никита— Какая милая веранда! Только маловата, конечно. Антоша всегда любил простор, — Антонина Павловна окинула критическим взглядом крыльцо нового дома.
— Доброе утро, — только и смогла выдавить из себя Лена, глядя на двух женщин с чемоданами, возникших на пороге в восемь утра вторника.
— А чего доброго-то? — фыркнула Ольга, поправляя дизайнерские солнечные очки. — Такси гнало как сумасшедшее, думала, растрясет всю. И вообще, мы звонили, предупреждали.
Лена моргнула. Никаких звонков не было. Вообще никаких.
— Антонина Павловна, Оля… я не ожидала вас увидеть. Антон на работе, вернется только вечером.
Свекровь махнула рукой и решительно двинулась к двери, волоча за собой огромный чемодан.
— А мы не к тебе приехали, а к Антону, так что потеснись, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Ольга, не стой столбом, заноси вещи.
Лена машинально отступила, пропуская непрошеных гостей в дом. В голове крутилась только одна мысль: «Как они узнали наш новый адрес?»
— Мама, может сначала спросим, удобно ли… — попыталась вмешаться Ольга, но Антонина Павловна уже решительно шагала по коридору.
— Ничего, мы ненадолго. Всего на пару недель, максимум месяц. У нас в подъезде ремонт начался, весь дом в пыли, жить невозможно. А у Оленьки с Димой… небольшое недопонимание возникло.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Месяц? Они планируют остаться на месяц? В доме, где ремонт закончился всего неделю назад, где коробки с вещами еще не все разобраны?
— Вы бы предупредили… — начала она.
— Я звонила Антону, — отрезала свекровь. — Наверное, он забыл тебе сказать. Ну ничего, семья должна помогать друг другу в трудную минуту.
Она уже поднималась по лестнице на второй этаж, безошибочно направляясь к гостевой спальне — самой большой и светлой комнате с видом на сад.
— Антонина Павловна, там еще не все готово для гостей, — попыталась остановить ее Лена.
— Не волнуйся, мы сами все устроим. Ольга, иди сюда, посмотри, какая чудесная комната!
Ольга, поднявшись по лестнице, восхищенно воскликнула:
— О, здесь шикарно! Только кровать маловата для двоих…
— Ничего, — практично заметила Антонина Павловна. — В шкафу наверняка есть раскладушка. Или надувной матрас.
Лена почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Это была их с Антоном комната, которую они планировали превратить в детскую. Сейчас там стояли несколько нераспакованных коробок с вещами.
— Вообще-то, мы с Антоном…
— Лена, будь добра, поставь чайник, — перебила свекровь. — С дороги очень хочется чаю. И где у вас полотенца? Оленька захочет освежиться.
Когда Антон вернулся с работы, Лена встретила его в прихожей. Одного взгляда на ее лицо было достаточно, чтобы понять: что-то случилось.
— Что произошло? — тихо спросил он, снимая обувь.
— У нас гости, — так же тихо ответила Лена. — Твоя мама и сестра. Приехали с чемоданами. На месяц.
Антон замер с ботинком в руке.
— Как на месяц? Мама звонила вчера, спрашивала адрес, но ни о каком приезде речи не было.
— Теперь есть, — Лена скрестила руки на груди. — И они уже заняли нашу будущую детскую.
— Антошенька! — из глубины дома донесся голос Антонины Павловны. — Ты вернулся!
Свекровь выплыла в коридор, раскинув руки для объятий.
— Мама? — Антон растерянно обнял мать. — Что случилось? Почему ты не предупредила, что приедешь?
— Как не предупредила? Я же звонила вчера! У нас в подъезде ремонт, жить невозможно. А у Оленьки с мужем небольшая размолвка. Мы решили, что лучше переждать это время у вас. Тем более, дом такой большой, места всем хватит.
Антон бросил беспомощный взгляд на жену.
— Ну, мам, ты говорила, что, возможно, заедешь на выходных в гости, посмотреть дом…
— Обстоятельства изменились, — отрезала Антонина Павловна. — Не выгонишь же ты родную мать и сестру на улицу? Пойдем, я покажу, какой чудесный ужин мы приготовили. Лена была так занята, что мы с Олей решили ей помочь.
Лена закусила губу. Её салат «Оливье», который она готовила к приходу мужа, был безжалостно переделан — добавлена морковь и горошек, которые Антон терпеть не мог.
— Антон, нам надо поговорить, — шепнула Лена мужу, когда свекровь скрылась на кухне.
— Давай потом, — так же тихо ответил он. — Сначала разберемся, что случилось.
***
За ужином Антонина Павловна командовала парадом. Она восседала во главе стола, словно королева на троне, и рассказывала о катастрофическом ремонте в подъезде.
— Представляешь, Антоша, они содрали всю штукатурку до кирпича! Пыль стоит столбом, соседка Клавдия Михайловна уже два раза скорую вызывала — задыхается.
— А у нас с Димой просто небольшое недоразумение, — вступила Ольга, накручивая на вилку спагетти. — Он хочет на Кипр, а я в Таиланд. Решила дать ему время подумать и принять правильное решение.
Лена молча смотрела в тарелку. Весь день она провела, наблюдая, как две женщины бесцеремонно хозяйничают в ее новом доме. Антонина Павловна проинспектировала каждый угол, не стесняясь в комментариях:
— Почему раковина такая маленькая? А плита — разве это удобно? Шкафы можно было и побольше выбрать…
Ольга тем временем оккупировала ванную комнату, разложив свои баночки и тюбики на всех полках.
— Антон, — Лена попыталась поймать взгляд мужа. — Может, обсудим планы на ближайший месяц?
— Конечно, дорогая, — Антон натянуто улыбнулся. — Мам, на самом деле, у нас с Леной были планы…
— Антоша, я чуть не забыла! — перебила Антонина Павловна. — В субботу приедут тетя Валя с дядей Мишей. Они так хотят посмотреть ваш новый дом! Я уже пригласила их на обед.
Лена чуть не подавилась.
— В эту субботу? Но мы собирались…
— Что может быть важнее семьи? — вопросила свекровь. — Тетя Валя специально отменила поездку на дачу. Оленька, ты же поможешь с пирогами? У тебя они всегда такие пышные!
Ольга скромно улыбнулась:
— Конечно, мамочка. Лена, у тебя ведь найдется форма для выпечки? Или вы еще не обзавелись нормальной посудой?
Антон кашлянул:
— Девочки, давайте не будем торопиться с планами. Мы с Леной только переехали, еще не все обустроили…
— Вот и отлично! — воскликнула Антонина Павловна. — Я помогу вам с обустройством. У меня столько идей! Например, эту стену, — она указала на стену, которую Лена собиралась украсить семейными фотографиями, — можно покрасить в бежевый. Бежевый всегда в моде.
Лена встала из-за стола:
— Извините, мне нужно позвонить.
Она вышла на веранду и набрала номер своей подруги Валентины.
— Валя, помоги, — прошептала она в трубку. — Кажется, я попала в кошмар.
Утро среды началось с шума на кухне. Лена, с трудом открыв глаза, обнаружила, что часы показывают 6:30. Антон еще спал.
Спустившись вниз, она застала свекровь за переставлением кухонной утвари.
— Доброе утро, — сказала Лена. — Что вы делаете?
— Навожу порядок, — ответила Антонина Павловна. — У тебя все не на своих местах. Кастрюли должны стоять по размеру, а не как попало. А эту полку вообще лучше освободить для специй.
Лена глубоко вдохнула.
— Антонина Павловна, я ценю вашу заботу, но предпочитаю, чтобы вещи оставались там, где я их разместила.
Свекровь выпрямилась, держа в руках любимую кружку Лены — подарок бабушки.
— Деточка, я хозяйничаю дольше, чем ты живешь на свете. И могу сказать, что твоя система расстановки очень непрактична.
Она поставила кружку на самую верхнюю полку, куда Лена без стула достать не могла.
— Антон всегда любил порядок. Я его так воспитала.
В этот момент на кухню вошла заспанная Ольга.
— Мам, почему так рано? Я только заснула…
— Ранняя птичка червячка ловит, — наставительно сказала Антонина Павловна. — Лена, у тебя есть овсянка? Оленька на диете.
Лена молча открыла шкаф, который теперь был полностью переорганизован.
— Не могу найти…
— Вот! — свекровь извлекла пачку овсянки из ящика, где раньше хранились прихватки. — Я все разложила по системе. Завтраки — в этом шкафу, обеды — в том. А специи я перенесла ближе к плите.
Лена почувствовала, как внутри нарастает волна возмущения.
— Антонина Павловна, я предпочла бы…
— Лена, сделай кофе, пожалуйста, — перебила ее Ольга. — Только не очень крепкий.
Антон спустился на кухню в тот момент, когда напряжение достигло пика.
— Всем доброе утро, — сказал он бодро. — Как спалось на новом месте?
— Прекрасно, сынок, — улыбнулась Антонина Павловна. — Только матрас жестковат для моей спины. Но ничего, я потерплю.
Ольга зевнула:
— А у меня окно выходит на восток, солнце разбудило в несусветную рань. Надо бы повесить жалюзи потемнее.
Лена поймала взгляд мужа и многозначительно кивнула в сторону двери. Антон понял намек.
— Мам, Оля, извините, нам с Леной нужно поговорить перед работой. Мы на минутку.
Он увлек жену в гостиную и закрыл дверь.
— Антон, так не может продолжаться, — прошипела Лена. — Твоя мать переставила всю кухню! А Ольга хочет менять жалюзи!
— Я поговорю с ними, — пообещал Антон. — Но ты же понимаешь, что выгнать их я не могу. Они действительно в трудной ситуации.
— Да неужели? — Лена скрестила руки на груди. — А ты проверял, правда ли в их подъезде ремонт? И что за история с Димой и отпуском?
Антон вздохнул:
— Лена, это моя семья…
— А я кто? — тихо спросила она.
В дверь постучали.
— Антоша, — голос Антонины Павловны звучал встревоженно, — ты не опоздаешь на работу? Уже почти восемь.
Антон виновато улыбнулся жене:
— Мы вечером все обсудим, хорошо? Я обещаю.
***
Вечером Антон вернулся домой с озабоченным видом.
— Что случилось? — спросила Лена, встречая его в прихожей.
— На работе аврал, — тихо ответил он. — Главный инженер заболел, а у нас сдача проекта через неделю. Начальство просит меня поехать на объект.
— Куда? Когда?
— В Новосибирск. Завтра утром.
Лена почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
— Ты шутишь? Ты оставишь меня одну с твоей мамой и сестрой на неделю?
— Лена, я не могу отказаться, это очень важный проект. От него зависит моя карьера.
— А от твоей мамы зависит наш брак, — парировала Лена. — Она уже перекроила всю кухню и заявила, что хочет переставить мебель в гостиной, потому что «диван неправильно стоит».
Антон вздохнул:
— Я поговорю с ней перед отъездом. Объясню, что нельзя все переделывать.
— Антоша! — из кухни появилась Антонина Павловна. — Я приготовила твое любимое жаркое. Помнишь, как ты его обожал в детстве?
Она обняла сына, будто не замечая Лену.
— Мам, нам с Леной нужно поговорить. На работе возникла ситуация…
За ужином Антон объявил о предстоящей командировке. Лена молча ковыряла вилкой в тарелке, пока свекровь восторгалась ответственностью сына.
— Весь в отца! Николай Степанович тоже был незаменимым специалистом. Его постоянно вызывали на аварийные объекты.
— А когда ты вернешься? — спросила Ольга, подливая себе сок.
— В следующую среду, если все пойдет по плану.
— Отлично! — воскликнула Антонина Павловна. — Как раз успеешь к приезду тети Вали. А мы с девочками тут обустроимся. Не волнуйся, Лена, я присмотрю за хозяйством.
Лена встретилась глазами с мужем. В его взгляде читалось виноватое «прости».
— Мам, я хотел с тобой поговорить, — начал Антон. — Мы с Леной только переехали и еще не до конца обустроились. Пожалуйста, не нужно ничего переставлять или менять без согласования.
Антонина Павловна поджала губы:
— Я просто хотела помочь. В конце концов, у меня больше опыта в домоводстве.
— Я ценю твою заботу, но это наш с Леной дом, и мы сами решим, как здесь все организовать.
— Как скажешь, сынок, — неожиданно легко согласилась свекровь. — Не буду вмешиваться.
Лена не поверила своим ушам. Неужели так просто?
На следующее утро Антон уехал в аэропорт. Поцеловав Лену, он шепнул:
— Все будет хорошо. Я буду звонить каждый вечер.
Как только за ним закрылась дверь, Антонина Павловна сменила тон:
— Так, Лена, раз уж мы остались одни, давай наведем здесь порядок. Я видела, у вас в гараже стоят коробки со старыми вещами. Надо бы их разобрать.
— Это не старые вещи, — возразила Лена. — Там мои личные вещи, которые я еще не успела разобрать.
— Вот и отлично! Я помогу тебе.
К вечеру Лена обнаружила, что свекровь «помогла» ей, выбросив несколько коробок на помойку. Среди них оказалась коробка с письмами и фотографиями бабушки, вырастившей Лену.
— Зачем хранить этот хлам? — пожала плечами Антонина Павловна в ответ на возмущение невестки. — Только пыль собирает.
Лена еле сдержалась, чтобы не сказать что-то непоправимое. Вместо этого она позвонила Валентине.
— Валя, я больше не могу. Она выбросила бабушкины письма!
— Приезжай ко мне, — предложила подруга. — Переночуешь, успокоишься.
— Не могу я их оставить одних в доме. Они же все перевернут вверх дном.
Валентина помолчала, а потом предложила:
— А ты прекрати потакать им. Перестань готовить, убирать за ними, стирать их вещи. Пусть почувствуют, что ты не прислуга.
В тот вечер Лена приняла решение. Она не будет больше терпеть.
***
На следующий день Лена встала пораньше и ушла на работу, не приготовив завтрак. Вернувшись вечером, она обнаружила Ольгу и Антонину Павловну в гостиной с недовольными лицами.
— Лена, мы весь день ждали, когда ты вернешься, — начала свекровь. — В холодильнике ничего нет, обед не приготовлен.
— Я была на работе, — спокойно ответила Лена. — А вы взрослые люди и можете сами о себе позаботиться.
— Но мы гости! — возмутилась Ольга.
— Нет, — покачала головой Лена. — Гости приходят по приглашению и ненадолго. Вы решили здесь жить — значит, участвуете в домашних делах наравне со всеми.
Она прошла на кухню и достала из сумки контейнер с салатом, который купила по дороге домой.
— Это только для меня. Вы можете заказать доставку или приготовить что-нибудь сами.
Антонина Павловна возмущенно всплеснула руками:
— Это просто возмутительно! Антон узнает о твоем поведении!
— Обязательно расскажите ему, — кивнула Лена. — А я расскажу, как вы выбросили бабушкины письма.
Она поднялась в спальню, оставив свекровь и золовку в шоке.
На следующее утро Лена обнаружила, что горячей воды нет — кто-то выключил бойлер. Антонина Павловна невинно пожала плечами:
— Наверное, сломался. Техника в этом доме такая ненадежная.
Лена молча включила бойлер и ушла на работу.
Вечером раздался звонок. На экране высветилось имя Сергея, коллеги Антона.
— Лена? Это Сергей. Антон просил заехать, передать документы, которые он забыл. Ты дома?
Через полчаса Сергей сидел на кухне и, понизив голос, разговаривал с Леной:
— Антон рассказал о ситуации. Ужас какой-то. Знаешь, у меня была похожая история с тещей. Она решила, что может командовать в нашем доме.
— И как вы решили проблему? — с надеждой спросила Лена.
— Я сделал так, что ей самой расхотелось у нас жить, — усмехнулся Сергей. — Включал по утрам громкую музыку, «случайно» клал ее вещи не на место, забывал передавать сообщения…
В этот момент на кухню вошла Антонина Павловна:
— О, у нас гости? Я Антонина Павловна, мама Антона.
— Очень приятно, — кивнул Сергей. — Я коллега вашего сына.
— Вы надолго к нам? — поинтересовался он как бы между делом.
— Пока не закончится ремонт в моем подъезде, — ответила свекровь. — Возможно, задержусь до осени.
Сергей бросил сочувственный взгляд на Лену.
— А вы не думали переехать в гостиницу? Сейчас много хороших вариантов с долгосрочной арендой.
— Зачем тратить деньги, когда у сына такой большой дом? — удивилась Антонина Павловна.
Когда Сергей ушел, свекровь подозрительно посмотрела на Лену:
— О чем вы шептались?
— О работе Антона, — спокойно ответила Лена. — Там сложный проект.
На самом деле, они с Сергеем разработали план. Пора было действовать решительно.
***
План начал действовать на следующий день. Лена «случайно» оставила включенным радио на полную громкость в комнате, где спали свекровь и золовка. Потом она «забыла» сообщить Антонине Павловне о звонке ее подруги Клавдии, которая якобы видела, как в квартиру свекрови заходили сантехники.
— Но ведь никакого ремонта в подъезде нет, — «удивилась» Лена. — Вы же сказали, что из-за ремонта приехали к нам.
— Ты что-то путаешь, — нахмурилась Антонина Павловна. — Ремонт в подъезде, а не в квартире.
— Странно, ваша подруга сказала, что все соседи живут как обычно, никакого ремонта нет…
Свекровь резко сменила тему.
Вечером позвонил Антон. Лена вышла на веранду, чтобы поговорить с мужем наедине.
— Как ты там? — спросил он с тревогой в голосе.
— Выживаю, — честно ответила Лена. — Твоя мама выбросила бабушкины письма и пытается переделать весь дом под себя.
— Не может быть, — не поверил Антон. — Она обещала не вмешиваться.
— Она солгала. И, кстати, ты знаешь, что никакого ремонта в их подъезде нет? Сергей звонил их соседке, просто чтобы уточнить детали.
— Что? — Антон помолчал. — Ты уверена?
— Абсолютно. И Ольга с мужем не ссорилась. Они просто не могли решить, куда поехать в отпуск.
— Я не понимаю, зачем им врать…
— А я, кажется, понимаю, — вздохнула Лена. — Твоя мама просто решила, что имеет право жить в нашем доме. Насовсем.
В этот момент дверь веранды открылась, и появилась Антонина Павловна:
— Лена, это Антон? Дай мне поговорить с сыном.
Она буквально выхватила телефон из рук невестки:
— Антоша, милый! Как ты там? Мы так скучаем! Не волнуйся, я присматриваю за твоей женой, хотя она немного странно себя ведет последние дни…
Лена покачала головой и ушла в дом. В коридоре она столкнулась с Ольгой, которая с кем-то разговаривала по телефону:
— Да, Дима, конечно, в Таиланд… Нет, я не могу сейчас вернуться, мама расстроится… Это всего на пару недель, потом поедем в отпуск…
Лена сделала вид, что не слышала разговора, но в голове словно щелкнул переключатель. Они действительно всё придумали!
На следующий день приехала Валентина. Они с Леной закрылись в спальне, якобы обсуждая рабочие вопросы.
— Ты должна быть жестче, — настаивала подруга. — Отключай горячую воду, когда Ольга собирается в душ. «Забывай» предупреждать их о своих планах. И главное — не готовь им!
— Я уже перестала, — вздохнула Лена. — Но они заказывают доставку и при этом жалуются Антону, что я их морю голодом.
— А ты запиши их разговоры. Пусть Антон услышит, как они на самом деле относятся к вам.
На следующий день Лена «случайно» оставила включенным диктофон в телефоне, когда Антонина Павловна разговаривала с подругой:
— …конечно, насовсем! Думаешь, я вернусь в свою хрущевку, когда у сына такой дом? — голос Антонины Павловны звучал самодовольно. — А невестка пусть привыкает. Не она первая, не она последняя. Моя свекровь тоже со мной жила, ничего, терпела.
Лена замерла за дверью, сжимая телефон в руке. Вот оно что! Все становилось на свои места.
— Но Антон на ее стороне, — продолжала Антонина Павловна. — Надо действовать аккуратно. Сначала останусь на месяц, потом скажу, что ремонт затянулся… А там, глядишь, и Николай приедет. Он давно хотел к Антоше перебраться поближе.
Лена тихо отошла от двери. План должен был стать еще решительнее.
В пятницу случилось неожиданное. Когда Лена вернулась с работы, у дома стояла незнакомая машина. В гостиной она обнаружила пожилого мужчину, который разговаривал с Антониной Павловной.
— А, вот и Леночка! — Антонина Павловна заметно нервничала. — Познакомься, это Николай Степанович, Антонин папа.
Мужчина поднялся с дивана и протянул руку:
— Очень приятно наконец-то познакомиться лично. Антон много о вас рассказывал.
— Взаимно, — улыбнулась Лена, пожимая крепкую руку свекра. — Какими судьбами к нам?
— Да вот, решил навестить бывшую супругу и дочь, — он бросил странный взгляд на Антонину Павловну. — Узнал, что они у вас гостят из-за ремонта в подъезде.
Что-то в его тоне подсказало Лене, что он не верит в историю с ремонтом.
— Да, уже неделю, — кивнула Лена. — Антон сейчас в командировке, вернется в среду.
— Знаю-знаю, — кивнул Николай Степанович. — Мы с ним созванивались. Тоня, а покажи-ка фотографии этого ужасного ремонта в подъезде. Антон говорил, там просто разруха.
Антонина Павловна заметно побледнела:
— Какие фотографии? Я… я не фотографировала.
— Странно, — пожал плечами Николай Степанович. — А мне соседка ваша, Клавдия Михайловна, сказала, что никакого ремонта нет. Я специально заезжал, проверить.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Николай, ты всегда любил совать нос не в свои дела, — процедила Антонина Павловна.
— Зато ты любишь врать, — парировал бывший муж. — Где Ольга?
— Наверху, — ответила Лена. — Она… отдыхает.
— С мужем поссорилась? — с сарказмом спросил Николай Степанович. — Тоже наверняка выдумки.
В этот момент входная дверь распахнулась, и в дом буквально ворвался высокий мужчина лет сорока.
— Где моя жена?! — требовательно спросил он, оглядывая присутствующих.
— Дмитрий? — удивленно произнесла Лена. — Что случилось?
— Что случилось?! — возмутился тот. — Моя жена неделю назад сказала, что едет к брату на пару дней, и пропала! Телефон отключен, на работе взяла отпуск. Я чуть с ума не сошел! Если бы не Сергей, который случайно проговорился…
На шум сверху спустилась Ольга. Увидев мужа, она замерла на лестнице.
— Дима? Ты что здесь делаешь?
— Я? Это ты что здесь делаешь? — возмутился Дмитрий. — Почему ты сказала, что едешь на два дня, а сама пропала на неделю?
— Я… мы… — Ольга бросила панический взгляд на мать.
— Оля решила поддержать меня, — вмешалась Антонина Павловна. — У нас в подъезде ремонт…
— Никакого ремонта нет, — отрезал Николай Степанович. — Я только что оттуда.
***
В гостиной воцарился хаос. Дмитрий требовал объяснений, Ольга оправдывалась, Антонина Павловна пыталась спасти ситуацию, а Николай Степанович с интересом наблюдал за происходящим.
Лена тихо вышла на кухню и набрала номер Антона:
— Тебе нужно срочно вернуться. Здесь твой отец и муж Ольги. Вся ложь раскрылась.
— Что?! — голос Антона звучал ошеломленно. — Я попробую взять билет на ближайший рейс.
Вернувшись в гостиную, Лена обнаружила, что ситуация накаляется.
— Так это был твой план, мама? — Ольга стояла, скрестив руки на груди. — Переехать к Антону насовсем и меня втянуть?
— Я просто хотела помочь им обустроиться, — защищалась Антонина Павловна. — А ты сама согласилась!
— Потому что ты сказала, что это на пару дней! — воскликнула Ольга. — А потом все время находила отговорки, почему мы не можем уехать.
Дмитрий покачал головой:
— Теперь понятно, почему ты выключала телефон каждый раз, когда я звонил. И почему не хотела, чтобы я приезжал.
Николай Степанович обратился к Лене:
— Извините, что так вышло. Я не знал о планах Тони. Сын позвонил мне вчера, рассказал о странностях, вот я и решил проверить.
— Спасибо, что приехали, — искренне ответила Лена. — Без вас мы бы не узнали правду.
Антонина Павловна поджала губы:
— Какие все праведные! Разве плохо, что мать хочет жить рядом с сыном? В нашем возрасте родителям нужна поддержка!
— При чем тут возраст? — возразил Николай Степанович. — Тебе пятьдесят восемь, ты полна сил и здоровья. Просто признай, что хотела командовать в новом доме.
— Неправда! — возмутилась Антонина Павловна, но в ее глазах мелькнула неуверенность.
— Мама, — устало сказала Ольга, — ты же сама говорила, что хочешь переехать к Антону насовсем. И что дом слишком большой для них двоих.
— А еще ты говорила, что Лена не умеет вести хозяйство и Антону нужна помощь, — добавил Дмитрий. — Я сам слышал.
Лена почувствовала, как внутри нарастает гнев:
— Значит, вы с самого начала планировали здесь поселиться? А история с ремонтом — просто предлог?
Антонина Павловна вскинула подбородок:
— Что в этом такого? Я мать Антона. Я имею право быть рядом с сыном.
— Но не имеете права врать и манипулировать, — твердо ответила Лена. — И не имеете права выбрасывать мои вещи и перестраивать наш дом.
Николай Степанович покачал головой:
— Тоня, ты всегда так поступаешь. Помнишь, как ты выжила мою мать из нашей квартиры? А теперь пытаешься то же самое сделать с женой сына.
— Это совсем другое! — возмутилась Антонина Павловна.
— Ничем не отличается, — возразил Николай Степанович. — Собирай вещи, я отвезу тебя домой.
Антонина Павловна гордо выпрямилась:
— Никуда я не поеду. Дождусь Антона. Пусть сам решает.
— Мама, я еду домой с Димой, — твердо заявила Ольга. — И советую тебе не усугублять ситуацию.
На следующее утро приехал Антон. Ольга и Дмитрий к тому времени уже уехали, а Николай Степанович остался, чтобы дождаться сына.
— Мама, — Антон выглядел усталым и разочарованным, — зачем ты солгала нам?
— Я не лгала, — упрямо ответила Антонина Павловна. — Просто не сказала всей правды.
— Ты сказала, что в подъезде ремонт. Это неправда.
— Мелочи! Я просто хотела помочь вам с новым домом. Разве плохо, что мать заботится о сыне?
Антон покачал головой:
— Мама, это не забота. Это контроль. Ты выбросила личные вещи Лены, перестроила кухню, пригласила гостей без нашего согласия. Это не помощь, а вторжение.
— Не говори глупостей! — воскликнула Антонина Павловна. — Я всегда знаю, как лучше!
— Нет, мама, — твердо сказал Антон. — Это наш с Леной дом. Мы решаем, как в нем жить.
Николай Степанович вмешался:
— Тоня, хватит. Ты перегнула палку. Собирай вещи, я отвезу тебя домой.
— И ты против меня? — возмутилась Антонина Павловна. — Предатели! Все вы предатели!
Она поднялась наверх, громко хлопнув дверью.
— Извини, сынок, — вздохнул Николай Степанович. — Она всегда была властной. Думаю, она рассчитывала, что в новом доме сможет занять главное место.
— Я знаю, — кивнул Антон. — Но почему она не может просто уважать наши границы?
— Потому что никогда этому не училась, — ответил отец. — Для нее существуют только ее правила.
***
Через час Антонина Павловна спустилась с чемоданами. Лицо ее было каменным.
— Я уезжаю, — заявила она. — Раз я здесь не нужна, не буду навязываться.
Антон попытался смягчить ситуацию:
— Мама, ты всегда можешь приезжать в гости. Но предупреждай заранее, и, пожалуйста, уважай наш образ жизни.
— Не читай мне нотации! — отрезала Антонина Павловна. — Я вырастила тебя, а теперь ты выставляешь меня за дверь из-за этой… — она бросила презрительный взгляд на Лену.
— Мама! — Антон повысил голос. — Не смей так говорить о моей жене.
— Вот как? — Антонина Павловна скрестила руки на груди. — Значит, теперь она важнее родной матери?
— Дело не в этом, — устало ответил Антон. — Дело в уважении и честности. Ты солгала нам, ты пыталась манипулировать, ты выбросила ценные для Лены вещи.
— Я просто наводила порядок!
— Нет, мама. Ты пыталась установить свои правила в чужом доме.
— Чужом? — Антонина Павловна прищурилась. — Значит, дом сына для меня чужой?
— Этот дом принадлежит мне и Лене, — твердо сказал Антон. — И мы сами решаем, как в нем жить.
Николай Степанович вмешался:
— Тоня, поехали. Ты только усугубляешь ситуацию.
Антонина Павловна окинула всех холодным взглядом:
— Хорошо. Я уеду. Но запомни, Антон, ты выбрал не ту сторону.
Она направилась к двери, но на пороге обернулась:
— И не ждите меня в гости. Моей ноги больше не будет в этом доме.
Когда за ней закрылась дверь, Антон глубоко вздохнул и обнял Лену:
— Прости меня. Я должен был сразу понять, что происходит.
— Все в порядке, — тихо ответила Лена. — Главное, что теперь мы вместе.
Николай Степанович неловко кашлянул:
— Я, пожалуй, тоже поеду. Не хочу навязываться.
— Что вы, оставайтесь, — искренне предложила Лена. — Вы нам очень помогли.
— В другой раз, — улыбнулся Николай Степанович. — Дайте вам отдышаться от гостей. Но я обязательно приеду — с вашего разрешения, конечно.
Когда Николай Степанович уехал, Лена и Антон наконец остались одни в своем доме.
— Мама не простит нас, — вздохнул Антон. — Она будет обижена долго.
— Дай ей время, — Лена положила голову ему на плечо. — Может быть, она поймет.
— Сомневаюсь. Она всегда была упрямой.
— Зато теперь мы точно знаем, кто наши настоящие друзья, — улыбнулась Лена. — Твой отец, Сергей, моя Валентина…
— И мы сами, — Антон крепче обнял жену. — Мы справились вместе.
Через неделю позвонила Ольга:
— Лена? Это Оля. Я… хотела извиниться. Мама меня втянула в эту историю, но я тоже виновата.
— Спасибо за звонок, — искренне ответила Лена. — Как у вас с Димой?
— Хорошо, — в голосе Ольги слышалась улыбка. — Мы едем в Таиланд. Он согласился.
— Я рада за вас.
— А как мама? — осторожно спросила Ольга. — Она со мной почти не разговаривает.
— Мы не общаемся, — вздохнула Лена. — Она не отвечает на звонки Антона.
— Она обиделась на весь мир, — сказала Ольга. — Но это пройдет. Рано или поздно.
В субботу Лена и Антон устроили небольшой ужин. Пригласили Сергея с женой, Валентину, и, к их удивлению, приехал Николай Степанович.
— Не мог не заглянуть к вам, — улыбнулся он, вручая Лене букет. — Хотел убедиться, что у вас все хорошо.
За ужином разговор неизбежно зашел об Антонине Павловне.
— Она всегда такой была, — вздохнул Николай Степанович. — Считала, что только она знает, как правильно. Поэтому мы и расстались.
— Она изменится? — с надеждой спросил Антон.
— Вряд ли, сынок, — покачал головой отец. — Но, может быть, научится уважать ваши границы. Со временем.
Валентина подняла бокал:
— За ваш дом! За то, чтобы он всегда был вашей крепостью!
Все поддержали тост.
Поздно вечером, когда гости разошлись, Антон и Лена вышли на веранду. Над садом мерцали звезды.
— Я и представить не мог, что все так обернется, — признался Антон. — Думал, мама просто хочет помочь.
— Важно то, что мы прошли через это вместе, — Лена взяла его за руку. — И стали сильнее.
— Ты думаешь, она когда-нибудь простит нас?
— Не знаю, — честно ответила Лена. — Но это ее выбор. А мы будем жить своей жизнью.
Антон кивнул:
— Ты права. Кстати, я тут подумал о нашей будущей детской…
Лена улыбнулась:
— Мне нравится ход твоих мыслей.
Они стояли, обнявшись, глядя на звездное небо над своим домом — домом, который они отстояли и который теперь действительно стал только их.
А на другом конце города Антонина Павловна сидела у окна, глядя на телефон. На экране светилось непрочитанное сообщение от сына: «Мама, давай поговорим. Мы всегда рады видеть тебя. Но на наших условиях.»
Она отложила телефон, не ответив. Еще не время. Она еще не готова признать, что была неправа. Может быть, завтра. Или послезавтра. Или никогда.