Помочь ближнему в беде – священный долг всякого порядочного человека. Люба с детства знала эту истину, и, несомненно, относила себя к очень порядочным людям. Ведь ее доброе, чуткое сердце не умело оставаться равнодушным к чужому горю!
Поспешить на помощь ближнему она хотела еще в тот самый день, когда увидела новую соседку возвращающейся домой в слезах. Не позволил сын Паша:
— Мам, ну, что за дурацкая привычка лезть не в свои дела?! Помогают там, где помощи просят! Прекрати без спроса вмешиваться в чужие жизни!
В тот раз Люба, скрепя сердце, послушалась сына, хотя с горечью подумала: «Как же ему будет тяжело в жизни с таким черствым характером! И в кого он такой?».
Когда же муж соседки, без стыда и совести, вышел среди бела дня в сопровождении молодой расфуфыренной спутницы, нагруженный чемоданами, это стало последней каплей Любочкиного терпения… И она решила немедленно нанести дружеский визит в соседний дом.
— Добрый день! – улыбнулась пенсионерка молодой женщине своей самой солнечной улыбкой.
— Здравствуйте! – ответила та.
Люба про себя отметила, что новая соседка довольно хорошо держится и выглядит просто отлично для женщины, которая перенесла столько горя.
— Вот, решила зайти, познакомиться. Вы ведь только недавно в наш район переехали. Меня Любовь Александровна зовут. Но для вас можно просто Люба.
— Очень приятно, а я — Алина!
Люба протянула соседке еще горячую яблочную шарлотку – свое коронное блюдо, идеально подходящее для женского знакомства.
— Вот, испекла специально для вас, Алиночка! По новому рецепту. Нашла в интернете и, знаете, отличная шарлотка получилась. Если захотите, могу поделиться ссылкой на рецепт.
— Благодарю вас! – сказала соседка и посторонилась, пропуская гостью в дом.
От внимательного Любиного взгляда не ускользнули
добротный ремонт в доме новых соседей, красивая мебель, дорогие ковры на полу. А кухня, на которую ее пригласила Алина попить чаю, и вовсе была мечтой любой хозяйки.
— Я понимаю, как вам тяжело! – издалека начала Люба.
— Да что вы! Мне совсем нетрудно заварить чай! Нужно ведь делать перерывы в работе, – недоуменно пожала плечами Алина, очевидно неправильно поняв Любу, и стала разливать по изящным фарфоровым чашкам ароматный жасминовый чай.
— О, нет, я не об этом! – засмеялась гостья. – Новое место, стрессы, связанные с переездом. А тут еще такое…
— Конечно, пришлось немного понервничать! Не без этого! Но все уже в порядке, спасибо! – улыбнулась Алина.
«Видно, она не из тех женщин, кто вот так сразу может открыть душу другому человеку», сочувственно подумала Люба. Она не хотела причинять новой подруге еще больше страданий, чем та уже испытывает. И потому решила сменить тему разговора.
— А кем же вы, Алиночка, работаете?
— Я – фрилансер, поэтому тружусь дома.
«Наверное, что-то с медициной связано», с уважением к незнакомому слову подумала Люба. Но уточнять значение странного термина на всякий случай не стала, подумав: «Дома в интернете посмотрю».
— А я вот уже два года на пенсии! – сказала она, шумно отхлебывая желто-зеленый напиток.
Сама она, конечно, никогда бы такую гадость гостям не предложила. Но из уважения к хозяйкиному труду сделала вид, что жасминовый чай ей очень нравится.
— И как оно там, на пенсии? Жизнь продолжается? – с улыбкой спросила хозяйка.
И Люба вновь с уважением подумала — как хорошо выглядит ее соседка в столь драматичной ситуации. Ни тебе морщин, ни красных глаз, ни синяков под глазами. Наоборот, нашла в себе силы сделать макияж и укладку.
— Конечно, Алиночка! На пенсии жизнь только начинается! Впервые за долгое время стала жить для себя! Сына на ноги поставила. Живет теперь в другом городе, иногда приезжает. Вставать рано утром на работу не нужно! Наконец-то появилось время для увлечений.
— О, и чем же вы таким интересным занимаетесь? – из вежливости спросила Алина.
— В основном, растениями! Овощными и цветочными! Вы знаете, у меня в этом году отлично взошли петунии. Хотите, поделюсь с вами рассадой?
— Нет, спасибо! Я всю жизнь прожила в городе и особого расположения к растениям не имею. А в частный дом мы переехали, чтобы быть подальше от городской суеты, — сказала хозяйка, сделав ударение на слове «подальше».
Но Люба намека не поняла:
— Очень зря, дорогая моя! У вас так много земли перед домом. На этом участке можно столько цветов посадить. Или, к примеру, овощей. Можно парник сделать.
— Нет-нет! – покачала головой соседка – Я точно не планирую огородничать! У меня на это времени нет! Да и желания. А перед домом скоро будут поставлены беседка и мангал.
Уже на пороге Люба тепло сжала ухоженную руку новой подруги и доверительно сказала, переходя на «ты»:
— Все же, если тебе захочется поговорить по душам, ты в любое время дня и ночи можешь на меня рассчитывать! Я очень хорошо понимаю, как тяжело тебе приходится!
— Спасибо! – растерянно поблагодарила Алина, закрывая дверь за странной женщиной.
А Люба вернулась домой, довольная своим поступком. Контакт с несчастной соседкой, кажется, установлен. Только черствый и жестокий человек не заметил бы, что Алина – из тех женщин, которые все держат в себе. Но Любовь трудностей не боялась. К тому же персональный астро-прогноз, который сегодня утром сделала для нее блогер Астарта, сулил успех во всех начинаниях.
Утром Алине пришлось повысить на соседку голос:
— Что вы делаете? – прокричала она из открытого окна, увидев, что странная соседка ковыряет лопатой площадку, на которой муж собирался ставить мангал.
Любовь оторвалась от своего занятия и приветливо помахала Алине:
— Доброе утро, Алиночка! Я вам петунии посадила! Расцветут и будут вас радовать!
— Но я же не просила вас это делать!
— Ой, да мне же не трудно! – махнула рукой Люба.
Алина почувствовала, как у нее внутри закипает раздражение на эту назойливую тетку. И сейчас она очень жалела, что рядом не было Антона. Муж умел ставить людей на место.
— Вы их только поливайте каждый вечер! – не замечая досады соседки, посоветовала Люба.
Она точно знала, что физический труд отлично помогает справиться с душевными расстройствами.
На следующий день неподалеку от злополучных петуний стройной шеренгой выстроилась помидорная и баклажанная рассада.
— Свеженькие овощи с собственной грядки – что может быть лучше? – с умилением глядя на свои труды, сказала Любочка.
А Алина еле удержалась от того, чтобы не высказать наглой соседке все, что она думает в ее адрес.
— Слушай, дорогая, давай я тебе полы помою? – предложила Люба в очередной визит к соседке. И, не дожидаясь ответа, решительно шагнула в дом. – Алиночка, ты не подумай, будто я намекаю, что у тебя в доме грязно! Нет, наоборот! Просто я не понаслышке знаю, каково тебе сейчас приходится! Так что я здесь, чтобы хоть чем-то тебе помочь!
— А с чего, собственно, вы решили, что мне нужна помощь? – недоуменно и не скрывая раздражения, спросила Алина.
Люба прислонила к стене принесенную с собой швабру и доверительно взяла руку женщины в свою ладонь.
— Алиночка, дорогая, не нужно себя сдерживать! Мне ты можешь довериться! Поверь, все, что ты мне расскажешь, навсегда останется между нами!
— Да что я должна вам рассказывать? – вскричала Алина.
Она уже всерьез начала подозревать, что тетка из дома напротив – сумасшедшая. А Люба села на кухонный табурет и пристально посмотрела в глаза соседке.
— Я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь. Много лет назад меня тоже бросил муж. Время, конечно, лечит… Но память о пережитой боли будет со мной всегда. Поэтому я понимаю тебя, как никто другой! Сейчас тебе кажется, что жизнь остановилась. Но, поверь, со временем все пройдет! Когда ушел муж, рядом со мной не было никого, с кем можно было поделиться болью. Но у тебя есть я! И мы вместе преодолеем все невзгоды!..
Речь безумной тетки настолько огорошила Алину, что у нее на мгновение перехватило дух.
— Да с чего вы взяли, что от меня ушел муж? – пролепетала она.
— Я видела, что у вас в семье творится что-то неладное! Сначала ты вся в слезах возвращалась домой. Я так и поняла, что муж тебя обидел. Может, он тебя даже бил? Ты скажи, Алиночка, не держи в себе!
— Да что вы такое говорите? – Алина чуть не задохнулась от негодования.
— Ну, ладно, дорогая, оставим это в прошлом! – поспешила успокоить ее соседка. – Твой муж – негодяй! Тебе, наверное, больно это слышать. Но поверь моему жизненному опыту. Хорошо, что он от тебя ушел! Пускай валит со своей курицей расфуфыренной! А ты себе найдешь другого! Достойного, хорошего мужчину, который будет тебя любить и уважать! И который никогда тебя так не унизит!..
— Ну, что за бред вы несете, Люба?! – истерически засмеялась Алина. – Откуда вы все это взяли?
— Я видела, как он уезжал от тебя с какой-то молодой шваброй! Вся такая размалеванная, губы накачанные, юбка едва прикрывает филейную часть.
— Эта, как вы выразились, «швабра» — дочь моего мужа от первого брака! Муж повез ее в столицу, она будет поступать в университет! А то, что я шла по улице заплаканной… Просто прямо на моих глазах машина сбила собаку. Она долго мучилась и страдала. А я очень люблю животных и не смогла сдержать эмоций! Вот и все!
Люба пожала плечами:
— Не хочешь говорить о своем горе – не говори! Наверное, ты просто к этому не готова! Но знай, Алиночка, я свое слово обратно не забираю. Захочешь по душам поговорить – я всегда готова выслушать…
Но, очевидно, у ее младшей соседки, все было еще хуже, чем можно предположить!.. Прошла целая неделя, а Алина к ней так и не обратилась! И сердобольная Любочка не смогла позволить, чтобы новоиспеченная подруга иссушила себя горем.
В этот раз дверь открыла не Алина, а ее неприятный подлый муж.
— Вы что-то хотели? – строго спросил этот бессовестный распутник.
— Мне нужно поговорить с Алиной.
— Она сейчас занята!
«Не хочет, гад, чтобы я с Алиночкой пообщалась», подумала Люба.
Но оставлять подруг в беде было не в ее правилах.
— А ты, я так понимаю, погулял и вернулся? – решила пойти в атаку храбрая женщина. – Надоела молодуха, и ты сразу домой, к теплому очагу? И не стыдно после такого в глаза смотреть?
За спиной мужа показалась Алина.
— Эта та сумасшедшая соседка, о которой я тебе рассказывала! – объяснила она Антону.
И, обращаясь непосредственно к ней, сказала:
— Люба, будьте так добры, оставьте нас в покое! Не приходите к нам больше с вашими нездоровыми фантазиями!
Потрясенная Люба хотела что-то ответить, но соседская дверь перед ее носом громко захлопнулась.
«Надо же, какая черная неблагодарность!» отчаянно думала она, возвращаясь к своему дому, «я к ней со всей душой, помогаю… А она…»
Но, дойдя до дома, Люба успокоилась. В ее смышленой голове все вдруг стало на свои места.
«Не иначе, как этот негодник заставил Алиночку так меня отшить! Ну, мерзавец! Сначала с той фифой снюхался, потом вернулся и вынудил отказаться от лучшей подруги! Ну, ничего! Вот спрошу совета у Астарты и найду способ приструнить этого гада! Не на ту нарвался!».
И вконец успокоенная пенсионерка ушла в огород поливать петунии.
