— Да ты в своём уме вообще?! Как ты мог избить моего начальника только из-за того, что он меня слегка приобнял, поздравляя с повышением?! — кричала Наташа на мужа на улице, когда они возвращались домой с корпоратива.
Костя шагал рядом, сжав челюсти так, что желваки ходили под кожей. Его рука, которой он ударил Игоря Александровича, всё ещё пульсировала болью, но это было ничто по сравнению с яростью, клокочущей внутри.
— Слегка приобнял? — процедил он, даже не глядя на жену. — Он лапал тебя у всех на виду! А ты стояла и улыбалась, словно это в порядке вещей!
— Он поздравлял меня с повышением! — Наташа остановилась посреди тротуара, заставляя остановиться и его. — Это официальное мероприятие, а не какая-то подворотня! Что теперь, никто не может меня поздравить? Даже руку пожать нельзя?
Ещё четыре часа назад всё было иначе. Наташа крутилась перед зеркалом в их спальне, примеряя уже третье платье. Тёмно-синее, строгое, но при этом подчёркивающее фигуру. Костя сидел на краю кровати, наблюдая за сборами жены с плохо скрываемым раздражением.
— Может, хватит уже? — спросил он тогда. — Это всего лишь корпоратив. Ты и так выглядишь прекрасно.
Наташа бросила на него короткий взгляд через плечо.
— Не всего лишь, а ежегодное собрание компании, — поправила она. — Игорь Александрович намекнул, что сегодня будут важные объявления. Я должна выглядеть соответствующе.
— Игорь Александрович, — передразнил Костя. — Как официально. А что, «Игорёк» уже не катит?
Наташа тогда только закатила глаза, решив не обращать внимания на подколки мужа. Слишком важным был для неё этот вечер. Три года она работала в крупной строительной компании, постепенно поднимаясь по карьерной лестнице. И вот, наконец, должно было случиться то, к чему она так стремилась — повышение до начальника отдела проектирования.
Корпоратив проходил в большом ресторане в центре города. Белые скатерти, хрустальные бокалы, официанты в идеально выглаженных костюмах. Костя сразу почувствовал себя не в своей тарелке среди этой публики — менеджеров среднего звена, заместителей и начальников отделов. Его мир автосервиса был далёк от этого лоска.
— Расслабься, — шепнула ему Наташа, заметив его напряжение. — Это просто ужин с коллегами.
— Ты знаешь, как я отношусь к таким мероприятиям, — буркнул он в ответ, но всё же постарался улыбнуться.
Всё шло относительно гладко до того момента, когда на небольшую сцену поднялся Игорь Александрович — генеральный директор компании, импозантный мужчина лет пятидесяти с тщательно уложенными седеющими волосами и в дорогом костюме. Он взял микрофон и начал свою речь о достижениях компании за год.
— И в завершение, — Игорь Александрович сделал театральную паузу, — я хочу объявить о серьёзных кадровых изменениях в нашей компании. Наталья Викторовна Орлова, пожалуйста, поднимитесь на сцену!
Наташа, сидевшая рядом с Костей, вздрогнула. Её лицо озарилось радостью, но при этом она бросила на мужа настороженный взгляд, словно предупреждая его вести себя прилично. Костя кивнул, хотя внутри всё сжалось от недоброго предчувствия.
Поднявшись на сцену, Наташа выглядела счастливой и взволнованной. Она встала рядом с Игорем Александровичем, который положил руку ей на плечо.
— Представляю вам нового начальника отдела проектирования! — объявил он, и зал взорвался аплодисментами.
Костя тоже пытался хлопать, но его внимание было приковано к руке Игоря Александровича, которая теперь скользнула с плеча Наташи на её талию. Затем начальник привлёк её к себе в полуобъятие, наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Наташа улыбнулась ещё шире.
В этот момент что-то перемкнуло в голове Кости. Красная пелена застлала глаза, и он, не отдавая себе отчёта, вскочил со своего места и в несколько широких шагов оказался у сцены.
— Убери от неё руки! — рявкнул он, взбегая по ступенькам.
— Костя, что ты… — начала было Наташа, но не успела закончить.
Кулак Кости врезался в челюсть Игоря Александровича. Директор пошатнулся и упал на колени, схватившись за лицо. В зале поднялся гвалт. Две крепкие фигуры — охранники ресторана — мгновенно материализовались рядом и скрутили Костю, выволакивая его на улицу.
— Он тебя лапал, а ты улыбалась! — Костя ткнул пальцем в сторону ресторана, из которого их только что вывели. — Я всё видел, Наташа! Не делай из меня недоумка!
Наташа в бешенстве сжала кулаки. Её тщательно уложенные волосы растрепались от быстрого шага, а на щеках выступили красные пятна — верный признак крайнего раздражения, который Костя за пять лет брака выучил наизусть.
— Ты сам из себя недоумка сделал! — она чуть не плакала от злости. — Три года я работала как проклятая, доказывала, что достойна этой должности. И в один момент ты всё разрушил!
Прохожие с любопытством оглядывались на ссорящуюся пару, но Костю это не волновало. Перед глазами всё ещё стояла картина: Игорь Александрович, наклонившись к уху его жены, что-то шепчет, а она улыбается, словно это самый приятный комплимент в её жизни.
— А чего он тебе на ухо шептал? — Костя перешёл почти на рык. — «Какая ты красивая, Наташенька»? Или что-то поконкретнее? Может, где встретитесь после корпоратива?
Наташа остановилась так резко, что чуть не упала, споткнувшись на высоких каблуках.
— Да ты совсем с ума сошёл! — её голос дрожал от возмущения. — Он поздравил меня и сказал, что рад видеть женщину на этой должности. Что я заслужила это повышение своей работой!
— Заслужила работой? — Костя скривился. — Или тем, как крутилась перед зеркалом, выбирая платье пооткровеннее? Как строила ему глазки на каждом совещании? Я же не слепой, Наташа!
Он вспомнил все те вечера, когда она задерживалась допоздна на работе, объясняя это важными проектами. Вспомнил корпоративы, с которых приходила весёлая и раскрасневшаяся. Вспомнил, как однажды застал её за телефонным разговором с Игорем Александровичем, и как она тогда быстро свернула беседу, увидев мужа.
— Я отдаю работе всю себя! — Наташа ткнула пальцем ему в грудь. — Я прихожу домой без сил, потому что действительно работаю, а не флиртую с начальником, как ты себе навыдумывал! И это не платье «пооткровеннее», а нормальная деловая одежда!
Мимо них прошла группа подвыпивших парней, один из них присвистнул, оценив фигуру Наташи в облегающем платье. Костя бросил на них такой взгляд, что они поспешили убраться.
— Деловая одежда? — он горько усмехнулся. — Даже эти алкаши оценили, насколько она «деловая». А твой Игорёк, видимо, переоценил. Потому и повысил.
— Не смей! — глаза Наташи наполнились слезами, но не от обиды — от ярости. — Не смей намекать, что я получила повышение не за свои заслуги! Я пахала как вол, пока ты валялся на диване по выходным!
Они продолжили путь в напряжённом молчании. Костя пытался унять клокочущую внутри злость, но не мог отделаться от картины: рука Игоря Александровича на талии его жены, их близость на сцене, её сияющая улыбка. Всё это слишком напоминало историю из его прошлого, которую он так старался забыть.
— Ты же знаешь, что было в моём первом браке, — наконец, произнёс он тише. — Ты знаешь, почему мы с Кариной развелись.
Наташа устало вздохнула.
— Боже, Костя, опять ты за своё? Я — не Карина! И то, что твоя первая жена изменила тебе с начальником, не значит, что все женщины такие!
— Ты ведёшь себя точно так же, — упрямо продолжил он. — Те же поздние возвращения, те же «деловые» звонки по вечерам, то же восхищение своим боссом.
— Я не собираюсь оправдываться за работу, которую люблю! — отрезала Наташа. — И тебе стоит обратиться к психологу с твоей паранойей. Из-за этой выходки я могу лишиться не только повышения, но и работы вообще! Ты понимаешь это?
Они уже подходили к своему дому — стандартной многоэтажке в спальном районе. Костя достал ключи, но не спешил открывать дверь подъезда.
— Если ты лишишься работы, значит, не придётся больше видеться с этим хлыщом, — буркнул он.
Наташа посмотрела на мужа так, словно видела его впервые.
— То есть ты предпочтёшь, чтобы я сидела безработная дома, лишь бы не обнималась с мужчинами на сцене? — её голос стал неожиданно спокойным, что было самым опасным признаком. — Может, сразу запретишь мне выходить на улицу без твоего разрешения?
— Не преувеличивай, — Костя наконец вставил ключ в замок. — Просто есть определённые границы, которые нельзя переступать, даже если ты карьеристка до мозга костей.
Они вошли в подъезд, и гнетущая тишина сопровождала их до самой квартиры.
В квартире атмосфера накалилась ещё сильнее. Костя первым делом направился к холодильнику и достал бутылку пива. Наташа следила за ним, прислонившись к дверному косяку.
— Не рано начал праздновать мой крах? — спросила она с нескрываемой горечью.
Костя сделал большой глоток, не обращая внимания на колкость. Его злость постепенно трансформировалась в глухую обиду. Он сел за кухонный стол, не снимая пиджака, будто подчёркивая временность своего пребывания здесь.
— Знаешь, — начал он, глядя в стену, — Карина тоже всё отрицала. Говорила, что я всё придумываю. Что её начальник просто ценит хороших сотрудников. А потом я застал их в его машине.
Наташа сбросила туфли и потёрла усталые ступни. Праздничный вечер, которого она так ждала, превратился в фарс, а теперь ещё предстояло выслушивать истории о бывшей жене мужа.
— Я не Карина, — отчеканила она. — И мне надоело быть заложницей твоих страхов и комплексов. Да, твоя бывшая изменила тебе с начальником. Но это не значит, что каждая женщина, которую поздравляет её босс, автоматически прыгает к нему в постель!
— Ты не видела себя со стороны, — Костя поставил бутылку на стол с излишней силой. — Как ты смотрела на него, как улыбалась. Словно он бог, спустившийся с небес, а не лысеющий мужик, компенсирующий возраст дорогими часами.
Наташа засмеялась, хотя в этом смехе не было ни капли веселья.
— Великолепно! Теперь я не только проститутка, но ещё и продажная карьеристка, готовая на всё ради повышения. Что дальше, Костя? Может, я ещё и детей наших будущих от него планирую родить?
Костя вздрогнул. Тема детей была больной для них обоих. Два года назад Наташа забеременела, но случился выкидыш. После этого она с головой ушла в работу, словно пытаясь заполнить пустоту внутри, а разговоры о детях стали табу.
— Не говори так, — произнёс он тише. — Ты знаешь, я не это имел в виду.
— А что ты имел в виду, Костя? — она подошла к столу. — Что я не имею права на карьеру? На успех? На то, чтобы коллеги и начальство уважали меня как профессионала?
В этот момент телефон Наташи зазвонил. Она взглянула на экран и сразу напряглась.
— Это Марина, — сказала она, показывая мужу имя коллеги на экране. — Наверное, хочет узнать, всё ли со мной в порядке.
Костя скривился, но промолчал. Наташа приняла вызов, отойдя в другой угол кухни.
— Да, Марин, я дома… Что? Нет, я не знаю… Серьёзно? — её голос изменился, в нём появилась тревога.
Костя наблюдал за выражением лица жены. С каждой секундой оно становилось всё мрачнее. Наконец, она закончила разговор и медленно опустила руку с телефоном.
— Что там? — спросил он, пытаясь скрыть беспокойство за напускным равнодушием.
— Игорь Александрович в ярости, — произнесла Наташа безжизненным голосом. — Он требует, чтобы я завтра явилась к нему в кабинет с объяснениями. Марина говорит, что он обсуждал с юристом возможность судебного иска за нападение.
— Иска? — Костя вскочил со стула. — Да я его едва коснулся! Он просто использует это как повод, чтобы заставить тебя умолять его о прощении! Не видишь, что ли?
— Не вижу?! — Наташа повысила голос. — Я вижу только, что мой муж, вместо того чтобы порадоваться моему успеху, устроил драку на корпоративе! И теперь пытается убедить меня, что я сама во всём виновата!
— А разве нет? — голос Кости стал тише, но от этого не менее обвиняющим. — Разве ты не флиртовала с ним всё это время? Разве не позволяла ему смотреть на себя так, будто ты не замужняя женщина? Разве не красовалась перед ним на каждом совещании?
Наташа глубоко вдохнула, пытаясь справиться с яростью. Всё внутри клокотало от несправедливости обвинений. Как он смеет превращать её профессиональные достижения в нечто грязное и постыдное?
— Знаешь, что, Костя? — она посмотрела ему прямо в глаза. — Это ты сломал мне карьеру. Не Игорь Александрович, не кто-то ещё. Ты. Потому что не смог справиться со своими комплексами. Потому что решил, будто имеешь право контролировать не только моё тело, но и мои профессиональные отношения.
— Профессиональные отношения не включают в себя объятия на сцене! — рявкнул Костя. — Но тебе, конечно, нравилось его внимание. Нравилось, что большой босс выделяет тебя среди других. Это льстило твоему самолюбию, да?
Наташа покачала головой, собираясь ответить, но в этот момент раздался звонок в дверь. Они оба вздрогнули, переглянувшись с тревогой. Было почти полночь — кто мог прийти к ним в такое время?
Звонок в дверь прозвучал настойчиво, даже требовательно. Костя с Наташей переглянулись, замерев посреди кухни.
— Кто это может быть? — прошептала Наташа.
Костя направился в прихожую.
— Сейчас выясним.
Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. То, что он увидел, заставило его отпрянуть, словно от удара. За дверью стоял Игорь Александрович собственной персоной. На его лице красовался внушительный синяк — результат кулака Кости.
— Это он! — Костя обернулся к жене, которая вышла в прихожую следом. — Твой начальник припёрся к нам домой!
Наташа побледнела.
— Что? Это невозможно! Откуда он знает наш адрес?
— Спроси у него сама, — огрызнулся Костя. — Может, ты сама дала ему адрес, когда планировали встречу?
— Прекрати! — Наташа оттолкнула мужа и подошла к двери. — Я открою.
Она повернула замок, и дверь распахнулась. Игорь Александрович стоял в коридоре, держа в руках букет цветов. Несмотря на поздний час, он выглядел безупречно — только синяк под глазом нарушал картину успешного мужчины.
— Добрый вечер, Наталья Викторовна, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Надеюсь, я не слишком поздно.
— Что вы здесь делаете? — Наташа ошеломлённо смотрела на него, не в силах поверить в происходящее.
— Решил лично убедиться, что с вами всё в порядке после сегодняшнего… Инцидента, — он перевёл взгляд на Костю, стоявшего позади жены. — А заодно поговорить с вашим супругом.
— Вам нечего здесь делать, — процедил Костя. — Убирайтесь!
Наташа обернулась к мужу с возмущением.
— Костя! Это мой начальник!
— Бывший начальник, — поправил её Игорь Александрович, входя в квартиру без приглашения. — После сегодняшнего я вынужден пересмотреть своё решение о вашем повышении, Наталья.
Наташа застыла, словно её облили ледяной водой.
— Что? Но почему? — её голос дрогнул. — То, что сделал мой муж, не имеет отношения к моей компетентности!
Игорь Александрович прошёл в гостиную, осматриваясь с нескрываемым любопытством. Он положил букет на журнальный столик и повернулся к супругам.
— Дело не в компетентности, — он улыбнулся, но его глаза оставались холодными. — Дело в вас, Наташа. Можно ведь на «ты»? Мы столько времени работаем вместе.
Костя скрестил руки на груди, наблюдая за происходящим с нарастающим гневом. Всё подтверждалось — всё, что он подозревал.
— О чём вы говорите? — Наташа выглядела растерянной.
— Я давно обратил на тебя внимание, — продолжил Игорь Александрович, игнорируя присутствие Кости. — Умная, амбициозная, красивая. Не такая, как остальные офисные крысы. Я продвигал тебя не просто так. Надеялся, что ты поймёшь намёк.
— Какой намёк? — Наташа сделала шаг назад, словно пытаясь увеличить дистанцию.
— Что мы могли бы быть не просто коллегами, — он улыбнулся шире. — Я мог бы дать тебе гораздо больше, чем просто должность начальника отдела. Мог бы сделать тебя своей правой рукой. Во всех смыслах.
Костя рассмеялся — громко, почти истерично.
— Я же говорил! — воскликнул он, поворачиваясь к Наташе. — Я всё время это говорил! Он продвигал тебя не из-за твоих способностей. Он просто хотел затащить тебя в постель!
Наташа стояла, оглушённая двойным предательством — мужа, который не верил в её профессионализм, и начальника, превратившего три года её труда в грязную попытку соблазнения.
— Вон из моего дома, — произнесла она тихо, обращаясь к Игорю Александровичу. — Немедленно.
— Не торопись с решением, — он сделал шаг к ней. — Подумай о своём будущем. Твой муж — неудачник, который только и может, что бить людей в приступе ревности. А я могу дать тебе всё, о чём ты мечтаешь.
— Я сказала: вон! — её голос зазвенел от ярости.
Костя шагнул вперёд, готовый вышвырнуть непрошеного гостя, но Наташа остановила его жестом.
— Нет, Костя. Я сама разберусь.
Игорь Александрович посмотрел на неё с разочарованием.
— Жаль. Я думал, ты умнее, — он направился к выходу, но у двери обернулся. — Завтра я жду твоё заявление об увольнении. А твоего мужа — иск о нанесении телесных повреждений.
Когда дверь за ним закрылась, в квартире повисла тяжёлая тишина. Наташа повернулась к Косте, её глаза горели от сдерживаемых слёз.
— Доволен? — спросила она. — Теперь ты доказал, что был прав.
— Наташа, я… — начал Костя, но она перебила его.
— Нет. Не говори ничего, — её голос звучал необычайно спокойно. — Три года работы. Три года, Костя. И всё коту под хвост. Знаешь, что самое ужасное? Не то, что он оказался мерзавцем. А то, что ты всё это время считал меня способной на измену. Думал, что я могу продаваться за карьеру.
Костя молчал, не зная, что сказать. Его правота оказалась пирровой победой.
— Я ухожу, — сказала Наташа, направляясь в спальню. — Соберу вещи и уеду к сестре. Не пытайся меня останавливать.
— Но мы можем всё исправить, — Костя последовал за ней. — Теперь, когда этот гад показал своё истинное лицо…
— Исправить? — Наташа достала из шкафа чемодан. — Что именно? То, что ты не верил в меня все эти годы? Что считал подстилкой для начальства? Или то, что я осталась без работы и без уважения к себе?
Она начала складывать вещи в чемодан, двигаясь механически, словно робот.
— Ты знаешь, что я прав… — начал Костя упрямо.
— Да ты в своём уме вообще?! — её крик резанул по ушам. — Ты ничего не понял! Дело не в том, что ты оказался прав насчёт Игоря! Дело в том, что ты оказался не прав насчёт меня!
Она захлопнула чемодан и выпрямилась, глядя на мужа полными презрения глазами.
— Прощай, Костя. Надеюсь, твоя следующая жена будет соответствовать твоим представлениям о верности…
