— Мам, я больше не могу так жить, — Алена прижала телефон к уху, пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Игорь опять устроил скандал из-за денег.
— Доченька, может, вам нужно просто поговорить? — в голосе Ирины Петровны слышалось беспокойство.
— О чем говорить? О том, что ему мало моей зарплаты? Или о том, что вы с папой недостаточно нам помогаете? — Алена нервно ходила по кухне, поглядывая на часы. До возвращения мужа оставалось около часа.
Как же она устала от этих бесконечных претензий и упреков. Пять лет брака превратились в хождение по минному полю. Каждый разговор о деньгах, каждое обсуждение планов на будущее заканчивалось ссорой.
— Алена, ты же знаешь, мы с отцом всегда готовы помочь…
— В том-то и дело, мам! Вы и так слишком много для нас делаете. А ему всё мало.
Алена подошла к окну. Весенний вечер медленно опускался на город, зажигая окна многоэтажек. Где-то там, в соседнем доме, жила её старшая сестра Наталья с мужем Кириллом. У них всё по-другому — взаимопонимание, поддержка, общие цели.
— Мам, помнишь, как ты говорила перед свадьбой, что брак — это не только любовь, но и ответственность? — Алена невесело усмехнулась. — А я тогда обиделась, думала, вы с папой просто не верите в наши чувства.
— Доченька… — начала было мать, но Алена перебила её:
— Нет, подожди. Я должна тебе кое-что рассказать.
Три дня назад Алена случайно нашла банковскую выписку. Обычный лист бумаги, забытый мужем на письменном столе, перевернул всю её жизнь. Оказалось, у Игоря есть отдельный счет, на котором скопилась внушительная сумма. Все эти годы, пока он жаловался на безденежье и требовал помощи от её родителей, он откладывал часть зарплаты. Не для семьи, не для их общего будущего — для себя.
— Представляешь, мам, он копил на новую жизнь. Без меня, — голос Алены дрогнул. — В его телефоне я нашла переписку с риелтором из Краснодара. Он планирует купить там квартиру.
В трубке повисла тяжелая пауза.
— Алена, тебе нужно поговорить с отцом.
— Зачем? Чтобы он снова сказал, как был прав насчет Игоря? — Алена почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Нет, я сама должна со всем разобраться.
После разговора с матерью Алена долго стояла у окна, глядя на проезжающие машины. Пять лет. Пять лет она верила в их общее будущее, терпела упреки, старалась быть хорошей женой. А он все это время планировал побег.
Звук открывающейся входной двери вырвал её из размышлений.
— Ты уже дома? — голос Игоря звучал недовольно. — А ужин готов?
Как же раньше она не замечала этих командных ноток, этого собственнического тона?
— Нет, не готов, — спокойно ответила Алена, не оборачиваясь.
— Опять? — В голосе мужа появились знакомые нотки раздражения. — Ты вообще чем занимаешься целыми днями?
— Работаю, Игорь. Так же, как и ты.
— Да? И что, твоей зарплаты даже на нормальный ужин не хватает?
Алена медленно повернулась. Игорь стоял в дверях кухни — высокий, подтянутый, в дорогом костюме. Странно, а ведь раньше он постоянно жаловался, что не может позволить себе приличную одежду.
— А твоей зарплаты хватает на квартиру в Краснодаре?
Игорь замер. На его лице промелькнуло что-то похожее на страх, но быстро сменилось привычным раздражением.
— Ты копалась в моих вещах?
— Нет, милый. Ты сам оставил выписку на столе.
В комнате повисла звенящая тишина. Алена чувствовала, как внутри нарастает волна — не гнева, нет. Облегчения. Словно тяжелая маска наконец спала с лица человека, которого она считала любимым.
— И давно ты планируешь свой побег?
— Это не побег, — Игорь прошел на кухню, демонстративно открыл холодильник. — Это инвестиция в будущее.
— В твое будущее. Без меня.
— А что ты хотела? — он захлопнул дверцу холодильника. — Вечно жить на подачки твоих родителей? Быть мальчиком на побегушках у твоего отца?
— Подачки? — Алена почувствовала, как к горлу подступает горький смех. — Ты называешь подачками то, что мои родители помогли нам с первым взносом за квартиру? Или то, что отец устроил тебя на работу в свою компанию?
— Вот именно! — Игорь повысил голос. — Я всем обязан твоему отцу! Все вокруг только и говорят: «Повезло парню с тестем». А я хочу сам всего добиться!
— И поэтому ты пять лет притворялся бедным родственником? Выпрашивал помощь у моих родителей, while копил на свою новую жизнь?
— Не притворялся! — Игорь стукнул кулаком по столу. — Я действительно считаю, что твои родители должны нам помогать! У них есть деньги, почему бы и нет?
В этот момент что-то окончательно оборвалось в душе Алены. Она смотрела на мужа и не узнавала человека, с которым прожила пять лет.
— Знаешь, что самое страшное, Игорь? — тихо спросила она. — Не то, что ты копил деньги втайне от меня. И даже не то, что планировал сбежать. А то, что ты считаешь это нормальным.
— А что тут ненормального? — он пожал плечами. — Каждый должен думать о себе.
— Да, ты прав. Каждый должен думать о себе, — Алена направилась к выходу из кухни. — Поэтому я подаю на развод.
— Что?! — Игорь преградил ей путь. — Ты с ума сошла? Из-за какой-то выписки? Из-за того, что я хочу обеспечить себе будущее?
— Нет, Игорь. Из-за того, что ты пять лет лгал мне. Из-за того, что использовал меня и моих родителей. Из-за того, что в твоем будущем для меня места нет.
— Алена, давай все обсудим… — в его голосе появились заискивающие нотки.
— Нечего обсуждать. Завтра я перееду к родителям. А ты можешь спокойно планировать свою новую жизнь.
Она обошла мужа и вышла из кухни. В спальне Алена достала чемодан и начала методично складывать вещи. Странно, но на душе было удивительно спокойно. Словно она наконец сбросила тяжелый груз, который тащила все эти годы.
Игорь появился в дверях спальни.
— Ты не можешь так просто уйти.
— Могу, — она продолжала складывать вещи. — И ухожу.
— А как же квартира? Она оформлена на нас обоих!
— Не волнуйся, я не претендую на твою долю. Продадим и разделим деньги.
— Но первый взнос внесли твои родители!
Алена повернулась к мужу:
— А разве это не были «подачки»? Ты же так не любишь быть им обязанным.
Игорь побледнел.
— Ты все неправильно поняла…
— Нет, Игорь. Впервые за пять лет я все поняла правильно.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Алена переехала к родителям, подала заявление на развод. Игорь писал сообщения, звонил, даже приходил к ней на работу. Говорил о любви, о том, что погорячился, что готов все исправить. Но Алена больше не верила ни единому его слову.
На семейном ужине, который традиционно устраивали родители каждое воскресенье, Наталья крепко обняла сестру:
— Ты молодец, что нашла в себе силы уйти.
— Знаешь, я ведь действительно любила его, — грустно улыбнулась Алена. — Или мне так казалось.
— Любовь не должна ослеплять настолько, чтобы не видеть предательства, — мудро заметила Ирина Петровна.
Олег Сергеевич, отец Алены, задумчиво покачал головой:
— А ведь я с самого начала видел, что он не тот человек. Но ты была так влюблена…
— Пап, только не говори «я же предупреждал», — попросила Алена.
— Не скажу, — он улыбнулся. — Скажу другое: я горжусь тобой. Ты поступила правильно.
В дверь позвонили. На пороге стояла Галина Николаевна, мать Игоря.
— Можно войти? — она выглядела смущенной и расстроенной.
— Конечно, проходите, — Ирина Петровна пригласила её к столу.
— Алена, я хотела извиниться, — начала Галина Николаевна, когда все расселись. — За сына, за всё… Я не знала, что он так поступает.
— Вы не виноваты, — мягко ответила Алена.
— Виновата. Я же видела, как он относится к деньгам, как завидует более успешным людям. Но закрывала на это глаза. Думала, женится — образумится.
В комнате повисла тяжелая пауза.
— Знаете, — наконец сказала Алена, — может, это и к лучшему. Лучше узнать правду сейчас, чем через десять лет, когда будут дети.
— Да, ты права, — Галина Николаевна вытерла слезы. — Только стыдно мне перед вашей семьей.
— Не стоит, — твердо сказал Олег Сергеевич. — Вы здесь ни при чем.
Через месяц состоялся развод. Игорь не пришел на заседание, прислал адвоката. Квартиру продали, деньги разделили. Алена настояла на том, чтобы вернуть родителям сумму первого взноса.
— Это наш подарок, — возразил было отец.
— Нет, пап. Я хочу начать новую жизнь с чистого листа.
Жизнь постепенно налаживалась. Алена с головой ушла в работу, стала больше общаться с друзьями, записалась на курсы английского языка. От Игоря не было вестей — говорят, он все-таки переехал в Краснодар.
Однажды вечером она сидела в кафе с сестрой.
— Знаешь, — задумчиво сказала Наталья, — когда ты только начала встречаться с Игорем, я тебе завидовала.
— Правда? — удивилась Алена. — Чему?
— Тому, как красиво он за тобой ухаживал. Как говорил о любви, о будущем. Кирилл никогда не был таким романтичным.
— Зато он настоящий, — улыбнулась Алена. — И вы по-настоящему счастливы.
— Да, наверное, — Наталья взяла сестру за руку. — Знаешь, я горжусь тобой. Не каждый способен признать ошибку и начать всё заново.
— Я до сих пор иногда просыпаюсь ночью и думаю — может, что-то можно было сделать иначе? — призналась Алена. — Может, я недостаточно старалась?
— Перестань, — строго сказала Наталья. — Ты не виновата в том, что он оказался не тем, за кого себя выдавал.
В этот момент в кафе вошла Марина, их бывшая одноклассница. Увидев сестёр, она радостно помахала рукой и направилась к их столику.
— Девочки, как я рада вас видеть! — защебетала она. — Алена, я слышала о твоем разводе… Говорят, Игорь уехал в Краснодар?
— Да, — коротко ответила Алена.
— А ты знаешь, что он там уже успел жениться? На какой-то бизнес-леди. Говорят, у нее своя сеть магазинов…
Алена почувствовала, как внутри что-то дрогнуло — не от ревности, нет. От понимания того, насколько же всё закономерно.
— Что ж, — улыбнулась она, — значит, он нашел то, что искал.
Марина явно ожидала другой реакции. Разочарованно поболтав еще немного, она ушла.
— Ты как? — обеспокоенно спросила Наталья.
— Знаешь, — задумчиво ответила Алена, — я вдруг поняла, что мне абсолютно всё равно. Он просто чужой человек, который когда-то был частью моей жизни.
Прошел год. Алена получила повышение на работе, купила небольшую квартиру-студию в новостройке. Вечерами она часто сидела на балконе, смотрела на закат и думала о том, как странно устроена жизнь. То, что казалось катастрофой, на самом деле оказалось началом нового пути.
В один из таких вечеров позвонила мама:
— Доченька, ты придешь в воскресенье? У нас будет Галина Николаевна.
— Мама, зачем? — вздохнула Алена. — Мы же всё уже давно выяснили.
— Она очень переживает. Говорит, что Игорь совсем перестал с ней общаться после этой женитьбы.
Алена закрыла глаза. Странно, но вместо злорадства она чувствовала только жалость — к женщине, которая винила себя в поступках взрослого сына.
— Хорошо, я приду.
В воскресенье за семейным столом собрались все: родители, Наталья с Кириллом, Галина Николаевна. Разговор плавно тек от одной темы к другой, пока Галина Николаевна вдруг не сказала:
— Знаете, я недавно разбирала старые фотографии. Нашла снимок, где Игорь совсем маленький. Такой светлый был мальчик, добрый… Где же я ошиблась в воспитании?
— Не вините себя, — мягко сказала Ирина Петровна. — Каждый человек сам выбирает свой путь.
— Да, — подхватил Олег Сергеевич, — и каждый сам отвечает за свой выбор.
Алена смотрела на этих людей — таких разных, но связанных общей болью и общим пониманием, — и чувствовала, как отпускает последняя тяжесть с души.
— Знаете, — сказала она вдруг, — я благодарна судьбе за этот опыт. Он научил меня главному — верить не словам, а поступкам. И ценить настоящее, а не иллюзии.
— А еще, — добавила Наталья, — он научил тебя быть сильной.
— Нет, — покачала головой Алена, — он просто помог понять, что я всегда была сильной. Просто не знала об этом.
Вечером, возвращаясь домой, она думала о том, как удивительно устроена жизнь. Иногда нам нужно пройти через боль и разочарование, чтобы найти себя настоящих. Чтобы понять, что счастье — это не красивая картинка и не радужные обещания. Это умение принимать правду, какой бы горькой она ни была. И силы начинать сначала, когда кажется, что всё рушится.
Алена поднялась на свой этаж, открыла дверь квартиры. В окно лился мягкий свет заходящего солнца, делая комнату удивительно уютной. Здесь не было дорогой мебели и модных аксессуаров. Зато здесь была свобода — свобода быть собой, свобода выбирать свой путь, свобода жить так, как считаешь правильным.
