— А почему твоя сестра не может нам помочь? Значит машины каждые полгода она менять может, а брату финансово помочь нет!
Вова вернулся с работы позже обычного. Оксана, его жена, сразу заметила какое-то странное выражение на его лице.
— Что случилось? — спросила она, накладывая ужин.
— Да так… — замялся Вова. — С Женей сегодня виделся.
— И что твоя сестричка на этот раз? — в голосе Оксаны прозвучала плохо скрываемая неприязнь.
— Они с мужем новую машину купили. — Вова старался говорить, как можно более безразлично.
Оксана с грохотом поставила тарелку на стол:
— Опять? Они же только полгода назад себе новую брали!
— Ну да… Говорит, муж решил обновить автопарк…
— Автопарк? — передразнила Оксана. — Как красиво звучит! А мы с тобой десятый год в съёмной квартире ютимся!
— Оксан, ну перестань… — попытался успокоить её Вова.
— Что перестань? — повысила голос жена. — Твоя сестра машины как перчатки меняет, а мы даже на первый взнос за квартиру накопить не можем!
— У них другая ситуация… — начал Вова.
— Какая другая? — перебила его Оксана. — То, что твоя сестричка удачно замуж вышла? За богатенького бизнесмена?
— Женя сама много работала… — попытался защитить сестру Вова.
— Ой, не смеши! — фыркнула Оксана. — Работала она… В салоне красоты маникюр делала, пока муженька богатого не подцепила!
— Не говори так! — повысил голос Вова. — Она хороший мастер вообще-то, была!
— Была! — подчеркнула Оксана. — А теперь что? Только и делает, что по бутикам ходит да в социальных сетях хвастается!
В этот момент из детской выглянул их девятилетний сын:
— Мам, пап, вы чего кричите?
— Ничего, сынок, — попыталась улыбнуться Оксана. — Иди делай уроки.
Когда сын скрылся в комнате, она снова повернулась к мужу:
— Вот скажи, почему наш ребёнок должен жить в съёмной квартире, пока твоя сестра миллионами разбрасывается?
— Она не разбрасывается… — устало произнёс Вова.
— Нет? — язвительно спросила Оксана. — А что это тогда? Машину за пять миллионов купить, когда старой и полгода нет — это как называется?
— Это их деньги, — твёрдо сказал Вова. — Они вправе тратить их как хотят.
— Конечно! — всплеснула руками Оксана. — А о брате родном подумать — это не царское дело!
— Я никогда не просил у неё денег, — напомнил Вова.
— Вот именно! — подхватила Оксана. — А может, пора попросить? Вы же семья! Родная кровь!
— Нет! — отрезал Вова. — Даже не думай об этом!
— Почему? — прищурилась Оксана. — Боишься, что твоя драгоценная сестричка откажет?
— Я просто не хочу быть должным… — начал Вова.
— Должным? — перебила его жена. — Ты что, чужой человек? Ты её брат! Единственный, между прочим!
Вова молча встал из-за стола и ушёл на балкон курить. А в голове уже зрела мысль, посеянная женой: «А может, действительно попросить? Что в этом такого? Мы же семья…»
Прошла неделя. Каждый вечер Оксана возвращалась к разговору о деньгах, методично давя на мужа.
— Вов, ну что тебе стоит просто поговорить с ней? — в сотый раз начала она. — Не просить, а просто узнать…
— Оксана, хватит! — взмолился муж. — Я же сказал — нет!
— Нет, это тебе хватит! — повысила голос жена. — Сколько можно быть тряпкой? Твоя сестра купается в роскоши, а ты боишься даже заикнуться о помощи!
— Я не боюсь, — устало ответил Вова. — Просто не хочу портить отношения.
— А они и так испорчены! — заявила Оксана. — Когда она последний раз интересовалась, как мы живём? Как там её племянник?
Вова задумался. Действительно, в последнее время Женя звонила всё реже, встречались они только по праздникам…
— Вот видишь! — торжествующе произнесла Оксана. — Ей плевать на нас! А ты всё «сестра, сестра»…
— Ладно, — неожиданно согласился Вова. — Я позвоню ей.
Оксана просияла:
— Правда? Прямо сейчас?
— Да, — решительно сказал муж и достал телефон.
Женя ответила после третьего гудка:
— Привет, братик! Что-то случилось?
— Нет, просто поговорить хотел, — начал издалека Вова.
— Давай быстрее, я на маникюре, — торопливо сказала сестра.
Вова почувствовал, как краснеет:
— Жень, тут такое дело… Мы с Оксаной думали… В общем, нам нужна помощь…
— Какая помощь? — В голосе сестры появилась настороженность.
— Финансовая, — выдавил Вова. — Мы хотим квартиру купить, но на первый взнос не хватает…
В трубке повисла тишина.
— Жень? — неуверенно позвал Вова.
— Сколько? — коротко спросила сестра.
— Миллиона два… — почти шёпотом произнёс Вова.
Снова молчание. Потом Женя тяжело вздохнула:
— Вов, я не могу.
— Почему? — спросил он, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Потому что это большая сумма, — твёрдо ответила сестра. — И потом, мы сами в кредитах…
— В кредитах? — не выдержала Оксана, которая всё это время прислушивалась к разговору. — А на новую машину деньги нашлись?
— Оксана? — в голосе Жени появился холод. — Ты подслушиваешь?
— Я не подслушиваю, а участвую в разговоре! — закричала Оксана. — Потому что это моя семья тоже!
— Вова, — устало произнесла Женя, — извини, но я правда не могу помочь. Это ваша жизнь, вы должны справляться сами.
— Как ты справлялась? — съязвила Оксана. — За богатого мужа выскочив?
— Всё, разговор окончен, — отрезала Женя. — Вова, прости, но нет.
В трубке раздались короткие гудки.
— Ну вот, — горько усмехнулась Оксана. — Я же говорила! Твоя сестричка показала своё истинное лицо!
Вова молчал, глядя в пол.
— И это твоя родная сестра! — продолжала Оксана. — Даже не задумалась! Просто «нет» — и всё!
— Перестань… — попросил Вова.
— Нет уж, теперь ты меня послушай! — разошлась Оксана. — Она тебе не сестра! Сестра так не поступает!
И тут Вова впервые подумал, что жена, возможно, права…
После неудачного разговора с сестрой прошло две недели. Оксана методично продолжала настраивать мужа против Жени, не упуская ни единой возможности.
— Представляешь, — сказала она однажды вечером, листая соц. сети, — твоя сестричка опять хвастается. Теперь они на Мальдивы собрались.
Вова промолчал, делая вид, что увлечён телевизором.
— А почему твоя сестра не может нам помочь? — продолжила Оксана с издёвкой. — Значит, машины каждые полгода она менять может, а брату финансово помочь — нет?
— Оксана, давай не будем… — устало произнёс Вова.
— Нет, мы будем! — повысила голос жена. — Потому что это ненормально! Она швыряется миллионами на свои прихоти, а родному брату отказывает в помощи!
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя сестры.
— Не бери трубку! — тут же среагировала Оксана.
Но Вова уже нажал на приём:
— Алло.
— Привет, братик, — раздался голос Жени. — Как ты?
— Нормально, — сухо ответил Вова.
— Слушай, мы в субботу устраиваем барбекю на даче. Приезжайте с Оксаной и Димкой!
Вова посмотрел на жену, которая отрицательно мотала головой.
— Извини, мы заняты, — ответил он.
— Вов, что происходит? — в голосе сестры появилось беспокойство. — Ты какой-то странный в последнее время…
— Всё нормально, — отрезал Вова. — Просто правда заняты.
— Это из-за тех денег? — прямо спросила Женя.
— А что, есть другая причина? — не выдержал Вова. — Ты же у нас богатая и успешная! Машины меняешь, на курорты летаешь…
— Вова, послушай… — начала Женя.
— Нет, это ты послушай! — перебил её брат. — Я никогда ничего у тебя не просил! Первый раз обратился за помощью — и что?
— Я не могу дать тебе два миллиона! — повысила голос Женя. — Это большие деньги!
— Для кого большие? — вмешалась Оксана, выхватывая телефон. — Для тебя, которая новую машину за пять лямов купила?
— Оксана, это не твоё дело! — резко ответила Женя.
— Нет, как раз моё! — закричала Оксана. — Ты строишь из себя успешную бизнес-леди, а на самом деле просто эгоистка!
— Я не обязана отчитываться перед тобой! — теперь уже кричала и Женя.
— Конечно! Ты же у нас особенная! — язвительно произнесла Оксана. — А мы так, нищеброды, недостойные твоего внимания!
— Знаешь что… — начала Женя.
— Нет, это ты знаешь что! — перебила её Оксана. — Забудь о нас! Не звони, не пиши, не приглашай! Нам не нужна такая родня!
И она сбросила звонок.
— Зачем ты это сделала? — тихо спросил Вова.
— Затем, что давно пора было! — отрезала Оксана. — Хватит унижаться перед этой выскочкой!
Телефон снова зазвонил. Женя.
— Не смей брать трубку! — приказала Оксана.
И Вова послушался. А потом ещё раз. И ещё. Пока сестра не перестала звонить.
Вечером пришло сообщение: «Вова, нам нужно поговорить. Пожалуйста.»
Но Вова, подстрекаемый женой, не ответил. Впервые за всю жизнь он проигнорировал сестру.
А Оксана торжествовала. Её план сработал — она окончательно рассорила брата и сестру. Теперь оставалось только поддерживать этот разрыв…
Прошёл месяц. Женя несколько раз пыталась связаться с братом, но все её попытки оставались без ответа. Оксана тщательно следила за тем, чтобы муж не поддавался на «провокации» сестры.
Развязка наступила неожиданно. В воскресенье утром в дверь позвонили. На пороге стояла Женя.
— Нам надо поговорить, — твёрдо сказала она, проходя в квартиру.
— О чём? — холодно спросила Оксана, выходя в прихожую. — По-моему, всё уже сказано.
— Нет, не всё, — покачала головой Женя. — Вова, пожалуйста, давай поговорим.
Вова молча стоял, переводя взгляд с сестры на жену.
— Говори, — наконец произнёс он.
— Наедине, — уточнила Женя.
— Исключено! — отрезала Оксана. — Никаких секретов от жены!
— Хорошо, — вздохнула Женя. — Тогда слушайте оба. Вы думаете, я купаюсь в роскоши? Что у меня денег куры не клюют? Это не так.
— Да неужели? — саркастически усмехнулась Оксана. — А новая машина? А Мальдивы?
— Машина в кредит, — спокойно ответила Женя. — Как и предыдущая. Мы с мужем по уши в долгах, потому что он… игроман.
В комнате повисла тишина.
— Что? — тихо спросил Вова.
— То, что слышишь, — горько усмехнулась Женя. — Мой муж проигрывает всё, что зарабатывает. А я пытаюсь сохранить лицо, делаю вид, что всё прекрасно…
— Врёшь! — выкрикнула Оксана. — Очередная манипуляция!
— Зачем мне врать? — устало спросила Женя. — Думаешь, мне приятно в этом признаваться?
— Почему ты раньше не сказала? — спросил Вова.
— А ты бы на моём месте сказал? — ответила вопросом Женя. — Я старшая сестра, я должна была быть примером…
— Не верю! — снова вмешалась Оксана. — Всё это спектакль!
— Думай что хочешь, — пожала плечами Женя. — Но это правда. И именно поэтому я не могла дать вам денег. У меня их просто нет.
— Уходи, — вдруг сказал Вова.
— Что? — не поняла Женя.
— Уходи, — повторил он. — Ты лжёшь. Всё это время ты лгала. Притворялась успешной, богатой… А теперь придумала эту историю…
— Вова… — начала Женя.
— Нет! — крикнул он. — Я не хочу больше ничего слышать! Ты не сестра мне больше!
Женя побледнела:
— Ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь! — вмешалась Оксана. — Мы десять лет живём в съёмной квартире, еле сводим концы с концами! А ты выставляешь напоказ свою роскошную жизнь!
— Я просто хотела… — начала Женя.
— Что? Унизить нас? — перебил Вова. — Показать, какая ты успешная?
— Уходи, — повторил он. — И больше не приходи.
Женя медленно встала:
— Хорошо. Я уйду. Но запомни этот день, брат. Ты сам выбрал этот путь.
Она направилась к двери. На пороге обернулась:
— Когда-нибудь ты пожалеешь об этом. Но будет поздно.
Дверь захлопнулась. Оксана победно улыбнулась:
— Наконец-то! Теперь мы заживём своей жизнью, без этой…
Но Вова не слушал. Он смотрел на закрытую дверь и чувствовал, как что-то важное, что-то необратимое произошло в его жизни. Детские воспоминания, общие секреты, сестринская забота — всё это осталось позади. Навсегда.
А через неделю Женя развелась со своим мужем уехала из города. Навсегда. Не оставив родному брату даже адреса.
