— Папуль, я дома!
Лера вошла в квартиру, тут же морщась от запаха лекарств. Казалось бы, давно должна привыкнуть, но каждый раз, когда возвращаешься домой с улицы, этот запах – больничный запах, бьет прямо в нос. Так пахнет отчаяние и какая-то безысходность.
— Привет, Лер.
К ней на встречу вышел Миша, сосед. Папа уже довольно давно не мог встретить свою дочь в дверях, хотя Лера, пусть это и нелогично, каждый раз этого ждала.
— Привет. А ты чего здесь? С папой что-то?
— Нет-нет, — успокоил он соседку. – Просто сегодня приехал домой раньше, решил заглянуть.
Лера вымученно улыбнулась. Поставила сумку на банкетку и сняла тяжелый пуховик. Зима овладела их городом, хотя, обычно, в конце ноября снега и не дождешься. А тут самые настоящие морозы.
— Спасибо, Миш. Не знаю, как бы я без тебя справлялась.
— Брось, мне не сложно.
Михаил кивнул Лере, мягко улыбаясь. Она смущенно отвела взгляд и прошла мимо мужчины в санузел. Надо вначале вымыть руки, а уже потом зайти к папе.
Лера знала, что Миша неровно к ней дышит. Просто…
Просто она его знает с самого детства. Он же, считай, ей как брат. Да и больной отец, опять же. Какая личная жизнь, когда ты привязана к постели папы.
— Лерочка! – улыбнулся отец, увидев свою дочь в дверях. За последний месяц он сильно сдал. Врачи предупреждали, что так будет, что папе совсем недолго осталось. Но он всегда был борцом по жизни, и смотреть, как чахнет довольно еще молодой мужчина было просто невыносимым. Но Лера зареклась показывать свою печаль при отце. Нужно быть позитивной, нужно скрасить последние месяцы, недели или дни его жизни.
— Привет, пап. Прости, задержалась. Пробки везде.
— Ничего, Мишка зашел. Приготовил поесть. Хороший он мужик, Лер.
Женщина улыбнулась. Папа, как всегда. Наверное, хочет передать ее в надежные руки. Но пока он с ней, никаких надежных рук, пускай несет ответственность. Может, это и глупо, но Лера надеялась, что так папа дольше проживет.
Полтора года назад Лера и не представляла, во что превратиться ее жизнь. Тогда она была счастлива. Только недавно окончила университет, устроилась на хорошую работу, думала о том, что нужно налаживать личную жизнь.
Папа работал, не покладая рук. Лера хоть и жила отдельно, но очень часто его навещала. А как иначе, если папа был центром ее вселенной с самого детства.
Мама Леры умерла, когда она только родилась. Лера ее не помнила и не знала, поэтом не слишком скучала по ней. Да, иногда ей хотелось, чтобы мама была в ее жизни, но это были какие-то порывы. Папа смог заменить обоих родителей. Он хорошо заплетал ей в школу косички и учил забивать гвозди. Отменно готовил, научив кулинарному мастерству свою дочь, и также прекрасно рассказал о том, как заменить розетку.
Папа был Лериным героем. Человеком, который посвятил ей жизнь. Ведь он так и не женился больше, не хотел, чтобы в их доме был посторонний для Леры человек.
А теперь он умирает. Все началось чуть больше года назад, когда у папы диагностировали рак. Прогнозы вначале были очень позитивными. Операция, химиотерапия. Хороший процент тех, кто пошел на поправку.
Но то ли врачи в чем-то ошиблись, то ли форма рака оказалась какой-то слишком агрессивной, но ничего не помогло.
Борьба была долгой, мучительной. Каждый раз они, с замиранием сердца, ждали положительных результатов. И каждый раз сталкивались с разочарованием.
И вот пару месяцев назад рак победил окончательно. Папе, конечно, назначили какие-то лекарства, чтобы просто облегчить его мучения, но лечение больше уже не могло помочь.
Полгода назад Лера переехала к отцу. И вот уже месяц он не встает с постели. Наверное, он смирился уже, старался радоваться каким-то мелочам, выглядеть позитивным, понимая, что не так долго осталось ему на этом свете. А Лера смириться никак не могла.
Сиделку они не нанимали. Лера уволилась со своей хорошей работы и устроилась воспитателем в детский сад. Теперь она работала по полдня, поэтому могла сама заботиться о папе.
Да и Миша помогал, за что ему огромное спасибо. Как только он узнал о болезни, тут же сказал, что сделает все, что в его силах. У него были ключи от квартиры, и он заходил тогда, когда мог. Если Леры не было дома, он ухаживал за ее отцом, чтобы хоть как-то облегчить ее жизнь.
— Как ты себя чувствуешь, пап? – спросила Лера, присаживаясь на край постели.
— У меня ничего не меняется, дочка.
— Это тоже неплохо. Значит, ухудшений нет.
— Я ушел, — послышался из прихожей Мишкин голос.
— Пока, Миш, — крикнула Лера. – И спасибо!
— Не за что!
Лера повернулась к отцу, стараясь настраиваться на позитив. Но было сложно.
— Солнышко, мы же оба понимаем, что мне осталось совсем немного.
— Даже не хочу слышать! – строго произнесла Лера. – Ты проживешь еще долго! Главное, не сдаваться!
Папа, как будто, хотел сказать еще что-то, но передумал. Лишь улыбнулся и кивнул.
— Буду с тобой столько, сколько мне позволит мой рак.
Лера еще немного побыла с отцом, а потом отправилась к себе в комнату. Она вытянулась на диване и уставилась в потолок.
Да, это эгоистично. Намного правильнее было бы отпустить папу, чтобы он не мучился. Но она просто не могла… У нее никого больше нет, как она останется одна?
Родственников у них не было. Папа был сиротой, а маминых родственников Лера не знала. Папа говорил, что они особо не общались, а после маминой смерти потеряли связь окончательно.
Поэтому иногда Лера чувствовала себя такой одинокой. И лишь то, что за стенкой ее комнаты лежит близкий ей человек, ее немного приободряло. И так не хотелось его терять.
Всю следующую неделю папа держался молодцом. Лера даже подумала о том, что случаются же чудеса. А вдруг и ее папа каким-то чудесным образом излечится? Мало ли…
Но, конечно, никаких чудес не бывает. И вот в один из вечеров, когда Лера смотрела телевизор, она услышала папин стон.
Она вскочила и рванула к нему в комнату. Папе было плохо, очень.
— Сейчас, сейчас таблетку дам, — засуетилась Лера.
— Не надо, — еле слышно произнес отец.
Лера даже застыла.
— Почему?
— Это конец, дочка. Я чувствую. Но я не могу вот так уйти. Прости меня…
— Пап, ты о чем?
По щекам женщины текли слезы. То, что это конец, она и сама видела. И хотела что-то сделать, как-то помочь. Подвинуть дату того самого конца, хотя бы на несколько денечков! Она не готова!
— Я врал тебе… Лера, твоя мама не умерла.
— Что ты такое говоришь?
Лера решила, что папа бредит.
— Она пила. Я забрал тебя, лишил ее родительских прав. А тебе сказал, что она мертва.
— Нет, пап, ты что-то путаешь. Мы же ходили к ней на могилу, помнишь?
— Это не ее могила. Это просто наша однофамилица. Я все выдумал, чтобы ты ее не искала. Я не хотел, чтобы она испортила твою жизнь.
— Ну, как же…
— Адрес ее записан у меня в блокноте… Не знаю, живет она там или нет. И жива ли вообще. Ты теперь взрослая, сама можешь решить, общаться или нет… Да и не знаю, что с ней стало. Прости меня.
Папа смотрел на свою дочь, и Лере показалось, что его взгляд как будто угасает.
— Я не злюсь, я люблю тебя, пап…
Последний вздох. И все. Это и впрямь был конец.
Лера всегда думала, что ей будет тяжело одной оставаться с покойником. Страшно это как-то.
Но нет. Пока она ждала врачей, полицию, она сидела с папой, положив свою руку на его. Она смотрела на него, стараясь запомнить его образ. Ей казалось, что он всего лишь спит, ведь его лицо такое умиротворенное, такое спокойное. Лера знала, что не зря она сказала ту последнюю фразу. Папа умер без ран на сердце, не переживая, что дочь злиться на него за ту страшную тайну.
Но ту информацию, которую ей выдал папа перед смертью, Лера решила пока не обдумывать. Вероятно, папа все же бредил. А если нет…
Это все потом. Сейчас не об этом надо думать. Как бы там ни было, папа навсегда останется центром ее вселенной.
Хлопнула дверь. Лера знала, что это Мишка. Ему она позвонила первому, считала, что он должен знать. Он тоже заботился о ее отце, как о своем близком человеке.
— Мне жаль, — послышалось от дверей.
Лера повернулась и кивнула. Вскоре ей на плечо легла рука, и даже как-то проще стало. Может, и не одна она в этом мире.
