Они познакомились на вокзале. Марк возвращался после срочной службы, сидел на скамейке и ждал электричку. Потом подошла девушка и села на другом конце скамейки. Симпатичная, стройная, в лёгком цветастом платье и с сумочкой через плечо.
Марк не мог оторвать от неё глаз. Она почувствовала его взгляд, повернула голову и улыбнулась.
— Вы электричку ждете? — спросил Марк.
— Да, а что?
— Ничего. Я тоже её жду. Я Марк, а вас как зовут?
Девушка молчала. Марк подумал, что у неё, наверное, есть парень. Даже расстроился, девушка ему понравилась.
— Нина, — вдруг произнесла она.
— У меня тётю тоже Ниной зовут, — оживился Марк. — Я к ней еду.
— Почему к тёте, а не к родителям? — поинтересовалась Нина.
— Нет у меня родителей. Отца не помню, а мама… А вы к родителям едете?
— Да, на выходные. Я учусь в медучилище на последнем курсе.
— Я тоже учился в политехе. На третьем курсе умерла мама… Это она хотела, чтобы я учился, а когда её не стало, я бросил институт. Да и дома не мог оставаться. Поэтому еду к тёте, дома меня никто не ждёт.
— Восстанавливаться будете в институте? – спросила Нина, чтобы поддержать разговор. Парень ей понравился.
— Нет. — Марк покачал головой. – Работать пойду. Друг занимается продажами подержанных автомобилей, зовёт меня к себе. Некоторые приходится перед продажей ремонтировать. Мне нравится заниматься машинами. Может, себе какую-нибудь подберу, — делился своими планами Марк.
Наконец, подошла электричка, они вместе вошли вагон, сели рядом и всю дорогу проговорили.
— А ты в воскресенье назад поедешь? Во сколько? Давай вместе, — предложил Марк.
— Давай, — согласилась Нина.
— Тогда обменяемся номерами телефонов…
Тётя Нина обрадовалась племяннику. Пока он ел, она рассказывала новости. А когда в воскресенье Марк засобирался на станцию, она всплеснула руками.
— Как? Я думала, ты хоть недельку у меня поживёшь.
— Обещаю, я скоро снова приеду, а сейчас мне надо домой.
И снова в электричке Марк с Ниной болтали всю дорогу. С вокзала Нина поехала в общежитие, а Марк к себе домой. Квартира встретила его тишиной и пустым холодильником. Он принял душ, с трудом нашёл во что переодеться, за время службы заматерел, раздался в плечах. Нашёл в шкафу заварку, вскипятил воду в чайнике, поел тем, что тётка дала с собой, и поехал к другу.
Марку всё понравилось: и ряды машин, и мастерская.
— Не передумал? – спросил Николай. — Если хочешь, можешь сразу машину выбрать, буду удерживать за неё с зарплаты, — предложил Николай.
— Я подумаю, — ответил Марк.
Потом друзья поехали к Марку отметить встречу. По дороге зашли в магазин, купили водки, колбасы, хлеба, консервов. Выпили, закусили, Марк взял свою старую гитару, и парни дружно запели. Веселье их прервал звонок в дверь.
— Марк, ты что ли? Вернулся? Тебя не узнать, – сказала соседка. – А я думаю, кто так кричит у соседей. Ты бы не увлекался вином, мать не одобрила бы, — проворчала женщина.
— Не, тётя Галь, мы немного за встречу выпили, не будем больше шуметь, — пообещал Марк.
— Ну ладно. Если что, я рядом.
Настроение пить сразу пропало. Николай засобирался домой.
— Мне пора. Это ты свободный, а у меня жена. Не женись, друг…
Николай ушёл, и на Марка навалилась тоска. Очень хотелось позвонить Нине, но на пьяную голову не решился. Они стали встречаться каждый день. Когда Нина ездила к родителям, Марк ехал с ней, останавливался у тёти. После госэкзаменов Нина переехала к Марку.
— Что-то ты племянник зачастил ко мне. Зазнобу здесь завёл? – спросила как-то тётя.
— Её зовут Нина, она работает в больнице, мы живём вместе, — признался Марк.
— Она врач? – заинтересовалась тётя Нина.
— Медсестра.
— И правильно, нечего болтаться. На свадьбу когда пригласишь?
— Не знаю, пока не думал об этом, — смутился Марк.
Он и правда не думал о свадьбе, ему было довольно, что Нина рядом, ждёт его по вечерам. Да и девушка разговоров на эту тему не заводила.
Часто после работы к ним в гости набивался Николай, прихватывал с собой бутылку, но одной, как правило, дело не ограничивалось. Нине это не нравилось, о чём она и сказала Марку.
Николай больше не приходил, но теперь всё чаще Марк возвращался домой навеселе.
— Извини, удачно продали машину, выпили немного, — оправдывался он.
Нина молчала, она надеялась, что со временем это пройдёт, дорвался парень после армии до свободы. Но время шло, а лучше не становилось. Марк приходил всё позже, всё пьянее. Нина уговаривала, пугала, если не бросит пить, она уйдёт от него. Марк держался два-три дня, а потом снова приходил домой ещё более пьяным.
***
— Ты чего такая смурная сегодня? Не выспалась? Или со своим поругалась? – спросила на работе санитарка Люба. – Ничего, помиритесь.
Они сидели в сестринской и пили чай.
— Люба, а почему вы работаете санитаркой? Вы же ещё совсем молодая. Неужели лучше работу не нашли? – сменила тему Нина.
— Раньше я работала в магазине одежды. Но потом сын попал в аварию, сел пьяным за руль. Хорошо, что не задавил никого, только сам пострадал. Ему сделали несколько операций. Жена испугалась, что он останется инвалидом и ушла от него. Вот я и устроилась сюда санитаркой, чтобы быть с рядом с сыном. Каждую свободную минуту бежала к нему. Училась делать массаж, упражнения всякие. Денег ведь нет, а поднимать сына на ноги надо.
— Подняли? – спросила Нина.
— Подняла, ходит, пока с палочкой. Работает, женился. А я так и осталась здесь. Не ко всем ведь родные приходят, а без поддержки трудно выздороветь. Захожу к таким почаще, поговорю, им и легче. Да я и привыкла здесь. Всё зло от этого зелёного змия, — вдруг произнесла Люба, а Нина вздрогнула.
Она решила серьёзно поговорить с Марком. Он собирался купить машину, а если сядет за руль пьяным и разобьётся, как сын Любы? Но разговора не получилось. Марк был трезвым и от этого раздражительным.
— Весь выходной испортила, хоть из дома беги, — кричал он. – Так говоришь, словно я алкоголик. Думаешь легко целый день под машиной лежать? Ну выпил пару раз, расслабился, а ты уже истерику закатила…
Нина расплакалась. Марк просил прощения, обещал больше не пить. Нина верила, но потом всё повторялось…
Она уже подумывала уйти от Марка, когда поняла, что беременна. А тут тётя Нина неожиданно нагрянула, навезла солений всяких, картошки. Похвалила молодую хозяйку, что в квартире чисто, а в холодильнике стоит кастрюля супа. Нина несколько раз набирала номер Марка, хотела предупредить, чтобы пришёл пораньше и трезвым, но он не отвечал.
— Занят, наверное, — успокоила её тётя Нина. — Свадьба-то когда? Я уже и платье новое купила.
— Не знаю. Может, до свадьбы дело не дойдёт. Марк пьёт почти каждый день, — призналась Нина.
— Я так и знала! — воскликнула тётка. – Это всё гены. Отец его тоже сильно пил. Как я отговаривала сестру замуж за него выходить. Не послушалась, а потом приезжала, ревела белугой.
У нас там неподалёку в деревне живёт бабка одна, Матрёна. Кто колдуньей её зовёт, кто знахаркой. Что-то ведьмино в ней точно есть. Вот я сестре и посоветовала к ней съездить. Дала эта бабка ей какое-то зелье, но предупредила, что одно зло поменяется на другое. Муж слабый характером, пить перестанет, но будет гулять.
Так и вышло. Отец Марка пить бросил, но ни одну бабу мимо себя не пропускал. Не выдержала сестра и развелась с ним. Татьяна одна Марка воспитывала.
— Это не гены, это окружение, друзья. Раньше же Марк не пил, а как устроился к Николаю работать, так и пьют вместе, — вздохнула Нина.
— Так пусть уйдёт с работы, — посоветовала тётка. – Или уходи от него, пока детей нет.
Нина отвела взгляд.
— А ты не беременная ли часом? Я так и знала! – всплеснула руками тётя Нина. – Ну тогда… Я у баб спрошу, жива ли Матрёна, съездить тебе к ней надо. Она поможет. Узнаю, позвоню тебе.
— Спасибо. Я спасу Марка. – Нина была настроена решительно.
— А не боишься, что загуляет, как его отец? – сощурила глаза тётя Нина.
Она уехала, и Нина стала ждать звонка. «Хоть бы была жива эта Матрёна… Хоть бы помогла…» — повторяла она про себя, как мантру.
Матрёна по-прежнему жила в своей деревне, о чём тётка сообщила Нине и набилась поехать с ней.
— Ты наших мест не знаешь, а идти километра три от автобуса, заблудишься ещё.
А Нина и рада была, страшно одной ехать неизвестно куда и непонятно к кому. Марку она ничего не сказала, надеялась обернуться за полдня. Да он и не заметит, что её дома нет, небось опять пьяный придёт.
Но им с тёткой повезло, от автобуса до деревни Матрёны их подвёз на машине мужчина.
— Вы к Матрёне? – спросил он. – И чего к ней все едут? Шарлатанка она. Не верю я в заговоры и привороты.
Нина напряглась, а тётка набросилась на водителя.
— По вере вашей да будет вам. Так в Библии написано.
— Может быть, – легко согласился мужчина.
Он высадил их у дома Матрёны, пожелав удачи. Тётя Нина постучала в дверь избы. Вскоре на крыльцо вышла худая сгорбленная старушка. Тётка начала объяснить, зачем они приехали, но Матрёна жестом остановила её и уставилась на Нину. Та поёжилась под её пристальным взглядом.
— Проходи, — приказала она девушке.
Тётка тоже пошла за ними.
— Здесь побудь, — властно приказала ей Матрёна.
Нина испугано озиралась по сторонам, но в избе было тепло и уютно. По стенам висели пучки сухих трав, от них пахло приятно и успокаивающе.
— Садись. – Старушка показала Нине на стул, а сама села напротив. — Давно пьёт? – спросила она. Голос у неё был скрипучий, как несмазанные петли двери.
— Н-нет, — проговорила Нина. От волнения её слегка потряхивало. Старуха вздохнула, ушла за печку, чем-то пошуршала там и минут через пять вернулась. Нине эти минуты показались вечностью. Матрёна протянула ей тёмный аптекарский пузырёк.
— Капай по три капли раз в день в еду мужу, не больше, — строго наказала она. — И сама эту еду не ешь, а то ребёнку навредишь. Поняла? Капай только в его тарелку. Три капли, — повторила Матрёна строго.
«Как она узнала?» — удивилась про себя Нина.
— Да у тебя всё на лице написано, — усмехнулась Матрёна, словно прочитала её мысли. — Дочка у тебя родится.
— А муж потом не будет гулять? Я слышала, что… – осмелилась спросить Нина, но Матрёна её перебила.
— Кто такую ерунду сказал? Слабый человек и когда пьёт гуляет, и когда пить бросает. Твой не будет, любит тебя. Ну иди, милая, с Богом.
Нина послушно встала и вышла из избы.
— Ну что? – кинулась к ней тётка Нина.
Все дорогу до дома Нина молчала. И тётка отстала от неё. Лишь когда доехали до тёткиного дома, Нина всё ей рассказала. Было уже поздно, Нина попыталась дозвониться до Марка, но телефон у него был отключен.
Утром первой же электричкой она вернулась домой.
Вечером Нина то и дело смотрела на пузырёк. Страшно стало, неизвестно, что там, вдруг навредит Марку? Но если оставить всё как есть, то он совсем сопьётся, а ей придётся растить ребёнка одной, как его матери. И Нина решилась, приготовила ужин и накапала Марку в тарелку три капли. Со страхом смотрела, как он есть. Но он ничего не почувствовал, не заметил.
Каждый день Нина капала жидкость из пузырька в еду Марка. На третий день он пожаловался, что ему плохо. Лицо покрылось бисеринками пота, а потом его вырвало.
— Что со мной? Словно сглазил кто. Как выпью, так водка наружу лезет, сердце как бешеное стучит в груди, — жаловался Марк.
— Это предупреждение. Если не бросишь пить, умрёшь. Сердце уже не выдерживает, — серьёзно заявила Нина. – Ребёнок у нас будет. Ты хочешь, чтобы я его растила одна, как тебя твоя мать?!
Марк бросил пить, на водку смотреть не мог к радости Нины. Она прокапала ему весь пузырёк. Матрёна ведь не сказала, когда хватит.
Однажды Марк пришёл домой и сказал, что уходит от Николая.
— Один механик сказал, что неподалёку продается автомастерская, предложил на паях выкупить её. Я хотел машину купить, но это подождёт. Как ты думаешь? У нас будет ребёнок, денег больше потребуется.
— Я рада. Давно хотела сама предложить тебе уйти от Николая, — поддержала Марка Нина.
— Я люблю тебя. – Марк взял её руки в свои. — Давай поженимся. У ребёнка должен быть отец. Завтра же подадим заявление в ЗАГС.
Они расписались, на свадьбу денег не было, все сбережения Марк вложил в мастерскую. Нина боялась радоваться. А ну как снова пить начнёт? Но шло время, а Марк не пил.
Нина родила дочку. Марк предложил назвать её Татьяной, как свою мать. Нина не возражала.
Марк работал, Нина сидела дома с Танечкой, тётя Нина часто приезжала, привозила с огорода овощи и банки с соленьями. Наведывались и родители Нины. Через год Марк купил машину.
В семье воцарились мир и покой. Нина не опустила руки, помогла Марку взяться за ум, а он понял, что никого ближе её и дочки у него нет. К сожалению, так получается не всегда и не у всех…
