Денис возвращался домой после изнурительного рабочего дня. Очередные переговоры с клиентами затянулись до позднего вечера, голова гудела от бесконечных цифр и отчётов. Единственное, о чём он мечтал — это горячий ужин и спокойный вечер в кругу семьи.
Поднимаясь по лестнице на свой этаж, он услышал доносящийся из квартиры женский смех и громкие голоса. Что-то внутри него напряглось — такое случалось уже не впервые. Открыв дверь ключом, он почувствовал запах вина и сигаретного дыма.
В гостиной, расположившись на диване и креслах, сидели четыре женщины — его жена Ира и её неразлучные подруги: Лена, Диана и Кристина. Рядом с журнальным столиком стояли две пустые бутылки вина и третья, початая.
— О, явился! — протянула Ира, поднимая бокал. — А мы тут… немножко расслабляемся.
Денис медленно осмотрел комнату — повсюду беспорядок, на кухне гора немытой посуды, а запаха ужина не чувствовалось вовсе.
— А где Кирилл? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Я отвезла его к твоей маме, — небрежно махнула рукой Ира. — На пару дней. Нам же нужно иногда отдыхать, правда, девочки?
Подруги согласно закивали, с плохо скрываемым презрением поглядывая на Дениса.
— То есть ты отправила нашего сына к матери, даже не посоветовавшись со мной? — его голос стал заметно жёстче.
— А что такого? — вмешалась Лена, самая бойкая из подруг. — Ира имеет право на личное время!
Денис почувствовал, как внутри закипает раздражение. Эти женщины, особенно Лена, всегда действовали ему на нервы. Именно они поддерживали в его жене это легкомысленное отношение к семейным обязанностям.
— Ира, — произнёс он, стараясь держать себя в руках. — Может, объяснишь, почему дома опять бардак? Почему нет ужина?
— Боже, какой ты зануда! — фыркнула Диана. — Только о еде и думаешь!
— А вы вообще не вмешивайтесь! — резко ответил Денис. — Это разговор с моей женой.
— Ой, да ладно тебе! — пьяно улыбнулась Ира. — Закажи себе пиццу или что там любишь. Я сегодня не в настроении готовить.
— Не в настроении? — Денис начал повышать голос. — А в каком настроении ты была последние полгода? Я прихожу с работы — дома бардак, готовой еды нет, сын неизвестно где…
— Между прочим, — перебила его Кристина, — современная женщина не обязана торчать у плиты!
— Вот именно! — поддержала Лена. — Ира не кухарка!
Денис почувствовал, как последние остатки терпения испаряются. Эти женщины, эти «подруги», которые постоянно настраивают его жену против семейной жизни, против него…
— Знаете что… — начал он, но Ира его перебила:
— Денис, не начинай! Мы просто отдыхаем, имеем право!
— Отдыхаете? От чего? — он саркастически усмехнулся. — От безделья? Я работаю как проклятый, чтобы обеспечивать семью, а ты…
— Ой, начинается! — закатила глаза Диана. — Сейчас опять про деньги начнёт!
Воздух в комнате стал густым от напряжения. Денис чувствовал, как пульсирует вена на виске. Это была всего лишь первая искра, но он уже знал — сегодняшний вечер закончится большим пожаром.
Денис прошёл на кухню, с грохотом отодвинул стул и сел за стол. Голова раскалывалась от усталости и злости. Из гостиной доносился громкий смех подруг и звон бокалов — они, казалось, совершенно не обращали внимания на его состояние.
— Ира! — позвал он. — Иди сюда, нам надо поговорить.
— О чём говорить-то? — донёсся ленивый голос жены. — Всё нормально, расслабься!
— Пусть идёт к нам! — крикнула Лена. — Чего он там один сидит, как бирюк?
Денис стиснул зубы. Эта Лена всегда была заводилой, именно она чаще всего подбивала Иру на «девичники» и походы по магазинам. Именно после общения с ней жена начала всё чаще пренебрегать домашними обязанностями.
— А с чего бы это твои подруги, дорогая моя, будут указывать мне, как я должен вести себя в своей собственной квартире? — произнёс он достаточно громко, чтобы все услышали.
В гостиной повисла короткая тишина, а потом раздался возмущённый голос Дианы:
— Ой, девочки, вы слышали? «В своей квартире»! А Ира тут что, в гостях живёт?
— Типичный собственник! — поддержала Кристина. — Всё «моё-моё»!
Ира появилась в дверях кухни, покачиваясь от выпитого вина:
— Ты что, действительно считаешь, что это только твоя квартира?
— Я считаю, что это наша квартира, — медленно произнёс Денис. — За которую я плачу ипотеку. И в которой ты должна создавать уют, а не устраивать притон!
— Притон?! — взвизгнула Ира. — Ты как смеешь! Я просто встретилась с подругами!
— Которые настраивают тебя против меня! — Денис встал, с грохотом опрокинув стул. — Которые внушают тебе всякую чушь про «современную женщину»!
— А что, неправда? — в кухню вошла Лена, скрестив руки на груди. — Ира не обязана быть твоей служанкой!
— Вот именно! — поддержала её Диана, тоже появляясь в дверях. — Она личность! А ты её угнетаешь!
— Угнетаю? — Денис расхохотался. — Тем, что прошу хотя бы иногда готовить ужин? Тем, что хочу приходить в чистый дом? Тем, что забочусь о сыне, которого она отправила к бабушке, чтобы устроить попойку?
— Не смей! — закричала Ира. — Не смей обвинять меня! Я устала сидеть в четырёх стенах!
— А работу найти не пробовала? — процедил Денис сквозь зубы. — Или это тоже «угнетение»?
— Вот! — торжествующе воскликнула Кристина. — Вот оно! Хочет запереть её в офисе! Лишить свободы!
Денис почувствовал, как у него темнеет в глазах от ярости. Эти женщины, эти «подруги» с их феминистскими лозунгами и презрением к семейным ценностям, они разрушают его брак, превращают его жену в истеричную эгоистку.
— Знаете что… — начал он, делая шаг вперёд.
— Что? — вызывающе спросила Лена. — Ударишь? Давай, покажи своё истинное лицо!
— Нет, — медленно произнёс Денис. — Я просто хочу, чтобы вы убрались из моего дома. Немедленно.
— Ты не имеешь права! — взвизгнула Ира. — Это мои подруги!
— Имею! — рявкнул Денис. — И если ты сейчас же не прекратишь истерику, отправишься вслед за ними!
Воздух в кухне, казалось, звенел от напряжения. Это была точка невозврата — момент, когда все маски сброшены, и правда вырвалась наружу во всей своей уродливой наготе.
Напряжение в квартире достигло предела. Лена первой нарушила эту тишину:
— Пойдёмте, девочки. Нечего унижаться перед этим тираном!
Но Ира внезапно преградила подругам путь:
— Нет! Это мой дом, и никто не будет указывать, кому здесь можно находиться!
Денис медленно подошёл к жене:
— Повторяю последний раз — пусть уходят.
— А то что? — Ира вызывающе вскинула подбородок. — Что ты сделаешь?
— Не испытывай моё терпение, — процедил он сквозь зубы.
— Ира, милая, — вмешалась Диана, — может, нам действительно лучше уйти?
— Никуда вы не пойдёте! — Ира схватила со стола недопитую бутылку вина. — Сейчас мы все выпьем, и пусть только попробует…
Денис молниеносным движением выхватил бутылку из её рук и с силой швырнул в стену. Звон разбитого стекла заставил всех вздрогнуть.
— Ты… ты… — задохнулась от ярости Ира и вдруг бросилась на мужа с кулаками.
Её ногти оставили глубокие царапины на его щеке. Денис перехватил её руки, но она продолжала вырываться, пытаясь ударить его ногами.
— Прекрати истерику! — рявкнул он и, не выдержав, влепил ей пощёчину.
Звук удара эхом разнёсся по кухне. Подруги застыли в шоке. Ира медленно подняла руку к покрасневшей щеке.
— Вот оно! — торжествующе воскликнула Лена. — Вот его истинное лицо! Женщину ударил!
— Валите отсюда, — рявкнул Денис, не глядя на них. — Все. Вон отсюда.
— Ира, собирайся, — решительно сказала Кристина. — Ты не можешь оставаться с этим человеком.
Но Ира словно не слышала подруг. Она смотрела на мужа расширенными глазами, в которых плескалась ненависть:
— Ты… ты посмел поднять на меня руку?
— А ты посмела превратить наш дом в притон, — холодно ответил Денис. — Выбирай: либо берёшься за ум и начинаешь жить как нормальная жена и мать, либо собираешь вещи и уходишь.
— Ультиматумы мне ставишь? — истерически рассмеялась Ира. — Да кто ты такой?!
— Я твой муж. Пока ещё муж, — жёстко сказал Денис. — И я не позволю тебе и твоим курицам разрушать нашу семью.
— Какую семью? — вскричала Ира. — Ты только и делаешь, что командуешь! «Приготовь!», «Убери!», «Не встречайся с подругами!» Я с этим покончу!
Она метнулась в прихожую и начала лихорадочно натягивать туфли. Подруги суетились вокруг неё, помогая собрать сумочку и телефон.
— Давай, милая, — приговаривала Диана. — Поедешь ко мне, всё обдумаешь…
— Нечего тут думать! — отрезала Ира. — Я подам на развод! И алименты с тебя вытрясу!
Денис стоял, прислонившись к дверному косяку:
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно! — выкрикнула Ира. — С меня хватит! Девочки, идёмте!
Они гурьбой вывалились на лестничную площадку. Последней выходила Лена. Обернувшись, она процедила:
— Ты ещё пожалеешь об этом.
— Дёргай отсюда! — рявкнул Денис и с грохотом захлопнул дверь.
В квартире воцарилась мёртвая тишина. Только где-то на кухне монотонно капала вода из неплотно закрытого крана. Денис медленно опустился на банкетку в прихожей и закрыл лицо руками. Он знал — это конец. Точка невозврата пройдена, и пути назад уже нет.
На следующее утро Денис проснулся от звука открывающейся входной двери. Он не спал почти всю ночь, обдумывая произошедшее, и только под утро забылся тяжёлым сном. В квартиру вошла Ира в сопровождении неизменной Лены.
— Я за вещами, — холодно бросила она, проходя мимо мужа.
Денис молча наблюдал, как жена методично собирает свои вещи в большую дорожную сумку. Лена суетилась рядом, то и дело бросая на него презрительные взгляды.
— Надеюсь, ты не думаешь, что это просто эмоции? — спросила Ира, складывая очередную блузку. — Я уже связалась с адвокатом.
— Вот как? — усмехнулся Денис. — И когда только успела?
— Не твоё дело, — огрызнулась она. — Я подаю на развод и буду требовать алименты. И квартиру тоже.
— Квартиру? — Денис почувствовал, как внутри снова закипает ярость. — Квартиру, которую я купил? За которую я плачу ипотеку?
— Ты забыл про равенство имущества в браке? — вмешалась Лена. — У нас есть отличный адвокат, он…
— Заткнись! — рявкнул Денис. — Ты уже достаточно сделала для разрушения нашей семьи!
— Не смей на неё кричать! — вскинулась Ира. — Лена мне глаза открыла на то, какой ты тиран!
— Тиран? — Денис горько рассмеялся. — Тиран, который шесть лет обеспечивал тебя всем? Который позволял тебе сидеть дома, не работать, тратить деньги на шмотки и салоны красоты?
— Позволял?! — взвизгнула Ира. — Вот! Вот оно твоё истинное лицо! «Позволял»! Да как ты смеешь?!
Она схватила со стола фотографию в рамке — их свадебное фото — и с силой швырнула в мужа. Денис едва успел уклониться. Рамка разбилась о стену, осыпав пол осколками стекла.
— Успокойся! — прикрикнул он. — Хватит истерик!
— Не указывай мне! — закричала Ира. — Больше никогда не смей мне указывать!
Она металась по комнате, хватая вещи и запихивая их в сумку:
— Я забираю Кирилла! И ты его больше не увидишь!
— Что?! — Денис шагнул к ней. — Даже не думай об этом! Сын останется со мной!
— Размечтался! — вмешалась Лена. — Суд всегда оставляет детей с матерью!
— А ты заткнись! — Денис с трудом сдерживался, чтобы не схватить эту мерзкую женщину за шкирку и не вышвырнуть из квартиры. — Убирайся отсюда!
— Пойдём, Лена, — Ира застегнула сумку. — Здесь больше делать нечего.
Она направилась к выходу, но в дверях обернулась:
— Знаешь, я давно должна была это сделать. Ты никогда не ценил меня, никогда не понимал. Только требовал, требовал, требовал… Я задыхалась рядом с тобой!
— Ценил? — тихо переспросил Денис. — А что ты сделала, чтобы тебя ценили? Превратила дом в бардак? Забросила сына? Связалась с этими существами… которых ты называешь подругами?
— Не смей! — крикнула Ира. — Просто не смей! Всё кончено, слышишь? Кончено!
Она выскочила на лестничную площадку. Лена последовала за ней, напоследок бросив:
— Адвокат свяжется с тобой.
— Затухни там, существо! – снова рявкнул на неё мужчина.
Денис захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. В квартире стояла мёртвая тишина. На полу валялись осколки разбитой рамки, на стене темнело пятно от удара. Шесть лет совместной жизни закончились вот так — истерикой, битым стеклом и угрозами.
Он медленно прошёл на кухню, достал из шкафа бутылку коньяка и налил себе полстакана. Впереди был развод, борьба за сына, дележ имущества… Но сейчас он чувствовал только опустошение. И где-то глубоко внутри — облегчение. Словно наконец-то лопнул гнойный нарыв, отравлявший его жизнь последние годы.
Денис залпом выпил коньяк и достал телефон. Нужно было позвонить матери, предупредить о ситуации. Кирилл должен остаться с ним, чего бы это ни стоило. А остальное… остальное уже не имело значения.
