— Анюта! — воскликнул сзади до боли знакомый мужской голос.
Анна вздрогнула, втянула голову в плечи, и, боясь оборачиваться, поспешила по тротуару дальше.
— Анютка, да остановись ты! Это же точно — ты!
Анна прибавила шагу, но мужская рука, пусть и не грубо, но схватила её за плечо.
— Анюта, ну ты чего, оглохла, что ли? Это же я, Виктор.
Анна, собравшись с силами, резко обернулась, и не веря своим глазам, прошептала:
— Господи, Виктор… А я думала, мне твой голос мерещится… Но… Как же так? Этого же не может быть…
— Что не может быть? — Бывший муж, почти как в молодости, улыбался ей веселой жизнерадостной улыбкой. — Разве я не имею право вернуться в свой родной город?
— Откуда вернуться? – всё недоумевала Анна. — Ты же умер. Мне так сказали.
— Умер? — Рот Виктора даже перекосило от такой новости. — Я?
— Ну, да. Через полгода, после того как мы с тобой развелись и ты уехал в Питер, мне твой друг сказал, что ты… — Она сделала паузу, и, всё-таки, закончила фразу: — Ты спился в чужом городе и умер под забором.
— Кто тебе такое мог сказать?
— Иванов. Твой лучший друг. Он ведь, как ты уехал, стал вокруг меня павлином ходить, клинья ко мне подбивать. Но я его быстро отшила. Вот он мне и сказал про тебя такое.
— Вот сволочь, — засмеялся Виктор. – Значит, он не шутил, когда мы с ним прощались.
— Что значит — шутил?
— Да так. Говорил, вот ты Анну бросил, а я её подберу. Вроде, шутя сказал, но и сам мне с той поры не звонил, и на мои звонки тоже не отвечал. Хоть я ему номер телефона квартиры, которую первое время снимал, в письме написал. Тогда же социальных сетей не было, общались-то все только по городскому телефону да письмами. Я даже не знаю, где он сейчас, и чего с ним.
— Так он умер, — пожала плечами Анна. – Давно уже. Лет пять, как его похоронили.
— Надо же… — Лицо Виктора стало серьёзным. – Умер… А ведь мог бы ещё жить. Какие наши годы. Да… — И он опять улыбнулся. — Сколько лет прошло, как мы с тобой развелись, а ты всё такая же. Красотка.
— Да ладно тебе, — засмеялась Анна и махнула рукой. – Обычная я.
— Я слышал от своих, ты замуж вышла. – Виктор смотрел на неё с теплом, словно никак не мог налюбоваться на свою бывшую жену. — И дети у тебя есть. Вроде, двое?
— Ага, двое, — закивала Анна. – Выросли уже, сами разлетелись по своим гнездам. Я теперь бабушка. Дважды.
— Ого! А муж как поживает?
— Хорошо поживает, — усмехнулась она. — Но уже в другой семье. Я теперь свободная женщина.
— Вон как. Понятно — Виктор тоже закивал. — Какие мы, всё-таки, дураки, мужики. Всё ищем чего-то, не замечая, что всё, что ищем, у нас уже есть. Оно уже давно рядом.
— А ты вернулся чего? — спросила Анна. — По делам, или так?
— Насовсем я вернулся, Анюта. Насовсем. – Он горько вздохнул. — Жену я недавно похоронил, и решил домой податься. На Родину. А если честно — задыхаюсь я там. Врачи говорят, климат для меня неподходящий. Возраст, и всё такое. Кстати, и у жены моей те же проблемы были. Астма. Я её пытался тянуть оттуда, чувствовал, что надо скорее место жительства менять. Только куда там… Она же у меня потомственная ленинградка. Не могу, говорит, без моего любимого города и дня прожить. Вот и… — На глазах у Виктора блеснули слезы. — Да… Теперь хожу по улицам молодости, любуюсь, думаю, в каком районе квартиру купить. За тридцать лет всё здесь так изменилось. Может, ты посоветуешь, в каком районе мне гнездо свить?
— А ты сейчас где остановился? – поинтересовалась Анна.
— В гостинице, где же ещё.
— Разве не у родственников?
— Да ты что? – поморщился Виктор. — Зачем это? Ты же знаешь, я обузой не люблю быть. У родственников своя жизнь, устоявшаяся. А тут я на голову свалюсь. Неправильно это. И для мужика стыдно.
— А у меня пожить не хочешь? — спросила вдруг Анна, тут же сама испугалась своего предложения, и поэтому добавила: — Квартирантом.
Виктор растерялся, даже немного смутился, потом тяжело вздохнул.
— Я бы, может, и хотел бы, Анюта, но… Чувство вины перед тобой не позволяет этого.
— Какой ещё вины? — удивилась Анна.
— Обычной, — пожал плечами Виктор. — Я же тебя тридцать лет назад как никак бросил. И, поэтому, буду вечно перед тобой виноватым.
— Да ты что? – странной улыбкой заулыбалась Анна. – Это же я тебя вынудила меня бросить. Я же сама виновата. Я же тебе в тот вечер такого наговорила. Да после таких слов любой мужик уйдёт.
— Чего-то я не помню за тобой ничего такого, — упрямо замотал головой Виктор. — Только за собой помню.
— И чего ты помнишь?
— Помню, как по глупости психанул, чемодан торопливо собрал и ушёл в ночь. Потом, конечно, пожалел, но было уже поздно.
— А я ведь тогда обрадовалась твоему уходу, — засмеялась Анна. – Думала, начну новую жизнь… И начала… А потом каялась…
— Правда? – робко спросил Виктор. — Значит, у тебя обиды ко мне нет?
— Нет, конечно. — Анна с нежностью посмотрела на бывшего мужа, потому что на ее сердце вдруг стало так хорошо, почти как в молодости. — Какой же ты, Виктор, всё-таки, удивительный… Нисколько ты за эти годы не изменился. Если только поседел. Перебирайся-ка ты ко мне. Прямо сегодня. У меня свободная комната для тебя имеется. Чего тебе казённую пищу в столовках есть? А? Ты ведь, хоть и бывший муж, но какая-никакая, а родня.
— А я тебя в тягость не буду?
— Если был бы в тягость, неужели бы я тебя позвала. Мне ведь тоже одной дома по вечерам так весело, что выть хочется.
— Ну, если так, тогда… — Виктор несмело взял её за руку. – Тогда пойдём в гостиницу за моим чемоданом?
— За тем самым? С которым ты от меня тогда ушёл?
Они оба одновременно засмеялись, и бодро пошли по тротуару, с ощущением того, что никогда не расставались…