– Как ты живёшь со своим тормозом? Я бы от скуки взвыла, – Кристина неспеша потягивала коктейль через трубочку, вальяжно закинув ногу на ногу, сидя на мягком диванчике и разглядывая немногочисленных посетителей кафе.
– Сама иногда удивляюсь. Родители подсуетились, испугались, что старой девой останусь.
– Боже, словечки какие… – Кристина изящным движением руки откинула назад свои длинные черные волосы.
– А с другой стороны, знаешь, кажется я довольна. Макар мне ни в чём не отказывает, зарплату всю отдаёт, хоть мы и не женаты ещё. С ним спокойно и комфортно.
– Он тебя только компрометирует. Вспомни, какая ты была, как одевалась! А сейчас что? – Кристина смотрела на подругу с явным сожалением. – Да ты и сама понимаешь, потому вместе никуда и не ходите.
– Ходим, в театре недавно были, в кино.
– Вот-вот, где угодно, лишь бы друзьям его не показывать. Увальня тормознутого. Нет, я, если соберусь замуж, то чтоб не стыдно было его с друзьями знакомить, чтобы в компанию нашу вписался.
– Когда соберёшься? Есть кто?
– Обдумываю, тайна пока.
Кристина была на два года старше Вероники, ей недавно исполнилось тридцать четыре, но с замужеством как-то не складывалось. И трудно было понять, правду она сейчас говорит, или просто рисуется.
– Мне пора, – засобиралась Вероника. – Будущему мужу ужин хочу успеть приготовить. Ты забегай, заранее звони только, а то нас дома может не оказаться.
…
– Ало, ты дома? – позвонила Кристина в субботу вечером. – Я тут мимо проходила, вот думаю, может в гости наведаться?
– Конечно, заходи, не пугайся только, – ответила Вероника, – бардак у нас, я генеральную уборку затеяла.
– Ничего, не пугливая. Жди.
Кристина пришла с вином, фруктами и тортиком.
– Посидим, поболтаем, – она сняла мокрое пальто, передала Веронике, – повесь как-нибудь, чтоб просохло. – посмотрю хоть, как живёте, а то ты совсем затворницей стала.
– Да вроде, не затворница, просто сегодня под дождём идти никуда не хочется. Зима такая сырая в этом году.
– Это да, – согласилась Кристина, проходя в комнату, – а где жених твой?
– Нет его, спокойно посидеть можем. У него график скользящий, сегодня работает.
– Да? Я тебе не сильно мешаю?
Вероника поняла, что генеральную уборку придется отодвинуть на неопределенное время, но улыбнулась:
– Проходи, не стесняйся.
– Тебе нравится планировка вашей квартиры? Кухня-гостиная совмещённые… Мне кажется, не очень удобно, – Кристина присела на диван рядом с журнальным столиком, озираясь по сторонам. – И площадь комнаты маловата, если отделить кухню, вообще крохотная комнатушка останется.
– Зачем отделять? Мне наоборот, кажется, удобней. Я готовлю, ты с комфортом на диване сидишь, и поболтать можно.
– Был бы путёвый мужик, купил бы приличную квартиру с большой отдельной кухней.
– Ну, знаешь, запросы у тебя королевские, – засмеялась Вероника. – Хорошо, что хоть такая у него есть, а то пришлось бы с родителями жить.
– А ковры вам зачем? Чувство стиля ты потеряла совсем, смотрю. С кем поведешься, от того и наберёшься. Кто в наше время ковры стелет?
– Это вообще его мать привезла, он тоже против был.
– Не узнаю тебя. Как связалась со своим сантехником, на себя не похожа.
– Во-первых, он не сантехник, ты же знаешь. А во-вторых, как бы ты жила без сантехников? – усмехнулась Вероника.
– Неважно. Но действует он на тебя не очень… А шторы! Я бы ни за что такие не повесила. Тоже будущая свекровь постаралась? – насмешливо посмотрела Кристина.
– Макар сам выбрал. Я не стала спорить, раз ему нравится. Его же квартира.
– Почему ты не можешь сделать то, что нравится тебе? Как жить можно в таких условиях? Ну, сама подумай! Так и будешь им угождать, плясать под их дудку?
– Так они для меня и стараются. И Макар, и мать его. Поженимся, тогда по-своему делать буду, а сейчас чего нарываться? Может ещё передумаем.
– Как сразу себя поставишь, так и будут к тебе относится. Нельзя позволять собой манипулировать.
– А тебе не кажется, что у тебя запросы завышенные? Можно подумать, ты из богемы спустилась к нам. Я же была у тебя дома, тоже не очень-то…
Вероника начала злиться. Постоянные претензии подруги начали действовать ей на нервы. Ещё немного, и они поругались бы.
Но в этот момент пришёл с работы Макар. Было заметно, что ему не понравилось присутствие посторонних в квартире.
– У нас гости? Вечер добрый, – он мельком кивнул Кристине. – Ника, я продукты купил. Глянь, может ещё что надо, схожу, пока не разделся.
– Я же писала тебе, что нужно, – она заглянула в пакет. – Хватит, для этого-то найти бы место в холодильнике. Ничего не надо больше сегодня.
– Да, холодильник у вас маловат, – заметила Кристина, – и староват, кажется.
– Хватает пока, – Вероника посмотрела на настенные часы. Шел девятый час.
– Ну ладно, пора мне домой, засиделась я что-то, – поднялась Кристина.
Вероника удерживать не стала.
– Макар, ты на машине? – спросила Кристина так, словно была с ним давно знакома, – может подкинешь меня до дома, пока не разделся?
– У нас машины нет, – ответила Вероника. – Такси, может, вызвать?
– Не стоит, мне ехать-то две остановки. – Она взяла своё пальто и поёжилась, – совсем сырое, не высохло, у тебя нет какой-нибудь запасной куртки? Верну на днях.
– Конечно, – Вероника подала ей куртку, – пальто завернуть тебе, или оставишь досыхать? Зря в драповом ходишь в такую погоду, вон дождь до сих пор идёт.
– Нет, мне завтра оно нужно будет. – Кристина посмотрела на Макара. – Проводишь меня? Если не трудно. А то тяжелый пакет.
– Не трудно, – Макар взял пакет из её рук.
На следующий день Кристина позвонила с утра пораньше. Вероника только начала завтрак готовить.
– Слушай, это мрак! Как ты терпишь всё это? Он двух слов не сказал всю дорогу, до самого моего дома. Ментальные проблемы налицо. Я сама вынуждена была его развлекать, не идти же молча. И несуразный какой внешне, на орангутанга похож. Руки ниже колен, ноги короткие, колесом, такая походка смешная…
– Ну не преувеличивай, – засмеялась Вероника, – не красавец, конечно, но уж и не то, что ты тут рисуешь.
– Вот зачем такой муж? Никогда не пойму. Даже машины нет. Что за мужик без машины? Бросай ты его, пока не поздно, найдешь себе нормального. На западе вон до сорока вообще семьи не создают. У нас ещё столько всего интересного впереди, зачем так себя загонять? Ты же его не любишь.
Вечером Кристина принесла куртку и опять начала отговаривать подругу выходить замуж за «примитивного мужлана».
От таких разговоров Вероника и впрямь начала задумываться и внимательнее присматриваться к Макару. Она ведь и не хотела за него выходить. Если бы мама не настояла…
Её всё стало раздражать в нём, и внешность, и манера говорить, и жесты, и мимика.
Наконец, не выдержав, она собрала свои вещи и вернулась в квартиру родителей, радуясь, что подруга помогла вовремя разглядеть то, что сама она не замечала.
…
Мать, чуть не плача, начала уговаривать дочь не совершать непоправимой ошибки.
– Мы же к свадьбе готовимся, что ты делаешь? Чем он тебе не угодил? Не пьет, не курит, добрый, симпатичный даже. Цветы дарит. Не девочка ведь ты уже, носом крутить. Кого ищешь? Чем он хуже других? У него даже квартира своя есть, сам купил, без родителей.
– Да не ищу я. Не получается и не надо. Лучше одной, чем с нелюбимым.
– Не ври только мне хоть. Знаю, что семью хочешь. Раньше, вообще, не спрашивая замуж отдавали, и ничего, счастливо жили. Вот зажмурься и иди, пока хоть он согласен. А то и его уведут.
– Ой, да кому он нужен? Сокровище. Ничего себе, зажмурься!
– В твоём возрасте нужно уже хватать, что есть, держать крепко и не отпускать. Давно все женаты, выбирать не из кого. Не куковать же одной до старости.
– Во-первых, некоторые уже разводятся, кто рано женился. А во-вторых, ты не задумывалась, почему он до сих пор не женат?
– А ты почему до сих пор не замужем? – парировала Галина Владимировна.
– Потому что ты не разрешила мне выйти за Кирилла! – голос у Вероники дрогнул, она еле сдержалась, чтобы не зареветь.
…
Кирилл был ее школьной любовью. Они с третьего класса решили пожениться. Родители подшучивали над ними, и особо не возражали.
Но после окончания школы Кирилл никуда не стал поступать, пошёл сразу на завод, чтобы помочь своей матери, которая надрывалась на двух работах. Его отец ушёл из семьи несколько лет назад, бросив мать и троих детей, из которых Кирилл был старшим.
– Чтобы понять человека, надо посмотреть на его семью, – сказала дочери Галина Владимировна, – ты в институт поступила, а он? Неграмотным чернорабочим так и останется. А ещё и гулять будет, как папаша его. Яблочко от яблони… Наследственность – вещь серьезная. У тебя сейчас в институте столько умных перспективных парней, вот и выбирай среди них. Ты уже переросла Кирилла и морально, и материально. Двигайся вперёд, не оглядываясь на тех, кто тебя не достоин.
– Я люблю его, мама. Хоть чернорабочего, хоть какого. Никто, кроме него мне не нужен.
Вероника продолжала встречаться с Кириллом, но мать никак не могла успокоиться. Поняв, что на дочь слова её мало действуют, она решила зайти с другой стороны, и так поговорила с Кириллом, что он стал избегать встреч с Вероникой. А вскоре и вовсе женился на другой.
Мать была очень рада своей победе. Но Вероника ни с кем из парней больше так и не смогла сблизиться. Кроме Кирилла никого рядом с собой не представляла.
Между тем, Кирилл получил от завода направление на учебу в институте, успешно его окончил и стал расти по служебной лестнице. Теперь Галина Владимировна и рада была бы такому зятю, но прошлого не воротишь…
…
Вероника ни минуты не жалела о том, что рассталась с Макаром. Даже благодарна была подруге. С головой ушла в работу и старалась поменьше бывать дома, чтобы не слышать причитания матери.
Галина Владимировна махнула рукой, и уже перестала было донимать дочь, как вдруг встретила её однажды вечером дома с очень воинственным видом:
– Умная, думаешь? Умнее матери? А новость слышала? – мать смотрела с каким-то горестным злорадством, – Макар женится.
– Ой, мам, так сообщаешь, словно конец света наступил. Мне вообще это не интересно.
– А знаешь, на ком?
– Всё равно, – отмахнулась Вероника, направляясь в комнату.
– На Кристине! – победоносно выкрикнула Галина Владимировна.
Вероника оглянулась, остановившись от изумления.
– Что моргаешь? Так вот и проморгала достойного мужа. Молодец, Кристинка! Ай, молодец! Ты бросила, она подобрала и теперь всю жизнь будет как у Христа за пазухой, а ты одна-одинешенька куковать будешь.
– Да нет… Не может быть… Ошибка какая-то, – не поверила Вероника. – Я позвоню ей сейчас, посмеёмся. Макар и Кристина? Ты что? Это из области фантастики просто.
Она набрала в телефоне подругу.
Кристина долго не отвечала.
– Ало, – сказала она, наконец, странным чужим голосом, от которого улыбка сразу сползла с лица Вероники.
– Кристина, привет! Давно не общались, встретимся, может? А то я совсем заработалась.
– Ммм… потом, как-нибудь… Сейчас некогда, занята очень.
– Крис… Спросить хочу, это правда? Говорят, ты замуж выходишь…
– Ну если знаешь уже, чего спрашиваешь? Выхожу.
– За Макара?
– За Макара. И что? Ты с ним уже порвала, мы после этого встречаться стали. Какие ко мне претензии?
– Никаких, успокойся, просто удивлена. После того, что ты говорила…
– Ну и что, что говорила? А потом познакомилась ближе и передумала.
– Но как…
Кристина уже отключилась. Вероника смотрела на мать растерянно.
– Вот так! – Галина Владимировна сердито отвернулась и ушла в кухню греметь посудой.
…
Вероника не могла заснуть до утра. Она не жалела о Макаре, но поведение Кристины не укладывалось в голове.
Действительно ли она решила начать с ним отношения после того, как они расстались, или заранее нацелилась на Макара и просто воспользовалась доверчивостью подруги?
Именно в эту ночь, мучаясь от бессонницы, сама не зная зачем, зашла Вероника в интернете на страницу Кирилла.
Когда-то она часто делала это, не в силах забыть любимого. Но разглядывать его семейные фото с женой и ребенком, было слишком тоскливо, и она запретила себе это делать.
А теперь сама не заметила, как опять открыла его страницу.
Он изменился, немного поправился, уже появились залысины. Но его лицо было таким же родным, как и много лет назад. Она поцеловала экран телефона, погладила, с трудом сдерживаясь, чтоб не заплакать.
Вдруг заметила, что он в сети.
«Привет», – написала она.
На часах было четыре утра. Он ответил:
«Здравствуй, Вероника! Что-то случилось?»
Она уже хотела выйти, но только сейчас обратила внимание на его статус: «В поиске».
В поиске?! Он свободен?!
Она подпрыгнула на постели. Сон окончательно улетел.
«Случилось. Я люблю тебя. И никогда не переставала», – написала она затаив дыхание.
«Я тоже, – ответил он. – сижу среди ночи на твоей странице. А ты почему не спишь?»
«Сижу на твоей странице».
«Может хватит сидеть? Давай встретимся».
«Ты женат?»
«В разводе давно. Не сложилось. А ты?»
» И у меня не сложилось. Никто не нужен, кроме тебя».
…
Они встретились и уже больше не расставались. Поженились, родили дочку и не могли нарадоваться своему долгожданному счастью.
Через год, прогуливаясь с коляской, в которой спала малышка, они встретили случайно в парке Кристину.
Выглядела она неважно, болезненно. В мятом пальто, облезлых ботинках сидела на лавочке, глядя перед собой в одну точку.
– Здравствуй, давно не виделись, – остановилась рядом Вероника, – как поживаешь?
– В полиции была, – потухшим голосом сообщила Кристина, едва взглянув на бывшую подругу.
– Как? Почему? – Вероника присела рядом, махнув Кириллу, чтоб отошёл.
– Он оказался редким придурком. Ты не представляешь, как тебе повезло, что ты от него сбежала. Он так меня избивал…
– За что? – ахнула Вероника.
– За всё. Не так сказала, не так посмотрела. Ребенка я потеряла. Это не человек, ничего человеческого в нём нет.
– Боже мой! Надеюсь, его посадят?
– Надеюсь… А ты хорошо выглядишь.
– Мне идти надо, извини, – встала Вероника. – Кирилл вон машет, зовет. Звони, если что.
– Кирилл? – Кристина оживилась, вытянув шею, – я и не заметила. Где он?
– Нигде. Знаешь что, даже не смотри в его сторону, а то я сама тебя поколочу.
– Да я же просто… Ты что?
Вероника развернулась и быстро пошла к мужу и дочке, не оборачиваясь и не слушая оправданий бывшей подруги.
