человек, устал. Но временное становилось постоянным.
Кирилл вырос, поступил в университет в другом городе. Приезжал редко — учёба, подработки, девушка. Елена осталась наедине с мужем, который с каждым годом всё больше превращался в старика.
— Может, сходим в театр в субботу? Новая постановка будет, — предложила она за ужином.
— Зачем? Можно и по телевизору что-то посмотреть, — ответил Виктор, не отрываясь от тарелки с гречкой.
— Но это же не то. Живые актёры, атмосфера…
— Лена, мне тяжело долго сидеть. Спина болит, ты же знаешь.
Она знала.
Подруги советовали разное. Марина, дважды разведённая, говорила Лене прямо:
— Уходи, пока не поздно. Найди себе мужчину помоложе. Ты ещё красивая женщина.
Ирина, верная жена своему ровеснику, качала головой:
— Терпи, Лена. Ты сама выбрала мужчину старше. Это было предсказуемо.
А Елена не знала, что делать. Она смотрела на свои руки — ещё красивые, ухоженные. На своё отражение в зеркале — морщинки появились, но она всё ещё привлекательна. И ей хотелось жить, а не существовать рядом с человеком, который ментально уже стал стариком.
— Витя, может нам завести собаку? — предложила она как-то.
— Зачем нам эти проблемы? Выгуливать, кормить, убирать за ней. Нет уж, спасибо.
— Но мне скучно.
— Найди себе хобби. Вышивание там или вязание. Все женщины твоего возраста чем-то таким занимаются.
Елена посмотрела на мужа с недоумением. Женщины её возраста? Он говорил так, будто она его ровесница, будто ей тоже за шестьдесят.
Переломный момент наступил, когда Елена встретила свою первую любовь. Андрей был на полгода старше её, они учились в параллельных классах. Встретились случайно в супермаркете — он помог донести тяжёлые пакеты до машины.
— Ты совсем не изменилась, — сказал он, улыбаясь.
— Врёшь и не краснеешь, — ответила она, но внутри что-то дрогнуло.
Они обменялись телефонами. Сначала просто переписывались, вспоминая школьные годы. Потом встретились выпить кофе. Андрей был разведён, дети взрослые, живут отдельно. Он работал архитектором, много путешествовал по работе.
— Поехали со мной в Питер на выходные, — предложил он после третьей встречи. — Просто как друзья. Покажу тебе проект, над которым работаю.
Елена отказалась. Она не могла. Муж, семья, обязательства. Но мысль о поездке не давала покоя.
— Витя, я хочу съездить в Питер на выходные. С подругой, — сказала она вечером.
— С какой ещё подругой? — муж оторвался от планшета, на котором читал новости.
— С Мариной. Она давно зовёт.
— И что ты там забыла? Деньги тратить?
— Просто отдохнуть, сменить обстановку.
— В твоём возрасте уже поздно начинать вести себя как подросток, — отрезал Виктор и вернулся к своим новостям.
В её возрасте. Опять эта фраза. Будто ей восемьдесят, а не сорок шесть. Будто она не имеет права на собственные желания.
— Знаешь что, — тихо сказала женщина. — Я поеду. Хочешь ты этого или нет.
Муж посмотрел на неё с удивлением. За двадцать лет брака она редко перечила ему.
— Как хочешь, — пожал он плечами. — Только денег много не трать. Нужно сделать ремонт в ванной.
***
Питер встретил её дождём. Андрей ждал на перроне с зонтом и букетом цветов.
— Ты всё-таки приехала, — улыбнулся он.
Два дня пролетели как один миг. Они гуляли по городу, заходили в маленькие кафе, говорили обо всём на свете. Елена чувствовала себя молодой, желанной, интересной. Андрей слушал её, задавал вопросы, смеялся над её шутками. Она забыла, когда в последний раз Виктор интересовался её мнением или смеялся вместе с ней.
В последний вечер они стояли на набережной. Андрей взял её за руку.
— Лена, я знаю, что у тебя семья. Но я не могу перестать думать о тебе. Может быть, нам стоит…
Она не дала ему договорить, высвободила руку.
— Не надо. Я замужем. У меня сын.
— Взрослый сын, который живёт своей жизнью. И муж, который тебя не ценит.
— Ты не знаешь моего мужа.
— Я вижу тебя. Вижу, как ты расцвела за эти два дня. Когда ты приехала, у тебя был потухший взгляд.
Елена промолчала. Она знала, что он прав. Рядом с Виктором она чувствовала себя старухой. Рядом с Андреем — женщиной.
Вернувшись домой, она обнаружила, что муж даже не заметил её отсутствия. Он сидел в том же кресле, в той же позе, с тем же планшетом.
— Как съездила? — спросил он без особого интереса.
— Хорошо, — коротко ответила она.
— Ужин готов?
Елена посмотрела на мужа долгим взглядом. Двадцать лет назад она была уверена, что делает правильный выбор. Что любовь важнее всего. Что возраст не имеет значения.
— Нет, — сказала она. — Ужина нет. И меня скоро тоже не будет.
Виктор наконец оторвался от планшета и посмотрел на жену.
— Что ты несёшь?
— Я ухожу от тебя, Витя. Я ещё хочу жить, а не доживать.
Он усмехнулся.
— И куда ты пойдёшь? К кому? Думаешь, ты кому-то нужна в твоём возрасте?
— Не знаю. Но я точно знаю, что не хочу провести остаток жизни рядом с человеком, который уже «похоронил себя».
Елена собрала вещи и ушла. Она сняла маленькую квартиру рядом с работой. Андрей звонил, приглашал встретиться, но она отказывалась. Ей нужно было сначала разобраться в себе.
Через полгода Виктор попал в больницу. Кирилл позвонил матери:
— Мама, отцу плохо. Он зовёт тебя.
Она приехала. Муж лежал бледный, осунувшийся, с трубками в носу.
— Ты вернёшься? — спросил он слабым голосом.
— Нет, Витя. Я не вернусь, — тихо ответила Елена. – Нам нужно развестись и разделить имущество.
Она навещала его в больнице, приносила еду, лекарства. Но когда его выписали, уехала обратно в свою съёмную квартиру. Сын не понимал её, обвинял в эгоизме. Подруги судачили за спиной. А бывшая жена Виктора, с которой Елена случайно столкнулась в больнице, лишь грустно улыбнулась:
— Жизнь всё-таки расставила всё по своим местам.
Прошло ещё несколько месяцев. Елена жила одна, работала, иногда встречалась с сыном, который всё ещё не мог простить ей ухода. Андрей звонил всё реже, а потом и вовсе перестал. Подруги поначалу поддерживали, но со временем каждая ушла в свои заботы. Одиночество стало её постоянным спутником.
Вечерами она сидела одна на кухне, посматривала на телефон, ожидая какого-нибудь звонка, которого не было. Она вспоминала Виктора — его ворчание, привычки, даже его храп, который раньше так раздражал. Теперь всё это казалось частью прежней, пусть и неидеальной, но всё же жизни.
Но она понимала: назад дороги нет. Свобода оказалась не такой сладкой, как мечталось. Виктор больше не звонил, сын отдалился, а Андрей стал лишь воспоминанием о мимолётной надежде.
Осталась только она одна — со своими ошибками, сожалениями и в пустой квартире. В этот момент Елена впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему старой.