Бывший муж

— Представляете, какая у меня была жена! Серая мышка, только и умела, что по дому копошиться. А теперь посмотрите на меня — собственное дело, квартира в Москве, машина последняя модель!

Лариса замерла с чашкой кофе в руках. Голос показался знакомым, но она не сразу поняла откуда. За соседним столиком сидел мужчина спиной к ней, размахивая руками и громко рассказывая что-то двум собеседникам.

— Игорь Семёнович, вы просто молодец! В нашем возрасте начать всё заново — это подвиг! — восхищённо проговорила женщина в ярком пиджаке.

— Да что вы, Алла Петровна! Я всегда знал, что на большее способен. Просто тогда, двадцать лет назад, меня тянула назад вся эта… как бы помягче сказать… семейная рутина.

Лариса почувствовала, как что-то холодное прошлось по спине. Игорь. Её бывший муж. Тот самый, который ушёл к молоденькой секретарше, когда Юлька только в институт поступила.

— А дочка у вас есть? — поинтересовался второй собеседник, пожилой мужчина в очках.

— Есть, конечно. Юля. Неплохая девчонка, но в мать пошла — никаких амбиций, никакого стремления. Я ей предлагал в Москву переехать, в мой бизнес включиться, но она отказалась. Говорит, матери тяжело будет одной.

Лариса медленно поставила чашку на блюдце. Руки почему-то не дрожали, хотя она ожидала другой реакции. Вместо привычной горечи в груди поселилось что-то похожее на любопытство.

— Ах, какая преданная дочь! — прокомментировала Алла Петровна. — А бывшая супруга как? Не обижается, что вы так устроились?

Игорь хмыкнул и отпил глоток коньяка:
— Да она, наверное, и не знает ничего. Живёт в своём маленьком мирке, в библиотеке работает. Книжки там свои перебирает. Мне даже жалко её становится иногда — вся жизнь мимо прошла.

— Библиотекарь? — переспросил мужчина в очках. — Не очень перспективная профессия в наше время.

— Вот именно! А я ей ещё тогда говорил: нужно развиваться, стремиться к большему. Но она всё — дом, семья, дом, семья. Скучища просто! Я с ней как в тюрьме себя чувствовал.

Лариса осторожно повернула голову и взглянула на Игоря. Он располнел, волосы стали совсем седыми, но зачёсаны по-молодёжному. Костюм дорогой, часы блестят на руке. Говорит громко, жестикулирует размашисто, явно наслаждаясь вниманием.

— А вы её после развода видели? — спросила Алла Петровна.

— Пару раз мельком, когда за дочкой приезжал. Постарела, конечно, совсем невзрачная стала. Хотя всегда такой была, если честно. Я просто тогда молодой, глупый был — не разглядел сразу.

— Ну что вы, Игорь Семёнович! Главное, что теперь вы обрели себя! — подбодрила его собеседница.

— Это точно. Свобода — великая вещь, скажу я вам. Никто не пилит, не требует отчёта за каждую копейку. Живи и радуйся!

Лариса тихонько улыбнулась. Странно, но слова Игоря не задевали её. Наоборот, она чувствовала какую-то лёгкость, будто с неё сняли тяжёлый рюкзак, который она тащила долгие годы.

— А новую семью создавать не планируете? — любопытствовал мужчина в очках.

— Пока не тороплюсь. Хочу ещё пожить для себя, бизнес развить. А там посмотрим — может, и найдётся кто-то достойный моего уровня.

Официантка подошла к Ларисе:
— Будете ещё что-нибудь заказывать?

— Пожалуй, ещё кофе, — ответила Лариса, не отводя взгляда от соседнего столика. — И пирожное наполеон, если есть.

— Конечно есть! Самое вкусное в городе, — улыбнулась девушка.

Лариса кивнула и снова сосредоточилась на разговоре за соседним столом. Игорь как раз рассказывал о своей новой квартире в Москве:

— Сто двадцать квадратов, евроремонт, элитный район. Когда друзья приезжают — все в восторге. Говорят, что я настоящий успешный человек.

Лариса вспомнила, как двадцать лет назад Игорь собирал вещи, а она стояла у окна и смотрела на заснеженный двор. Юля тогда плакала в своей комнате, а он твердил: «Пойми, Лара, я задыхаюсь в этом болоте. Мне нужно развиваться, расти, а не прозябать в этой дыре».

— Скажите, Игорь Семёнович, а трудно было начинать новую жизнь? — участливо спросила Алла Петровна.

— Первые годы, конечно, непросто. Но когда понимаешь, что освободился от всего лишнего, дышится легче. Представьте — никого не нужно содержать, не нужно слушать нытьё про нехватку денег, про то, что обои в коридоре облезли.

Лариса хмыкнула про себя. Те самые обои она переклеила через год после его ухода. Сама. Юля помогала, они даже смеялись, когда куски клеились не там, где нужно.

— А дочка часто к вам в Москву приезжает? — поинтересовался мужчина в очках.

— Редко. Один раз была, но видно, что не её это всё. Привыкла к простой жизни. Хотя я ей предлагал и работу хорошую, и квартиру помочь купить. Но она упёрлась — не хочет, говорит, мама одна останется.

Официантка принесла Ларисе заказ. Аромат свежего кофе смешался с запахом ванильного крема наполеона. Лариса помнила, как Игорь терпеть не мог, когда она покупала пирожные.

— Деньги на ветер, — всегда ворчал он. — Лучше бы мясо купила.

А теперь он сидит в дорогом кафе, заказывает коньяк по цене её недельной зарплаты и рассказывает посторонним людям, какая она была никчёмная жена.

— Понимаете, — продолжал Игорь, — я сейчас живу полной жизнью. Путешествую, встречаюсь с интересными людьми, развиваю бизнес. А там, в прошлом, была одна серость.

— Как же вы решились на такой кардинальный шаг? — восхитилась Алла Петровна.

— Встретил женщину, которая показала мне, что значит настоящая жизнь. Тамара её звали. Яркая, амбициозная, красивая. К сожалению, потом наши пути разошлись, но она дала мне понять, что я достоин большего.

Лариса едва не рассмеялась. Тамара, секретарша из конторы, где Игорь работал инженером. Красивая, это правда. Только через три года она его бросила ради более молодого и более богатого.

— И сколько лет вы были женаты на бывшей супруге? — спросил собеседник.

— Пятнадцать лет. Пятнадцать лет потерянного времени, если честно. Хотя дочка, конечно, хорошая получилась. Это единственное, о чём не жалею.

Лариса отрезала кусочек пирожного и медленно положила в рот. Сладко, воздушно, тает на языке. Она помнила, как редко позволяла себе такие радости, когда была замужем. Всегда экономила, всегда думала о семейном бюджете.

А теперь может купить пирожное просто потому, что захотелось.

— А знаете что самое смешное? — Игорь откинулся на спинку стула и самодовольно улыбнулся. — Лариса всегда мечтала о какой-то особенной жизни. Читала свои романы, смотрела на звёзды. А когда дело доходило до реальности — только ныла и жаловалась.

— Романтическая натура, значит? — уточнила Алла Петровна.

— Романтическая! — Игорь фыркнул. — Она могла полдня просидеть с книжкой, а ужин не приготовить. Говорила: «Игорёк, я устала, душа требует прекрасного». А я с работы голодный прихожу.

Лариса вспомнила те вечера. Да, она читала много. Особенно в последние годы их брака, когда понимала, что между ними выросла стена молчания. Книги уносили её в другие миры, где люди говорили красиво и поступали благородно.

— И что же, совсем не было у неё достоинств? — мягко поинтересовался мужчина в очках.

— Ну, справедливости ради, хозяйка была неплохая. Дом в порядке держала, дочку воспитала хорошо. Но это же элементарные вещи! Любая женщина так может.

Официантка, проходя мимо, случайно задела локоть Ларисы:

— Ой, простите! Не разлила ничего?

— Всё в порядке, спасибо, — ответила Лариса.

Игорь обернулся на звук её голоса и на секунду задержал взгляд на её лице. Лариса замерла. Узнает? Но он равнодушно отвернулся обратно к своим собеседникам.

— Вот видите, — сказал он Алле Петровне. — Сидит тихонько одна женщина, пьёт кофе. Наверняка тоже библиотекарша какая-нибудь или учительница. Таких полно в нашем городе — серые, незаметные, без амбиций.

Алла Петровна покосилась на Ларису и понизила голос:

— Игорь Семёнович, она же слышит.

— А что такого? Я ничего плохого не сказал. Просто констатирую факт — есть люди, которые живут, а есть те, которые просто существуют.

Лариса почувствовала, как внутри неё что-то переворачивается. Не гнев, не обида — что-то другое. Будто она смотрит на старую фотографию и не может поверить, что это была она.

— А сейчас у вас есть кто-то? — спросила Алла Петровна, явно желая сменить тему.

— Пока присматриваюсь, — Игорь игриво подмигнул. — В Москве выбор большой. Хочется найти спутницу жизни на своём уровне — образованную, стильную, с широким кругозором.

— Ну конечно! Вы же теперь совсем другой человек, — согласилась она.

— Именно! А представьте, если бы я остался в той жизни? Так бы и прозябал до пенсии. Дочка выросла бы и уехала, жена состарилась бы окончательно, а я что? Сидел бы и смотрел телевизор по вечерам.

Лариса откусила ещё кусочек пирожного и подумала о своих вечерах. Она не смотрит телевизор. Читает, ходит в театральный кружок при Доме культуры, освоила компьютер и переписывается с людьми из разных городов. На прошлой неделе записалась на курсы английского языка.

— Скажите, а материально вы помогаете бывшей семье? — деликатно поинтересовался мужчина в очках.

Игорь поморщился:

— Алименты платил исправно, пока дочка не выросла. А сейчас они же взрослые люди! Каждый сам за себя отвечает. Я своё дело делаю, они — своё.

— Правильная позиция, — одобрила Алла Петровна. — Не нужно всю жизнь тянуть на себе чужие проблемы.

— Вот именно! А то моя бывшая всегда была мастерица взвалить на меня всю ответственность. «Игорь, а как же мы?», «Игорь, а что будет с Юлей?» — передразнил он тонким голосом. — Надоело, честно говоря.

Лариса посмотрела в окно. На улице проходила мама с маленькой дочкой. Девочка что-то увлечённо рассказывала, размахивая руками, а мама улыбалась и кивала. Такой же была когда-то Юля.

— Игорь Семёнович, а можно личный вопрос? — Алла Петровна наклонилась ближе. — Вы не жалеете ни о чём? Ну, хотя бы иногда?

Игорь задумался, покрутил в руках бокал с коньяком:

— Знаете, бывает иногда такое… Особенно когда один дома сижу в Москве. Тишина кругом, никого нет. Думаю — а что, если бы я тогда не ушёл? Может, можно было что-то исправить, наладить?

— И что же вы тогда чувствуете? — мягко спросил мужчина в очках.

— Да ерунда всё это! — махнул рукой Игорь. — Ностальгия, не более. Привычка, понимаете? Пятнадцать лет прожил — конечно, иногда вспоминается. Но стоит вспомнить всю эту серость, все эти «денег нет на отпуск», «опять борщ на ужин» — и сразу понимаешь, что правильно сделал.

В этот момент в кафе вошла молодая женщина и огляделась по сторонам. Лариса узнала её — это Юля, её дочь. Высокая, стройная, в элегантном пальто, которое они вместе выбирали в прошлом месяце.

— Мам! — радостно воскликнула Юля, заметив Ларису. — А я тебя повсюду ищу! В библиотеке сказали, что ты уже ушла.

Игорь резко обернулся на знакомый голос. Лицо его вытянулось от удивления.

— Юля? Что ты здесь делаешь?

— Папа? — дочь подошла к столику Ларисы, не обращая внимания на растерянность отца. — Мам, ты не поверишь! Звонили из издательства — твой перевод приняли! И не просто приняли, а ещё и премию дают за лучший перевод года!

Лариса улыбнулась:

— Юленька, тише. Здесь же люди сидят.

— Какие люди! — Юля оглянулась на столик Игоря. — О, здравствуйте. Извините, что отвлекаю.

Алла Петровна и мужчина в очках вежливо кивнули. Игорь сидел как громом поражённый.

— Мам, так ты идёшь сегодня на репетицию? Режиссёр сказал, что без тебя спектакль не получится. Ты же у нас главная героиня!

— Конечно иду. А ты как дела? Проект защитила?

— Защитила! И знаешь что — предложили вести семинары в университете. Представляешь? В тридцать пять лет — доцент!

Игорь медленно поднялся со своего места:

— Лара? Это… это ты?

Лариса спокойно повернулась к нему:

— Здравствуй, Игорь.

— Но… как… ты же…

— Что я? — в голосе Ларисы не было ни злости, ни обиды. Только лёгкое любопытство.

— Ты же работаешь в библиотеке! Переводы, спектакли — это что ещё такое?

Юля удивлённо посмотрела на отца:

— Пап, мама уже три года как занимается переводами. Французский и английский. А в театральной студии она уже второй год играет. На прошлой неделе были гастроли в областном центре — успех невероятный!

— Юля, — тихо сказала Лариса, — не надо.

— Почему не надо, мам? Ты стесняешься своих успехов? А зря! — Юля повернулась к растерянным собеседникам Игоря. — Моя мама — удивительный человек. Она освоила компьютер, изучает языки, переводит книги, играет в театре. И знаете что самое главное? Она счастлива. По-настоящему счастлива!

Алла Петровна смотрела на Ларису с неподдельным интересом:

— Как интересно! А мы тут сидим, обсуждаем… — она замолчала, видимо, вспомнив недавний разговор.

— Лара, — Игорь сделал шаг к ней, — а можно… можно нам поговорить?

— О чём? — Лариса допила кофе и посмотрела на часы. — Извини, но мне пора. У меня через полчаса английский, а потом репетиция.

— Но я… я хотел…

— Игорь, — мягко сказала Лариса, вставая, — мне не о чём с тобой говорить. У тебя своя жизнь, у меня — своя. И обе, кажется, нас устраивают.

Она взяла сумочку, оставила деньги за заказ на столе.

— Мам, подождёшь меня в машине? Я быстро, — попросила Юля.

— Конечно.

Лариса направилась к выходу, не оглядываясь. У двери она остановилась и обернулась. Игорь стоял посреди кафе, растерянный и постаревший, а его новые знакомые смотрели на него с явным недоумением.

— Мама никогда не была серой мышкой, — тихо, но отчётливо сказала Юля своему отцу. — Просто ты не умел её видеть.

Лариса села в машину и включила радио. Играла старая песня Аллы Пугачёвой — «Всё могут короли». Она тихонько подпевала, барабаня пальцами по рулю.

Через несколько минут Юля выскочила из кафе и плюхнулась на пассажирское сиденье:

— Мам, я ему всё высказала! Ты бы видела его лицо!

— Юля, не надо было, — спокойно сказала Лариса, выезжая с парковки.

— Надо! Он там своим новым друзьям рассказывал, какая ты была никудышная жена. А сам даже не знает, что ты стала известным переводчиком! Что твои работы в трёх издательствах печатают!

— Ты же понимаешь, дочка, это его не касается.

— Конечно, не касается! — Юля повернулась к матери. — Мам, а тебе не больно было это слышать?

Лариса подумала:

— Знаешь, странно, но нет. Скорее забавно. Как будто он рассказывал о какой-то другой женщине.

— А я думала, ты расстроишься. Когда я вошла в кафе и увидела, что он там сидит…

— Ты знала, что он там?

— Подружка звонила, сказала, что видела его в центре. Я испугалась, что ты случайно столкнёшься и расстроишься.

Лариса остановила машину у светофора и посмотрела на дочь:

— Юлечка, я давно не расстраиваюсь из-за твоего отца. У меня просто нет на это времени.

— Как это — нет времени?

— А вот так. Завтра утром у меня встреча с редактором по новому переводу. Послезавтра премьера спектакля. В субботу иду на выставку с Ниной Петровной из театральной студии. В воскресенье — английский, потом библиотека. Когда мне расстраиваться-то?

Юля засмеялась:

— Мам, а ты помнишь, как раньше говорила: «Вот вырастешь, уедешь, и что я буду делать?»

— Помню. Глупость какая была.

— Не глупость. Ты просто не знала тогда, какая ты на самом деле.

Лариса припарковалась у языковых курсов:

— Юль, а знаешь, что самое интересное? Когда он меня не узнал — мне стало так легко! Будто последняя ниточка оборвалась, которая меня с прошлым связывала.

— Серьёзно не узнал?

— Представь себе. Сидел в двух метрах, смотрел прямо на меня — и не узнал.

— Ха! А потом-то как он удивился!

Лариса вышла из машины, взяла сумку с учебниками:

— Слушай, а ты сегодня к Антону идёшь?

— Да, мы договорились фильм посмотреть.

— Передавай привет. Он хороший парень.

— Мам, — Юля перелезла на водительское место, — а ты правда счастлива?

Лариса наклонилась к окну:

— А тебе как кажется?

— Кажется, что да. Но хочется услышать от тебя.

— Тогда слушай: я счастлива. По-настоящему, честно, без всяких «но» и «если бы».