— Твоей матери больше нет, значит, и ты мне здесь больше не нужна! — заявил отец.
— И куда мне идти?
Лена смотрела на собранные отцом сумки, из которых торчали кое-как брошенные вещи. Ее вещи.
— Я не знаю, меня это не касается! — отрезал родитель.
— Пап, но у меня ведь денег нет, и мне еще три месяца учиться. Можно хотя бы до окончания учебы остаться?
Девушка стояла, опустив глаза в пол. Она знала, что он ее не любит. Никогда не любил. Просто потому, что она родилась не мальчиком. Как ни старалась дочь быть послушной и хорошо учиться, как ни угождала отцу, тот всегда находил причины для недовольства.
Но до недавнего времени между ними всегда стояла мать. Она успокаивала дочь:
— Ничего, детка, он все равно тебя любит, хоть и не показывает этого.
В глубине души девушка надеялась, что так и есть, и в трудной ситуации отец ее не бросит. Но вышло иначе.
— Ты и так здесь задержалась, — ворчал мужчина. — Со дня похорон твоей матери прошла неделя, так что давай…
Он указал на сумки.
— А на что мне жить? — девушка старалась не расплакаться. —Дай мне хотя бы немного денег.
— Пф-ф, — сморщился отец. — Тебе семнадцать лет! В твои годы люди уже зарабатывают и сами себя содержат. Это мать тебя разбаловала, не заставляла работать, пока ты учишься. Если бы ты была парнем, то знала бы, как устроиться в жизни, а не распускала тут сопли!
Слова отца били наотмашь, Лена опустила глаза, и слезы полились на красные от стыда щеки. Она взяла сумки и побрела в прихожую.
— Пришло время тебе самой о себе позаботиться, если тебя мать, конечно, чему-то научила, — напутствовал ее отец. — Если бы у меня был сын, я бы его точно научил…
***
— Быть не может! —округлила глаза Маша. — Так прямо и выставил?!
— Я ничего другого и не ждала, — дернула подбородком Лена.
Подумав, она призналась:
— Хотя нет, ждала, если честно…
Слезы опять набежали на глаза. Она сидела на кухне у подруги, к которой пришла сразу, как ее выгнал отец.
— Да ты пей чай, девочка, и поешь вот…
Антонина Семеновна, мать лучшей подруги, погладила ее по волосам.
— Ты можешь у нас остаться, мы уж не выгоним.
— Спасибо, теть Тоня, — размазывала по щекам слезы гостья. — Мне правда больше пойти некуда.
— Эх, как жаль, что с твоей мамой такое случилось. Такая молодая…
Они помолчали, вспоминая аварию, в которой погибла две недели назад мать Лены.
— И что же, у тебя и родственников никаких нет? — снова спросила Антонина Семеновна.
— Мам! — одернула ее дочь и сделала «большие глаза».
— Да я не к тому, чтобы тебя выставить, — поспешила добавить женщина, — просто интересуюсь, может, надо сообщить кому?
— У папы сестра есть, тетя Вера. Только у нее жить негде, они втроем в однушке. Да и не пойду я туда, там Артем…
— Кто такой Артем? —заинтересовалась хозяйка?
— Это ее брат двоюродный, балбес каких поискать, — хмыкнула Маша, — только для дядь Кости он один — свет в окошке. Вот кого ее папаня любит больше родной дочери!
— Это правда? — брови женщины поползли вверх.
— Правда, — кивнула гостья, — папа всегда сына хотел, и Артем его заменил…
Она опять шмыгнула носом, и подруга сжала ее ладонь.
— Не реви, прорвемся!
— Да, ситуация сложная, — задумчиво произнесла мать подруги. — Как я уже сказала, ты можешь здесь оставаться, сколько тебе нужно, но, думаю, твоей тете стоит сказать, где ты, что произошло. Ты согласна? Какие у вас вообще отношения?
— Нормальные, — пожала плечами Лена. — Она меня всегда хорошо принимала.
Вера Николаевна взяла трубку сразу, как будто ждала звонка.
— Ох, — только и сказал она, выслушав племянницу. — Я чего-то такого, признаюсь, ждала, но не могла всерьез поверить, что Константин с тобой так поступит…
— Я тоже, — буркнула Лена.
— А где ты сейчас? Тебе есть где ночевать? — забеспокоилась тетка.
— Я у подруги, ее мама разрешила мне остаться…Только у меня совсем нет денег, теть Вера, папа ничего не дал…
Лена постаралась взять себя в руки и не расплакаться снова. Ей казалось, что за всю предыдущую жизнь она столько не плакала, сколько за две последние недели.
— Я вам все отдам, — твердым голосом пообещала она. — Мне три месяца до конца учебы осталось. А там я работу найду, сниму квартиру …
«И прощай, мечта», — грустно подумала девушка.
Пока была мама, Лена мечтала, что после колледжа все-таки пойдет учиться дальше. Ей не хотелось быть простым бухгалтером, она хотела получить высшее образование, но отец эту идею отмел.
— Тань, ну зачем ей институт? Она же девчонка! Пусть поварихой идет или на швейную фабрику.
— У Лены отличные оценки, — возражала жена, — ты мог бы ею гордиться. Будет жаль, если она упустит такую возможность.
— Нет и нет! — раздражался отец. — Девять классов — и в колледж! Тратить деньги на бесполезную учебу я не буду.
— Но она может попробовать поступить на бюджет, — возражала мать.
— Я сказал, нет! — отрезал отец. — Ни к чему это все…
Им пришлось смириться, но мать ей говорила:
— Ничего, детка, ты выучишься в колледже, потом даже легче будет в вуз поступить. А отец… Он увидит, как хорошо ты учишься, и передумает…
И вот теперь Ленина мечта отодвигалась на неопределенное время. А то и вовсе грозила не сбыться…
— Конечно, дорогая, я помогу тебе, — засуетилась тетка. — Я буду переводить тебе немного денег каждый месяц, пока ты не встанешь на ноги. Можешь ничего не отдавать, мы же родственники.
При поддержке подруги, ее матери и тети Лена окончила колледж и устроилась на работу простым бухгалтером. Антонина Семеновна предложила девушке продолжать жить у нее, когда ее собственная дочь уехала поступать в другой город.
Лена осталась. Это позволило ей осуществить мечту и поступить заочно в институт.
Прошло несколько лет.
Елена закончила учебу и вышла замуж. Александр был владельцем небольшого, но стабильного бизнеса, имел свое жилье, и пара сразу задумалась о детях. Еще через год на свет появились близнецы.
***
— Ты чего хмурая такая? — спросил муж, положив ей руку на плечо и склоняясь к монитору ноутбука.
Годовалые близнецы спали после обеда, и Лена уселась за ноутбук посмотреть новости. Но как только она открыла крышку и загрузила страницу, услышала сигнал оповещения – пришло сообщение. Ей не нужно было гадать, от кого оно, это был отец.
— Да сейчас все в них сидят, — хмыкнул Александр. — Ему же не девяносто лет, Лен, у него тоже есть какие-то интересы, общение…
— Если бы я знала, закрыла бы страницу, чтобы он меня не нашел, — Лена смотрела на сообщение, раздумывая, открыть его или просто удалить.
— И чего ему надо на это раз? — спросил муж, подтягивая стул и усаживаясь с ней рядом.
— Да все то же, — буркнула супруга. — Увидел фотографию Даньки и Саньки у меня в профиле и желает общаться.
— А ты чего?
— А я ничего! — рассердилась Лена и захлопнула крышку ноутбука. — Я не хочу, чтобы он с ними общался. Он выгнал меня! Отказался, потому что я — не сын!
— Ну ладно, ладно, — замахал руками муж. — Если ты не хочешь, я тебя заставлять не буду. Я только предлагаю подумать. Он все же твой отец, а значит, родной дед наших сыновей.
— Он мне был родным отцом, и это не помешало ему вышвырнуть меня на улицу с одними вещами без копейки денег.
Она повернулась к мужу и посмотрела ему в глаза.
— Он даже ни разу не спросил, где я живу и на какие деньги? Мне всегда помогала тетя, а он даже об этом не знал. Я много лет жила у чужих людей, Саша, и ему было все равно!
— Ну ладно, как скажешь, только не злись, — уступил муж.
Подруга Мария, которая вернулась после учебы в родной город и тоже вышла замуж, так и осталась главной поддержкой и хранительницей секретов Лены. Женщины регулярно встречались и обменивались новостями.
— И что ты думаешь? — спросила Маша, когда они устроились на лавке с колясками.
День был погожий, и подруги решили вместе прогуляться в парке. Дочка Марии была ровесницей Лениным близнецам и так же тихо посапывала в коляске.
— Думаю, что не хочу об этом всем думать! — отрезала Лена. — Когда я замуж выходила, он даже не позвонил, хотя тетя Вера ему сказала. Когда родились сыновья, не поздравил. А теперь, когда увидел их фотографии, оказалось, что он скучает и хочет общаться!
— Тихо ты, — шикнула на нее подруга, когда женщина закричала от возмущения.
— Я говорю, — понизив голос, продолжала та, — он ведь не со мной хочет контакт наладить, ему мои дети интересны, понимаешь? Он не просит прощения за все, что со мной сделал, он требует подать ему внуков!
— И ты не хочешь… — констатировала очевидный факт Мария.
— Конечно, не хочу! — воскликнула Лена и прикрыла рот ладонью.
Но дети мирно спали, не обращая внимания на кипевшие вокруг страсти.
— А может, стоит попробовать? — спросила Маша, стараясь не смотреть подруге в глаза. — Все-таки он уже немолод. Может, он пересмотрел свои взгляды на жизнь и действительно хочет с вами общаться, но просто не знает, как попросить у тебя прощения?
— Ты прямо как мой муж, прости, не таи обиду, он же им родной дед! — усмехнулась Лена.
—А если он прав? Ты просто подумай над этим…
Не осталась в стороне и Вера Николаевна.
— Лена, здравствуй, — как обычно начала она. — У меня к тебе разговор…
Они говорили по телефону, когда Лена готовила обед, и ей пришлось переключиться на громкую связь.
— О чем, теть Вера?
— Мне звонил твой отец… Говорит, ты не хочешь с ним общаться…
— Так это неудивительно, разве нет? — усмехнулась племянница, ворочая в сковороде картошку.
— Я понимаю, ты на него обижена, — вздохнула собеседница. — Но я прошу тебя подумать, Лена. Твой отец — пожилой человек. Да, он наделал в жизни много ошибок, а кто может похвастаться, что всегда поступал правильно?
Лена вспомнила последнее сообщение отца, которое он прислал ей в соцсетях. Чем дольше дочь игнорировала его попытки, тем жалостливее становился их тон. Отец писал, что скучает, что был неправ, просил прощения. Рвался в гости познакомиться с внуками. Обещал наверстать все упущенное и быть хорошим дедом.
— Ты же знаешь, но всегда мечтал иметь мальчика. Как бы это ни звучало несправедливо и больно и для тебя, но ты должна понять, какое он испытал разочарование. Это, конечно, не оправдание его поступку, но хотя бы дает хоть какое-то представление о мотивах… — продолжать уговаривать трубка.
Читая сообщение отца, Лена начинала колебаться. А вдруг он и правда изменился? Имеет ли она право из-за личной обиды лишать сыновей общения с родным дедом?
Все-таки они мальчики, чем больше родных мужчин в их окружении, тем больше у них шансов вырасти хорошими мужчинами.
— Тем более сейчас, когда он перестал общаться Артемом… — услышала Лена и нахмурилась.
— Что случилось?
Она была в курсе, что отец все больше и больше отдаляется от некогда любимого племянника. Тот вырос «не тем», не туда пошел учиться, не ту приобрел профессию, зарабатывал и жил не так.
— Ты же знаешь, твой отец всегда любил Артема как собственного сына, и тот его обожал, что и говорить… — тетка вздохнула. — Я ведь говорила тебе, что у меня родилась внучка? Так вот, Артем позвал дядю быть крестным, а тот наотрез отказался. А сейчас вовсе прекратил с ним общение…
Услышав последние слова тетки, Лена отложила ложку и уставилась на трубку во все глаза:
— И после этого вы хотите, чтобы я впустила отца в жизнь своих сыновей?!
Она задыхалась от возмущения.
— А если они тоже его разочаруют? Что если мои дети вырастут «не теми»? Не оправдают ожиданий, не будут соответствовать? Что тогда, тетя Вера?!
Трубка молчала.
— Я должна буду сказать Даньке и Саньке, что дедушка больше не будет с ними общаться, потому что они не заслужили?!
Лена села на стул, вытерла руки о фартук и перевела дух. Все это время тетка молчала, не найдя что сказать.
— Нет, теть Вер! Если я еще как-то сомневалась, то теперь знаю точно, никогда я не подпущу отца к своим детям даже близко! Он ничуть не изменился и не изменится! Со мной он хотя бы был честен с самого начала, не давал никаких надежд, но то, как он поступил с вашим сыном…
Они еще помолчали, и Лена добавила:
— Я с отцом не росла, пусть и мои сыновья с ним не растут. В конце концов, он сам это выбрал…
В тот же день Лена написала отцу единственно сообщение, в котором говорила, что не позволит общаться внуками, не принимает его извинений. Затем она заблокировала его навсегда.
Узнав о причинах такого решения, ни муж, ни подруга не осудили ее. Еще какое-то время тетка пыталась уговорить племянницу, но та была тверда. Ее сыновья никогда не будут общаться с дедом и не узнают, что значит быть нелюбимыми.
После этого отец перестал делать попытки наладить общение, и дальнейшей его судьбой дочь не интересовалась.
