— И как тебе его новая машина? — спросил Михаил, задёргивая занавеску на кухонном окне, из которого всё ещё было видно, как сверкающий на солнце серебристый «Фольксваген» Дениса выезжает со двора.
Татьяна, загружавшая посуду в посудомоечную машину, пожала плечами.
— Хорошая машина. Денис давно хотел такую.
— Хорошая? — Михаил усмехнулся, глядя на жену. — Она стоит как три моих годовых зарплаты. Откуда у твоего брата такие деньги?
Татьяна закрыла посудомоечную машину и выпрямилась. Она знала этот тон мужа. Знала, к чему приведёт этот разговор. Но, как обычно, надеялась, что на этот раз сможет его предотвратить.
— Миша, он рассказывал тебе сам. У него теперь пять точек по городу, и он заключил контракт с двумя крупными компаниями на обслуживание их компьютерной техники.
Михаил скривился, словно проглотил что-то кислое.
— И ты веришь в эти сказки? Пять точек, контракты… С каких пор ремонт компьютеров приносит такие деньги? Твой брат что-то недоговаривает.
— Он не только ремонтирует, — Татьяна сделала глубокий вдох, стараясь сохранять спокойствие. — У него сервисный центр, продажа комплектующих, услуги системного администрирования…
— Да-да, конечно, — перебил её Михаил, открывая холодильник. — А начинал с гаража, где паял платы. И за три года такой взлёт? Не смеши меня.
Татьяна промолчала. Спорить с мужем, когда он в таком настроении, было бессмысленно. Михаил достал из холодильника банку пива и с громким щелчком открыл её.
— Сколько стоит эта тачка? Ну, хотя бы примерно? — спросил он, делая глоток.
— Не знаю точно. Порядка трёх миллионов, наверное, — ответила Татьяна, включая чайник.
— Три миллиона! — Михаил присвистнул. — И откуда такие деньги у скромного компьютерщика? Я вот работаю не меньше него, а на машину даже среднего класса накопить не могу.
Татьяна закусила губу. «Ты работаешь менеджером без амбиций продвижения семь лет на одном месте, — хотелось ей сказать. — В то время как мой брат пашет круглосуточно, развивает бизнес, рискует, берёт кредиты, нанимает людей». Но она промолчала. Любое слово в защиту брата будет воспринято как упрёк.
— А может, он в долги влез? — продолжал Михаил, не замечая напряжения жены. — Или в кредит взял? Точно в кредит. Такую машину просто так не купишь. Потом будет просить у нас денег, чтобы проценты погасить.
— Денис никогда не просил у нас денег, — тихо заметила Татьяна, наливая себе чай. — Скорее наоборот.
— А, ты про тот случай, когда он предложил мне работать на него? — усмехнулся Михаил. — Спасибо, но я не хочу быть подчинённым у твоего младшего брата. У меня есть гордость.
«Гордость, но нет стиральной машины-автомат и нормального телевизора», — подумала Татьяна, но опять промолчала.
— Знаешь, что я думаю? — Михаил отхлебнул ещё пива. — Он либо влез в какие-то тёмные делишки, либо нашёл богатого спонсора. Может, крышует его кто-то из бандитов?
— Миша, перестань, — Татьяна поставила чашку на стол с такой силой, что чай выплеснулся на скатерть. — Денис честно зарабатывает свои деньги. Он талантливый, трудолюбивый и…
— И маменькин сыночек, — закончил за неё Михаил. — Всегда был любимчиком. Вечно твоя мать ставила тебе его в пример. «Вот Денис уже в школе подрабатывал, а ты всё гуляешь». «Посмотри, Денис поступил в престижный вуз». Неудивительно, что он теперь строит из себя успешного бизнесмена.
— Он не строит, — возразила Татьяна. — Он действительно успешен. И добился всего сам.
— Да ну? — Михаил скептически поднял бровь. — А может, твоя мать помогла ему с начальным капиталом? Или дядя Валера, который работает в банке? Признайся, ему помогали, а мне — нет!
Татьяна медленно поставила чашку на стол, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Эти разговоры повторялись с завидной регулярностью — стоило кому-то из их знакомых достичь успеха, Михаил начинал долгий монолог о несправедливости жизни.
— Ему никто не помогал, — произнесла она, стараясь говорить спокойно. — Денис начинал с ремонта компьютеров в съёмной комнате общежития ещё во время учёбы. Потом брал микрозаймы, рисковал, работал почти круглосуточно.
— И всё равно это не объясняет машину за три миллиона, — упрямо возразил Михаил, допивая пиво. — Что-то тут нечисто.
— А что тебе мешало делать то же самое? — не выдержала Татьяна. — Тебе Денис сколько раз предлагал вместе работать? Помнишь, три года назад звал тебя партнёром, когда только открывал свой первый сервисный центр?
Михаил поморщился, словно от зубной боли.
— Начинается… Я не хотел быть на вторых ролях. Это был бы его бизнес, а я — так, на подхвате.
— Он предлагал тебе равное партнёрство!
— Ага, как же, — Михаил открыл вторую банку пива. — А кто бы всем заправлял? Конечно, твой гениальный братец. А я бы просто деньги вкладывал, так?
Татьяна покачала головой:
— У тебя даже денег не было для вложений. Он предлагал тебе работать вместе, с нуля.
— Знаю я эти совместные бизнесы между родственниками, — фыркнул Михаил. — Сначала всё замечательно, а потом один другого выживает. Спасибо, насмотрелся.
Татьяна оперлась руками о стол, наклоняясь к мужу:
— А год назад? Когда он предлагал тебе место администратора в своём центре? С зарплатой в полтора раза выше твоей нынешней?
— И быть на побегушках у твоего брата? — Михаил скривился. — Чтобы потом на каждом семейном ужине слушать, какой я никчёмный работник? Нет уж, увольте!
— Никто бы такого не говорил!
— Неважно, — Михаил махнул рукой. — У меня своя работа, стабильная. Да, я не миллионер, не разъезжаю на дорогих иномарках, но я честный человек. А вот насчёт твоего брата у меня большие сомнения.
Татьяна выпрямилась, скрестив руки на груди:
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что нельзя так быстро разбогатеть честным путём, — Михаил откинулся на спинку стула. — Что-то он темнит. Может, ворованными запчастями торгует? Или вирусы пишет, а потом берёт деньги за лечение компьютеров?
— Ты сейчас серьёзно? — Татьяна не верила своим ушам. — Обвиняешь моего брата в мошенничестве просто потому, что он успешнее тебя?
— Почему сразу обвиняю? — притворно удивился Михаил. — Я просто рассуждаю логически. Откуда у простого компьютерщика деньги на такую машину? Только не говори мне про его бизнес-талант.
— А почему нет? — Татьяна почувствовала, как щёки начинают гореть от гнева. — Денис действительно талантливый. Он разбирается в технике, в людях, в бизнесе. Он не боится рисковать и работать. В отличие от некоторых!
— Вот! — Михаил торжествующе ткнул в неё пальцем. — Я так и знал, что всё к этому придёт. Сейчас ты снова начнёшь сравнивать меня с ним. Бедный неудачник Миша и успешный бизнесмен Денис!
— Я никогда не называла тебя неудачником, — возразила Татьяна, чувствуя, как внутри всё сжимается от обиды. — Но ты сам постоянно жалуешься на жизнь, на зарплату, на свою работу. При этом ничего не делаешь, чтобы изменить ситуацию.
— А что я должен делать? — Михаил с грохотом поставил банку на стол. — Уволиться и пойти в бизнес? У меня нет таких связей, как у твоего брата!
— У Дениса не было никаких связей! Он всё создал сам!
— Ну конечно, — саркастически протянул Михаил. — Святой Денис, который поднялся с нуля. А может, он просто кого-то кинул по-крупному? Или у компьютерных магнатов деньги увёл?
Татьяна вздохнула, понимая, что разговор зашёл в тупик. Всегда так — стоит Михаилу увидеть чужой успех, как он включает режим тотального отрицания и поиска подвоха.
— Миша, — произнесла она устало, — может, вместо того, чтобы искать скелеты в чужих шкафах, ты наконец задумаешься о своей жизни? О нашей жизни?
— А что с ней не так? — Михаил вызывающе посмотрел на жену. — Живём как все. Не шикуем, но и не бедствуем.
— Мы снимаем однокомнатную квартиру на окраине восьмой год, — напомнила Татьяна. — У нас нет накоплений, нет перспектив. Когда ты последний раз брал отпуск и вывозил меня куда-то? Три года назад мы ездили в Адлер, и то потому, что Денис помог с…
— А вот не надо! — перебил её Михаил, повышая голос. — Не надо попрекать меня подачками твоего брата! Обойдусь как-нибудь без его благотворительности!
— Это не подачки, — Татьяна сжала кулаки, чувствуя, как терпение покидает её с каждой секундой. — Это нормальная поддержка между родственниками. Но тебе, конечно, проще называть это подачками, чем признать, что ты сам не можешь обеспечить нам нормальный отпуск!
Михаил резко встал, и стул с грохотом отъехал в сторону.
— Вот оно что! Наконец-то ты высказалась начистоту. Значит, я плохой муж, потому что не могу свозить тебя на Мальдивы? Не могу купить трёхкомнатную квартиру в центре и машину за три миллиона?
— Дело не в Мальдивах, — Татьяна тоже поднялась, оказавшись лицом к лицу с мужем. — А в том, что ты семь лет работаешь на одном месте без повышения. В том, что ты каждый день приходишь домой и ноешь, как всё плохо, но при этом ничего не делаешь! Семь лет, Миша!
— А что я должен делать? — Михаил ударил кулаком по столу. — Что конкретно? Бросить всё и начать бизнес? У меня нет таких талантов, как у твоего распрекрасного братца!
— Нет, не начать бизнес, — покачала головой Татьяна. — Просто перестать жаловаться и начать действовать. Курсы повышения квалификации, второе образование, поиск лучшей работы — что угодно! Но ты предпочитаешь сидеть на месте и завидовать другим.
— Я никому не завидую! — Михаил побагровел. — Просто не верю в сказки про честный бизнес. Ни один человек не может так быстро разбогатеть честным путём. Ни один!
Татьяна усмехнулась:
— Знаешь, в этом вся твоя проблема. Ты не веришь, что можно добиться успеха честным трудом, потому что сам не готов так работать. Проще объявить других мошенниками.
— Оставь свою психологию! — отмахнулся Михаил. — Я знаю жизнь лучше, чем ты. И знаю, что таких денег честно не заработать.
— А ты пробовал? — спросила Татьяна, пристально глядя на мужа. — Ты хоть раз пытался заработать больше, чем твоя жалкая зарплата менеджера?
— Жалкая зарплата? — Михаил прищурился. — Значит, ты считаешь, что я приношу в дом «жалкие» деньги? Прекрасно! А ведь ты сама работаешь кассиром в супермаркете. Не вижу, чтобы ты миллионы зарабатывала!
— Я хотя бы не жалуюсь постоянно! — парировала Татьяна. — И не обвиняю успешных людей во всех смертных грехах только потому, что они смогли, а я — нет!
Михаил прошёл в комнату, схватил пульт и включил телевизор, словно пытаясь заглушить слова жены. Но Татьяна пошла за ним.
— И ещё кое-что, — продолжила она. — Каждый раз, когда ты видишь, что кто-то добился большего, чем ты, ты начинаешь этого человека поливать грязью. Помнишь Сергея, твоего однокурсника? Когда он получил повышение, ты две недели рассказывал мне, что он наверняка спит с начальницей!
— А разве нет? — Михаил переключал каналы с такой скоростью, что изображение на экране превратилось в мелькающие пятна. — Такой тюфяк, как он, мог продвинуться только через постель.
— А Виктор с пятого этажа? — не унималась Татьяна. — Когда он купил новую машину, ты был уверен, что он берёт взятки в своей налоговой!
— Да все налоговики берут взятки! — рявкнул Михаил. — Это общеизвестный факт!
— А Маринин муж? — Татьяна чувствовала, что её прорвало, и остановиться уже невозможно. — Он открыл магазин спортивного питания, а ты заявил, что он наверняка торгует чем-то запрещённым и сядет рано или поздно!
— А что, я не прав? — Михаил наконец бросил пульт и повернулся к жене. — Все эти внезапные успехи всегда имеют тёмную сторону. Просто некоторые предпочитают закрывать на это глаза!
Татьяна покачала головой, чувствуя смесь разочарования и усталости. Она знала этот взгляд мужа — упрямый, злой, не желающий ничего слышать.
— Знаешь, Миша, — сказала она тихо, — самое страшное, что ты действительно в это веришь. Ты не можешь допустить мысль, что кто-то просто работает лучше и умнее тебя. Это слишком больно для твоего эго. Проще считать весь мир бесчестным, чем признать свою… — она запнулась, не желая произносить слово «посредственность».
— Мою что? — Михаил угрожающе шагнул к ней. — Давай, договаривай! Мою лень? Глупость? Что ты хотела сказать?
— Твою неспособность меняться, — твёрдо произнесла Татьяна. — Ты застрял, Миша. Застрял в своих обидах, в своей зависти. И самое печальное, что тебя всё устраивает. Тебе комфортно быть вечно недовольным неудачником.
— Неудачником? — лицо Михаила исказилось от ярости. — Ты считаешь меня неудачником?
Татьяна поняла, что перешла черту, но отступать было уже поздно. Семь лет накопившегося раздражения требовали выхода.
— Нет, Миша, — она вздохнула. — Я считаю, что ты сам себя так воспринимаешь. Поэтому тебе нужно постоянно принижать достижения других — чтобы чувствовать себя не таким жалким.
Михаил схватил со стола пепельницу и с силой швырнул её в стену. Пепельница разбилась, осколки разлетелись по комнате.
— Ты просто зациклилась на своём брате! — закричал он. — Денис то, Денис это! Твой брат такой успешный, такой умный! А я, значит, так, пустое место?
— Я никогда так не говорила! — повысила голос Татьяна. — Это ты постоянно сравниваешь себя с ним и другими! Это ты не можешь просто порадоваться чужому успеху без зависти!
— Какого чёрта я должен радоваться? — взревел Михаил. — Что он, мне брат? Что он для меня сделал, кроме того, что постоянно тычет своими успехами?
— Он никогда не тыкал тебя ничем! — воскликнула Татьяна. — Это твои комплексы говорят! Денис всегда был к тебе доброжелателен, предлагал помощь…
— Не нужны мне его подачки и благотворительность! — перебил Михаил. — Ясно? Я сам могу о себе позаботиться!
— Да? И как ты заботишься? — Татьяна обвела рукой их скромную однокомнатную квартиру. — Семь лет на одном месте, никакого роста, никаких перспектив. Только постоянное нытьё и зависть к тем, кто добился большего!
Михаил на секунду замолчал, словно получив удар под дых. Потом подошёл вплотную к Татьяне.
— Значит, вот как ты на самом деле думаешь, — произнёс он тихо, что было страшнее крика. — Все эти годы ты считала меня неудачником. Сравнивала с братом. Мечтала, чтобы я был таким же успешным.
— Я мечтала, чтобы ты был счастливым! — воскликнула Татьяна, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Чтобы ты не ненавидел свою работу, не завидовал другим, не отравлял нашу жизнь постоянными подозрениями и претензиями!
— Я и так работаю, и зарабатываю! Я обеспечиваю нас! Но всё равно у меня нет таких денег, как у твоего братца! Я буду счастлив только тогда, когда узнаю, что именно он делает! И сколько он в действительности зарабатывает! А не это все байки, которыми ты меня кормишь постоянно! И вообще…
— Да какая разница, сколько зарабатывает мой брат? Если ты так завидуешь ему, равняйся на него, а не ной постоянно! Достал уже!
Михаил отшатнулся, словно она его ударила.
— Знаешь, что я думаю? — процедил он сквозь зубы. — Что ты вышла за меня только потому, что больше никто не взял. А теперь жалеешь об этом каждый божий день. Особенно когда видишь своего успешного братика.
Татьяна почувствовала, как внутри что-то обрывается. Это была уже не просто ссора — Михаил бил на поражение.
— Я вышла за тебя, потому что любила, — тихо сказала она. — Потому что верила в тебя. В нас. Думала, что мы вместе построим что-то хорошее.
— А получилось, что я тебя разочаровал? — Михаил горько усмехнулся. — Не оправдал надежд? Не стал миллионером, как твой братец?
— Дело не в деньгах, — покачала головой Татьяна. — А в том, что ты перестал двигаться вперёд. Застыл. И тянешь меня на дно своим нытьём и недовольством.
Михаил молчал несколько секунд, буравя её взглядом. Потом медленно произнёс:
— Я всегда чувствовал, что ты на его стороне. Всегда. С самого начала.
— Тут нет сторон, Миша! — в отчаянии воскликнула Татьяна. — Это не соревнование! Денис мой брат, ты мой муж. Я хочу, чтобы вы оба были счастливы и успешны.
— Ага, — кивнул Михаил. — Вот только ему для этого не нужно ничего делать, а мне, значит, нужно полностью измениться, да? Стать другим человеком, чтобы соответствовать твоим ожиданиям?
Татьяна бессильно опустила руки.
— Я не узнаю тебя, Миша, — прошептала она. — Куда делся тот парень, который мечтал открыть свой магазин электроники? Который строил планы, был полон энтузиазма?
— Он понял, что мечты — это для наивных недоумков, — отрезал Михаил. — Что в реальной жизни побеждают только те, кто умеет идти по головам или имеет нужные связи.
Татьяна покачала головой:
— Неправда. И Денис — живое тому доказательство.
— Вот опять! — взорвался Михаил. — Снова ты с этим Денисом! У тебя на языке только его имя!
Он резко развернулся, схватил куртку с вешалки и направился к двери.
— Куда ты? — встревоженно спросила Татьяна.
— Туда, где меня не будут попрекать отсутствием миллионов и дорогой машины, — бросил Михаил, не оборачиваясь. — Где меня не будут сравнивать с твоим идеальным братом.
Дверь за ним захлопнулась с такой силой, что с полки упала фотография — их свадебный снимок. Стекло треснуло, разделив улыбающиеся лица пополам.
Татьяна медленно опустилась на диван, глядя на разбитую фотографию. Как символично. Их брак давно дал трещину, а она всё надеялась, что это временные трудности. Но сегодня она впервые допустила мысль, что некоторые вещи невозможно починить — они просто перестают работать…
