Елена проснулась от легкого шороха за дверью спальни. Часы показывали 6:30. Необычно раннее время для её мужа Михаила.
За двенадцать лет совместной жизни она привыкла, что именно ей приходится будить его по утрам. Обычно это происходило после нескольких попыток: она трясла его за плечо, целовала в щеку, а он только ворчал и просил еще пять минут. Такой режим стал для них привычным ритуалом.
Но в последнее время всё изменилось.
Вот уже третью неделю супруг вставал раньше неё и приносил ей чай в постель. Сегодня она снова услышала знакомое позвякивание ложечки о чашку и решила понаблюдать, не открывая глаз.
Через щелку между ресницами женщина увидела, как муж осторожно достал что-то из кармана домашних брюк и высыпал в чашку. Его движения были торопливыми, будто он боялся, что она проснется.
Михаил тщательно размешал напиток, поставил чашку на прикроватную тумбочку и присел на край кровати. В утреннем свете его лицо выглядело очень напряженным и сосредоточенным.
— Леночка, просыпайся! Чай остынет…
Супруга потянулась, изображая пробуждение, села в постели, привычным жестом взяла чашку и поднесла ее к губам. Странный металлический привкус она заметила сразу, но виду не подала. Просто сделала вид, что пьет, украдкой наблюдая за мужем.
Его взгляд был прикован к чашке, словно от этого утреннего чаепития зависело что-то важное.
«Что происходит? — подумала про себя Елена. — Зачем он что-то подсыпает в мой чай? Почему я этого не замечала?»
Раньше их семью можно было назвать образцовой. Молодые люди познакомились в университете и поженились на последнем курсе. Михаил работал инженером, она преподавала в школе.
Все эти годы супруги жили душа в душу: никаких секретов друг от друга, полное доверие. Вечерами обсуждали прошедший день, делились планами на будущее, мечтали о путешествиях. По выходным ходили в театр или выбирались на природу. Друзья всегда ставили их в пример: вот она, настоящая семья.
Но месяц назад что-то изменилось. Муж стал молчаливым, задумчивым, подолгу сидел в телефоне. А когда жена входила в комнату, быстро убирал его в карман.
На вопросы Михаил отвечал односложно: «Все нормально, устал просто». Даже о работе перестал рассказывать, хотя раньше любил делиться новостями из офиса. Телевизор супруг теперь смотрел в наушниках: якобы чтобы не мешать ей готовиться к урокам.
А теперь эти странности с чаем…
Елена решила не устраивать скандал, не требовать объяснений. Нет, она будет наблюдать. Внимательно следить за каждым шагом мужа, за каждым жестом. Что-то подсказывало ей, что торопиться с выводами не стоит. В конце концов, за двенадцать лет брака она научилась понимать Мишу лучше, чем кто-либо другой. И сейчас ее интуиция кричала, что здесь что-то не так.
— Как чай? — спросил муж, внимательно глядя на нее.
— Очень вкусный. Спасибо, милый! Ты стал таким заботливым в последнее время. Я это очень ценю!
Мужчина явно расслабился, услышав её ответ. Морщинки вокруг глаз разгладились, плечи опустились. Он быстро встал, поцеловал жену в макушку и пошел собираться на работу. А женщина продолжала держать в руках недопитую чашку, разглядывая почти неразличимый белый осадок на дне.
«Ничего, — подумала Елена, осторожно выливая остатки чая в цветок на подоконнике. — Я обязательно выясню, что ты задумал. И что это за порошок такой, от которого ты становишься сам не свой…»
Она перевела взгляд на их свадебную фотографию. Тогда молодожены даже представить не могли, что когда-нибудь будут вот так следить друг за другом, что-то скрывать, недоговаривать.
Глядя на радостные улыбки на снимке, Елена никак не могла понять, что же такого случилось в их жизни? Почему любящий муж вдруг начал тайком подсыпать что-то в её чашку?
***
Прошла неделя.
Женщина продолжала делать вид, что пьет утренний чай, но каждый раз незаметно выливала его в цветок. Теперь в их доме регулярно повторялся один и тот же ритуал: Михаил приносил чашку, загадочно улыбался и только потом уходил собираться на работу.
В те дни, когда супруга все-таки отпивала глоток-другой, у нее появлялась странная слабость. К обеду накатывала сонливость, а иногда путались мысли. Однажды на уроке она даже забыла, какую тему проходили вчера. Ученики удивленно переглядывались, а Елена впервые в жизни не могла сосредоточиться на работе.
В выходные, перебирая белье в шкафу, жена нашла странную коробочку, спрятанную под стопкой полотенец. Без этикетки, только какие-то цифры на дне. Внутри находилась россыпь маленьких пакетиков с белым порошком.
Сердце забилось быстрее. Женщина сфотографировала находку на телефон, а вечером, пока муж смотрел футбол, долго искала похожие препараты в интернете.
«Может снотворное? — размышляла она. — Или успокоительное? Но зачем?»
Михаил в последнюю неделю стал еще более странным. Теперь он подолгу разговаривал по телефону, выходя на балкон. Даже в холод стоял там, кутаясь в куртку. А когда однажды жена вышла за ним следом, быстро прервал разговор.
— С кем это ты беседуешь? — спросила тогда Елена как можно небрежнее.
— А, с коллегой. По работе, — неуверенно ответил мужчина, пряча глаза.
***
В тот вечер супруга впервые задумалась об измене. Может у мужа появилась другая? Молодая, красивая. А её он хочет держать в полусонном состоянии, чтобы ничего не заметила. Или того хуже… готовит почву для развода.
Елена начала замечать детали, на которые раньше не обращала внимания: как Михаил постоянно прячет телефон экраном вниз, как задерживается на работе, как старательно чистит зубы, вернувшись домой позже обычного. Однажды она даже уловила запах незнакомых духов от его рубашки.
На прошлой неделе женщина заметила, что муж стал чаще бриться, купил новый одеколон. А ведь раньше пользовался одним и тем же много лет: она сама дарила ему такой на каждый день рождения.
Но самым неприятным “звоночком” были его тревожные взгляды, которые Михаил украдкой бросал на жену каждый раз, когда думал, что она на него не смотрит. Будто оценивал её состояние или ждал какой-то реакции.
На неделе Елена нашла в пиджаке супруга чек из аптеки. Сумма значилась приличная, но что именно он покупал, было непонятно. Строчки в чеке были смазаны, видны только какие-то непонятные аббревиатуры.
Вечером того же дня муж впервые за их совместную жизнь не ответил на ее телефонный звонок и перезвонил только через час. Михаил уверял, что был на совещании, но жена не поверила. Его голос звучал слишком странно.
— Все в порядке? — уточнила у супруга Елена.
— Да-да, конечно! Просто много работы. Не жди меня к ужину.
***
Елена сидела на кухне до полуночи в ожидании Михаила.
В голову лезли страшные мысли. Что если он не просто изменяет? Что если задумал что-то серьезное? Может хочет избавиться от неё? Подсыпает что-то опасное, а сам готовит пути к отступлению?
Утром женщина снова наблюдала, как муж размешивает порошок в её чае. Руки у него слегка подрагивали. А может ей просто показалось? В последнее время она стала везде видеть подозрительные знаки.
— Ты какой-то напряженный. Все хорошо на работе? Если что-то случилось, расскажи. Я выслушаю и помогу, чем смогу.
— Нет-нет. Все хорошо! — улыбнулся мужчина, но улыбка у него вышла натянутой. — Пей чай, остынет.
Елена поднесла чашку к губам и замерла. Что там на самом деле плавает в этом чае? И чего добивается её муж, старательно делая вид, что все как обычно?
***
В понедельник супруга не выдержала. Она взяла чашку с чаем, когда Михаил вышел из спальни, и быстро перелила содержимое в пластиковый контейнер.
Сразу же после работы Елена направилась в частную лабораторию на другом конце города.
— Добрый день. Я хочу проверить содержимое на наличие посторонних веществ, — объяснила она немолодой женщине-химику. — Это возможно? Вы оказываете такие услуги?
— Конечно, — с пониманием кивнула та. — Результаты будут уже через три дня. Заполните форму, пожалуйста. И ожидайте!
Следующие дни тянулись мучительно долго. Женщина продолжала наблюдать за мужем, который теперь казался особенно встревоженным. Несколько раз Елена замечала, как он пристально всматривается в ее лицо, будто ища какие-то признаки.
В четверг раздался долгожданный звонок из лаборатории.
— Елена Сергеевна? Зайдите к нам, пожалуйста. Есть результаты, и… нам нужно серьезно поговорить.
Тон лаборантки показался женщине странным, поэтому Елена уже через час примчалась на место.
— Присядьте, — женщина-химик протянула ей распечатку. — В образце обнаружен препарат, который используется для… Вы знаете что-нибудь о болезни Паркинсона?
Елена почувствовала, как комната поплыла перед глазами.
— При чем здесь…?
— Это специальный маркер. Он помогает выявить ранние признаки заболевания. Обычно его назначают, когда появляются первые симптомы: легкая скованность движений, нарушения координации…
Елена вспомнила, как месяц назад разбила любимую чашку: рука вдруг дрогнула. Как стала медленнее писать на доске. Как иногда путала буквы в словах…
— Но я не понимаю… Откуда…?
— Вам нужно срочно обратиться к неврологу. Судя по концентрации вещества, кто-то уже консультировался со специалистом.
Домой женщина мчалась как в тумане. В голове крутились обрывки воспоминаний: Михаил, прячущий телефон с медицинскими сайтами, визитка клиники, странные звонки.
***
Вечером, как только супруг вернулся домой, она положила перед ним заключение лаборатории.
— Что это?
Мужчина побледнел. Потом тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками.
— Прости меня, — голос его дрожал. — Я должен был сказать раньше. Но ты же знаешь, какая ты упрямая. Три месяца назад я заметил, что с тобой что-то не так. Эти мелкие изменения… Ты стала ронять вещи, почерк изменился. Я показал видео твоей походки неврологу. У меня есть знакомый врач. Он сказал, что это может быть началом… Но нужно провести тест.
— И ты решил тайком подсыпать мне лекарство? — на глазах Елены заблестели слезы.
— Ты отказывалась идти к врачу! Говорила, что просто устаешь на работе. А я видел, что тебе становится хуже. Что мне оставалось делать? Этот препарат… он помогает увидеть симптомы. Если начать лечение рано, можно…
Михаил встал, подошел к шкафу и достал папку с медицинскими документами.
— Я консультировался с лучшими специалистами. Есть новые методики, хорошие прогнозы. Но нужно действовать сейчас, пока болезнь не начала прогрессировать. Я не мог смотреть, как ты…
Супруг не договорил. Елена смотрела на пачку заключений, справок, результатов консультаций. Все эти недели, пока она подозревала мужа в измене и предательстве, он искал способы ей помочь.
— Почему ты молчал?
— Боялся напугать. Хотел сначала убедиться. И… — мужчина запнулся. — Я не мог представить, как сказать любимой женщине такое. Прости меня.
Елена встала, крепко обняла мужа и громко расплакалась. Впереди их ждала долгая борьба с болезнью, но теперь она знала, что они справятся вместе. По крайней мере, очень сильно на это надеялась.
***
В кухне царил полумрак. Супруги не включали свет, позволив вечерним фонарям рисовать причудливые тени на стенах. Елена рассеянно водила пальцем по краю чашки с остывшим чаем. Обычным чаем, без подозрительного белого осадка на дне.
— Знаешь, — тихо промолвила женщина, — все эти недели я думала самое страшное. Что ты разлюбил, что у тебя появилась другая. Даже представляла, как ты хочешь от меня избавиться.
Муж тяжело вздохнул и, улыбнувшись, ответил:
— А я каждое утро боялся, что ты заметишь порошок. Или откажешься пить чай. Или… — он замолчал, подбирая слова. — Я видел, как меняется твое поведение. Как ты роняешь вещи, как дрожат руки. Помнишь тот день, когда ты не смогла застегнуть пуговицы на блузке?
Елена кивнула. Тогда она списала всё на усталость.
— Я снял это на видео. И другие моменты тоже. Походку, как ты пишешь на доске… Невролог сказал, что нужно действовать быстро. Но как убедить человека, который не верит, что болен?
— Поэтому ты решил все делать тайно? Поэтому решил обманывать меня?
— Знаю, это было неправильно. Но я не мог просто смотреть и ждать. Каждый день видеть, как болезнь… — голос мужчины сорвался.
Елена молчала. Все эти дни она строила в голове страшные теории, подозревала, следила. А оказывается, муж просто пытался её спасти!
— Мы столько лет вместе, — прошептала супруга. — Почему не могли просто поговорить?
— Я боялся. Боялся, что ты не поверишь. Что испугаешься. Что замкнешься в себе. Знаешь, когда врач сказал про Паркинсона, я две ночи не спал. Искал информацию, читал про новые методики лечения. А потом понял, что самое страшное — не болезнь. Страшно то, что можно упустить время.
Женщина вспомнила свои походы в лабораторию и тайные наблюдения за мужем. Как по-разному они оба пытались защитить то, что им дорого.
— Прости меня, — еще раз извинилась Елена. — За недоверие, за подозрения…
— И ты меня прости. За ложь, за эти тайные манипуляции…
— А что теперь?
— Теперь будем лечиться. Правильно, открыто. Вместе. — Михаил крепче сжал руку жены. — Я нашел хорошую клинику. Там новые протоколы лечения, отличные специалисты…
— И больше никаких тайн?
— Никаких. — мужчина грустно улыбнулся. — Знаешь, в чем ирония? Мы оба хотели как лучше. Ты следила за мной, чтобы сохранить семью. Я подсыпал лекарство, чтобы уберечь тебя. А в итоге чуть не разрушили самое главное — доверие.
Елена прижалась к плечу мужа. Впервые за долгие недели она чувствовала спокойствие. Да, впереди им предстоял трудный путь. Да, болезнь не отступит просто так. Но теперь они снова были честны друг с другом.
— Завтра пойдем к врачу вместе, — уверенно произнесла женщина. — И я хочу знать всё: диагноз, прогнозы, варианты лечения. Больше не нужно меня оберегать.
— Договорились! Только пообещай, что не будешь больше выливать чай в цветы. Бедная фиалка совсем зачахла.
Елена рассмеялась. Впервые за много дней. Странно, но именно сейчас, когда правда вышла наружу, стало легче дышать.
Они справятся. Теперь точно справятся.
За окном начинался рассвет. Новый день и новая глава их жизни. Без недомолвок и тайн, но с той же любовью, что и двенадцать лет назад. Просто теперь эта любовь стала мудрее и глубже.
