никита— И кто же придумал эту дурацкую традицию — знакомить родителей до свадьбы? — Анна нервно поправила выбившуюся прядь волос. — Может, сразу распишемся, а?
Алексей ободряюще сжал её руку. Он уже третий раз видел, как она меняет наряд, и сейчас в простом синем платье она выглядела особенно хрупкой.
— Мои предки нормальные, правда. Пап, конечно, серьезный — бизнес всё-таки, но мама… ты же сама врач, вы найдёте о чём поговорить.
— Да что ты заладил — «врач, врач»! Я медсестра, просто учусь на врача. И это вечно надо объяснять, что между этими профессиями лет пять разницы, — Анна наконец повернулась к нему, отпустив ворот платья. — Я никогда не встречала бизнесменов, которые разбогатели в девяностые. Что им говорить?
— А твой отец чем не угодил? Для человека его поколения вполне обеспеченный инженер.
— Мой отец — это другое, — Анна вздохнула. — Он инженер старой школы, работяга. А у твоего свой дом, бизнес… Не сравнивай. Я просто не хочу им не понравиться.
За их спинами что-то звякнуло — из ванной вышла Елена Петровна, мама Анны. В свои пятьдесят она сохраняла стройность и держалась с достоинством, которое Анна всегда замечала у людей её профессии — учителей.
— Всё будет хорошо, — улыбнулась она. — Я бы на твоем месте так не переживала. В конце концов, они должны понравиться тебе не меньше, чем ты им.
Анна закатила глаза:
— Мам, ты же понимаешь, что в таких ситуациях давление только на невесту? На мне будет всё — от стола до настроения.
— А что у вас неважное с настроением? — послышался мужской голос, и в комнату заглянул Сергей Иванович. В свои пятьдесят два он оставался подтянутым, хотя виски уже посеребрила седина. — Я бы на вашем месте не нервничал. Лёш, все так боятся родителей второй половинки, это нормально.
Алексей благодарно улыбнулся будущему тестю, с которым они быстро нашли общий язык. Профессиональные навыки Алексея пригодились, когда нужно было ремонтировать квартиру, и после этого Сергей Иванович звал его «сынок», а не «молодой человек».
День встречи настал неожиданно быстро. Анна почувствовала, как сильно вспотели ладони, когда они подъехали к двухэтажному дому в пригороде.
— Мне кажется, маме нас так и не простит, что мы не в ресторан поехали, — Алексей взял её под руку, когда они вышли из такси. — Но я не хотел ставить тебя в неловкое положение, пусть сначала просто познакомитесь.
Дверь распахнулась ещё до того, как они поднялись на крыльцо. На пороге стояла стройная женщина с доброжелательной улыбкой и живыми карими глазами.
— Наконец-то! А мы уже думали, вас пробки задержали. Ты, наверное, Анна? — Мария Васильевна осторожно обняла её. — Лёша столько о тебе рассказывал! Проходите, не стойте на пороге.
В просторной гостиной их ждал хозяин дома. Высокий мужчина поднялся с дивана, и Анна отметила, что Алексей унаследовал его крепкую фигуру и прямую осанку.
— Николай Петрович, — представился он, пожимая её руку. — Рад познакомиться.
Его взгляд скользнул по ней с интересом, но в какой-то момент что-то дрогнуло в глазах. Странное замешательство, будто он узнал её или вспомнил кого-то. Анна напряглась, решив, что выглядит недостаточно представительно.
— Очень приятно, — улыбнулась она, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Алексей много рассказывал о вас и вашем бизнесе.
— Не слишком много, надеюсь, — Николай засмеялся, но его голос звучал странно. — А то знаю я его — из мухи слона сделает!
Вечер протекал удивительно легко. Мария Васильевна действительно нашла общий язык с Анной — расспрашивала об учёбе, интересовалась её специализацией. Николай Петрович рассказывал о своём предприятии, о новых контрактах. Но время от времени Анна ловила на себе его изучающий взгляд. Словно он пытался что-то понять, разгадать. Или это просто её нервы?
Вопрос разрешился, когда Мария попросила Анну помочь с десертом на кухне, а мужчины остались обсуждать машины. Разрезая торт, Мария вдруг тихо сказала:
— Ты не обращай внимания на Колю. Знаешь, ты очень похожа на мать.
— Вы знаете мою маму? — Анна замерла с ножом в руке.
— Нет, но… — Мария на мгновение задумалась. — У Николая в молодости была девушка. Первая любовь, знаешь. Ты немного напоминаешь её. Но это давно было, ещё до меня.
Анна не придала этому значения, понимающе кивнув. У кого не было первой любви?
Вторая встреча родителей, теперь уже в квартире молодых, случилась за две недели до свадьбы. Анна настояла, чтобы всё прошло на нейтральной территории, чтобы никто не чувствовал себя хозяином положения.
— Я должна тебе кое-что рассказать, — Елена Петровна отвела дочь в сторону, пока мужчины обсуждали футбол, а Мария Васильевна рассматривала фотографии на стене.
Что-то в её голосе заставило Анну насторожиться.
— Что случилось? Ты же не заболела?
— Нет, что ты! Я здорова. Просто… я знаю отца Алексея. Мы с Николаем… у нас был роман. Давно, ещё в институте, — Елена говорила тихо, почти шёпотом. — Мы расстались за два года до того, как я встретила твоего отца.
Анна застыла, не веря своим ушам.
— Что? Поэтому он так смотрел на меня? Дело не в сходстве с тобой, а в том, что я могла быть… его дочерью?
— Нет! — мать схватила её за руку. — Нет, между нами всё закончилось в 1990-м. Ты родилась в 1996-м. Никаких сомнений в том, что Сергей — твой отец, быть не может. Я просто хотела, чтобы ты знала. Чтобы не удивилась, если что-то заметишь.
— Почему ты раньше не сказала? — Анна взволнованно оглянулась на гостиную, где Николай рассказывал что-то, активно жестикулируя. — Вы с папой тринадцать лет вместе! Я планирую свадьбу, а тут такое! Что мне теперь делать?
— Ничего, милая. Это давно в прошлом. Мы все взрослые люди. Просто хотела, чтобы ты знала.
Но остаток вечера Анна не могла найти себе места. Она замечала каждый взгляд, которым обменивались Елена и Николай. Казалось, воздух звенит от напряжения. Как это отразится на их семьях? На её будущем браке?
— Что с тобой сегодня? — спросил Алексей, когда гости разъехались. — Ты как будто призрака увидела.
— Я узнала, что твой отец и моя мать… — она запнулась, не зная, как продолжить.
— Что? — Алексей озадаченно наклонил голову.
— У них был роман. В молодости, — выпалила Анна. — До встречи с моим отцом.
Он помолчал, осмысливая информацию.
— И что? Они молодые были. Мы ведь не братья с тобой, я правильно понимаю? Даты совпадают?
— Конечно, нет! — возмутилась Анна. — Как тебя это вообще не беспокоит? Они тридцать лет друг друга не видели, а теперь будут постоянно пересекаться!
— Ань, они взрослые люди. У обоих свои семьи. Тридцать лет прошло!
— Но ты видел, как они смотрели друг на друга? — Анна нервно мерила шагами комнату. — Что, если… что, если они снова…
— Что — снова? В пятьдесят лет бросят всё и убегут, как подростки? — Алексей устало потер глаза. — Давай не будем додумывать. Если бы что-то было не так, они бы сами с этим разобрались.
Но сомнения продолжали грызть Анну. Она украдкой наблюдала за матерью, замечая, как меняется её настроение, когда заходит речь о предстоящей свадьбе. На общих встречах Анна теперь следила за каждым взглядом Елены и Николая. Иногда ей казалось, что они стоят слишком близко, иногда — что избегают друг друга. Что хуже?
Свадьба была назначена на сентябрь 2021 года. Анна настояла на небольшом торжестве — только родные и близкие друзья. Маленький ресторан с живой музыкой, без пышных обрядов, но с соблюдением традиций — того требовали родители.
— Ты сегодня такая красивая, — Елена Петровна помогала дочери с причёской. — Я горжусь тобой. Алексей — хороший мальчик.
— Спасибо, мам, — Анна посмотрела на своё отражение. Простое белое платье подчёркивало стройную фигуру. — Мам, скажи… ты счастлива с папой?
Елена замерла на мгновение, а потом улыбнулась:
— Конечно. Он самый надёжный человек в моей жизни.
— А если бы… если бы тогда, с Николаем Петровичем, всё сложилось иначе?
— Анечка, — мать присела рядом с ней, — в жизни бывают разные повороты. Но никогда не знаешь, как всё обернётся. Я благодарна судьбе за то, что у меня есть. За твоего отца, за тебя. Не смотри в прошлое — оно осталось там.
Церемония прошла идеально. Анне казалось, что она парит от счастья. Алексей не отходил от неё ни на шаг, и они оба принимали поздравления, танцевали, смеялись.
А потом начались традиционные танцы с родителями. После того как Анна закончила танец с отцом, а Алексей — с матерью, зазвучала медленная композиция. И вдруг Николай Петрович подошёл к Елене.
— Позволите? — он протянул руку, и Елена после мгновенного колебания приняла приглашение.
Анна замерла, глядя, как они двигаются в танце. Николай что-то негромко говорил, Елена улыбалась. Они будто переместились в другое время, когда были молоды и влюблены. В какой-то момент Николай слишком крепко прижал её к себе, и Анна увидела, как мать напряглась, а потом мягко отстранилась.
Перехватив взгляд дочери, Елена что-то сказала Николаю, и он кивнул. Танец завершился раньше, чем закончилась мелодия.
— Что это было? — спросила Анна, поймав мать возле туалетной комнаты. — Ты понимаешь, как это выглядело со стороны?
— Анечка, успокойся, — Елена выглядела смущённой. — Это просто танец. Ничего больше.
— О чём вы говорили? Почему он так смотрел на тебя?
— Мы… вспоминали молодость. Это было давно. Другая жизнь, — она положила руку на плечо дочери. — Не выдумывай то, чего нет. Я люблю твоего отца.
Но сомнения уже поселились в душе Анны. Уже отъезжая в свадебное путешествие, она всё ещё не могла отделаться от мысли, что история родителей каким-то образом повлияет на их с Алексеем брак. Что если судьба циклична? Что если то, что не сложилось у Елены и Николая, повторится в их жизни?
— О чём задумалась? — Алексей погладил её по щеке. — Ты как будто не здесь.
— Просто… — Анна повернулась к окну автомобиля и вдруг увидела, как Николай обнимает Марию перед тем, как помочь ей сесть в машину. В этом жесте было столько нежности, столько заботы… он поцеловал жену в висок и что-то прошептал.
А потом Анна заметила своих родителей. Сергей бережно держал Елену за руку, и они смотрели вслед уезжающей машине. Тридцать лет вместе, и вся эта история с Николаем — лишь эпизод в далёком прошлом.
— Я думаю, что мы будем счастливы, — она повернулась к мужу и улыбнулась. — И знаешь, у наших родителей можно многому научиться.
Она взяла Алексея за руку, понимая, что не стоит бояться теней прошлого. Их история только начиналась, и они сами будут её писать.