никитаАндрей чуть кофе не поперхнулся. Так, стоп. Что это еще за…? Мать сидела напротив, накрашенная как на парад, хотя восьмой десяток разменяла. Глаза блестят — во как! Будто клад нашла.
— Квартира достанется тому ,кто подсобляет. На того и переписывать будем! — цинично объявила мать.
— Мам, ты чего это? — протянул он, ставя кружку на стол. — Какая квартира? О чем ты вообще?
— А чего тут непонятного-то? — махнула рукой Нина Петровна. — Старею я, болею. Кто меня навещает? Кто продукты носит? Вот и будет наследовать!
Тут же из кухни высунулась жена Светка:
— А мы что, воздух что ли? Каждые выходные к вам ездим! Андрей лекарства покупает, я готовлю!
— Ага, готовишь! — фыркнула свекровь. — Полуфабрикаты в микроволновке разогреваешь! А вот Тамарка…
— Какая еще Тамарка?! — взвился Андрей.
— Да племянница моя, дочка Валькина. Помнишь, из Рязани? Так вот она каждый день звонит, интересуется. «Тетя Нина, как дела? Может, чего надо?» Вот это забота!
Светка всплеснула руками:
— Так она же в Рязани живет! Легко по телефону заботиться!
— А что мешает переехать? — ехидно спросила Нина Петровна. — Работы что ли нет в Москве?
— Мам, — Андрей потер лоб, — ты серьезно? Тридцать лет я в этой квартире жил. С детства. Помнишь, как стенку в моей комнате красили? Вместе же делали!
— Помню, помню… — протянула мать. — И помню, как ты в армию пошел и два года ни разу не приехал!
— Так служба же была! Увольнительные не каждый день давали!
— А женился — сразу съехал! Не то что Тамарка…
— Да что ты с этой Тамаркой носишься?! — не выдержала Светка. — Она тебя в глаза не видела лет пять!
— Зато письма пишет! — торжествующе объявила Нина Петровна и полезла в комод. — Вот, смотрите!
Достала пачку открыток и конвертов. Андрей взял один — на восьмое марта. Штампованный текст, подпись «Тамара». И все.
— Мам, это же открытки дешевые! Из магазина! Тут даже ничего личного не написано!
— А телефонные разговоры? — не сдавалась мать. — Каждый день! «Тетенька, как самочувствие? Давление не скачет?»
— И что отвечаешь? — съязвила Светка.
— А что отвечать-то? Жалуюсь, конечно. Вот вчера говорю: «Тамарочка, ноги болят, сил нет в магазин идти». А она сразу: «Тетя Нина, я бы приехала, да денег на дорогу нет!»
— Ага! — подпрыгнула Светка. — Денег нет! А на квартиру зуб точит!
— Не точит, а заботится! — возмутилась Нина Петровна. — В отличие от некоторых!
Андрей молчал. В голове крутилось: как так-то? Мать всю жизнь говорила — квартира его будет. Он же сын единственный! А тут вдруг…
— Мам, — сказал тихо, — ты же обещала…
— Что обещала? Когда?
— Да постоянно! «Будешь наследником!» Помнишь, когда я квартиру снимать собрался? Ты же сама сказала: «Зачем деньги на ветер? Все равно эта квартира твоя будет!»
Нина Петровна пожала плечами:
— Ну и что? Будет, если заслужишь! А пока что заслуживает Тамарка!
— Чем заслуживает-то?! — выпалил Андрей. — Звонками дурацкими?
— А ты что делаешь? — накинулась мать. — Раз в неделю забежишь, пять минут потолкуешь и убежишь! А она — каждый день! Спрашивает, как дела, что болит!
— Так потому что далеко живет! — не выдержала Светка. — Звонить легче, чем ехать!
— А кто мешает каждый день звонить? — парировала свекровь.
Андрей почувствовал, как в висках стучит. Вот дурдом какой-то! Получается, кто больше сюсюкает по телефону, тот и наследник?
— Мам, — попробовал еще раз, — давай серьезно поговорим. Я же твой сын! Единственный! Кто за тебя переживает? Кто к врачам возит?
— Во-во! — подхватила Светка. — А кто лекарства покупает? А кто продукты каждую неделю? А кто батареи менял зимой?
— А кто моральную поддержку оказывает? — не сдавалась Нина Петровна. — Тамарка каждый вечер звонит, интересуется! «Тетя Нина, что кушали? Таблетки выпили? Может, доктора вызвать?»
— Господи! — Андрей схватился за голову. — Да это же формальность! Дежурные вопросы!
— А твои визиты не формальность? Прибежал, продукты сунул и был таков!
— Мам, ну как так можно…
Тут зазвонил телефон. Нина Петровна буквально подскочила:
— А, Тамарочка! Как дела, милая?
И понеслось: «Да ничего, жалуюсь помаленьку… Ноги болят… Давление скачет…» А в трубке заискивающий голосок: «Ой, тетенька, может, врача вызвать? А может, лекарства какие?»
Андрей слушал. Та же дежурная болтовня, которую мать называла заботой!
— Ладно, Тамарочка, целую! — закончила разговор Нина Петровна и повернулась к сыну с довольным видом. — Видишь? Вот это забота!
— Мам, да она же ничего конкретного не предложила! Обычная вежливость!
— А ты что предлагаешь? — огрызнулась мать.
— Да все что угодно! Доктора, лекарства, ремонт, уборка!
— И много ты мне докторов вызывал?
Андрей растерялся. А правда — сколько? Раза два-три за год? А так… мать вроде справлялась.
— Мам, ты же ничего не просила! Сама все делала!
— А просить надо? Сын должен сам видеть!
— Так я вижу! Когда надо — помогаю!
— Когда надо — поздно! — отрезала Нина Петровна. — А Тамарка каждый день интересуется!
Светка не выдержала:
— Ну и что с того? Поболтала по телефону и забыла! А мы реально дела делаем!
— Какие дела? — фыркнула свекровь. — Продукты купить? Так это твоя обязанность! Сын же!
— А у Тамары какая обязанность? — взвилась Светка. — Она вообще чужая!
— Не чужая, а племянница! И ведет себя как родная!
— Ага! Родная! — Андрей не сдержался. — Тридцать лет не появлялась, а теперь вдруг зачастила!
— А ты с детства рядом был и что? — парировала мать. — Как только своя семья появилась — сразу забыл!
— Да что ты говоришь?! Каждую неделю приезжаем!
— Приезжаете… А душой где? А сердцем? Тамарка хоть переживает искренне!
— Откуда ты знаешь, что искренне? — не выдержал Андрей. — Может, она притворяется?
— А может, ты притворяешься? — мгновенно ответила мать.
Пауза затянулась. Все трое сидели и смотрели друг на друга.
Андрей думал: «Вот дошло до чего! Мать родная не верит, что я за нее переживаю!» А Нина Петровна думала свое: «Сын вырос, и ладно. А племянница хоть внимание оказывает!»
— Мам, — тихо сказал Андрей, — может, все-таки поговорим нормально? Без криков?
Нина Петровна вздохнула:
— А что говорить-то? Я же вижу — вам квартира нужна только как наследство. А Тамарке я как человек интересна!
— Да что за чушь?! — взорвалась Светка. — Мы же к вам постоянно ездим! Заботимся!
— Ездите… По обязанности!
— А Тамара не по обязанности звонит? — съязвил Андрей.
— Не знаю! — честно ответила мать. — Но чувствую — ей не все равно!
И тут до Андрея дошло. До него наконец дошло! Мать не квартиры хочет лишить. Она внимания хочет! Банального человеческого внимания! А получается — он приезжает «по программе»: продукты, лекарства, мелкий ремонт. И все! А Тамара звонит просто так, поболтать. И матери кажется, что это и есть настоящая забота!
— Мам, — сказал он осторожно, — а если я буду чаще звонить? Просто так, поговорить?
Нина Петровна недоверчиво посмотрела:
— А будешь?
— Буду! Каждый день, если хочешь!
— Не хочу каждый день, — неожиданно ответила мать. — Хочу, чтобы по желанию. Чтобы захотелось поговорить с матерью!
Вот тут Андрей и понял окончательно.
Дело не в звонках. И не в квартире даже. Дело в том, что мать чувствует себя никому не нужной. А Тамара, пусть даже из корысти, создает иллюзию нужности.
— Хорошо, мам. Я понял.
— Что понял-то? — недоверчиво прищурилась Нина Петровна.
— Да все понял… — Андрей потер затылок. — Что мы как роботы приезжаем. Дела сделали — и свалили. А тебе поговорить не с кем.
— Ну наконец-то! — всплеснула руками мать. — А то я думала — совсем дурак!
Светка возмутилась:
— А мы что — не разговариваем? Всегда спрашиваем, как дела!
— Спрашиваете… — протянула свекровь. — «Как дела?» — «Нормально». И все! А Тамарка расспрашивает по-настоящему! «А что снилось? А соседи как? А в магазине что новенького?»
— Так это же… пустые разговоры! — не поняла Светка.
— Для тебя пустые, а для меня живые! — отрезала Нина Петровна. — Мне интересно рассказать, что приснилось! Или как соседка Клавка опять с участковым ругалась!
Андрей молча слушал. И правда — когда он последний раз спрашивал мать о чем-то обычном? О снах, о соседях, о том, что по телевизору смотрит? Все больше про здоровье да про дела…
— Мам, а расскажи… как дела у соседки Клавки? — неловко спросил он.
Глаза у матери загорелись:
— А, так ты не знаешь! Она с участковым Петровым связалась! Представляешь? В семьдесят лет! А жена его узнала — такой скандал был! Весь дом слышал!
— Да ну? — невольно заинтересовалась Светка. — А давно это?
— Да уже месяц как! Я Тамарке рассказывала — она так смеялась! Говорит: «Тетя Нина, у вас там целый сериал!»
— А что теперь с ними? — спросил Андрей.
— Да ничего! — замахала руками мать. — Петров жене цветы покупал, прощения просил. А Клавка теперь носом воротит — обиделась! И правильно! Нечего было жену приводить скандалить!
Андрей слушал и удивлялся — когда мать успела так подробно во всем разобраться? И почему он никогда не интересовался соседями? А ведь с детства их знал…
— А еще что интересного? — спросил он.
— Да много чего! — оживилась Нина Петровна. — Вот вчера в магазине… Помнишь продавщицу Люську? Толстенькую такую? Так она похудела килограммов на двадцать! Не узнать! Оказывается, влюбилась!
— В кого? — подалась вперед Светка.
— Да в электрика! Он у них проводку менял месяц назад. И все — пропала девочка! Каждый день прихорашивается, диеты соблюдает!
— А он? — заинтересовался Андрей.
— А он молодец! Видит, что девушка старается — и сам к ней присматривается! Вчера букет приносил!
— Здорово! — улыбнулась Светка. — А я и не знала…
— Откуда знать-то? — пожала плечами Нина Петровна. — Ты в магазин быстро забегаешь — купила и убежала. А я с людьми разговариваю!
Тут Андрей понял еще одну вещь. Мать не просто скучает дома. У нее целая жизнь! Соседи, магазин, истории, новости… А он об этом ничего не знает! Для него мать — это больная старушка, которую надо продуктами кормить и к врачу возить. А она — живой человек, которому интересно все, что вокруг происходит!
— Мам, — сказал он задумчиво, — а я могу… ну… приходить иногда просто поболтать? Не по делам?
— Можешь, — осторожно ответила мать. — Только зачем тебе? У тебя дел полно…
— Да не так уж много дел! — махнул рукой Андрей. — А мне интересно! Правда!
Нина Петровна недоверчиво посмотрела:
— Не врешь?
— Не вру! Вот честное слово!
Светка тоже подключилась:
— И мне интересно! Про Люську-то я вообще ничего не слышала!
— А чего интересного-то? — смутилась свекровь. — Ерунда всякая…
— Какая ерунда! — возмутился Андрей. — Это же жизнь! Настоящая! А я думал — вы там только телевизор смотрите…
— Телевизор — это скукота! — фыркнула мать. — А тут люди живые! Каждый день новости!
— Ну и ладно! — решительно сказал Светка. — Теперь будем в курсе дел!
— А Тамарка-то что скажет? — вдруг спохватилась Нина Петровна.
— А что ей сказать? — не понял Андрей.
— Да она же каждый день интересуется! А теперь получается — вы тоже будете…
— Мам, — терпеливо объяснил Андрей, — Тамара в Рязани сидит. А мы здесь! Нам проще!
— Но она же привыкла…
— Ну и пусть привыкает к другому! — рассердилась Светка. — Мы что — хуже племянницы?
— Не хуже… — растерянно протянула Нина Петровна. — Просто я думала, вам неинтересно…
— А теперь знаешь, что интересно! — подытожил Андрей. — Так что с квартирой как решим?
Мать задумалась. Долго молчала. Потом сказала:
— А давайте так. Пока я жива — моя квартира. А там видно будет. Кто как себя поведет…
— Справедливо! — согласился Андрей.
— И никого переписывать не будем! — добавила Светка. — Пока рано!
— Да и не надо пока, — согласилась Нина Петровна. — Поживем — увидим.
Андрей облегченно вздохнул. Кризис миновал. А главное — он понял, что матери нужно не только продукты с лекарствами. Нужно простое человеческое общение. И он это общение даст. Обязательно даст!
— Мам, — сказал он, — а расскажи еще про соседей. Как дела у тети Маши с третьего этажа?
— О! — глаза у матери опять загорелись. — Это отдельная история! Представляешь, внук к ней приехал…
— Который? — спросила Светка. — Толстый или худой?
— Худой, Витька! — замахала руками Нина Петровна. — Тот, что в Питере учился! Только вот беда — приехал не один!
— А с кем? — заинтересовался Андрей.
— С девушкой! — театрально прошептала мать. — И такая… ну прямо не девушка, а… как бы это сказать…
— Страшная? — предположила Светка.
— Да не страшная! Красивая даже! Только вот… зеленые волосы! И в носу дырка! И сережки везде! Тетя Маша в обморок чуть не грохнулась!
— Да ладно! — засмеялся Андрей. — Это сейчас модно!
— Может, и модно, — согласилась мать, — только тетя Маша не понимает. Весь подъезд обзванивала: «Что делать-то? Внук хороший, а она… инопланетянка какая-то!»
— И что посоветовали? — спросила Светка.
— Да кто чего! Клавка говорит — выгонять надо! А баба Нюра советует потерпеть. Мол, может, отойдет парень от нее…
— А сама-то Маша как? — поинтересовался Андрей.
— А Маша мучается! — вздохнула Нина Петровна. — Внука любит, а девку эту… Боится даже! Вчера встретила меня в магазине — плачет! «Нина, — говорит, — что делать? Витька счастливый такой, а я на нее смотреть не могу!»
— Эх, — покачал головой Андрей, — понимаю я тетю Машу. Трудно привыкнуть…
— Вот-вот! А Витька еще хуже сделал — объявил, что жениться собирается! Тетя Маша теперь вообще с ума сходит!
— Слушай, мам, — вдруг сказал Андрей, — а может, мне с тетей Машей поговорить? Я же Витьку с детства знаю. Может, объясню что-то…
Нина Петровна удивленно посмотрела на сына:
— А ты… поговоришь?
— Конечно! Что тут такого? — пожал плечами Андрей. — Соседи же! Надо помогать друг другу!
Мать долго смотрела на него, потом тихо сказала:
— Знаешь, сынок… я, может, и погорячилась с этой квартирой. Просто… просто мне казалось, что вы меня как обузу воспринимаете. А оказывается…
— Оказывается, мы просто дураки! — перебила Светка. — Не умеем правильно заботиться!
— Не дураки, — улыбнулась Нина Петровна. — Просто занятые очень. А я уж думала — совсем никому не нужна стала…
Андрей обнял мать:
— Нужна, мам! Очень нужна! Просто мы… не умели показать.
— Ладно, — всхлипнула Нина Петровна, — не будем о грустном. Лучше скажи — когда к тете Маше пойдешь?
— Да хоть сейчас! — решительно сказал Андрей. — Светка, а ты как? Составишь компанию?
— Конечно! — кивнула жена. — Любопытно посмотреть на эту зеленоволосую!
— Только вы там осторожнее, — предупредила мать. — Тетя Маша нервная сейчас. Может, наговорить чего…
— Ничего, — успокоил Андрей, — справимся. А ты пока думай, какие еще истории нам рассказать. Я теперь регулярно приезжать буду — за новостями!
Нина Петровна улыбнулась — впервые за весь день искренне и радостно:
— Ох, историй-то! Да тут каждый день что-то происходит! Вот вчера управляющая с сантехником…
— Стоп! — засмеялся Андрей. — Это уже на следующий раз! А то мы к тете Маше не дойдем — будем тут до вечера сидеть!
— Ладно, ладно, — замахала руками мать. — Идите уже! А я пока чай поставлю. Вернетесь — расскажете, как дела!
Когда они ушли, Нина Петровна еще долго сидела на кухне и улыбалась. А потом взяла телефон и набрала номер:
— Алло, Тамарочка? Это тетя Нина… Да, все хорошо! Очень даже хорошо! Слушай, а ты когда в последний раз в Москву приезжала?.. Пять лет назад? Ох, милая, а может, пора бы и навестить? Живьем поговорить приятнее, чем по телефону…
В трубке что-то забормотали про дорогу, деньги и дела.
Нина Петровна слушала и понимала — не приедет Тамара. Да и не нужно уже. У нее теперь есть кому рассказывать про соседей и их истории. Есть кому жаловаться и с кем советоваться. А квартира… да что квартира! Главное — что сын понял наконец, чего ей на самом деле хочется.
Не наследства она боялась лишиться. Любви боялась лишиться. Простой человеческой любви и внимания.