Катю трясло. Она никак не могла успокоиться. Что они себе позволяют?! Да как у них наглости хватает устанавливать в её квартире свои порядки? Она их не приглашала и теперь они все объединились против неё! Каждая клеточка её тела протестовала против этой несправедливости. Сжимая кулаки, она стояла посреди собственной гостиной и чувствовала себя чужой в своём же доме.
«Господи, как же я до этого докатилась?» – мысленно спрашивала она себя, вспоминая, как всё начиналось.
Всего полгода назад они с Пашей переехали в эту светлую просторную квартиру в самом центре города. После их старенькой трехкомнатной «хрущёвки» это казалось настоящим раем. Паша работал в крупной нефтедобывающей компании, и его зарплата позволяла мечтать о лучшем. Конечно, ради этого приходилось чем-то жертвовать – постоянные командировки на север, неделями не видеть мужа стало нормой. Но ради такой квартиры стоило потерпеть.
Когда представилась возможность обменять с доплатой свою квартиру на расселенную коммуналку, они не раздумывали ни минуты. Даже влезли в долги, чтобы сделать ремонт. Ведь надо было привести в порядок старые стены, заменить проводку, сантехнику… Каждый метр новой квартиры был пропитан их трудом и надеждами.
Правда, ремонт вымотал их обоих. Особенно тяжело пришлось Кате – пока Паша был в очередной командировке, она одна контролировала рабочих, выбирала материалы, решала тысячи организационных вопросов. Зато теперь у них была квартира мечты – светлая, стильная, наполненная воздухом.
«А сейчас? Сейчас моя квартира превратились в какой-то постоялый двор!» – горько подумала Катя, вспоминая последний месяц.
Всё началось с того злополучного утра, когда Паша сообщил о предстоящей командировке. Обычно он отсутствовал недели две-три, но на этот раз сроки были другими.
— Солнышко, мне нужно ехать на месяц — два. Может быть, больше, — сказал он за завтраком, избегая смотреть ей в глаза. — Там новый проект, очень важный. Связь будет плохая…
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. Так долго! Но что она могла сказать? Работа есть работа.
— Хорошо, — только и смогла выдавить она. —А мама?
— Вот, как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, — Паша наконец поднял на неё глаза. — Маме совсем плохо одной. Давление скачет, она плохо спит… Может быть, ты сможешь за ней присматривать?
Людмила Петровна жила на другом конце города, добираться до неё – целое путешествие.
— Знаешь что, давай поступим иначе. Пусть твоя мама поживёт у нас. Квартира большая, места хватит. Так тебе будет спокойнее – ты будешь знать, что мы обе под одной крышей.
— Правда? Ты серьёзно? — Паша улыбнулся. — Это было бы замечательно!
— Ну конечно, – в тот момент Катя не представляла, чем это может закончиться.
Первую неделю всё шло хорошо. Людмила Петровна вела себя тихо, почти незаметно. Целыми днями смотрела телевизор, готовила что-то на кухне и аккуратно убирала за собой. Катя даже начала думать, что, может быть, они нашли способ уживаться друг с другом.
Но потом начались «ценные советы».
— Катенька, ты знаешь, что нельзя ставить цветы в спальне? Это очень вредно для здоровья, — как-то утром заявила свекровь, указывая на орхидею на прикроватной тумбочке, которой Катя особенно гордилась.
— Людмила Петровна, я читала, что это миф, — вежливо возразила Катя.
— А я знаю точно. У моей соседки ужасная бессонница началась именно из-за цветов в спальне, — отрезала свекровь и демонстративно переставила орхидею в гостиную.
На следующий день Людмила Петровна решила, что портьеры в гостиной «слишком тёмные» и их обязательно нужно поменять. Потом обнаружила, что у плиты «неправильная» мощность конфорок. Затем объявила, что в ванной необходимо установить дополнительные поручни «на всякий случай».
Катя терпела. В конце концов, это же мама Паши. И она временно живёт у них. Надо просто переждать…
Но ситуация резко изменилась, когда однажды вечером в дверь позвонили.
— Катенька, дорогая! Это же Оксана с Таней! — радостно воскликнула Людмила Петровна, встречая гостей в прихожей. — Они приехали из Тамбова документы в университет подавать!
Катя застыла в дверях гостиной. Какие ещё Оксана с Таней? Почему никто не предупредил её об этом?
— Привет, Катя!
— Я Оксана, двоюродная сестра Паши. — жизнерадостно улыбнулась полная женщина лет сорока, протягивая ей руку. — А это моя дочь Таня. Мы будем у вас жить пару недель, пока со всеми формальностями разберемся.
— Как это – у нас? — опешила Катя.
— Ну как же! Людмила Петровна пригласила нас погостить! — продолжала улыбаться Оксана, словно не замечая её растерянности. — Ой, какая у вас красивая квартира! Прямо как в журнале!
И вот тогда Катя поняла, что её жизнь превращается в какой-то кошмар. Одно за другим происходили события, которые постепенно лишали её контроля над собственным домом. Сначала появилась Оксана с Таней, потом приехала ещё одна двоюродная сестра мужа – Ирина, которая «хотела пройти обследование, которого нет в их городе». Каждый новый гость приносил с собой новые сумки, новые привычки и новые требования.
Гости вели себя по-свойски. С присущей простым людям непосредственностью сметали всё, что им нравилось, в холодильнике, занимали ванную на часы, оставляли свои вещи везде, где только можно. Катины любимые платья исчезали из шкафа, чтобы появиться на гостях, её крем для лица использовали без спроса, а однажды она обнаружила свою новую помаду на Таниных губах.
Каждый раз, когда она пыталась сделать замечание, её встречали удивлёнными взглядами и невинными улыбками: «Ой, а что такого? Свои же люди!» Или: «Не будь такой букой, Катя! Мы же не чужие!»
А Людмила Петровна только качала головой:
— Вот молодёжь пошла – всё им не так, всё не этак…
И вот теперь, стоя посреди своей собственной гостиной, Катя чувствовала, как последние силы покидают её. Они превратили её дом в проходной двор, а её саму – в бесплатную прислугу. И что самое страшное – она не знала, как это остановить.
И она не знала, когда вернется Паша. А если командировка затянется, что она будет делать?
Катя смотрела на хаос, царящий в её квартире, и чувствовала, как внутри растёт отчаяние. Каждый уголок их с любовью обставленного жилища был буквально завален чужими вещами: на антикварном комоде громоздились пакеты из супермаркета, на дизайнерском кресле сушились мокрые полотенца, а дорогущие ковры были усыпаны крошками. Её идеальный дом превратился в какое-то подобие вокзала.
Оксана с Таней оккупировали самую большую спальню, Ирина разместила свои вещи в кабинете, Людмила Петровна же, словно командующий этим вторжением, распоряжалась всеми комнатами по своему усмотрению.
— Катенька, ты не против, если мы сделаем перестановку в гостиной? — однажды спросила свекровь, уже передвигая диван. — Так гораздо удобнее для приёма гостей.
— Каких ещё гостей? — опешила Катя.
— Ну как же! Завтра собирались приехать Марина с мужем. Они давно хотели посмотреть квартиру!
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сколько можно? Она ведь даже не может спокойно принять ванну – очередь туда выстраивается с самого утра!
Всё чаще она ловила себя на мысли, что начинает избегать собственного дома. Она уходила из дома, находя любые предлоги, лишь бы не подальше от этого ада. Но рано или поздно приходилось возвращаться – и каждый раз её встречал новый сюрприз.
Однажды она обнаружила, что на шелковом ковре в гостиной появились какие-то странные пятна.
— А это что такое? — спросила она Таню, которая сидела в гостиной с телефоном в одной руке и бутербродом в другой.
— Соус, наверное, капнул, — беззаботно ответила девушка. — Бывает!
— Ты хоть понимаешь, сколько стоит такой ковер? — голос Кати дрогнул.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Таня. — Подумаешь, ковер! Он у тебя, всё равно, линялый какой-то! Может заменить лучше?
Этот эпизод стал последней каплей. Катя собрала всех в гостиной и попыталась объяснить правила совместного проживания.
— Послушайте, — начала она, стараясь сохранять спокойствие. — Я очень рада, что могу помочь родственникам Паши. Но есть определённые правила…
— Правила? — перебила её Оксана. — Какие ещё правила? Это же просто квартира!
— Это МОЯ квартира, — Катя повысила голос. — И я прошу: не трогать мои личные вещи, убирать за собой в ванной, не занимать кухню на весь день…
— Ой, какие мы важные — фыркнула Ирина. — Прямо королева какая-то!
— Да уж, — поддержала её Таня. — Ты посмотри на неё! Правила придумала!
Людмила Петровна молча наблюдала за этой сценой, её губы сложились в едва заметную усмешку. Именно эта усмешка больше всего задела Катю.
— Хватит! — внезапно закричала она. — Я всё терпела: когда вы ели мою еду, спали в моей постели, портили мои вещи! Но сейчас это уже слишком!
— Слишком? — холодно произнесла свекровь, поднимаясь с кресла. — Знаешь, Катя, мне кажется, ты забыла одну важную вещь…
Все замерли, ожидая продолжения.
— Эта квартиру купил мой сын, — медленно произнесла Людмила Петровна. — На те деньги, которые он заработал своей тяжёлой работой на севере. А ты… Что ты вообще сделала для этого? Ты только потратила его деньги на свой ремонт!
Катя почувствовала, как краска заливает её лицо.
— Вы издеваетесь? Знаете сколько сил я потратила на этот ремонт! Я…
— Ремонт? — перебила её свекровь. — А кто, по-твоему, платил за этот ремонт? Кто кормил тебя все эти годы, пока ты сидела дома?
В комнате повисла тяжёлая тишина. Гости заёрзали на своих местах, явно чувствуя неловкость ситуации, но никто не спешил вступиться за хозяйку квартиры.
— Я… я работала до замужества… — слабо возразила Катя.
— До замужества? — усмехнулась Людмила Петровна. — И сколько ты там заработала, за два года секретаршей? А потом ты решила, что можешь просто сидеть на шее у мужа?
Да, она действительно уволилась после свадьбы – Паша сказал, что им хватит его зарплаты, а она сможет заняться домом. Но они вместе так решили.
— Знаешь что, — продолжила свекровь, подходя ближе. — Может быть, тебе стоит задуматься о том, чтобы быть более благодарной той семье, которая тебе столько дала?
— Это МОЯ квартира! — Катя не знала, что ответить на такую наглость.
— Что значит, твоя квартира?! Ты здесь распоряжаться не будешь! — тихо сказала свекровь. — Это не твой дом. Это дом моего сына. И пока его нет, можешь здесь присматривать за порядком, а я буду решать, кто здесь будет жить.
Катя почувствовала, как мир вокруг начинает кружиться. Это был настоящий кошмар – её пытаются лишить всего, что она создала с таким трудом.
В этот момент в дверь позвонили. Все замерли. Катя машинально пошла открывать – и увидела на пороге своего мужа.
— Привет, солнышко, — устало улыбнулся Паша. — Мне удалось уехать пораньше!
На секунду в квартире воцарилась гробовая тишина. Потом началось настоящее столпотворение – гости бросились прятать свои вещи, Людмила Петровна попыталась сделать невинное лицо, а Катя просто разревелась, не в силах произнести ни слова.
— Что здесь происходит? — нахмурился Паша, оглядывая беспорядок в прихожей. — И почему здесь столько народу?
Катя, сбивчиво, как смогла, рассказала, что здесь происходило.
Людмила Петровна первой пришла в себя. Подойдя к сыну, она попыталась обнять его, но Паша отстранился.
— Сыночек, мы просто… — начала она, но Паша перебил:
— Просто что? Просто захватили мою квартиру? Просто превратили её в проходной двор?
Катя молча наблюдала за этой сценой.
— Пашенька, ты не понимаешь, — вмешалась Оксана. — Мы же твои родственники! Мы приехали по делам, вы сами так любезно предложила пожить…
— МЫ предложили? — взревел Паша. — Я или Катя?! Моя жена?! Да она скорее согласилась бы спать на улице, чем пригласила бы вас всех!
В комнате повисла гнетущая тишина. Все взгляды обратились к Кате.
— Это правда? — спросил Паша, поворачиваясь к ней.
Катя кивнула, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
— Мы же перед твоим отъездом обсуждали, что маме лучше пожить со мной. Что у неё давление, ей плохо одной.
— А остальные? — его голос стал ещё холоднее. — Тоже плохо было одной?
— Ну, они… — начала было Людмила Петровна, но Паша резко развернулся к ней.
— Замолчи, мама. Я хочу услышать это от Кати.
— Они… просто появились, — всхлипнула Катя. — Сначала Оксана с Таней, потом Ирина… Они сказали, что ты в курсе…
— В курсе? — Паша рассмеялся коротким, неприятным смехом. — Я узнаю о том, что творится в моём доме, только сейчас!
— Но, Пашенька… — попыталась вмешаться Людмила Петровна.
— Я сказал – замолчи! — рявкнул он так, что гости невольно попятились. — Ты… ты была должна присмотреть за Катей, пока меня нет! А вместо этого устроила здесь цирк!
Все замерли.
— Подожди, дорогая, — сказал он уже мягче. — Сейчас мы всё исправим.
Обернувшись к родственникам, он заговорил тоном, не терпящим возражений:
— Всем собрать свои вещи. Всем. Прямо сейчас. Через час я хочу видеть эту квартиру пустой.
— Но, Пашенька… — попыталась возразить Оксана.
— Через час, — повторил он. — Или я вызываю полицию.
— За что? — возмутилась Ирина. — Мы же родственники!
— Именно поэтому я даю вам шанс уйти добровольно, — холодно ответил Паша.
Гости засуетились, начав лихорадочно собирать вещи. Людмила Петровна попыталась что-то сказать, но Паша лишь покачал головой:
— Мама, мы поговорим позже. А сейчас – собирай вещи.
Когда последний чемодан был вынесен за дверь, Паша повернулся к Кате. Она стояла у окна, обхватив себя руками, и смотрела на пустую улицу.
— Они… они говорили такие ужасные вещи… — Катя прижалась к его плечу. — Что я просто живу на твои деньги…
— Глупости, — Паша погладил её по волосам. — Ты создала этот дом. Ты вложила в него всю душу. Без тебя здесь было бы просто четыре стены и крыша.
— Но твоя мама… — начала Катя.
— Мы поговорим с мамой, — твёрдо сказал Паша. — И если потребуется – наймём ей сиделку.
Они стояли так несколько минут, просто обнимая друг друга в тишине опустевшей квартиры. Постепенно напряжение последних недель начало отпускать Катю. Она чувствовала, как силы возвращаются к ней вместе с каждым ударом сердца мужа, которое она слышала, всем телом прижавшись к нему.
