– Пришли мне денег, опять платеж просрочил, – хрипел брат Сергей в трубку телефона. – Я не выдержу больше такой жизни, одни кредиты.
– Ты же сам их набрал! – возмутилась Марина. – Это никогда не кончится. Таким, как ты, деньги просто не даются в руки!
В семье Марины все давно махнули рукой на ее старшего брата Сергея. Того считали форменным неудачником, вечно влипающим в истории. Первое время родители еще помогали Сергею, оплачивали его долги и штрафы. Но потом просто перестали это делать, посчитали, что взрослый сын вполне способен справляться с проблемами сам.
Вот только Сергея жизнь ничему не научила, вокруг него всегда вились какие-то подозрительные личности. И только сестра Марина продолжала верить в брата.
– Гони ты от себя этих прихлебателей! – советовала она со вздохом. – Ну ведь ты из-за дружков постоянно влипаешь в истории, Виктор вон вообще в тюрьму сел недавно.
– Он не виноват был, – пробормотал Сергей. – Нелепая ошибка, вот и все. Кстати, не дашь денег? Хочу ему передачку послать.
– Еще в тюрьме его спонсировать начни! – ужаснулась сестра. – От таких друзей бежать надо как можно дальше. А ты у нас как теленок на веревочке, готов им в рот заглядывать. Сережа, ну сколько можно, тебе уже тридцать, ни семьи, ни детей! Вечный мальчик, до седых волос будешь веселиться и скакать.
Сергей ничего не отвечал, только с жалким видом пожимал плечами. И Марина продолжала спасать, помогать, устраивать на работу.
Сестра,добрая душа, хоть и была на пять лет младше, но очень любила своего непутевого старшего брата. Сергей вырос безобидным, как божья коровка. В нем не было озлобленности, только наивная вера в то, что все люди вокруг заслуживают чего-то хорошего.
Конечно, с годами все только усугубилось. К пятидесяти Сергей выглядел лет на десять старше, изможденным и усталым. Семьи не нажил, обитал в комнате в общежитии, работал на заводе на погрузчике. И платил непомерные кредиты, которые давно просрочил, накопились долги. Марина продолжала помогать брату, хотя сама жила небогато. А Сергей все звонил, плакал и клянчил деньги.
– Прекрати его спонсировать! – требовал Виталий, муж Марины. – Сколько уже можно это делать?
– Я не могу бросить брата, – вздохнула Марина. – Он и так много хорошего нам сделал, от наследства отказался в мою пользу, когда родители умерли. А мог бы квартиру разделить или потребовать что-то еще.
– Да тебе просто нравится строить из себя мать Терезу! – вскипел Виталий. – Твой братец – просто трутень, который ничего не хочет. Если бы он хоть немного прилагал усилия. Нет же, плывет по течению, пользуется добротой сестры. Ты все свои долги ему давно отдала.
Но Марину эти аргументы не убеждали, ведь она видела совсем другое.
Брат пытался никому не усложнять жизнь. Ютился в общежитии, хотя по праву мог занимать комнату в родительской квартире. И все ради того, чтобы сестра с мужем и племянниками могли чувствовать себя полноправными хозяевами жилья. А еще Сергей стыдился брать у нее деньги.
– Прости, – рыдал он каждый раз, обращаясь за помощью, – нет никакого конца и края моим несчастьям. Снова доставляю только неудобства. Был бы верующий, в монастырь ушел. Но сама знаешь, нас даже не крестили, а сейчас какое уже… Остается только тянуть свою лямку и ждать конца.
– Ну давай я разберусь с твоими банками? – предлагала Марина. – Не могут же они до конца жизни из человека деньги тянуть.
– Да перестань, – вздохнул Сергей. – Я сам виноват, а правы как раз они. Столько времени терпят мои просрочки. Давно могли бы коллекторам долг продать, а они не церемонятся.
– Сережа, а ты точно мне всю правду рассказываешь? – поинтересовалась Марина строго. – Конечно, мы редко сейчас видимся. Но если есть более серьезные проблемы, лучше скажи об этом честно. И мы вместе постараемся их решить.
– Не нужно вмешиваться, – вздохнул Сергей. – Я постараюсь больше тебя не тревожить.
– Но ты неправильно понял, – попыталась переубедить Сергея Марина.
Но брат уже ничего не хотел слушать, Сергей просто замкнулся в себе.
Он позвонил ей через год, совсем грустный, снова просил в долг. Марина отдала все свои личные накопления, хотя копила на новую стиральную машину получше. Мужу ничего говорить не стала, тот вообще уже поставил крест на Сергее, как и все окружение ее брата. Деньги были наличные, передавала она их из рук в руки. И ужаснулась тому, как выглядел Сергей.
– Ты совсем плох, – попыталась она вернуть брата к реальности. – Неужели нельзя как-то решить проблемы?
– Марина, если нотации идут вместе с твоей помощью пакетом, лучше не надо никаких денег, – тоскливо и печально сказал Сергей. – Я обойдусь и без них. Зря вообще обратился к тебе.
– Перестань, мы брат и сестра, – отмахнулась она. – Это просто от беспокойства. Ну женился бы, детей завел, глупые мысли из головы выбросил. Неужели никогда не хотелось жить, как все? Пусть только на зарплату, но с семьей, праздниками, общими целями и интересами. Ты же прекрасно раньше плотничал, дом помогал рубить!
– Давно это было, Маринка, – вздохнул ее брат. – Не заслуживаю я сейчас ни семьи, ни детей.
Они расстались молча, а через месяц брат позвонил снова. Полгода Марина тайком ему помогала, понимала, что муж будет ругаться. А потом звонки прекратились. Телефон брата тоже не отвечал, по адресу прописки в общежитии Сергея никто давно не видел.
Марина бросилась искать его по друзьям и приятелям, по больницам и моргам. И нашла среди невостребованных, Сергея привезли с улицы две недели назад без документов. У ее брата просто остановилось сердце. В заключении было написано что-то об общем истощении. Похороны организовывал муж Марины, сама она только лила бесконечные слезы по своему непутевому брату.
Но через пару недель к ней пришло понимание, что дела Сергея все равно придется приводить в порядок.
Комната в общежитии была приватизирована, ее стоило попытаться пустить на погашение долгов брата. Марина взяла на работе отпуск и пошла подавать на вступление в наследство. Ключ от комнаты, запасной, конечно же, дали соседи Сергея по общежитию. Марина пришла туда, отперла дверь, а потом искренне удивилась.
Жилище брата выглядело аккуратно и очень бедно. Кровать, стол, шкаф, стул, больше никакой мебели.
Все документы хранились в коробке из-под обуви. Марина тщательно перебрала их все в надежде отыскать договоры с банками. Они обнаружились на самом дне. К каждому была аккуратно прикреплена справка о погашении.
Марина бросилась к нотариусу, открыла наследственное дело. В банках, куда она сходила, информацию о кредитах, конечно же, никто не давал. Нотариус проверил наличие долгов, он имел на это право, ведь кредитные обязательства наследуются. И Марина вскоре узнала от него ошеломительную новость.
– У вашего брата нет долгов, равно как и банковских счетов, – сказал ей нотариус. – Вы можете наследовать его комнату совершенно беспрепятственно.
– Но как же так?! – изумилась Марина. – Сергей много лет жаловался, что живет в долгах, просил денег. На что он мог их тратить?
– Это уже вам выяснять, – со вздохом ответил нотариус. – Решите оформлять, платите пошлину и приходите ко мне. Все сделаем, станете полноправной владелицей этой недвижимости.
В недоумении Марина пришла домой и все рассказала мужу. Виталий тоже удивился таким новостям. Он всегда считал Сергея человеком, не умеющим выполнять финансовые обязательства, а тут оказалось, что брат жены не имел долгов. Вместе они снова пересмотрели документы из банков.
– Обрати внимание, все кредиты давние, он и правда просил деньги на что-то другое. Может, есть внебрачный ребенок? – предположил Виталий. – Или это было пристрастие к азартным играм, алкоголю. Но ведь Сергей работал, вел обычную жизнь. Нужно больше разузнать о том, куда он тратил деньги. Не спеши со вступлением в наследство, вдруг там правда есть еще претенденты.
– Ну про ребенка брат бы сказал, – с сомнением протянула Марина.
– Ну, конечно, как ты мне про то, что все свои накопления ему отдавала, – усмехнулся Виталий. – Вы оба как дети, никогда не понимали, что плохо врете. Подумай, ты бы точно распознала ложь брата?
– То есть, ты всегда знал, что я свои деньги отдаю Сергею? – поинтересовалась Марина, покраснев от стыда. – И ничего никогда не говорил об этом? Но почему? Мне вообще не хотелось врать. Просто ты был против помощи.
– Как видишь, не зря, – веско напомнил Виталий. – Так одной загадкой у нас было бы меньше.
На следующий день Марина с мужем отправились в общежитие расспросить соседей Сергея о его финансовых делах. Но почти ничего не добились. Брат был человеком замкнутым, малообщительным. Соседи могли сказать о нем только то, что Сергей старался никому не доставлять хлопот.
Правда, предложили им поговорить с Виктором, тем самым другом юности, которому Сергей когда-то отправлял посылки в тюрьму.
– Шастал к вашему брату только он, – сказал Алексей, занимавший комнату в том же блоке. – А вы комнату свою будете продавать? Если что, куплю.
– Хорошо, об этом поговорим позже, – кивнула ему Марина. – Я еще только открыла дело по наследству. А вы не знаете, где этого Виктора найти можно?
– Так в гастрономе грузчиком работает, – усмехнулся тот. – Когда не в запое, конечно. Я вообще всегда поражался их дружбе. Серега такой надежный и спокойный, а этот дружок его всегда вел себя нагло, хамил, чуть что не по нему. В общем, не самый приятный товарищ.
– А часто он появлялся у моего брата в гостях? – поинтересовалась Марина. – Насколько они близко общались?
– В получку и аванс он появлялся, – хохотнул Алексей. – Мы его тут между собой рэкетиром звали. Придет, уйдет, а Серега потом на кухне просит яйцо одолжить или муку, сидит без денег. Но больше ничего об их отношениях я не знаю.
Марина с мужем отправились в магазин на углу соседнего дома, который Алексей по старой привычке назвал гастрономом. Виктора тут знали, но на смене его не было, дали адрес где-то в бараках. Одна бы туда Марина точно не сунулась. Женщина порадовалась тому, что муж поддержал ее затею с поисками правды. Вскоре они уже стучали в обшарпанную дверь квартиры, домофона внизу не было.
– О, Серега сеструху прислал, а чего сам не пришел? Он и так платеж просрочил! – заявил возникший на пороге нечесаный бородатый мужчина в растянутых тренировочных штанах.
– Мой брат брал у вас в долг? – попыталась выяснить правду Марина. – Какую сумму, на миллионера вы как-то не очень похожи. Ну же, рассказывайте, не молчите.
– Ага, должен, по жизни, – хохотнул Виктор. – Передайте Сереге, что идея бегать от меня заранее провальная. Денежки все равно отдавать придется. Я вас совершенно не боюсь. Ну надо же, выдумал, сестрицу прислал на разборки! Пусть платит и не выделывается, уже просрочил месяц.
– Сергей умер, – со вздохом ответила Марина. – Он вам уже точно больше ничего не должен.
– Как это? – переполошился Виктор. – А мои деньги? На что я теперь жить буду? В магазине платят копейки. Ты так со мной не шути, сестрица.
– Свидетельство о смерти показать, могилу? Что вас убедит? – поинтересовалась Марина холодно. – Ну же, рассказывайте, по какой причине тянули деньги из Сергея. Иначе я пойду в полицию и напишу заявление о вымогательстве. Будете с ними объясняться.
– Ты не спеши с такими угрозами, – заявил в ответ Виктор, но наглости в его тоне поубавилось.
– Мы сюда не шутить пришли, – веско заявил Виталий. – Не хотите нормально разговаривать – ваши проблемы. Пойдем, Марина, нечего на него время тратить.
– Эй, как вас там, будьте людьми, дайте стольник, все скажу, – заявил Виктор. – Брат твой в юности на машине без прав человека сбил насмерть. Мы тогда часто катались на дедовой «копейке», он мне ее подарил. А я за Серегу отсидел, не стал портить биографию парню, уж очень он трясся. Ну мы и решили, возьму все на себя, а братец твой будет потом мне компенсацию выплачивать.
– Но вы ведь свободы лишились, – пробормотала ошеломленная Марина.
– А что мне тут было делать? Мать с отчимом пили каждый день, дед уже помер, чуть что, драки и напоминания, какой сын никчемный. Кормить меня они не хотели, а в тюрьме полный пансион, – хохотнул Виктор. – Да и восемнадцати мне не было, пошел по малолетке, а Сереге бы впаяли по полной.
– И брат всю свою жизнь расплачивался с вами за этот грех юности? – ахнула Марина. – Но неужели он не понимал, что давно уже отдал долги? Сколько вы тянули из него деньги? Тридцать лет? А ведь это были и мои средства, оторванные от семьи. Вы просто паразит, прилипала, уничтожили хорошего человека!
– Не идеализируй своего братца, – усмехнулся Виктор. – Все, уходите, не о чем больше разговаривать.
Вернуть Марине деньги Виктор отказался, но теперь она хотя бы знала правду о брате.
Да, Сергей совершил преступление в юности, а его мучитель оказался еще изощреннее и превратил бывшего друга в источник своего дохода, забирая все его деньги. Без поддержки Сергея Виктор скоро совсем превратился в маргинала, побирающегося на бутылку у магазина, а Марина получила урок и больше никого не пыталась спасать.
