Юлия Семёновна была женщиной строгой и, по роду своей деятельности, привыкшей к чёткому порядку во всем. Около сорока лет она проработала фельдшером на скорой помощи. Не один десяток жизней спасла.
— Всё, чего я добилась, у меня получилось благодаря соблюдению всех инструкций и строгой гигиене, — любила говорить она.
Поэтому и в квартире, и в подъезде у неё была идеальная чистота. Несмотря на то, что Юлия Семёновна уже много лет была на пенсии, она сохранила подвижность, активность, нередко выручала знакомых и соседей, если нужно было провести курс лечения, прописанный врачом, на дому.
Соседи к Юлии Семёновне относились с большим уважением, поэтому прислушивались к её требованиям. Но со стороны многим казалось, что эта элегантная зрелая дама подмяла под себя весь подъезд.
Она жила на втором этаже трехэтажного дома. Когда-то там получили квартиры все её коллеги, с которыми они трудились в одной из городских больниц. Теперь же большинство из них переехали, некоторые умерли, оставив жилплощадь родственникам, а те, в свою очередь, перепродали её. Так что многие соседи были для Юлии Семёновны малознакомыми людьми. Впрочем, она вела замкнутый образ жизни и почти не обращала внимания на то, чем занимаются остальные.
Юлия Семёновна была одинокой вдовой. Любимый муж её скончался более двадцати лет назад, когда она только-только отметила сорокалетие. Детей у неё с Максимом Ивановичем не было. Замуж она больше не выходила.
— Таких, как мой Максим, на этом свете я больше не найду, — говорила она подругам, когда те намекали на внимание к вдове со стороны вполне симпатичных пациентов.
— Но ты же не вернёшь его, — укоряла подругу Елизавета, старшая медсестра из кардиологического отделения.
— И что? — возмущалась Юлия Семёновна. — Он был у меня единственным. И никого другого мне не нужно!
— Ну так хотя бы кота заведи!
— Ни за что! Никаких котов! — категорически отказывалась Юлия Семёновна. — С ними одни хлопоты. И антисанитария.
Для неё одна лишь мысль о том, что по дому будет ходить животное, была возмутительна. Нелюбовь Юлии Семёновны к животным в доме жители подъезда знали, поэтому никто своих питомцев за двери квартир не выпускал. И жил себе весь этот подъезд в тишине, спокойствии и абсолютной чистоте до тех пор, пока однажды квартиру в нём не купила молодая пара. Так случилось, что поселились они прямо над Юлией Семёновной.
У Димы и Лиды — так звали новых соседей — была маленькая двухлетняя дочь. Девочку звали Миланой. Это Юлия Семёновна узнала уже в первый день жизни новых соседей в подъезде. Шустрая малышка, видимо, постоянно проказничала, а мать её пыталась урезонить. «Милана, не трогай чашку, там горячий чай! Милана, не лезь на стол! Милана, отдай ножницы!» — слышала Юлия Семёновна сквозь тонкие стены панельного дома.
Сама Милана тоже была очень голосистой. Она громко ставила весь мир в известность о своих чувствах, то сопротивляясь родительской команде собрать игрушки, то не желая спать, то пытаясь выпросить лишнюю конфету. Кричали в квартире молодёжи не только родители и дети, но ещё и кошка, которую любопытная Милана, по всей вероятности, пыталась разобрать на запчасти.
Спасая питомицу от дочери, неосведомлённая о правилах жизни в подъезде Лидия выпускала кошку из квартиры. Кошка обычно отправлялась погреться на радиаторе, который обогревал площадку, или шла на улицу. Это было на диво воспитанное и терпеливое животное, даже нужду она справляла на улице, благо, в тёплое время года двери в подъезд часто оставляли открытыми.
Но наступила зима. Погреться в подъезде можно было, растянувшись на радиаторе. А вот выйти в туалет уже было невозможно. Лидия, выпуская питомицу из дома, этого не учла. Кошке не оставалось ничего, кроме как справить нужду на коврик под дверью Юлии Семёновны. Днём ее не было дома, но вечером она обнаружила сюрприз от соседей. Не откладывая в долгий ящик, Юлия Семёновна тут же убралась, а потом поднялась на этаж выше и стала звонить в двери. Ей открыла недовольная Лидия: дочка опять капризничала. Увидев соседку, Лида решила, что её беспокоит шум, и стала извиняться:
— Простите, что шумим. Милана сегодня перевозбудилась. Она у нас очень активная.
— Я не из-за шума, — пояснила строгим голосом Юлия Семёновна. — Ваша кошка гадит в подъезде. Если вы будете её выпускать, мне придётся пожаловаться в горсовет.
— Простите, не надо жаловаться. Я больше не буду её выпускать.
Но обещание Лида не сдержала. Через неделю кошка снова сделала из коврика соседки импровизированный туалет. Юлия Семёновна всё так же, не теряя тактичности, но ещё строже, предупредила соседку о последствиях нарушения правил подъезда.
— Понимаете, — стала оправдываться Лида, — к нам пришли из горгаза, Милана как раз капризничала, и я, открывая дверь, вынуждена была взять её на руки. А Мурка проскользнула у меня под ногами так, что я и не заметила. Мы только потом хватились, но кошка уже сбежала. Простите нас.
— Я считаю, что в качестве извинений вы должны хотя бы убрать за своим животным, — строго резюмировала Юлия Семёновна.
— Я сделаю это обязательно! Через два часа уложу Милану спать и пойду убирать за кошкой.
— Через два часа будет поздно!
— Но что же мне делать? Я не могу оставить Милану одну дома. И на лестничную площадку её не взять…
— Если вы не справляетесь с животным, зачем вы его брали? — снова с укором спросила Юлия Семёновна.
— Она принадлежала моей бабушке…
— С ней что-то случилось? — на этот раз прозвучало участливей.
— Бабушка умерла и перед смертью очень просила меня позаботиться о Мурке. Это было год назад. Я не могла ей отказать, хотя животное, плюс ребёнок… Вы сами видите, какая у меня Милана беспокойная.
Юлия Семёновна посмотрела на малышку, крутившуюся возле ног матери, и обычно строгое лицо её чуть смягчилось.
— Давайте тогда так: я схожу с вашей Миланой погуляю, а вы уберётесь. Пойдём со мной на площадку гулять? — обратилась она уже к девочке.
— Да! — удивительно быстро согласилась малышка.
— Она такая шустрая! Вам будет с ней тяжело! — попыталась возразить Лида. Но Юлия Семёновна снова строго ей заявила:
— Не такая я старуха, как вы думаете. А движение будет полезно нам обеим. Не волнуйтесь. Я справлюсь.
Лидия согласилась, а когда Милана с Юлией Семёновной ушли, сразу принялась за дело. Быстро и ловко убралась на лестничной площадке, дополнительно вымыла ступеньки со второго этажа на первый — и поспешила на улицу к ребёнку. Выйдя во двор, Лидия ошарашенно остановилась. Ей предстала идиллическая картина: Юлия Семёновна бросала мяч, а Милана с хохотом мчалась за ним и приносила назад, как собачка. Обе были так увлечены, что не заметили прихода Лидии.
— Ты уже справилась? — спросила Юлия Семёновна. Лидия заметила, что теперь тон у соседки стал гораздо мягче.
— Да, я спешила, думала, вы уже забегались.
— Зачем мне бегать? Бегает у нас Миланка, — с улыбкой сказала Юлия Семёновна. Она явно испытывала удовольствие от общения с девочкой.
Лидия нерешительно предложила:
— Я могу забрать её домой.
— Не нужно. Видишь, ей на улице хорошо. У тебя домашние дела, небось, не сделаны? Ты иди, хлопочи. Я с ней побуду.
— Ой, спасибо! Но мне так неловко…
— Иди-иди. Я обещала Милане покатать её на качелях и показать, как пасутся лошадки. Здесь недалеко, на краю города, живёт один мой старый знакомый, он держит коня. Мы с ней сходим погулять. Она такая подвижная, ей необходимо куда-то девать энергию, а ты всё дома сидишь.
Последнюю фразу Юлия Семёновна сказала поучительным тоном, но ни капли укора в её голосе не было, и Лидия не обиделась, а согласилась оставить дочь с ней ещё на два часа.
Через пару часов Миланку доставили домой. Она была счастлива и полна впечатлений. Не успев войти в квартиру, она начала на своём детском языке с помощью жестов и активной мимики рассказывать, где они были и что видели. Соседку она называла Юлей.
— Доченька, это бабушка Юля, — смущаясь, поправила дочь Лидия.
— Юля, Юля, подружка Юля, — улыбнулась соседка и потом пояснила: — Для вашей Миланки бабушка — это бабушка Света. Наверное, ваша мама? Не путайте её. Ей пока сложно понять. Мы потом разберемся.
Лидия не стала спорить.
— Спасибо вам огромное! Я всё успела сделать! Муж работает весь день, допоздна. Всё-таки нужно семью содержать. Я одна не справляюсь. Вы меня так выручили!
— А ты обращайся, — ответила Юлия Семёновна. — Я два раза в неделю езжу к сестре, помогаю ей. Она старше меня на пятнадцать лет. У неё со здоровьем неважно. А в основном я дома. За твоей Миланой с удовольствием пригляжу. А ты наводи порядок.
— Спасибо вам! Хорошо. Буду наводить и дома, и в подъезде, чтобы всем приятно было.
— Вот и хорошо. Тогда приятного вечера вам. Я пойду домой.
В эту ночь Юлия Семёновна спала очень хорошо. Не капризничала и Миланка, утомлённая радостным днём, полным впечатлений. На следующий день Лидия сама спустилась к соседке и попросила её погулять с дочкой. Юлия Семёновна сделала это с большим удовольствием. Вечером к ней снова постучалась Лидия.
— Юлия Семёновна, я хочу вас пригласить к нам на чай с пирогом в знак дружбы. Я за эти два дня, пока вы с Миланой гуляли, так отдохнула, будто на курорт съездила. Мой муж тоже хочет с вами поближе познакомиться.
— С чем пирог? — улыбаясь, спросила Юлия Семёновна.
— Яблочный…
— С удовольствием попробую!
Пока пили чай, разболтались. Оказалось, что родители Димы умерли от ковида, а мама Лиды живёт очень далеко. Молодой семье вообще никто не может помочь. А сам Дима мучается с кашлем, который не может долечить после бронхита. Юлия Семёновна сказала, что знает хорошее средство.
— У сестры есть редька. Я завтра к ней съезжу и возьму сырьё для сиропа. Увидишь: начнёшь принимать — всё пройдёт.
— А я завтра как раз выходной. Могу вас подвезти. Может, что-то забрать нужно?
— Ой, Дмитрий! Я сестре хотела отдать своё старое зеркало, а то она собралась в ванну новое покупать. Может, вы поможете мне его перевезти?
— Помогу, без проблем. Я ещё и повесить его могу, если скажете, где.
Так между одинокой пожилой женщиной и молодой парой завязалась крепкая дружба, которая потом переросла в настоящую родственную любовь. Через несколько лет Милана ни в какую не соглашалась, чтобы банты ей завязывала Лидия. На школьную линейку её собирала бабушка Юля (теперь её звали именно так). В свою очередь, Юлия Семёновна гордо шла рядом с Лидией и Миланой. На вопрос кого-то из родителей первоклашек она ответила, что пришла с внучкой, и смахнула слезу: Милана в этот момент как раз рассказывала стихотворение, которое они вместе с бабушкой Юлей учили всю предыдущую неделю.
