никита– Мам, ты за Настей сегодня сходишь? У меня совещание перенесли, – раздраженно бросила Светлана в телефон.
– Светочка, я же Диме обещала помочь с контрольной, – вздохнула Анна Сергеевна, разглядывая исчерканную записями тетрадь.
– Ну мам! Ты что, не видишь? Мне некогда! На работе аврал, дома бардак! Неужели сложно внучку из садика забрать?
– Хорошо-хорошо, – сдалась Анна Сергеевна, черкая в тетради новую пометку. – Заберу к трем.
– К двум, мам! Садик до трех! – возмутилась дочь. – Ты что, совсем растеряла память?
Телефон пискнул – Светлана отключилась, не дождавшись ответа. Анна Сергеевна тяжело опустилась на табуретку. Старенькие ходики на стене показывали половину двенадцатого – до Настиного садика нужно было ехать через весь город, потом мчаться к Алексею, забирать Диму с продленки, а вечером еще Илью из секции выручать.
– Курам на смех! – проворчал Николай Иванович, выглянув из комнаты. – Наши детки на голову сели и ноги свесили.
– Коля, перестань! – отмахнулась Анна Сергеевна. – Им тяжело, у всех работа, заботы…
– А у тебя что – не заботы? – муж подошел и заглянул в тетрадку. – Аня, ты посмотри – весь день по минутам расписан, как в армии! Даже на обед времени нет.
– Перекушу по дороге.
– Опять булочкой сухой? – Николай Иванович покачал головой. – А потом давление скачет. Ты хоть понимаешь, что они пользуются твоей добротой?
– Не начинай, – устало отмахнулась Анна Сергеевна. – Лучше скажи, что на ужин будешь?
– Еще и ужин им готовь, – буркнул муж, направляясь к двери. – Я в магазин. Хоть колбасы куплю, а то опять на сухом пайке.
Не успела за ним закрыться дверь, как снова затрезвонил телефон.
– Мама? – раздался встревоженный голос старшего сына. – Выручай! Катьку из школы выгнали – представляешь, с уроков сбежала! Забери ее, а? Мы с Мариной на совещании, никак не вырваться.
– Алексей, но я же… – Анна Сергеевна осеклась, глядя на тетрадь. Весь день был расписан по минутам, но отказать сыну она не могла. – Ладно, куда подъехать?
– Мамуля, ты золото! – обрадовался Алексей. – Она у школы на лавочке сидит. Только не ругай ее сильно, ладно? У них там первая любовь, все дела…
– Кать, ну куда ты опять пропала? – перекрикивая шум улицы, Анна Сергеевна пыталась дозвониться до внучки. – Я у твоей школы, где ты?
– Ба, я в кафешке, – беспечно отозвалась пятнадцатилетняя Катя. – С Дениской. Не переживай, мы домой сами доедем.
– Катя! Твой отец думает, что ты у школы! Я обещала тебя забрать!
– Ба, не парься! – хихикнула внучка. – Предки никогда не узнают. Ну чего ты сразу нервничаешь? Сделай вид, что забрала меня, а я вечером приду.
– Екатерина, немедленно… – начала Анна Сергеевна, но в трубке уже звучали гудки.
Ноги гудели, сумка оттягивала плечо, а впереди еще оставалось полдня беготни. Анна Сергеевна заглянула в тетрадь – надо было успеть и обед приготовить, и с Димой уроки сделать, и в магазин за молоком для Светиной Насти заскочить.
В этот момент снова зазвонил телефон.
– Мама, – плачущим голосом сказала младшая дочь. – У Петеньки температура под сорок! Скорую вызвали, но ты же знаешь, как они едут! Можешь приехать? Я совсем с ним одна не справляюсь!
Анна Сергеевна почувствовала, как сердце замирает.
– Света, конечно, еду! Только… – она запнулась, – мне надо Настю из садика забрать.
– Мам, да забери ее потом к нам! – всхлипнула Светлана. – Тут такое, а ты о садике думаешь!
Вечером, когда все внуки были развезены по родителям, Анна Сергеевна с трудом открыла дверь квартиры. Рука тряслась, сил хватило только дотащиться до кухни. Николай Иванович молча поставил перед ней чашку чая.
– Тридцать восемь и три у Петеньки, – без предисловий сказала она. – Скорая антибиотики прописала, пришлось в ночную аптеку ехать. Настя капризничала, не хотела кашу… Илья контрольную завтра пишет, математику подтянуть надо было. А Катька, представляешь, с каким-то мальчишкой по кафе шляется!
– А родители их где? – Николай внимательно посмотрел на жену. – Вечно ты на передовой, а они где?
Анна Сергеевна тяжело вздохнула, размешивая ложечкой остывающий чай.
– Коля, ну, что ты начинаешь? У Светы работа сутками, Алексей бизнес развивает, у Наташи квартальный отчет… Куда им?
– А тебе куда, Анечка? – неожиданно мягко спросил муж. – Шестьдесят четыре года бабушке, а крутится как заведенная. Когда последний раз в театр ходили? Когда в парке гуляли, просто так, без внуков?
– Да когда там, – отмахнулась Анна Сергеевна. – Вот на следующей неделе, может быть…
– Может быть, – передразнил Николай. – У тебя вся жизнь – сплошное «может быть». Как будто для всех время находишь, кроме себя самой.
– Коля, прекрати! – неожиданно для себя повысила голос Анна Сергеевна. – Что ты предлагаешь? Бросить детей? Сказать – разбирайтесь сами, я на пенсии, отдыхаю?
Муж внимательно посмотрел на нее, затем решительно поднялся и вышел из кухни. Вернулся он с какой-то бумажкой в руках.
– Вот что я предлагаю, – он положил перед ней глянцевый буклет с морским пейзажем. – Анапа, десять дней, всё включено. Вылет через неделю.
– Ты с ума сошел? – ахнула Анна Сергеевна. – Какая Анапа? У Димки переводной экзамен на носу, у Петеньки ангина не прошла, Насте прививки делать…
– Аня, держись за стул крепче, – Николай Иванович присел рядом и взял ее руки в свои. – Дети сами разберутся. Хотя бы раз в жизни.
– Невозможно, – покачала головой Анна Сергеевна. – Они без меня не справятся.
– А должны, – твердо сказал муж. – Путевки уже куплены, деньги не вернут. Пора и о себе подумать.
Телефон на столе снова зазвонил. «Наташа» высветилось на экране.
Анна Сергеевна механически потянулась к телефону, но Николай решительно накрыл ее руку своей.
– Не бери, – тихо, но твердо сказал он. – Хоть раз пусть сами решают свои проблемы.
– Но это же Наташа! – в голосе Анны прозвучала тревога.
– Именно! Та самая Наташа, которая вчера не могла забрать своих же детей из школы, потому что у нее ресницы наращивали!
Телефон затих, но через минуту зазвонил снова.
– Да что ж такое! – вздохнула Анна Сергеевна и все-таки ответила. – Алло?
– Мам, слушай, тут такое дело, – голос старшей дочери звучал напряженно. – У меня завтра презентация важная, мне бы Катюшку с Димкой к тебе… Дня на три, а? Муж в командировке, а я с утра до ночи в офисе.
Анна Сергеевна в растерянности посмотрела на мужа, державшего перед ней красочный буклет с морем.
– Наташа, знаешь, мы тут с папой… – она запнулась, собираясь с духом.
– Мам, ну пожалуйста! – в голосе дочери зазвучали капризные нотки. – Ты ж на пенсии, тебе что, сложно? Я премию получу – сережки тебе подарю, те, что ты в магазине приглядывала!
Николай выхватил телефон из рук жены.
– Наташа, – его голос звучал неожиданно строго. – Мы с мамой через неделю улетаем в Анапу. На десять дней. Без внуков, без вас, без звонков каждый час. Так что планируй свою жизнь по-другому.
В трубке повисла оглушительная тишина.
– Пап, ты шутишь? – наконец выдавила Наташа. – Какая Анапа? Вы с ума сошли в вашем возрасте?
– А что, в нашем возрасте уже только на кладбище? – Николай хмыкнул. – Путевки куплены, деньги отданы. И, кстати, с чего ты взяла, что бабушка должна твоих детей в любой момент забирать? У них что, отца нет?
– На совещании он! – огрызнулась Наташа. – Пап, но это эгоизм! Как мама может нас бросить? Что я буду делать с детьми?
– То же, что делают миллионы других родителей – воспитывать их, – отрезал Николай. – Всё, дочка, бывай.
Он положил трубку и повернулся к ошеломленной жене.
– Николай Иванович, ты что творишь? – Анна Сергеевна схватилась за сердце. – Как ты мог так резко? Она же обидится…
Телефон зазвонил снова – на экране высветилось имя Алексея.
– Готов поспорить, Наташка уже всем растрезвонила, – усмехнулся Николай и снова взял трубку. – Да, сын. Да, в Анапу. Да, через неделю. Что значит «не можете»? Вы их родили, вы и разбирайтесь! Мать не нанималась вечной нянькой работать!
Анна Сергеевна сидела, закрыв лицо руками. Когда муж положил трубку, она подняла на него глаза.
– Коля, ну зачем ты так? Они же правда не справятся…
– Да ну! – фыркнул Николай. – Я вот помню, как мы с тобой справлялись, когда Наташка родилась. Ни бабушек, ни нянь – сами, всё сами! И ничего, выросла здоровая, только избалованная вконец.
– Времена были другие, – вздохнула Анна Сергеевна.
– Аня, хватит, – Николай присел перед ней и взял её руки в свои. – Посмотри на себя – вечно усталая, вечно загнанная. Все висят на тебе – и дети, и внуки. Ты им не служанка, пойми!
– Но как же они без меня? – тихо спросила она, и впервые в её голосе прозвучало сомнение.
– Как-нибудь выкрутятся, – уверенно ответил муж. – Вокруг полно людей без бабушек и дедушек – и ничего, живут. Знаешь, сколько лет я мечтал тебя на море свозить? Только для нас двоих купил – никаких внуков, никаких забот. Ты заслужила отдых, Аня.
Следующие три дня превратились в настоящий ад. Телефон Анны Сергеевны разрывался от звонков. Сначала дети пытались давить на жалость, потом злились, затем принялись манипулировать.
– Мам, ты что, правда бросишь Петеньку? – всхлипывала в трубку Светлана. – У него только температура спала, а ты в Анапу собралась? А если снова поднимется?
– Света, вызови врача, – устало отвечала Анна Сергеевна. – И дай ребенку лекарство, я же все показала.
– Какой врач? Ты же знаешь, как они приходят! Мамочка, пожалуйста, не уезжай!
Анна Сергеевна почувствовала, как начинает сдаваться. Может, действительно отложить поездку? Петенька еще маленький, не окреп…
Николай, словно чувствуя ее колебания, забрал телефон.
– Света, вот скажи мне, – его голос звучал вкрадчиво, – когда вы с Сережей в Турцию ездили, Петенька с кем оставался?
В трубке повисла пауза.
– С… с мамой, – неохотно призналась Светлана.
– И как, выжил? – иронично спросил Николай. – Не сгорел от температуры?
– Папа, но это другое! Мы молодые, нам отдых нужен был…
– А нам, значит, не нужен? – отрезал Николай. – На кладбище, что ли, пора? Всё, Света, разговор окончен. Сами справитесь!
Вечером приехал Алексей с семьей – все в сборе, даже строптивая Катя. Заявились без предупреждения, с тортом и шампанским.
– Мамуля, мы тут подумали, – начал Алексей, выставляя бутылку на стол, – а давайте отметим ваше решение! Вы молодцы, правда! Отдых – это здорово!
Анна Сергеевна насторожилась. Слишком уж неожиданной была эта перемена настроения.
– Только, мам, понимаешь, – вступила Марина, жена Алексея, – у нас тут проблемка с Илюшей. Его в математический лагерь берут, представляешь? Такая честь! Но ехать через три дня, как раз когда вы улетаете. Вещи собрать надо, подготовить…
– А вы с Лешей что, не справитесь? – удивилась Анна Сергеевна.
– Мам, ну ты же знаешь, как я в этих вещах разбираюсь, – развел руками Алексей. – А у Маринки проект горит. Мам, может, вы с отцом через две недельки полетите? А мы бы с путевками помогли, доплатили бы…
Николай, молча слушавший разговор, вдруг грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки.
– Хватит! – рявкнул он. – Алексей, ты уже сорокалетний мужик, а всё за материнскую юбку держишься! Сам вещи сыну собрать не можешь? Или руки не из того места растут?
– Пап, ты чего? – опешил Алексей. – Мы же по-хорошему просим…
– А мы по-хорошему отказываем, – отрезал Николай. – Мы улетаем через четыре дня. Точка. Разбирайтесь сами.
Наступила тяжелая пауза. Катя, до этого молча сидевшая в углу, вдруг фыркнула:
– Дед, а дед, а можно я к вам в квартиру на эти десять дней перееду? Родители достали уже!
– Катя! – возмутилась Марина. – Вот еще глупости! Будешь дома сидеть, младшим помогать.
– Я вам не нянька! – огрызнулась девочка. – У меня своя жизнь!
– Вот! – Николай выразительно указал на внучку. – От вашего же отродья и получаете! Всю жизнь на бабушку сваливали, теперь сами хлебайте!
Разразился скандал. Алексей кричал, что родители их предают, Марина плакала, Катя хлопнула дверью и ушла в другую комнату. Наконец, семейство удалилось, громко возмущаясь в подъезде.
Анна Сергеевна тяжело опустилась на диван.
– Коля, может, правда отложим? – тихо спросила она. – Смотри, какой скандал…
– Аня, – Николай сел рядом и обнял её за плечи, – я сорок лет с тобой прожил и знаю точно – если сейчас отступим, второго шанса уже не будет. Детки наши привыкли, что ты всегда рядом, всегда на подхвате. Не давай им себя использовать!
– Но я же мать, – всхлипнула Анна Сергеевна.
– Ты в первую очередь женщина, – тихо сказал Николай. – Моя женщина. И хоть раз в жизни ты должна пожить для себя. Хотя бы десять дней, Аня. Всего десять дней.
В ночь перед отъездом раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Наташа.
– Мама, пожалуйста, – она бросилась Анне Сергеевне на шею. – Не уезжай! Мне страшно одной с детьми! Я не справлюсь!
– Наташенька, – Анна Сергеевна гладила дочь по голове, чувствуя, как сжимается сердце, – ты справишься, солнышко. Ты умница, у тебя всё получится.
Утром такси уже ждало у подъезда. Анна Сергеевна в последний раз проверяла содержимое чемодана, а Николай нетерпеливо поглядывал на часы.
– Аня, поторопись! До аэропорта час езды, а там еще регистрация.
– Одну минутку, – Анна Сергеевна в пятый раз просматривала свою потрепанную тетрадь с записями. – Таблетки Кате от аллергии напомнить… Диме математику повторить… Насте молоко только свежее…
Николай решительно подошел, забрал тетрадь из ее рук и спрятал в ящик стола.
– Всё, хватит. Пусть сами разбираются.
Анна Сергеевна замерла, глядя на опустевшие руки, и вдруг почувствовала странную легкость. Словно тяжелый камень скатился с плеч.
В такси они ехали молча. Анна Сергеевна смотрела в окно на проносящийся мимо город, на спешащих куда-то людей, и постепенно её отпускало чувство вины. Впервые за долгие годы она ощутила себя просто женщиной, а не вечной нянькой, поварихой и прачкой для всей семьи.
На регистрации стойку Николай крепко сжимал её ладонь, словно боялся, что жена передумает в последний момент. Телефон в сумке не переставал вибрировать – дети бомбардировали сообщениями и звонками.
– Коль, может, хоть отвечу? – робко спросила Анна Сергеевна.
– Перебьются, – твердо ответил муж. – Ты заслуживаешь эти десять дней свободы, Анечка.
…Море встретило их шелестом волн и теплым южным ветром. Усевшись на берегу в шезлонг, Анна Сергеевна наконец-то достала телефон.
– Ну что там? – спросил Николай, протягивая ей бокал прохладного вина.
– Двадцать пропущенных, – усмехнулась она. – И десяток сообщений. Светка пишет, что Петенька капризничал, но таблетки выпил. Наташа нашла няню на выходные. А Лешка… – она расхохоталась, – представляешь, сам собрал сыну вещи в лагерь и очень этим гордится!
– Вот видишь, – Николай присел рядом, приобнимая её за плечи, – выкручиваются как-то без бабушки.
– А я тут подумала, – Анна Сергеевна сделала глоток вина, – может, нам после Анапы в Крым махнуть? Всю жизнь мечтала Ласточкино гнездо увидеть.
Николай удивленно посмотрел на жену, затем расхохотался и чокнулся с ней бокалом.
– Знаешь, что я тебе скажу, Анечка? Надо было раньше так жить.
Телефон снова завибрировал. Анна Сергеевна взглянула на экран, улыбнулась и решительно отключила его.
– Пусть учатся справляться сами, – сказала она, глядя на синее-синее море. – У них всё получится. А я… я заслужила быть счастливой. Хотя бы десять дней. И ещё десять. И, может быть, всю оставшуюся жизнь.