Глава 1. Исчезновение.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? голос друга дрожал, и в его глазах читалась тревога.
Алекс кивнул, не отводя взгляда от старой папки, лежащей перед ним на столе. Бумаги пожелтели от времени, а углы были потрёпаны. Дело о пропаже журналиста Сергея Левицкого давно считалось закрытым, но детектив знал: что-то в нём было упущено.
— Я нашёл зацепку, — он медленно перелистал документы и остановился на фотографии. Размытый силуэт мужчины в плаще. — В ночь исчезновения его видели в заброшенном доме на окраине города. Надо проверить.
Друг покачал головой, в его голосе звучал страх:
— Это место проклятое, Алекс. Там не раз находили тела. Полиция даже не суётся туда. Там всегда что-то странное происходит.
Алекс сжал губы, глядя на распечатку газетной статьи, где говорилось о мистических исчезновениях.
— Именно поэтому мне туда и надо, — твёрдо ответил он, убирая папку в сумку.
Его сердце забилось быстрее. Он знал, что впереди его ждёт нечто большее, чем просто очередное расследование.
Глава 2. Заброшенный дом.
Ночью дом выглядел особенно зловеще. Алекс включил фонарик и осторожно вошёл внутрь. Скрип половиц раздавался под каждым шагом. Запах сырости и гнили бил в нос. Вдруг он услышал странный шёпот.
— Кто здесь? — он резко обернулся.
Ответом была тишина. Но интуиция подсказывала: он не один.
Фонарь выхватил из темноты старый стол, а на нём — диктофон. Алекс нажал на кнопку. Раздался голос Левицкого:
— Если вы это слышите, значит, они за мной пришли. Я узнал правду… Они… они везде…
Щелчок — запись оборвалась.
— Кто «они»? — прошептал Алекс.
Ответ пришёл мгновенно: за спиной что-то зашуршало.
Алекс резко обернулся. В темноте мелькнула фигура. Сердце бешено застучало. Он выхватил пистолет.
— Выходи! — крикнул он.
Фигура сделала шаг вперёд. Это был человек в длинном плаще, лицо скрывала тень.
— Ты копаешь слишком глубоко, — голос был холоден. — Оставь это дело.
— Кто вы? — Алекс сжал пистолет крепче.
— Тебе не стоит знать.
Человек бросил что-то на пол и исчез в темноте. Алекс поднял находку — старый медальон с выгравированным знаком.
— Что это значит? — пробормотал он.
И в этот момент в окне отразилась чья-то тень…
Глава 3. Погоня в ночи.
Алекс метнулся к двери, но в коридоре было пусто. Только эхо его шагов отражалось от потрескавшихся стен. Он выбежал на улицу, огляделся. Тишина.
— Чёрт… — прошептал он, спрятав пистолет.
Вдруг за спиной раздался глухой удар. Кто-то сбил его с ног. Алекс перекатился и выстрелил, но пуля ушла в пустоту. Незнакомец исчез, оставив после себя клочок тёмной ткани.
— Кто они, чёрт возьми?.. — Алекс тяжело дышал, сжимая находку.
Его охватила тревога. Эти люди не просто прятали правду — они были готовы убивать за неё.
Глава 4. Загадка общества.
Алекс вернулся в офис и расшифровал символ на медальоне. Это был знак древнего общества, связанного с тайными убийствами и исчезновениями. Общество, которое контролировало многое в тени города.
— Значит, Левицкий нашёл что-то, что не должен был находить… — Алекс вздохнул.
Он перерыл записи журналиста и обнаружил координаты. Заброшенный склад на окраине.
— Наверняка там есть ответы, — он схватил куртку и вышел.
По дороге его не покидало ощущение, что за ним следят. Фары машин мелькали в зеркалах, силуэты в переулках казались подозрительными.
Он добрался до склада. Внутри было темно и пусто. Но в углу он увидел нечто странное: старый стол, а на нём ещё один диктофон.
Алекс включил запись.
— Если ты это слышишь, значит, тебе конец, — произнёс тот же холодный голос.
Раздался звук шагов.
Глава 5. Ловушка.
Алекс рванулся к выходу, но дверь захлопнулась. Из тени вышли двое в чёрных плащах.
— Мы предупреждали, — сказал один.
— Кто вы? — Алекс сжал кулаки.
— Те, кто хранит баланс, — ответил второй.
— Где Левицкий? — Алекс не сдавался.
— Он знал слишком много. Как и ты теперь, — холодный металл блеснул в руке незнакомца.
Но Алекс не был готов умирать. Он выхватил пистолет и выстрелил в лампу. В темноте началась драка. Он отпрыгнул, схватил металлическую трубу и ударил одного нападавшего. Второй схватил его за горло, но Алекс резко ударил локтем, вырвался и выбил оружие из рук.
Шум привлёк внимание. Вдалеке послышались сирены. Незнакомцы исчезли, оставив после себя предупреждение.
Алекс выбрался наружу, тяжело дыша. Он знал, что теперь в игре. Он знал, что правда ещё глубже, чем он думал. Но он не отступит.
Это только начало…
Глава 6. Новый след.
Алекс вернулся в офис, его руки дрожали. Он знал, что теперь за ним охотятся. Достав телефон, он набрал номер информатора.
— Мне нужно всё, что ты знаешь о них, его голос звучал твёрдо.
— Это опасно, Алекс, — ответил голос. — Они не просто убивают. Они стирают людей из истории.
— Тогда мне тем более надо докопаться до сути, он сжал кулак.
На экране компьютера замигала новая электронная почта. Открыть или нет? Алекс глубоко вздохнул и щёлкнул мышью.
«Ты близко. Не останавливайся. Завтра в полночь — адрес во вложении.»
Алекс знал, что попался в паутину тайн. Но он также знал, что теперь дороги назад нет.
Он только начал.
