Ирина Петровна всегда считала себя терпеливой женщиной. За шестьдесят два года жизни она научилась находить общий язык с самыми разными людьми. Но родственники мужа… Эти люди испытывали её терпение на прочность каждый божий день, словно проверяя, насколько хватит её выдержки.
Всё началось пять лет назад, когда Ирина вышла замуж за Виктора Семёновича. Вдовец, приятный мужчина с седой бородкой, любитель дачного отдыха и рыбалки. Они познакомились в санатории, Ирина была очарована его галантностью и умением слушать. Казалось бы, идеальная пара для спокойной жизни на пенсии. Но Ирина и представить не могла, какой багаж родственников прилагается к её избраннику.
Сестра Виктора, Зина, жила этажом выше. Полная женщина с крашенными в ярко-рыжий цвет волосами и привычкой носить цветастые халаты даже на семейные праздники. Почти каждый день она спускалась к ним на чашку кофе, и это было бы мило, если бы не постоянные комментарии:
— Ира, а что это у тебя занавески не глажены? Витя всегда ходил в идеально отутюженных рубашках. Его Верочка, царствие ей небесное, так за ним ухаживала.
Ирина сдержанно улыбалась:
— Зина, у Вити теперь есть я. И я забочусь о нём по-своему.
Но Зинаида не унималась:
— Ну да, ну да. Только вот котлетки твои суховаты. Может, рецептик подсказать?
Виктор в такие моменты предпочитал отмалчиваться, уткнувшись в телефон или делая вид, что очень занят. Ирина же сдерживалась, чтобы не сказать чего лишнего.
К Зинаиде вскоре присоединилась вторая сестра Виктора, Алла, дама с претензией на аристократизм, хотя всю жизнь проработала бухгалтером в ЖЭКе. Она имела привычку заглядывать «на минуточку» и оставаться на полдня.
— Ириша, — говорила она, бесцеремонно открывая дверцы кухонных шкафчиков, — а почему у вас крупы хранятся в магазинной упаковке? Это и некрасиво, и неполезно.
Ирина стискивала зубы:
— Алла, мне так удобнее.
Но настоящие проблемы начались, когда в город приехал сын Виктора от первого брака, Павел, с женой Мариной и двумя детьми. Павел, крепкий мужчина сорока лет с намечающимся пивным животиком и вечно недовольным выражением лица, работал менеджером среднего звена в какой-то фирме и считал, что весь мир ему должен.
— Папа, мы тут решили на недельку остановиться. Ты же не против? — заявил Павел с порога, даже не поздоровавшись с Ириной. — У нас в квартире ремонт, жить невозможно.
Виктор, конечно, был не против. А вот Ирина внутренне напряглась. Их уютная двушка явно не была рассчитана на такое количество гостей. К тому же, она подозревала, что история с ремонтом — всего лишь предлог. Павел никогда не скрывал своего неприязненного отношения к новой жене отца.
Неделя растянулась почти на месяц. Марина, молодая женщина с амбициями блогера, превратила кухню в съёмочную площадку. Кастрюли, сковородки, блендеры — всё это теперь использовалось для создания контента, а не для приготовления нормальной еды. Каждый вечер Ирина находила на кухне настоящий погром: грязную посуду, рассыпанную муку, разлитое масло.
— Ирина, вы не могли бы не входить в кадр? Я тут снимаю ролик про идеальное утро, — попросила как-то Марина, когда Ирина попыталась пробраться к холодильнику.
— Марина, это моя кухня, — попыталась возразить Ирина.
— Ну да, но сейчас же съёмка. Вы можете подождать полчасика? Мне нужно отснять материал для трёх видео.
Дети, Миша и Катя, были предоставлены сами себе. Они носились по квартире, играли в прятки, используя шкаф Ирины в качестве укрытия, и постоянно что-то требовали. Миша, десятилетний мальчик с вечно испачканными руками, имел привычку вытирать их о диванные подушки. Восьмилетняя Катя, норовила порисовать на обоях.
— Бабушка Ира, а почему у тебя нет приставки? Вот у бабушки Тани есть, а у тебя нет, — канючил Миша.
— Я не твоя бабушка, Миша. И приставки у меня нет, потому что мне она не нужна, — отвечала Ирина, пытаясь сохранять спокойствие.
— Ты злая, — заявил мальчик. — Папа говорит, что ты охотница.
Эти слова больно кольнули Ирину. Она никогда не «охотилась» на деньги Виктора. Более того, у неё была своя пенсия и небольшие сбережения от продажи родительской квартиры. Но, видимо, Павел считал иначе.
Павел большую часть времени проводил в гостиной, растянувшись на диване с ноутбуком. Он называл это «удалённой работой», хотя Ирина подозревала, что он просто смотрит сериалы. Каждый вечер он заказывал себе что-нибудь купить, когда Виктор отправлялся в магазин.
Однажды Ира не выдержала:
— Павел, может, хватит уже сидеть на шее у отца? Вам не кажется, что месяц, который вы здесь живёте, — это намного больше заявленной изначально «недельки»?
Павел посмотрел на неё с нескрываемым презрением:
— А вам не кажется, что это не ваше дело? Это квартира моего отца, между прочим.
— Это наша квартира, — поправила его Ирина. — Мы женаты, если ты забыл.
— Да-да, конечно, — ухмыльнулся Павел. — Только вот в свидетельстве о собственности ваше имя не фигурирует, верно?
Ирина почувствовала, как краснеет от возмущения. Действительно, юридически квартира принадлежала Виктору. Но разве в этом дело?
Апогей наступил, когда Ирина обнаружила, что кто-то взял деньги из её заначки в серванте. Три тысячи рублей — не огромная сумма, но сам факт!
— Витя, нам нужно поговорить, — решительно заявила она мужу вечером, когда они наконец остались наедине в спальне.
— Что случилось? — мужчина оторвался от книги, которую читал, лёжа в постели.
— Кто-то взял мои деньги из серванта. И я уверена, что это кто-то из твоих родственников.
Виктор нахмурился:
— Ира, ты что такое говоришь? Они не могли этого сделать.
— А кто тогда? Домовой?
Виктор позвал сына:
— Ты случайно не брал деньги из серванта?
Павел удивлённо поднял брови:
— А что, нельзя было? Мы же семья, в конце концов.
Ирина почувствовала, как у неё начинает дёргаться глаз.
— Семья? — переспросила она. — То есть, вы вваливаетесь к нам без приглашения, живёте на всём готовом, устраиваете бардак, и ещё имеете наглость брать чужие деньги?
Павел выглядел искренне удивлённым.
Виктор растерянно переводил взгляд с жены на сына:
Ира, не кипятись. Павлик вернёт деньги.
— Конечно, как только у меня будут, — беззаботно ответил Павел.
Ирина не верила своим ушам. Ну и наглец!
— Виктор, ты слышишь, что он говорит? — Ирина повернулась к мужу. — Неужели ты не видишь, что происходит?
Виктор выглядел смущённым:
— Ира, ну что ты так завелась? Я тебе отдам деньги.
— Дело не в деньгах! — воскликнула Ирина. — Дело в уважении! Твои родственники ведут себя так, будто я пустое место! — Знаешь что? С меня хватит. Я ухожу к сестре. Когда твоя «семья» съедет, позвони мне.
Она решительно направилась в прихожую за сумкой. Виктор поплёлся за ней:
— Ира, ну ты чего? Давай всё обсудим.
— Обсуждать тут нечего. Я вышла замуж за тебя, а не за весь твой клан. И я не собираюсь терпеть это хамство и неуважение в собственном доме.
В этот момент в комнату заглянула Марина:
— Ой, а у вас тут семейный совет? Кстати, Ирина, я тут подумала — может, вы дадите мне ваши серёжки для следующего видео? Они бы отлично смотрелись в кадре.
Ирина застыла, не веря своим ушам.
Виктор попытался разрядить обстановку:
— Девочки, давайте не будем ссориться. Мы же одна семья.
Это стало последней каплей. Ирина швырнула свитер в сумку:
— Вот именно, Витя. Вы — одна семья. А я тут, похоже, чужая. И знаешь что? Глядя на твоего сына, я даже рада, что у меня нет детей.
Она взяла сумку и направилась к выходу. Тут ещё зашла Зинаида, которая, конечно же, выбрала именно этот момент для своего ежедневного визита:
— Ира, ты куда это собралась? А как же Витя?
Ирина натянуто улыбнулась:
— Зиночка, дорогая. Витенька у нас взрослый мальчик. Думаю, он прекрасно справится. А если нет — у него есть целая армия заботливых родственников.
С этими словами она вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.
Ирина шла по улице, чувствуя облегчение. Она достала телефон и набрала номер сестры:
— Алло, Тань? Это я. Слушай, у тебя диван свободен? Мне нужно пересидеть некоторое время. Нет, ничего страшного не случилось.
Сестра Татьяна встретила Ирину с распростёртыми объятиями:
— Я всегда говорила, что этот Виктор слишком мягкотелый. Мужчина должен уметь поставить родню на место.
Ирина провела у сестры неделю. За это время Виктор звонил ей каждый день, умоляя вернуться. Но женщина была непреклонна: либо его родственники, либо она.
На десятый день раздался звонок в дверь. На пороге стоял Виктор.
— Они уехали, — сказал он. Теперь только ты и я.
Ирина внимательно посмотрела на мужа, в глазах которого читалась надежда. Она хотела улыбнуться, но вместо этого решительно покачала головой:
— Витя, дело не в них. Дело в том, что ты ни разу не встал на мою сторону.
Она аккуратно закрыла дверь, оставив Виктора на лестничной площадке. Шестьдесят два года — не так уж мало, чтобы наконец научиться ценить себя больше, чем сомнительное семейное счастье.
