Вероника вышла выпить кофе на крыльцо своего магазина. Время без двадцати девять — скоро домой. Лёгкий морозец прихватывал за нос, но внутрь не хотелось — надоело за 12-тичасовую смену. На улице тихо — зима крадётся по маленькому городку. Вероника собралась уходить, но услышала по улице разговор молодых ребят, слишком громкого они общались, почти орали, но без агрессии.
— Подростки, — подумала она и пошла внутрь закрывать смену.
Через полчаса в куртке, с сумкой через плечо и пакетом с продуктами в руках, она вышла из магазина, закрывая дверь, услышала, как ругаются ребята за спиной. Уже не агрессией пахло, а реальной дракой.
— Девчонку не поделили? — проходя мимо троих высоких парней, в шутку спросила Вероника. Двоих из них она узнала, живут неподалёку, ходят в школу дальше по улице — старшеклассники. Роста она невысокого, пухленькая, румяная, как пирожок, всегда улыбчивая. Ей не ответили.
Был и четвёртый среди них, мелковат, по сравнению с остальными, потому Вероника заметила его уходя. Она вспомнила, как из-за неё устраивали разборки в школе, но всё же остановилась и попросила:
— Парни, шли бы вы отсюда, а то я вас знаю. Смотрите! Тут камеры, — указала она на два тёмных глазка с каждого угла магазина, — что-нибудь сломаете, родители будут платить.
— Да всё нормально, — хором ответили трое. Четвёртый, замкнутый в их кружок, попытался вырваться от них, но не вышло.
Вероника спешила домой, к мужу: завтра опять на работу. Сотрудницы её на этой неделе устроили саботаж: одна заболела, другой срочно понадобилось уехать на три дня, вот и работала хозяюшка за троих. Распетушившиеся парни у магазина сразу вылетели у неё из головы.
— Привет, — встречал её муж в прихожей, сразу забрал пакет из рук, — как день прошёл?
— Как обычно: поставщики, покупатели, торговые. Замоталась.
— Главное, ничего плохого.
— Вроде ничего. Подростки разборки устроили перед магазином.
— Надо было тебя встретить, — волновался Вячеслав, разбирая пакет на кухне.
— Они же дети. Цыкнул на них, они и притихли.
— Что тогда такая грустная?
— Сверила счета, третий месяц в убыток работаем. Наверное, закрою или сдам в аренду магазин.
— Как считаешь нужным, — торопился Слава, ставя на стол разогретый ужин. Он обожал ухаживать за любимой женой, даже спустя 11 лет брака. Он каждый день встречал её, как в первый. Забирал после работы, на машине, но сегодня она просила не ехать за ней — идти 10 минут до дома. Он любил, обожал своего Верунчика. Покладистый, мягкий и пушистый Слава. Сотрудник небольшого производства, в небольшом городке.
Вероника лишь вздохнула на его слова — ничего он не понимает в бизнесе, о чём с ним говорить?
***
Утром опаздывали оба на работу, всё из-за Славика. Вероника сначала поддалась на его уловки и поцелуйчики, а потом на бегу собиралась, красилась в машине. Зато побыли вдвоём.
Слава оставил своё бесценное сокровище у магазина, сам поехал на фабрику. Как влюблённый подросток, послав жене воздушный поцелуй на прощание. Вероника ответила кокетливым кивком, у магазина её уже ждали две машины с товаром — день начался. Она не заметила на асфальте, на площадке перед магазином бурое пятно. Впрочем, вряд ли бы его кто-то заметил, ребята — грузчики, топтались на нём с упаковками напитков и другими коробками.
К одиннадцати Вероника раскидалась с поставками и утренними покупателями, всё стихло. Наконец, она может спокойно посидеть в телефоне, в тишине, если только Слава не напишет. Вошла женщина, не глядя на витрины, она направилась прямо к Веронике.
— Здравствуйте, как мне найти хозяйку магазина? — взволнованно спросила она, оглядываясь на входную дверь.
— Зачем?
— Кто вчера работал в магазине? Вы?
— Ну, я, — ответила Вероника и оторвалась от своего удобного кресла. Встала за прилавком, выставив упругую грудь вперёд.
Вошёл посетитель, женщина отступила от прилавка и пропала в углу с овощами и фруктами. Вероника быстро отпустила мужчину и заинтересованно смотрела на загадочную посетительницу, покупать она явно ничего не собиралась. Предложить ей тоже нечего, она без планшета, без папочки, без сумки — точно не книги впаривает.
— Что вы хотели?
Женщина вернулась к Веронике, глаза её устремились на камеру над кассой.
— У вас все камеры работают?
— Женщина, что вам нужно?
— Понимаете, — оглядывалась она по сторонам, — мой мальчик вчера подрался здесь, около вашего магазина. Обычное дело. Подростки, сами понимаете.
— Я тут каким боком? Тут постоянно то алкаши, то бомжи урны ломают, то камень в вывеску кинут, одни убытки.
— Моего мальчика хотят сделать виноватым, — дрожащим голосом, сказала женщина. — Ему всего 16, он хорошист, собирается поступать на физмат.
— От меня что хотите? — злилась Вероника. Нужны её чужие мальчики? Ей и своих не хотелось, Славика хватало. Проблем с магазином.
— Камеры! Вы хозяйка?
— Ну, я, — ещё больше выпятила грудь Вероника.
Женщина положила чёрный, перемотанный скотчем пакет на прилавок. Вошла старушка и долго выносила мозг Веронике, но она успела сунуть чёрный свёрток от незнакомки под прилавок. Вероника знала, как выглядят деньги в любой форме, в любом виде, запах их чувствовала на расстоянии, а тут они рядом — вот они. Очень спокойная мама хорошиста и драчуна, опять забилась в угол с овощами и фруктами, стараясь не светиться.
Наконец, Вероника обслужила всех посетителей и вернулась к той, что перебирала мандарины в ящике.
— Эй! — крикнула ей Вероника.
— Камеры. Ваши камеры не работали вчера и сегодня?
— Как это не работали?! Они записывают всегда.
— Тогда, простите, — женщина подошла и протянула руку, за своим увесистым пакетом . Вероника уже держала его в руках, вот-вот передаст хозяйке, но он такой тяжёлый, такой приятный на ощупь — он уже принадлежит ей! Здесь выручка магазина месяца за три.
— Подождите! Вчера велись технические работы и все камеры «легли».
Женщина ослабила хватку, свёрток остался у Вероники в руках. Через несколько минут, в подсобке, в уголке, похожем на её кабинетик, она передавала флешку, диск, на всякий случай зашли в ноутбук и очистили память за три дня. Женщина ушла даже не попрощавшись.
После обеда вошла другая в слезах и мужчина с ней. Она настолько расстроена, встревожена, что не могла нормально говорить, просто плакала. Мужчина объяснил за неё.
— У вас уже была полиция? Простите, пожалуйста, но происходит что-то невообразимое. Ради бога, простите нас, — оправдывался он. — Вчера тут ребята подрались, вы, наверное, в курсе.
— С чего это? — напряглась Вероника и с места не сдвинулась. На своём веку она немало слёз повидала, но эту женщину было искренне жаль. Она буквально убита горем. — Толпились тут вечером, спорили, я им замечание сделала.
— Нашего Егорку избили трое, он в реанимации. Ему всего 14, понимаете.
— Он в реанимации! — воскликнула горем убитая мать.
— Вы простите мою жену, — винился мужчина, — у Егора тяжёлое сотрясение, пробит череп в двух местах, сломана челюсть просто вывернута. На его голове буквально прыгали несколько человек. Рёбра, рука, пальцы… выбита ключица и… — мужчина уронил голову и тоже смахнул слезу. — Он без сознания, в коме. Неизвестно, какие последствия…
— Что вы от меня хотите? — чувствуя биение сердца в зобу, предательскую дрожь в руках, спросила Вероника.
— Полиция только пишет. Этих ребят уже отпустили. А нас… меня и… — он так посмотрел на свою жену, у Вероники всё сжалось внутри, — допрашивали три часа кряду.
— Нашего Егора хотят сделать виноватым! — выкрикнула женщина, как раз в тот момент, когда в магазин несколько человек вошли.
Супруг подошёл к ней и крепко обнял, прижал к себе, чтобы её всхлипывания не слышали посторонние, но напрасно. Она рыдала горько, душераздирающе, сама Вероника еле сдерживала слёзы. Но позже, на вопрос о камерах, пряча глазах, ответила: велись технические работы и камеры, как назло, не работали двое суток. Плачущую женщину буквально подкосило, супруг, придерживая её за плечи вывел её на воздух, она почти в обмороке.
Вероника вынесла стакан прохладной воды, обмахивала рукой несчастную мать, просила не волноваться и молиться. Она тоже помолится. Но стопка красненьких, туго собранных под резинку лежала в её сумочке, оставалось только надеяться, что парень не останется инвалидом.
Пришибленные горем родители поплелись к соседним зданиям, спрашивали о камерах. Но пятно крови перед магазином, говорило о том, что всё случилось здесь. Она ещё подумала, почему её ночью не вызвали, раз такое дело? Но потом осмотрелась на двухэтажные коттеджи по улице, элитные автомобили у дворов, разбитые дизайнерами клумбы у ворот, гладкий асфальт на дороге и поняла: непростая троица зажимала вчера несчастного паренька.
Сочувствовала несчастью родителей, но ей ремонт надо делать в магазине, чтобы соответствовать контингенту на районе и не работать в убыток. А парень поправится, непременно поправится, — думала она, отгоняя от себя дурные мысли.
Только на следующий день трое сотрудников полиции и участковый, явились к Веронике, она их ждала.
Высокий, грозный на вид, с солидной сединой на висках мужчина в фуражке, с тремя крупными звёздами на плечах первым обратился к Веронике, это было больше похоже на дружеский разговор. Они будто знали, что камеры у неё не работали два дня. Именно два! Так что долго несчастную владелицу магазинчика в тихом районе не терзали.
Вечером Вероника рассказала о случившемся мужу, но немного не так, как всё было.
— Помнишь, я говорила про подростков?
— Помню.
— Так вот, подрались они около магазина. Одному, самому наглому, самому задиристому досталось как следует — в больнице вроде. Родители его приходили, рыдали оба, записи с камер просили.
— Дала?
— Я? Кто они такие? Полицейские? Следственный комитет?
— А полиция была?
— Приезжали. Сказали, парень из неблагополучной семьи, знаешь, по ним видно, по его родителям.
— Какая разница, если он в больнице?! Если бы с тобой такое приключилось или со мной? Разве имеет значение, из какой семьи человек, когда ему нанесли увечья?
Веронике опять были неприятны речи мужа, как ребёнок, честное слово — в справедливость верит, правильный такой, оттого в нём и нет стержня, мужского начала. Верника вздохнула.
— Ты показала камеры? Отдала записи?
— Нет, конечно, — непринуждённо, ответила она. — Нет записей, два дня камеры не работали. Не веришь, сам посмотри. Сотрудники проверили.
— Как я могу тебе не верить? — Святослав крепко-крепко прижал к себе ненаглядную Веронику. Он так рад, что с ней ничего не случилось. Пообещал забирать её ежедневно с работы.
— Завтра Катя выходит.
— Вот и хорошо, но камеры надо починить, а то вдруг её обидят. Я позвоню технику.
— Нет, нет! — испугалась Верника, — всё уже сделали. Работают.
Слава ещё большей заботой окружил в этот вечер Веронику, она столько пережила за день, столько натерпелась. Мысль о том, что и она могла пострадать в тот вечер, не давала не давала ему покоя ни на минуту. Сама Вероника, чувствовала себя великолепно, зная, что в её сумочке «ключик» к их безмятежной жизни.
Она вдруг передумала сдавать в аренду магазин, ремонт тоже можно отложить. Она предложила мужу слетать в отпуск, куда-нибудь на Бали или Шри-Ланку. Всего на недельку! Сейчас невыносимо приятные цены на туры, грешно упускать такую возможность. Слава пытался выкрутиться, но отказаться не удалось, решили в следующем месяце, после его командировки.
Прошло три дня.
Катя вышла на два дня в магазин, вторая сменщица так и не вернулась из поездки, пришлось Веронике опять стоять за прилавком. Тёмное пятно на асфальте смыло дождём со снегом, который шёл две ночи подряд. Похолодало окончательно. Но Веронике не холодно, она собиралась в тёплые края, рассматривала отели, заказала новый купальник, парео, очки, предвкушение отпуска согревали.
Настроение испортили сотрудники полиции, всё те же, что приходили в тот день после драки, по поводу камер, позже всех. В этот раз её попросили прикрыть магазин и завели в подсобку.
— Камеры точно не работали? Мы вынуждены будем изъять ваш ноутбук.
— Пожалуйста, — приживалась к стеллажу с товаром Вероника, глядя, на знакомого участкового — он подмигнул ей.
С ней разговаривали около часа: что видела накануне драки? Сколько человек? Кого узнала? Никого. Видела ли она драку? Нет, не видела — парни просто общались на повышенных тонах. Каждое её слово записывалось, место происшествия осмотрели трижды, но осматривать было уже нечего — чисто, погода постаралась.
Как и те двое, несчастных родителей, они пошли дальше искать записи с других камер, опрашивать владельцев соседних домов и коммерческих помещений. Участковый задержался.
— Что случилось, Семён? — злилась на него Вероника. Она уже путёвки оплатила, бригаду мастеров для ремонта магазина нашла и тут непонятки.
— Родители пацанёнка упёрлись!
— Что они могут сделать? — шептала Вероника, придерживая дверь, чтоб никто их не слышал. — Ты их видел? Обморочные.
— Да, но…
— Семён!
— Не ори, Вероника, — блеснул он на неё своими маленькими глазками. — У пацанёнка брат старший в Москве живёт. Нанял юриста матёрого нанял, здесь по месту, самого лучшего. Асфальт поднимает, — нервничал участковый, — видишь, все на ушах. В прокуратуру направил жалобу, в соцсетях поднял шум. Тех троих мясников опять опрашивают, мамы, папы с ними. Знаешь, кто их родители?
— Догадываюсь. Нам же ничего не будет? — состроила бровки домиком Вероника.
— Не знаю. Адвокат обратился к твоему провайдеру, у них, оказывается, есть облачное хранение. Камеры действительно не работали два дня?
Ледяной ужас застыл в глазах владелицы магазина.
-Ладно, Верка, давай, нам ещё следственные действия проводить.
Участковый ушёл, а Вероника не могла ни работать, ни в кресле усидеть. Вернуть бы деньги — будь они прокляты! Повиниться перед родителями искалеченного мальчика, но уже поздно, она путёвки купила, заказ оплатила. Что же теперь будет? — бормотала она про себя весь день.
Делу дали широкий резонанс, взяли на контроль где-то «там на верху». Вероника внимательно следила за новостями по делу жестоких подростков, ждала, когда и за ней придут, но никто не приходил. Они с мужем слетали в отпуск, она обновила вывеску и интерьер своего затоптанного магазинчика. Начала забывать о суете с подростками — родители есть, пусть разбираются. Раньше надо было воспитывать и следить за ними. Знала только, что пострадавший парень перенёс несколько операций здесь, потом в Москве, пока не ходит и даже не сидит.
Прошло полгода.
У Вероники день рождения, она приготовила праздничный ужин. В этом году решили дома отметить вдвоём, не такая уж важная дата. Слава обещал особенный подарок. Вероника ждала шубку или полушубок от любимого бренда. Слава опаздывал на час. Вот и третий пошёл. Вероника нервничала, ужин стыл.
Звонок с незнакомого номера.
— Вероника Евгеньевна? Вас беспокоит капитан полиции….
У вероники потемнело в глазах.
— Ваш муж, Вячеслав Сергеевич переходил, перебегал дорогу в неположенном месте, попал под машину.
— Он жив? — прохрипела она в трубку, не чувствуя пола под ногами.
— По дороге в больницу скончался.
Дальше Вероника помнит всё туманно: такси, бесконечные звонки с незнакомых номеров. Его! Славика номер не отвечал. Место происшествия, наглухо тонированный внедорожник поодаль, женщина в каракулевой шубе, с телефоном в руках, расхаживала около него, всё время с кем-то говорила по телефону. Очевидцы, зеваки, сотрудники ГБДД, полиция, скорая.
Пешеходный переход у Вероники за спиной в 50-ти метрах. Машина Славы на противоположной стороне улицы. Он бы никогда не стал переходить дорогу вот так! Он бы нашёл переход, даже если бы он был в километре отсюда. Его протащило на капоте этого «танка» аж сюда, — подумала Вероника и, как подбитый, загнанный в капкан зверь металась от одного человека к другому. К виновнице ДТП её не попускали. Дальше темнота. На следующий день морг, полиция, туман в голове. Она не верила, что Славика больше нет. Её взрослого ребёнка! Любимого, порою вредного и такого родного, её второй половинки. А как он любил её… Обожал.
Следствие длилось долго и камеры… камеры в радиусе 500 метров от места ДТП не работали в тот вечер по разным причинам нигде. У потерпевшей, теперь та женщина потерпевшая в машине не оказалось видеорегистратора, только камера заднего вида, и та никуда, ничего не записывала.
Не у кого просить прощения Веронике, родители того мальчика продали всё и уехали к сыновьям. Младший остался инвалидом, с реабилитацией помогают благотворительные фонды. Старший бьётся за справедливость. А Веронике и биться теперь не за что. Разве за свой обновлённый, приятный любому посетителю магазинчик в элитном районе, но посетителей становилось день ото дня меньше, заведение угасало вместе с хозяйкой, она там редко появлялась. Видели Веронику и её машину чаще у церкви, почти каждый день. Решили, рехнулась Верунчик потеряв мужа, подалась в религию.