никита— Вы специально выбрали время, когда Артёма нет дома? — Марина стояла у плиты, помешивая суп и не оборачиваясь к свекрови.
— А что, я уже не могу навестить собственного внука? — Елена Викторовна расположилась за кухонным столом, наблюдая за каждым движением невестки.
— Можете, конечно. Только странно, что вы приходите именно тогда, когда ваш сын на работе!
Елена Викторовна поджала губы, разглядывая спину невестки. Марина чувствовала этот изучающий взгляд, от которого по коже бежали мурашки.
— Знаешь, Марина, я давно хотела с тобой поговорить… — начала свекровь, постукивая ногтями по столешнице. — Малыш совсем не похож на Артёма…
— Все дети разные, Елена Викторовна! К чему этот разговор? – на секунду Марина замерла, но продолжила занимать готовкой.
— К тому, что у всех в нашей семье тёмные волосы и карие глаза! А вот ваш малыш светленький!
— У меня в роду все светлые! — спокойно ответила Марина.
— Да? А мне казалось, твоя мать тоже тёмненькая!
— Вы что-то хотите сказать? Так говорите прямо! – выключив плиту, Марина с недовольством повернулась к свекрови.
— Я видела тебя прошлым летом с каким-то мужчиной в кафе! Вы так мило беседовали! – подошла женщина к невестке.
— Это был мой коллега по работе, мы обсуждали рабочие вопросы, мы часто и сейчас ходим на обед в кафе! В этом нет ничего такого!
— Конечно-конечно! — протянула свекровь. — Только вот сидели вы слишком близко для коллег!
— Вы следили за мной? – раздражённо спросила Марина.
— Просто проходила мимо и заметила, как мило вы воркуете…
В этот момент из детской послышался плач ребёнка. Марина направилась к выходу из кухни, но свекровь преградила ей путь со словами:
— Я сама схожу к внуку! Если он, конечно, мой внук…
Марина отодвинула свекровь и вышла из кухни. Елена Викторовна последовала за ней.
В детской Марина взяла малыша на руки, пытаясь успокоить. Свекровь встала в дверном проёме, скрестив руки на груди.
— Знаешь, я уже поговорила с Таней и Светой, они тоже заметили, что малыш совсем не похож на нашу семью!
— Вы обсуждаете меня с другими вашими родственниками? — Марина прижала ребёнка к себе.
— А что такого? Мы просто делимся наблюдениями! И эти наблюдения очень интересные!
Елена Викторовна подошла ближе, разглядывая ребёнка.
— Вот смотрю я на него и думаю: может, стоит Артёму рассказать о моих сомнениях?
— Не смейте! — твёрдо сказала Марина.
— А то что? Боишься правды? — усмехнулась свекровь. — Знаешь, я давно заметила, как ты изменилась после свадьбы! Стала наряжаться, краситься! Для кого стараешься? Для моего сына ты так даже до свадьбы не старалась!
— Уходите! – сказала злобно Марина свекрови, укладывая успокоившегося сына в кроватку.
— Ухожу-ухожу! — свекровь направилась к выходу. — Но этот разговор не окончен, и поверь, Артём узнает о моих подозрениях! – припугнула она невестку.
Когда за свекровью закрылась входная дверь, Марина опустилась на стул возле детской кроватки. Она знала, что продолжение будет. Елена Викторовна не остановится, пока не разрушит их семью. И теперь нужно было думать, как защитить себя и ребёнка от этих грязных обвинений.
Артём вернулся с работы поздно вечером. В квартире было тихо — Марина уже уложила малыша спать. Он прошёл на кухню, где жена готовила ужин.
— Мама заходила сегодня? — как бы между прочим спросил он, доставая из холодильника воду.
— Да, навещала внука! – ответила Марина, слегка напрягшись, но продолжила нарезать овощи для салата.
— Она что-то говорила про какие-то фотографии, которые хочет мне показать…
— Какие фотографии? – замерла Марина с ножом в руке.
— Не знаю! — Артём пожал плечами. — Сказала, что это очень важно, просила заехать к ней завтра!
На следующий день Артём действительно заехал к матери. Елена Викторовна уже ждала его, разложив на столе старые семейные альбомы.
— Смотри, сынок! — она открыла первый альбом. — Вот ты в том же возрасте, что и малыш сейчас!
— И что? – взглянул Артём на фото, не понимая, к чему это всё.
— А теперь посмотри на своего ребёнка! — она достала свежий снимок внука. — Видишь разницу?
— Мама, к чему это всё?
— Сын, я должна тебе кое-что рассказать… Я видела твою жену прошлым летом… С мужчиной… — придвинулась она к сыну чуть ближе.
— И что? — Артём начал раздражаться. — Она работает в большом коллективе! Мало ли с кем ты её могла видеть!
— Они сидели слишком близко для коллег! — настаивала Елена Викторовна. — А потом я начала замечать, как она изменилась! Новая одежда, макияж…
— Мама, заканчивай с этим бредом!
— Нет, ты должен знать! — она схватила его за руку. — Посмотри внимательно на фотографии! Ни одной общей черты! Это не твой ребёнок!
— Достаточно! Я не собираюсь это слушать! – резко встал Артём.
— Сядь! — потребовала Елена Викторовна. — Я ещё не закончила! Я разговаривала с соседкой вашей по старому адресу, она видела, как к ней приходил мужчина, когда ты был в командировке!
— Какой мужчина? Когда?
— Прошлым летом! Высокий блондин! Как раз под стать твоему сыну!
— Мама, ты несёшь какую-то ахинею! – сжал кулаки сын.
— Я? — возмутилась Елена Викторовна. — Это твоя жена перешла все границы! Она обманула тебя, подсунула чужого ребёнка!
— У тебя есть доказательства?
— А тебе мало этих фотографий? Мало свидетельств соседки? — она достала телефон. — Вот, смотри, я сделала подборку снимков всех мужчин нашей семьи! Все темноволосые, кареглазые! А твой сын — блондин с голубыми глазами!
Артём молча смотрел на экран телефона. Елена Викторовна почувствовала, что наконец достучалась до сына.
— Я поговорила с Таней и Светой, они обе тоже заметили эту странность! И этот мужчина в кафе…
— Какой ещё мужчина в кафе?
— Я видела их вместе. Они сидели в «Центральном», очень близко друг к другу! Она смеялась, трогала его за руку…
— Всё! С меня хватит! Я ухожу! – резко встал Артём.
— Куда? — встревожилась Елена Викторовна. — Мы ещё не закончили разговор!
— Нет, закончили! — он направился к выходу. — И предупреждаю: если ты продолжишь распускать эти слухи, мы прекратим общение!
— Ты выбираешь эту женщину вместо родной матери? — крикнула она вслед. — Ту, которая тебя обманула?
Но Артём уже захлопнул за собой дверь. Елена Викторовна опустилась на стул, глядя на разложенные фотографии. Нет, она не остановится. Она докажет сыну правду, чего бы это ни стоило.
Крестины планировались, как радостное семейное событие. Марина накрыла праздничный стол, расставила цветы и украсила гостиную. Родственники начали собираться после полудня, принося подарки и поздравления.
Елена Викторовна появилась последней. Она демонстративно прошла мимо Марины, даже не взглянув в её сторону, и направилась прямо в детскую, где спал внук.
— Какой светленький малыш! — громко произнесла она, чтобы все слышали. — Совсем не похож на нашу семью!
Таня и Света, сёстры Артёма, стоявшие рядом, многозначительно переглянулись. Марина делала вид, что не слышит, продолжая расставлять закуски на столе.
— Артём! — позвала Елена Викторовна сына. — Иди сюда, посмотри на ребёнка! Не находишь странным это несходство?
— Мама, мы же договорились! – он подошёл к матери, схватил её за руку и отвёл в сторону.
— О чём? О том, что я должна молчать, когда вижу обман? — она повысила голос. — Нет, сынок, молчать я не буду!
Все разговоры в комнате стихли. Родственники с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.
— Да, я точно знаю, что этот ребёнок не от моего сына! Ты нагуляла его где-то на стороне! — выкрикнула Елена Викторовна, указывая пальцем на Марину. — Я имею право знать правду! – ещё громче заговорила женщина. — И все здесь должны знать! Посмотрите на ребёнка и на нашу семью! Где сходство? Где наши черты?
— Так, мама! Правильно! Все должны знать, что тут происходит! — прокомментировала Света.
— А я тоже давно замечала что-то неладное! — поддержала Татьяна.
— Прекратите немедленно! – повысил голос на сестёр и на мать Артём, закрывая Марину своей спиной.
— Нет, сынок! — Елена Викторовна не желала сдаваться. – Я хочу знать, почему этот ребёнок, который якобы, мой внук, совершенно другой! Я помню всех детишек в нашей семье, всех! Но он не один из нас! – и она снова начала доставать из своей сумки старые фотографии и сравнивать уже малыша с ними.
Она начала раскладывать их на столе.
— Вот, смотрите! Вот и фотография того мужчины из кафе!
— Вы вообще нормальная или как? Вы что, ходили к моей работе, чтобы пофотографировать незнакомых людей?
— Конечно! — торжествующе воскликнула свекровь. — И правильно делала! Теперь у меня есть все доказательства твоей измены!
— Достаточно! Мы сделаем тест ДНК! – воскликнул Артём.
— Вот! — обрадовалась Елена Викторовна. — Наконец-то ты прозрел! Давно пора!
— Мы сделаем тест! — повторил Артём. — И когда результаты подтвердят, что я отец, ты принесёшь публичные извинения! А после исчезнешь вообще из нашей жизни! Поняла? – сказал он матери.
— А если нет? — усмехнулась Елена Викторовна. – И, если я права?
— Тогда я сам принесу извинения! — твёрдо сказал Артём. – Но, если ты неправа, ты больше никогда не увидишь ни внука, ни меня!
— Согласна! — воскликнула свекровь. — Пусть все здесь будут свидетелями! Когда правда выйдет наружу, посмотрим, кто будет просить прощения!
Марина молча взяла ребёнка на руки и вышла из комнаты. Праздник был безнадежно испорчен. Родственники начали расходиться, шепчась и обсуждая скандал. А на Маринину сторону никто, кроме мужа, не встал, даже её родня.
— Завтра же пойдём сдавать анализы! — сказал Артём матери. — И положим конец этому безумию!
— Конечно, сынок! Я буду ждать результатов! И готовься к тому, что твоя идеальная жена окажется не такой уж идеальной! – победно улыбнулась женщина.
Результаты теста ДНК пришли через неделю. Артём сидел в своём кабинете, держа конверт в руках. Он позвонил матери:
— Приезжай! Результаты пришли!
Елена Викторовна примчалась через двадцать минут, запыхавшаяся и возбуждённая.
— Ну? Где документы? Давай посмотрим!
— Подожди! Сначала я хочу услышать, что ты скажешь, когда узнаешь результат! – положил Артём на стол конверт.
— Что тут говорить? — усмехнулась она. — Я была права! Я всегда знала…
— Вероятность отцовства 99,9%! — перебил её Артём, доставая бумаги. — Это мой сын!
Елена Викторовна замерла с открытым ртом…
— Не может быть! Дай посмотреть! – начала лепетать она и выхватывать бумагу у сына из руки.
Она выхватила документы, быстро пробегая глазами по строчкам.
— Это ошибка! Надо сделать повторный тест!
— Никаких повторных тестов! — жёстко сказал Артём. — Теперь твоя очередь держать своё слово!
— За что? — возмутилась она. — Я действовала в твоих интересах!
— В моих интересах? — Артём встал из-за стола. — Ты следила за моей женой, распускала слухи, собирала какие-то фальшивые доказательства, опозорила нас перед всей роднёй!
— Я только хотела…
— Знаю, что ты хотела! — перебил он. — Ты хотела разрушить мою семью! С самого начала ты ненавидела Марину, искала любой повод очернить её!
— Артём, послушай… – попыталась она взять сына за руку.
— Нет, это ты послушай! — он отдёрнул руку. — Я больше не желаю тебя видеть! Ни я, ни моя жена, ни мой сын — никто из нас не хочет иметь с тобой ничего общего!
— Ты не можешь так поступить! — закричала она. — Я твоя мать!
— Можешь забыть мой адрес! — продолжил Артём. — Забыть наши телефоны! Забыть, что у тебя есть внук!
— Но я же… Я думала…
— Вот именно — думала! — он открыл дверь кабинета. — Думала, что можешь безнаказанно разрушать чужие жизни! Что можешь лгать, клеветать, следить! Всё, хватит!
— Сынок, не делай этого… – схватилась за сердце Елена Викторовна.
— На выход, я сказал! — он указал на дверь. — И не пытайся звонить или приходить! Охрана на работе предупреждена!
— Ты пожалеешь об этом! — крикнула она. — Она всё равно тебя обманывает! Я найду доказательства!
— Вон! — рявкнул Артём.
Когда за матерью закрылась дверь кабинета, он набрал номер Марины:
— Всё кончено! Результаты подтвердили отцовство! Она больше не побеспокоит нас!
— Уверен? — тихо спросила Марина.
— Абсолютно! Я разорвал с ней все отношения. Теперь мы можем спокойно жить и растить НАШЕГО сына!
Вечером того же дня Елена Викторовна сидела одна в своей квартире, перебирая фотографии внука. Она проиграла эту битву, но в глубине души всё ещё не могла смириться с поражением. Телефон молчал. Сын не отвечал на сообщения. Она осталась одна, заплатив высокую цену за свою ненависть и подозрительность.
А в квартире Артёма и Марины в это время царил покой. Маленький светловолосый мальчик спал в своей кроватке, не подозревая, какие страсти разгорелись вокруг него. Его родители сидели в гостиной и смотрели какой-то фильм. Семейная драма завершилась, оставив после себя разрушенные отношения и горький урок о том, как ревность и подозрительность могут уничтожить даже самые крепкие семейные узы…