Двадцатисемилетние супруги состояли в браке уже больше трех лет. Валентина была молодой, амбициозной девушкой, работавшей в крупной компании, а Василий — заботливым и добрым человеком, трудившимся программистом.
Казалось, они были самими счастливыми на свете, но одно «но» омрачало их отношения.
Мать Василия, Ирина Петровна, была женщиной строгих правил и высоких ожиданий.
Как большинство матерей, она считала, что никто не достоин её сына, особенно такая девушка, как Валентина.
С самого начала их знакомства она открыто выражала своё недовольство выбором сына.
— Ты же адекватный у меня? Понимаешь, что она тебе не пара? — часто твердила Василию мать. — У неё нет ни воспитания, ни манер. Как она вообще может стать частью нашей семьи?
Василий в ответ пытался защитить Валентину, но Ирина Петровна оставалась непреклонной.
Невестка знала о негативном отношении свекрови к себе, но все равно старалась наладить их с Ириной Петровной.
Вале казалось, что мужу будет приятно, если ей удастся завоевать расположение матери своего любимого человека.
Именно поэтому каждый праздник девушка тщательно выбирала подарок для свекрови.
На Новый год Валентина решила подарить Ирине Петровне красивую шаль из кашемира.
Она нашла её в дорогом магазине, надеясь, что такой подарок произведёт на женщину впечатление.
— Мама, вот вам небольшой подарок от нас с Василием, — сказала Валентина, протягивая коробку.
Ирина Петровна с недовольным лицом открыла подарок и посмотрела на шаль с холодным взглядом.
— Ну, спасибо, конечно… Но знаешь, мне больше нравятся вещи попроще. Эта шаль слишком вычурная. Не для меня, а вот тебе бы пошла…
Валентина с трудом выдавила улыбку, стараясь скрыть свое искреннее разочарование.
Прошло несколько дней, и Василий, придя к матери в гости, заметил, что шаль, подаренная женой, лежит на стуле в гостиной, вся помятая и покрытая большими рыжими пятнами.
— Мам, ты что сделала с подарком Валентины? — спросил он, удивлённо глядя на испорченную вещь.
— А, это? — ответила Ирина Петровна с равнодушием. — Я случайно пролила чай. Наверное, надо было быть поаккуратнее…
По лицу матери Василий понял, что это не случайность. Но сказать что-то мужчина не решился.
Следующим поводом для подарка от невестки стал день рождения Ирины Петровны.
Валентина решила сделать всё возможное, чтобы угодить свекрови. Она купила дорогой набор косметики, который, как она думала, точно понравится женщине.
— Ирина Петровна, поздравляем вас с юбилеем! Вот вам подарок от нас, — сказала Валентина, вручая коробку.
Свекровь приняла подарок с натянутой улыбкой. Казалось, ей было интересно заглянуть внутрь.
Как только она увидела состав коробки, с досадой поджала губки и нахмурила брови.
— Спасибо, конечно… Но знаешь, у меня аллергия на многие компоненты. Надеюсь, эта косметика не вызовет раздражения?
Валентина смутилась и занервничала, хотя внутри кипела злость.Через неделю Василий увидел, что подаренный набор косметики валяется в ванной, весь грязный и частично неполный.
— Мама, что случилось с подарком Валентины? — спросил он, чувствуя себя неловко. — Опять что-то сделала нечаянно?
— Ой, да я случайно уронила коробку. Всё разлетелось. Что смогла найти, то собрала. Руки никак не доходят, чтобы выбросить. Неужели нельзя было купить что-то попроще? — задалась вопросом Ирина Петровна и подбоченилась.
Василий отлично понимал, что это очередная провокация, но промолчал и на этот раз.
О том, что случилось с ее подарками, Валентина в это же день узнала от мужа, который с порога заявил:
— Больше ничего не дари маме! Все эти подарки — деньги на ветер!
Валентина поняла, что Ирина Петровна специально портила её подарки, чтобы показать своё недовольство.
Но однажды она решила положить конец этому абсурду. На очередной праздник Валентина принесла необычный подарок — красивый фарфоровый сервиз.
Женщина знала, что Ирина Петровна любила коллекционировать посуду и такого набора у нее точно не было.
— Мы выбрали этот сервиз специально для вас. Надеемся, он вам понравится, — сказала Валентина, подавая коробку.
Ирина Петровна взяла подарок и заглянула внутрь. Лицо её осталось неподвижным.
— Фарфор? — произнесла она с оттенком сарказма. — Очень мило. Но знаете, у меня уже и без того полный шкаф посуды. Зачем мне ещё один сервиз? Солить если только?!
Валентина специально выдержала паузу, а затем, взяв себя в руки, спокойным голосом ответила:
— Ирина Петровна, я понимаю, что вы недовольны мной. Но я стараюсь изо всех сил. Если вы хотите портить мои подарки, делайте это тихо. Я больше не буду пытаться угодить вам…
Ирина Петровна замерла. Впервые за долгое время она услышала такие слова от невестки.
Видя, что ее лицо покраснело от гнева, невестка продолжала уверенно говорить:
— Я люблю вашего сына и этого не изменить. Вы можете продолжать делать всё, что угодно, но я больше не собираюсь терпеть ваши игры.
Василий стоял рядом с женой, поражённый ее неожиданной смелостью. Он гордился ею и понимал, что издевки матери не могли долго продолжаться.
После этой сцены Ирина Петровна замолчала. Ей будто бы даже стало неловко за свои слова.
— Пожалуй, я пойду, — пожала плечами Валентина и с гордо поднятой головой выскользнула за дверь.
— Я тоже пойду, — произнес Василий и отправился следом за женой.
Ирина Петровна осталась стоять в пороге с коробкой в руках. Когда муж догнал Валентину, та едва сдерживала слезы.
— Интересно, что ждет сервиз? Полетит с балкона? — всхлипнув от обиды, произнесла женщина.
— Об этом тебе нужно думать меньше всего, — желая утешить, Василий обнял жену за плечи.
Он старался уводить в сторону разговор от темы подарков матери, чтобы Валентина наконец-то успокоилась.
Через неделю женщина отправила мужа к Ирине Петровне. Ей было важно знать, какая участь постигла фарфоровый сервиз.
К большому удивлению Василия, их с женой подарок стоял в шкафу за стеклом. Заметив его удивленный взгляд, Ирина Петровна деловито спросила:
— Чего глаза по полкопейки?
— Да нет, просто немного удивлен, я думал, что он битый, перебитый валяется на полу или в мусорном ведре…
— Почему это? Он мне понравился. У меня еще такого в коллекции нет, — возразила в ответ мать.
Василий улыбнулся Ирине Петровне и кивнул в ответ. О том, что сервиз цел, он, выйдя от матери, сообщил Валентине, которую новость приятно удивила.
Несмотря на это, она все равно перестала стараться угождать свекрови. Зато Ирина Петровна вдруг стала лояльнее к ней и более дружелюбной.
