Нина всегда была готова прийти на помощь дочери. Когда внуки были маленькими, она с удовольствием сидела с ними, играла, кормила, укачивала. Жила одна, пенсия позволяла немного побаловать себя, но главной радостью были звонки и визиты дочки с внуками. Она знала, что нужна им, что они рассчитывают на неё. Иногда даже забирала малышей к себе, чтобы дать дочери и зятю передохнуть.
Но с возрастом здоровье начало подводить. Боли в спине, усталость, давление — всё это стало мешать. Врач настоятельно рекомендовал меньше напрягаться, больше отдыхать. Нина стала отказываться от просьб посидеть с внуками, объясняясь усталостью и необходимостью лечиться.
– Мам, ну ты же знаешь, что у меня работа, – просила дочь. – Ты могла бы сегодня посидеть с ребятами?
– Дочка, я уже говорила, мне тяжело, – отвечала Нина. – Я сама еле хожу.
– Ну, хоть на пару часов, – уговаривала дочь.
– Нет, – твёрдо сказала Нина.
Сначала дочь вроде понимала, но с каждым отказом стала всё реже звонить. А потом звонки совсем прекратились. Нина звонила сама, спрашивала, как дела, предлагала помощь, но в ответ — молчание или короткие ответы.
– Мам, я занята, – однажды сказала дочь, когда Нина позвонила узнать, как внуки.
– А когда ты сможешь поговорить? – спросила Нина.
– Позже, – ответила дочь и положила трубку.
Нине было обидно, но поделать она ничего не могла.
Прошло несколько месяцев. Нина перестала ждать звонков, но всё равно проверяла телефон периодически. Иногда приходили в ответ короткие сообщения: «Всё хорошо», «Спасибо, что спросила». Но это было далеко от прежних тёплых разговоров.
– Бабушка, а ты почему больше не приезжаешь? – спросил однажды внук по телефону.
– Болит спина, – ответила Нина. – Я не могу долго сидеть с вами. – Я хочу, просто не могу, – вздохнула женщина.
На самом деле дочь просто перестала приглашать к себе. Раньше они устраивали совместные праздники, гуляли в парке, ходили в кафе. Теперь же всё свелось к обмену короткими фразами по телефону.
– Мам, у меня много работы, – объясняла дочь.
В доме Нины стало пусто и тихо. Тишина казалась глухой и давящей.
– Я думала, что дочь будет рядом, когда я буду стареть, – говорила Нина подруге и соседке Ольге. – А она будто просто забыла обо мне.
Подруга пыталась утешить:
– Может, она просто занята. Не все умеют выражать чувства.
– Занята — это одно, – вздыхала Нина, – а забыть — совсем другое.
Однажды Нина решила написать дочери большое сообщение. В нём она рассказала о своих чувствах, о том, как ей одиноко, как она скучает по внукам, как больно ей от того, что дочь перестала звонить.
«Мам, я получила твоё сообщение, – ответила дочь спустя несколько дней. – Прости, что не звонила. У меня действительно много дел. Мы тебя любим, просто сейчас всё сложно».
Нина прочитала этот ответ и заплакала. Слова дочери были как бальзам, но сердце всё равно оставалось тяжёлым. Она понимала, что любовь — это не только слова, но и действия. А действий не было.
В следующий раз, когда она позвонила дочери, разговор был коротким и формальным. Нина чувствовала себя чужой для дочери.
– Мам, мы заняты подготовкой к школе, – сказала та. – Может, в следующий раз.
– Хорошо, – ответила Нина, хотя было очень обидно.
Женщина поняла, что дочь перестала видеть в ней человека, а видела только помощника, который всегда был рядом, а теперь перестал.
Вечерами Нина всё чаще сидела и смотрела старые фотографии, вспоминала счастливые моменты. Она понимала, что не может заставить дочь любить её, что не может вернуть время.
Однажды соседка Ольга принесла пирог и сказала:
– Не грусти, давай лучше вместе чай с пирогом пить.
Нина улыбнулась, но улыбка была грустной. Она поняла, что семья — это не всегда кровные узы, а иногда просто люди, которые рядом, когда это действительно нужно.
С каждым месяцем здоровье Нины становилось всё хуже. Она уже не могла выйти из дома без посторонней помощи, а иногда даже приготовить себе обед было непросто. Давление скакало, суставы болели, а врач только разводил руками: возраст, хронические болезни, нужно беречь себя и поменьше нервничать.
Однажды ночью, когда особенно сильно ныла спина и не удавалось уснуть, Нина вдруг ясно поняла: рассчитывать ей теперь не на кого. Дочь давно не звонила, внуки росли без бабушкиных сказок и объятий, а единственной поддержкой осталась соседка Оля. Ольга, которой всего пятьдесят, снимала квартиру через стенку, приносила продукты, помогала с уборкой, иногда просто приходила посидеть и поговорить по душам. Она тоже была одинока, детей и внуков не имела, и, как-то между делом, однажды сказала:
– Нин, если что случится, звони, не стесняйся. Я всегда рядом.
В тот вечер, когда Нина совсем расклеилась, Ольга пришла с супом и свежим хлебом, помогла принять лекарства, выслушала её жалобы и просто посидела рядом, пока Нина не уснула.
На следующий день Нина решила ещё раз подумать о том, кому оставить свою небольшую, но уютную квартиру. Вспоминала, как когда-то мечтала, что здесь будут собираться внуки, дочь с зятем, была уверена, что квартира останется семье. Но теперь всё изменилось.
«Пусть квартира достанется Ольге, – твёрдо решила Нина. – Она не бросила меня в трудную минуту, не отвернулась, не забыла».
Собравшись с силами, Нина вызвала такси и поехала к нотариусу. Всё оформили быстро, без лишних вопросов. Ольга сначала не поверила, потом долго плакала и говорила, что не достойна такого подарка.
– Ты мне как сестра стала, – сказала Нина. – Пусть у тебя будет свой угол, чтобы не чувствовать себя чужой на этом свете.
В тот вечер Нина впервые за долгое время почувствовала облегчение. Она знала, что поступила правильно. Пусть дочь не вспоминала о ней, пусть внуки не приезжали – зато рядом был человек, который действительно заботился. И это оказалось важнее любых кровных уз.
Телефон по-прежнему молчал, но теперь Нина смотрела на жизнь спокойнее.
Информация о завещании открылась случайно. Однажды вечером, когда Нине стало совсем плохо, Ольга вызвала «скорую» и позвонила дочери Нины. Утром, когда пришла дочь, чтобы наконец навестить мать, она застала Ольгу за завтраком на Ниной кухне – соседка осталась на ночь, чтобы помочь. На столе лежала папка с документами, и, пока Ольга помогала Нине принять таблетки, дочь заглянула внутрь и увидела завещание.
– Мама, это что? – спросила она, держа в руках бумаги.
Нина устало посмотрела на дочь:
– Это моё решение. Я оставила квартиру Ольге.
Дочь побледнела:
– Ты не шутишь? Почему не мне? Я же твоя дочь!
Нина тяжело вздохнула:
– А где ты была, когда мне было плохо? Кто мне помогал, кто рядом был? Ольга всегда приходила, звонила, поддерживала. Я не могу оставить квартиру тем, кто вспоминает обо мне только, когда нужна помощь.
В этот момент из кухни в комнату вошла Ольга, и дочь тут же бросилась к ней с претензиями. Вскоре в квартире разгорелся скандал. Дочь обвиняла Ольгу, что она втёрлась в доверие, что она воспользовалась слабостью её матери. Ольга молча собирала свои вещи, чтобы уйти, но Нина остановила её:
– Оля ни в чём не виновата. Это моё решение. Я не хочу больше ссор.
Дочь не слушала, спорила, уговаривала, даже плакала. Но Нина была твёрда. После этого визита дочь стала появляться у матери чаще, но не из заботы, а чтобы попытаться переубедить её. Каждый её приход был полон упрёков, намёков, тяжёлых разговоров.
Ольга старалась держаться в стороне, помогала по дому, но чувствовала себя лишней. Нина видела это и переживала, но менять решение не хотела. Она понимала: дочь не изменилась, ей важна только квартира.
В последние недели жизни Нина чувствовала себя ещё более одинокой, чем раньше. Дочь была рядом, но между ними выросла стена. Ольга осталась единственным человеком, с кем можно было поговорить по душам.
Когда Нины не стало, дочь так и не простила ей этого решения, а Ольга долго не могла войти в пустую квартиру — слишком много в ней было не только памяти, но и боли. Но она была очень благодарна женщине, которая оказалась к ней так щедра.
