— Артём, ты с ума сошёл? Семь человек? Где мы их всех разместим? — Юля в недоумении смотрела на мужа, который только что сообщил ей «радостную» новость о приезде родственников.
— Да ладно тебе, милая, — беспечно отмахнулся Артём. — Как-нибудь разместимся. Главное — семья вместе.
Юля закатила глаза, но промолчала. Она знала, что спорить бесполезно — Артём обожал свою многочисленную родню и всегда был готов принять их с распростёртыми объятиями, невзирая на неудобства.
Через два дня их уютная двухкомнатная квартира превратилась в подобие вокзала. Родственники прибывали группами, громко переговариваясь и таща за собой чемоданы и сумки.
— Юленька, куда нам вещи положить? — прощебетала тётя Люба, бесцеремонно открывая шкаф в спальне.
— Может, лучше в прихожей… — начала было Юля, но тетя уже запихивала свои пожитки на полки, сдвигая аккуратно сложенные вещи хозяев.
В гостиной дети носились как угорелые, прыгая на диване и сбрасывая подушки на пол. Юля попыталась их утихомирить, но получила лишь недовольный взгляд их матери:
— Пусть побегают, они же дети. Не будь занудой.
К вечеру квартира напоминала поле боя. На кухне громоздилась гора немытой посуды, в ванной из крана хлестала вода — кто-то забыл закрыть. В воздухе витал запах жареного лука и чеснока — дядя Витя решил приготовить свое «фирменное» блюдо, не спросив разрешения хозяев.
Юля сидела в углу комнаты, наблюдая за происходящим с нарастающим ужасом. Артём, казалось, не замечал хаоса — он радостно общался с родней, смеялся над шутками и подливал всем алкоголь.
— Милый, может, пора уже… — Юля попыталась намекнуть мужу, что гостям пора и честь знать.
— Что ты, дорогая! — воскликнул Артём. — Ночь только начинается! Правда, дядь Вить?
Дядя Витя согласно рыгнул и засмеялся от этого, расплескав вино на ковер. Юля вздрогнула, представив, как будет оттирать это пятно и от мерзкого жеста родственника мужа.
Ближе к полуночи встал вопрос о ночлеге. Выяснилось, что спальных мест на всех не хватает.
— Ничего, — бодро заявил Артём. — Мы с Юлей можем поспать на полу в гостиной, а вы располагайтесь на кровати и диване.
Юля открыла рот, чтобы возразить, но осеклась под предупреждающим взглядом мужа.
Ночь прошла ужасно. Храп дяди Вити чуть ли не сотрясал стены, дети то и дело просыпались и бегали в туалет, наступая на Юлю и Артёма. К утру у Юли болела каждая косточка, а настроение было хуже некуда.
— Доброе утро, соня! — бодро приветствовал ее Артём, когда она наконец выбралась из своего угла. — Как спалось?
Юля смерила его мрачным взглядом, но промолчала. В ванную выстроилась очередь, на кухне уже вовсю гремели кастрюлями — родственники готовили завтрак, не обращая внимания на разбросанные по всем поверхностям вещи хозяев.
— Артём, нам надо поговорить, — тихо сказала Юля, оттащив мужа в сторону.
— Конечно, милая. Что такое? — беззаботно улыбнулся он.
— Ты не находишь, что это… Чересчур? — Юля обвела рукой разгромленную квартиру.
Артём непонимающе нахмурился:
— О чем ты? Все отлично проводят время. Разве не здорово, что вся семья собралась вместе?
Юля почувствовала, как внутри закипает раздражение. Но прежде чем она успела ответить, в комнату ворвались дети, с визгом гоняясь друг за другом.
— Осторожнее! — крикнула Юля, но было поздно. Один из мальчишек задел стоящую на полке статуэтку, которой Юлю наградили на работе вместе с премией и повышением. Та покачнулась и рухнула на пол, разлетевшись на осколки.
В комнате повисла тишина. Все уставились на разбитую статуэтку.
— Ой, — пискнул виновник происшествия.
— Ничего страшного! — поспешил заверить всех Артём. — Подумаешь, ерунда какая. Главное, что никто не поранился.
Юля молча развернулась и вышла из комнаты, чувствуя, как внутри нарастает буря. Она понимала, что это только начало, и впереди ее ждут еще более тяжелые испытания.
Второй день пребывания родственников Артёма начался для Юли с неприятного сюрприза. Выйдя на кухню, она обнаружила, что кто-то ночью опустошил холодильник. Продукты, заготовленные на неделю, исчезли, а на их месте красовались пустые контейнеры и обертки.
— Артём, ты это видел? — возмущенно спросила Юля, указывая на разгромленный холодильник.
Муж, сонно потягиваясь, заглянул на кухню:
— А, это? Наверное, ребята ночью проголодались. Ничего страшного, сходим в магазин.
Юля стиснула зубы, чувствуя, как внутри закипает гнев. Но не успела она ответить, как в кухню ввалилась тетя Люба с детьми.
— Юленька, милая, у тебя блинчиков не найдется? Детки проголодались, — пропела она, бесцеремонно открывая шкафчики.
— Блинчиков нет, — сухо ответила Юля. — Да и вообще ничего нет. Кто-то ночью всё съел.
— Ой, как неудобно получилось, — всплеснула руками тетя Люба, ничуть не смутившись. — Ну ничего, мы сейчас что-нибудь приготовим.
Не успела Юля опомниться, как кухня превратилась в поле битвы. Тетя Люба, вооружившись сковородкой, начала жарить яичницу, разбрызгивая масло во все стороны. Дети носились вокруг, то и дело задевая Юлю, пытавшуюся навести хоть какой-то порядок.
— Артём, может, ты отведешь детей погулять? — взмолилась Юля, пытаясь спасти скатерть от пятен кетчупа.
— Отличная идея! — обрадовался муж. — Эй, ребята, кто хочет в парк?
Через пять минут Артём и дети умчались, оставив Юлю наедине с тетей Любой и горой грязной посуды.
— Не переживай, дорогая, — ласково сказала тетя, похлопав Юлю по плечу жирной рукой. — Мужчины, они такие. Ничего по дому делать не умеют. Вот мой Витя…
Юля молча кивала, мечтая оказаться где-нибудь подальше от этого дурдома. Но впереди был еще целый день.
К обеду вернулись Артём с детьми, и квартира снова наполнилась шумом и гамом. Дядя Витя решил устроить мастер-класс по приготовлению шашлыка прямо на балконе, невзирая на протесты Юли.
— Да ладно тебе, племяшка, — добродушно прогудел он, раскладывая мясо на решетке и подпаливая угли газовой горелкой. — Вот увидишь, такой шашлык попробуешь — пальчики оближешь!
Через полчаса вся квартира пропахла дымом, а на потолке балкона появилось жирное черное пятно копоти. Юля в отчаянии смотрела на это безобразие, не зная, плакать ей или кричать.
Вечером, когда все наконец угомонились и разбрелись по своим углам, Юля попыталась поговорить с мужем.
— Артём, это невозможно, — тихо сказала она. — Они ведут себя так, будто это не наша квартира, а проходной двор.
— Ну что ты, милая, — беспечно отмахнулся Артём. — Они же родня. Нельзя быть такой негостеприимной.
— Негостеприимной? — Юля почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Ты считаешь меня негостеприимной? После всего, что я терплю эти дни?
Артём удивленно посмотрел на жену:
— А что такого особенного ты терпишь? Обычные семейные посиделки.
Юля открыла рот, чтобы высказать всё, что накипело, но в этот момент в комнату ворвался племянник Артёма с криком:
— Дядя Артём, там деда Витя застрял в ванной!
Муж, не говоря ни слова, умчался спасать родственника, оставив Юлю наедине с ее мыслями и чувствами.
Ночь прошла так же ужасно, как и предыдущая. Юля лежала на полу, слушая храп и перешептывания гостей, и чувствовала, как внутри нарастает ураган эмоций. Она понимала, что еще немного — и произойдет взрыв. И этот взрыв будет страшным.
Утро третьего дня началось для Юли с оглушительного грохота. Подскочив на своем импровизированном ложе на полу, она увидела, как из кухни выкатывается кастрюля, а за ней, хохоча, бегут дети.
— Тише вы! — прошипела она, но ее голос потонул в общем гаме.
Артём уже ушел на работу, оставив жену разбираться с толпой родственников. Перед уходом он чмокнул ее в щеку и бодро сказал:
— Ну, я побежал. Ты тут справишься, да? К вечеру постарайся прибраться, ладно?
Юля не успела ответить — муж уже захлопнул за собой дверь. Она осталась стоять посреди коридора, чувствуя, как внутри нарастает волна возмущения.
Весь день прошел как в кошмарном сне. Юля металась по квартире, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но это было бесполезно. Как только она убирала в одном месте, тут же возникал беспорядок в другом.
Тетя Люба решила постирать белье, но что-то не так нажала, а потом постаралась открыть дверцу, и герметизация была нарушена. В результате вода залила весь пол в ванной и просочилась в коридор. Юля битый час вымачивала лужи, слушая бесконечные извинения тёти, от которых только сильнее болела голова.
Дядя Витя, пытаясь починить сломанный им же стул, рассыпал по всей гостиной мелкие гвозди. Юля, ползая на коленях и собирая их, уже не могла сдержать слез отчаяния.
К обеду она была вымотана физически и морально. Присев на кухне выпить чаю, Юля услышала, как двенадцатилетняя племянница Артёма восторженно рассказывает по телефону:
— Да, мы тут у Артёма с Юлей зависаем. Артём — это брат моего папы! Мы с дедушкой и бабушкой приехали. Классно у них! Делай что хочешь, никто слова не скажет. Юлька, конечно, бегает, убирается, но это ее проблемы. Мы-то отдыхаем!
Юля почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она поставила чашку и медленно пошла в ванную — единственное место, где можно было побыть одной.
Закрыв дверь, она уставилась на свое отражение в зеркале. Осунувшееся лицо, круги под глазами, растрёпанные волосы. «Неужели это я?» — подумала Юля с горечью.
Вдруг ее взгляд упал на раковину. Она была забита волосами и какой-то слизью. На стенах виднелись брызги зубной пасты и непонятные разводы. А на полу валялись грязные носки — явно кто-то из мужчин решил тут переодеться.
И тут Юлю прорвало. Всё накопившееся за эти дни возмущение, обида, усталость — всё вырвалось наружу в приступе яростной уборки. Она принялась оттирать раковину с такой силой, словно хотела содрать эмаль. Швырнула носки в корзину для белья, чуть не сломав ее. Яростно отскребала стены, не замечая, что сдирает краску.
Когда Юля наконец вынырнула из этого безумия, ванная сияла чистотой. Зато руки были в царапинах, а в глазах стояли слезы — не то от чистящих средств, не то от обиды.
В этот момент в дверь постучали.
— Юль, ты там? — раздался голос Артёма. — Я вернулся. Ух ты, как тут чисто! Молодец, дорогая. Слушай, я тут цветы купил и еду заказал. Посидим вечером все вместе, отдохнем?
Юля медленно открыла дверь. Увидев улыбающееся лицо мужа, она почувствовала, как внутри поднимается новая волна — уже не усталости или обиды, а чистой, неконтролируемой ярости.
— Отдохнем? — тихо переспросила она, чувствуя, как дрожит голос. — ОТДОХНЕМ?!
Артём отступил на шаг, явно не ожидав такой реакции.
— Юля, ты чего? Что случилось?
И тут Юлю прорвало.
— Что случилось?! — закричала она, чувствуя, как из глаз хлынули слезы. — А ты сам не видишь, что тут творится? Ты хоть понимаешь, через что я прошла за эти дни?
Она шагнула к мужу, готовая высказать всё, что накипело. Артём растерянно смотрел на жену, не понимая, что послужило причиной такого взрыва. А Юля уже не могла остановиться — слова лились потоком, выплескивая всю боль и обиду последних дней.
— Нет. Всё же хорошо, вроде… Все довольны, ты порядки наводишь, вон…
— А я тебе что, служанка тут?! Я не собираюсь одна вылизывать всю квартиру после пребывания тут твоей родни, милый мой!
Артём стоял, ошарашенный внезапным взрывом жены. Он попытался ее успокоить:
— Юля, ну что ты так завелась? Подумаешь, немного беспорядка…
— Немного?! — Юля схватила мужа за руку и потащила по квартире. — Ты посмотри, во что они превратили наш дом!
Она указывала на каждый след пребывания родственников: на жирные пятна на обоях, на царапины на паркете, на сломанную дверцу шкафа.
— Твоя тётя Люба перерыла все мои вещи. Дядя Витя чуть не спалил балкон своим шашлыком. А дети? Ты видел, что они сделали с моими книгами?
Артём растерянно оглядывался, словно впервые замечая весь этот хаос.
— Но они же семья, — слабо возразил он. — Мы должны быть гостеприимными…
— Гостеприимными?! — Юля расхохоталась, но в ее смехе не было и тени веселья. — Ты называешь это гостеприимством? Позволять им разрушать наш дом, есть нашу еду, пользоваться нашими вещами без всякого уважения?
В этот момент в коридор высыпали встревоженные родственники, привлеченные шумом.
— Что случилось? — спросила тетя Люба. — Юленька, ты чего кричишь?
Юля повернулась к ним, чувствуя, как внутри закипает новая волна гнева:
— Что случилось? Вы еще спрашиваете? Вы ворвались в наш дом, перевернули все вверх дном, и даже не думаете о том, как мы будем все это разгребать!
Родственники переглянулись, явно не понимая причину такой реакции.
— Но мы же семья, — пробормотал дядя Витя. — Мы думали, вы рады нас видеть…
— Рады? — Юля почувствовала, как к горлу подступают слезы. — Вы хоть раз спросили, удобно ли нам? Хоть раз предложили помощь? Вы вели себя так, будто это гостиница с бесплатным обслуживанием!
Повисла тяжелая тишина. Артём попытался обнять жену, но она оттолкнула его.
— Не трогай меня! Ты ничем не лучше. Ты пригласил их, даже не посоветовавшись со мной. Ты оставил меня одну разбираться со всем этим, а сам сбежал на работу!
Артём выглядел совершенно потерянным:
— Юля, я не думал… Я просто хотел, чтобы все были вместе…
— Вместе? — горько усмехнулась Юля. — А обо мне ты подумал? О том, каково мне будет посреди этого хаоса?
Она обвела взглядом притихших родственников:
— Вы хоть понимаете, что натворили? Вы превратили наш дом в свинарник. Вы пользовались нашим гостеприимством, не думая о последствиях. И ты, — она повернулась к мужу, — ты позволил этому случиться.
Артём попытался что-то сказать, но Юля его перебила:
— Нет, хватит. Я больше не могу. Я ухожу к подруге. А вы… — она снова посмотрела на родственников, — вы можете оставаться здесь сколько хотите. Но когда я вернусь, я хочу видеть квартиру в идеальном состоянии. Каждый сантиметр должен быть вычищен. И если хоть что-то будет не так…
Она не закончила фразу, просто махнула рукой и направилась в спальню собирать вещи. Артём последовал за ней:
— Юля, давай поговорим. Не уходи так…
— Поговорим? — Юля резко повернулась к нему. — А где ты был, когда нужно было поговорить раньше? Когда я пыталась сказать тебе, что это слишком?
Она быстро покидала вещи в сумку, чувствуя, как дрожат руки от напряжения и усталости.
— Я ухожу. И не звони мне. Мне нужно время подумать… Обо всем. О нас, о нашем браке, о том, насколько ты меня уважаешь.
Артём стоял в дверях, не зная, что сказать. В его глазах читалось осознание того, что он действительно перешел черту.
Юля застегнула сумку и решительно направилась к выходу. Проходя мимо притихших родственников, она остановилась на секунду:
— Надеюсь, вы поняли, что натворили. И если у вас осталась хоть капля совести, вы приведете все в порядок.
С этими словами она вышла, громко хлопнув дверью. В квартире повисла гнетущая тишина. Артём медленно опустился на диван, закрыв лицо руками. Он понимал, что совершил огромную ошибку, позволив ситуации зайти так далеко.
Родственники переглядывались, не зная, что делать. Наконец тетя Люба нерешительно произнесла:
— Может, нам стоит уехать?
Артём поднял голову:
— Нет! Если ей что-то не нравится – пусть уезжает сама! Что она только что и сделала, раз не понимает, что нельзя быть такой ханжой! А вы оставайтесь у нас столько, сколько нужно! Понятно?
Тётя согласно кивнула, хоть у неё и были противоречивые мысли по этому поводу, но дети, услышав слова Артёма вошли в ещё больший вкус по разгромлению квартиры Артёма и Юли, поэтому она промолчала.
А Юля, сидя в такси и глядя на проносящийся за окном город, чувствовала странную смесь облегчения и тревоги. Она знала, что этот конфликт изменит их отношения с Артёмом. Но в каком направлении — это еще предстояло выяснить…
