Салон самолета наполнялся привычной утренней суетой — шорохом чемоданов, приглушенными голосами и шелестом курток. Сергей устало опустился в кресло у окна, машинально поправляя воротник рубашки. После изматывающего месяца на вахте мысли были только о доме, где ждали жена Наташа и двое неугомонных сыновей-погодков.
— Извините, не могли бы вы помочь? — раздался рядом мелодичный женский голос с легкими бархатными нотками.
Сергей обернулся и невольно замер. Рядом стояла высокая блондинка с золотистыми волосами. Она была в красивом платье, и казалось что она только с обложки модного журнала.
— Простите, я с этой сумкой никак не справлюсь, — она кивнула на внушительный дорожный баул. — Не поможете поднять на полку?
— Да, конечно, — Сергей поспешно встал. — Давайте помогу.
Их руки на мгновение соприкоснулись, когда он принимал сумку, и по телу пробежала странная дрожь. От незнакомки исходил тонкий аромат жасмина, навевающий какие-то смутные воспоминания.
— Меня зовут Кристина, — представилась она, грациозно опускаясь в соседнее кресло. — Спасибо за помощь.
— Сергей, — он невольно залюбовался плавностью ее движений. — Вы часто летаете?
Кристина загадочно улыбнулась, и в уголках ее глаз появились очаровательные морщинки: — Можно и так сказать. На самом деле я стюардесса в этой компании, просто сегодня впервые лечу как пассажир. Немного непривычно находиться по эту сторону прохода.
— А я с вахты возвращаюсь, — Сергей почувствовал, как от ее улыбки что-то теплое шевельнулось в груди. — К семье спешу.
— О, у вас есть семья? — в голосе Кристины промелькнула едва уловимая нотка разочарования.
— Да, жена и двое сыновей, — с гордостью ответил Сергей, доставая телефон. — Вот, посмотрите.
— Какие очаровательные мальчики, — произнесла Кристина, разглядывая фотографии. В ее голосе звучала искренность, но глаза на мгновение потускнели. — Вы, наверное, очень счастливы.
— Да, — Сергей невольно коснулся обручального кольца. — А вы замужем?
— Нет, — она отвела взгляд, рассеянно поправляя прядь волос. — Как-то не сложилось. Работа, постоянные перелеты… Сложно построить что-то серьезное, когда ты вечно в пути.
Самолет начал выруливать на взлетную полосу. Кристина привычным жестом поправила ремень безопасности, и Сергей снова уловил аромат жасмина. Он вдруг вспомнил, как познакомился с Наташей — она тоже любила эти духи.
— А знаете, — негромко произнесла Кристина, глядя в иллюминатор, — иногда мне кажется, что в небе все по-другому. Здесь люди становятся искреннее, откровеннее… Может быть, потому что знают — все останется где-то между облаками.
Сергей посмотрел на ее профиль, четко вырисовывающийся на фоне утреннего неба, и почувствовал, как внутри растет необъяснимое волнение. Находясь рядом, он не мог понять что с ним происходит.
Самолет набирал высоту. Сергей незаметно смотрел на Кристину, которая впервые могла спокойно смотреть в иллюминатор как пассажир.
Сергей решился и спросил.
—Почему Вы стали стюардессой? — аккуратно спросил Сергей.
— Я всегда об этом мечтала, еще с самого детства. Представляла как я буду летать.
— И улетели? — улыбаясь спросил Сергей.
— Да, — она невесело усмехнулась. — Только теперь понимаю, что всю жизнь бегу. От привязанностей, от обязательств, от самой себя, наверное.
— Я вас понимаю, — Сергей задумчиво потер подбородок. — Когда я первый раз уехал на вахту, тоже казалось, что это свобода. Новые места, новые люди…
— А потом? — Кристина подалась вперед, и он уловил знакомый аромат жасмина.
— А потом понял, что настоящая свобода — это когда есть куда возвращаться. Когда тебя ждут.
— Наверно в этом есть счастье, когда тебя ждут.
— Знаете, — он положил ладонь на ее руку, — всегда можно все резко поменять…
— Правда? — Кристина посмотрела ему прямо в глаза. — А вы бы смогли все изменить? Вот прямо сейчас?
Сергей почувствовал, как пересохло в горле. В ее взгляде читался вызов, приглашение к чему-то запретному и волнующему.
— Я… — он начал говорить, но Кристина перебила его глядя в глаза: — Расскажите о том, что Вы любите.
И Сергей начал рассказывать о детях — о том, как старший защищает младшего в детском саду, как они вместе строят замки из подушек, как младший пытается повторять все за старшим. С каждым словом образ Кристины словно отступал, таял, а перед глазами все ярче вставали родные лица.
— Наверное, Наташа — очень счастливая женщина, — вдруг произнесла Кристина.
— Почему вы так решили?
— Всегда видно счастливого человека. — Знаете, за свои годы я начала замечать «живых» людей. Вы из тех мужчин, кого я вижу крайне редко, настоящих, особенных.
Сергей смутился: — Ну что вы… Я просто…
— Нет-нет, не скромничайте, — Кристина покачала головой. — Я каждый день вижу десятки пар в самолете. Некоторые летят в свадебное путешествие, другие возвращаются с отдыха, третьи просто путешествуют вместе. И знаете, что я заметила? Настоящее счастье не кричит о себе. Оно тихое, спокойное, уверенное. Как у вас.
Они помолчали. За окном проплывали белоснежные облака, похожие на взбитые сливки. Где-то внизу проступали очертания городов и рек, но с такой высоты все казалось игрушечным, ненастоящим.
— А вы никогда не думали бросить эту работу? — спросил Сергей. — Осесть где-нибудь, построить свой дом…
— Думала, конечно, — Кристина вздохнула. — Особенно когда вижу такие семьи, как ваша. Но потом представляю себя на земле, в четырех стенах, и становится страшно. Небо затягивает, знаете? Как омут. И чем дольше летаешь, тем сложнее остановиться.
Самолет наклонился, это означало, что скоро будет посадка и им придется прощаться. По ним было видно, что они оба расстроены этим и хотели еще продлить полет.
— Сергей, — Кристина внезапно повернулась к нему, в ее глазах читалась решимость. — Можно задать вам личный вопрос?
— Конечно, — он напрягся, предчувствуя что-то важное.
— Вы никогда не жалели о своем выборе? О том, что связали себя семьей так рано?
— А вы не жалеете, что не связали? — ответил он вопросом на вопрос.
Кристина закусила губу: — Каждый божий день. И одновременно боюсь этого больше всего на свете.
— Странное противоречие, — заметил Сергей.
— Вся моя жизнь — одно сплошное противоречие, — она нервно рассмеялась. — Знаете, что самое забавное? Я ведь специально села рядом с вами.
— Что? — он удивленно посмотрел на нее.
— Да-да, — Кристина подалась вперед. — Я видела, как вы регистрировались на рейс. Заметила обручальное кольцо, усталый, но счастливый взгляд человека, возвращающегося домой. И подумала — вот он, мой шанс.
— Шанс на что? — Сергей почувствовал, как пересохло в горле.
— Проверить себя. Понять, смогу ли я разрушить чужое счастье ради собственного. Соблазнить женатого мужчину, увести его из семьи… — она говорила все быстрее, словно торопясь выплеснуть накопившееся. — Доказать себе, что я еще могу быть желанной, нужной, любимой…
— Кристина… — начал Сергей, но она перебила его:
— Нет, дайте договорить! Я специально надела это платье, специально душилась этими духами, специально разыграла всю эту историю про одиночество. И знаете, что самое страшное?
Она замолчала, судорожно вздохнув. По щеке скатилась одинокая слеза.
— Что? — тихо спросил Сергей.
— То, что впервые в жизни я встретила мужчину, который даже не взглянул на меня как на женщину. Который видел во мне просто человека. И это… это делает вас еще притягательнее.
Самолет тряхнуло — они заходили на посадку. Сергей молчал, переваривая услышанное.
— Вы считаете меня ужасной? — В голосе Кристины звучала горечь.
— Нет, — он покачал головой. — Я считаю вас очень одинокой.
Люди начали собираться и вставать со своих мест, они сидели неподвижно, как будто растягивая последние моменты вместе.
— Знаете, — тихо произнесла Кристина, теребя ремешок сумочки, — я хочу сказать вам спасибо.
— За что? — Сергей удивленно поднял брови.
— За то, что показали — настоящая любовь существует. И она совсем не похожа на то, что я себе представляла, — она грустно улыбнулась. — Всю жизнь я гонялась за бабочками, а настоящее счастье оказалось похоже на теплый домашний свет.
Сергей достал с верхней полки ее сумку: — Позвольте вам помочь в последний раз.
— Вы очень интересный, Сергей, — Кристина аккуратно, говоря. — Я была бы не против, если Вы мне позвоните, — протягивая салфетку с номером телефона.
Сергей замер, в голове проносились мысли о жене и детях, к которым он так торопился и по кому так давно соскучился.
—Спасибо, но нет! Давайте запомним это интересное знакомство таким.
Она впервые услышала такой ответ от мужчины, это то чего она ждала —Именно поэтому вы настоящий. Спасибо вам приятную компанию.
Они молча прошли по терминалу до паспортного контроля. У выхода Кристина протянула руку: — Прощайте, Сергей. И… берегите то, что имеете.
— Обязательно, — он осторожно пожал ее тонкие пальцы. — А вы… вы обязательно найдете свое счастье. Просто не ищите его в чужих судьбах.
Она развернулась и пошла к стоянке такси, ее светлые волосы растворились в утренней толпе. А Сергей достал телефон и набрал знакомый номер: — Наташ, я прилетел. Да, родная, уже выхожу. Знаешь, я так соскучился…
Он шел к выходу, где его ждала семья, и думал о том, что судьба иногда посылает нам испытания именно для того, чтобы мы еще больше ценили то, что имеем. А где-то в небе продолжали летать самолеты, унося с собой чьи-то несбывшиеся истории и неслучившиеся ошибки. И в этом тоже была своя правда и своя любовь — любовь к тому, что по-настоящему важно.
