– Птичка моя, прикрой свой клювик и возвращайся на свой шесток. Или хочешь, чтобы муж узнал о твоем поведении?
Маргарита Павловна хитро прищурилась и указала пальцем на кухню.
– Иди-иди, и не забывай, кому ты всем обязана! Если бы не мы с Костей, ты бы уже давно со своим сыночком на паперти стояла.
Лариса вжала голову в плечи и побрела на кухню. В раковине и на столе – горы посуды, засохшие шампуры и решетка, на плите – пригоревшие кусочки пищи, на полу – крошки и даже пара кусочков мяса. Это муж вчера пригласил друзей, они жарили во дворе шашлыки, а утром решили приготовить завтрак. Теперь ей столько времени придется потратить на уборку…
– Птичка моя, а чего это ты сидишь и слезы роняешь? – Маргарита Павловна с деланным удивлением подняла тонкие нарисованные брови, а потом рассмеялась. – Неужели тебе не понравился утренний сюрприз? А ведь муж так старался, и его друзья тоже.
– Сюрприз понравился, но теперь мне придется драить кухню полдня…
– Ну и драй, чем тебе еще заниматься?
– Вы же знаете, я работаю над серьезным проектом.
– Работаешь? – свекровь расхохоталась. – Вот когда начнешь зарабатывать хотя бы половину от того, что приносит Костя, тогда и будешь выделываться. А сейчас – иди, займись уборкой.
Лариса задумчиво побрела на кухню и принялась монотонно чистить решетку, шампуры, сковородку. В какой день она, один из лучших дизайнеров региона, превратилась в служанку? Тогда, когда согласилась уволить домработницу? Или раньше, когда согласилась переехать в загородный дом? Или еще раньше – когда согласилась выйти замуж? Эх, если бы…
– Мамочка, доброго утра! – нежные мягкие руки сына обхватили Ларису, и Илюшка прижался к маме.
– Доброго утра, – улыбнулась Лариса и поцеловала светлую макушку. – Ты выспался?
– Не совсем. Ночью дядя Костя с друзьями шумел, утром они опять шумели. И Маргарита Павловна рано подняла, отправила в магазин.
– Да ты мой помощник, – Лариса рукой взлохматила пушистые волосы.
– Она ругалась, что ты ленивая, говорила плохие слова. Мама, давай уедем отсюда.
– Сынок, пока не получится.
***
Лариса опять загрустила. Еще три года назад ее жизнь была совершенно другой. Радостной, наполненной. Было время и на работу, и на общение с подругами, и на игры с сыном. Не было только надежного мужского плеча, на которое можно было бы опереться.
Это самое плечо в виде Константина возникло неожиданно. Где-то за год до этого молодые дизайнеры Лариса и ее подруга Светлана открыли свое агентство. Очень быстро слава о талантливых девчонок, которые берутся за проекты любой сложности и делают все «с нуля – под ключ», причем весьма бюджетно, разлетелась по городу.
– Здравствуйте, девушки, – приятный мужчина лет 45 зашел в их агентство. – Поможете превратить квартиру с бабушкиным ремонтом в берлогу, где будет коротать вечера одинокий холостяк?
– Здравствуйте, конечно! – Лариса невольно залюбовалась будущим клиентом. Высокий, ухоженный, пользуется хорошим парфюмом. Явно есть чувство юмора и явно не станет просить заменить качественные материалы на дешевые.
– Я – Константин. Купил пару лет назад двушку, немного разбитую. Квартиранты обещали сделать ремонт, но получилось так себе. Теперь вот решил сам жить так, вот и хочется уюта. Возьметесь?
– Я – Лариса, конечно, возьмемся. Давайте для начала определимся с вашим бюджетом – оптимальным и максимальным. И, конечно же, предпочтениями.
Часа полтора Лариса и Константин обсуждали концепцию ремонта. На следующий день мужчина прислал план квартиры и фото, свозил Ларису на квартиру. И уже через неделю девушка назначила встречу и показала предварительный проект.
– Лариса, я много наслышан о вашем агентстве, у двух знакомых вы уже делали такие ремонты. Поэтому и обратился к вам. Признаюсь, вы меня удивили: настолько точно почувствовали, что мне нужно, – Константин был восхищен предварительным проектом.
– Единственное, мне кажется, что те цвета, которые вы указали как предпочтительные, немного не походят ни вам, ни дому.
– Да? А что подходит?
– Смотрите, я сделала два варианта с другими цветами.
Константин удивленно смотрел на Ларису и не знал, что сказать. На мониторе была квартира его мечты. Причем такая, как он мечтал в юности, но как будто адаптированная под взрослого человека.
– Как вы узнали? – только и смог произнести мужчина.
– О чем? О других цветах? Или о том, что…
– Обо всем. Когда я думал об идеальной берлоге холостяка, то все представлял именно так. Но я же вам об этом не говорил!
– Да, зато вы мечтали об этом, – улыбнулась Лариса.
У девушки был редкий талант: видеть, о чем на самом деле мечтает клиент. И ведь ни разу не ошиблась!
– Лариса, жду вашу предварительную смету.
– Она уже готова. Составляла одновременно с проектом, – Лариса распечатала смету, Константин пробежался глазами по строчкам и задал пару уточняющих вопросов. Потом кивнул головой.
– Подписываем. Когда ждать бригаду?
– Ребята могут начать работу либо послезавтра, либо через месяц.
– Меня устраивает послезавтра.
– Отлично!
Через полтора месяца Константин подписал акт приемки. За это время он искал незначительные поводы, чтобы заглянуть в агентство и пообщаться с Ларисой. Теперь же он пригласил девушку на свидание.
– Константин, я даю вам возможность передумать и отозвать приглашение. Я вас младше на 13 лет – вы готовы к тому, что на нас постоянно будут смотреть и обсуждать? Кроме того, у меня есть сын, Илюша. Осенью во второй класс пойдет.
– Меня не пугает ни первое, ни второе. Красивая женщина рядом всегда будет притягивать восхищенные и завистливые взгляды. А если вы хотите прийти на свидание с сыном, давайте договоримся о месте, которое будет удобно и нам, и ребенку.
– Нет, сын сегодня отпросился на ночевку к другу, так что после работы можем где-нибудь поужинать.
– Я заеду.
Через две недели Лариса впервые оказалась в квартире Константина в качестве гостьи. Через два месяца они с Илюшей переехали жить к нему. А еще через пару месяцев влюбленный мужчина сделал ей предложение.
– Костя, я раньше как-то стеснялась спросить… Но почему ты в 45 лет не женат и нет детей? – Лариса раньше не решалась задать этот вопрос.
– Я был женат, дважды, но не сложилось. Первой жене от меня только деньги были нужны. Стал замечать, что переворачивает телефон экраном вниз. Это, говорит, мое личное пространство, соблюдай границы. А какие такие секреты могут быть у супругов? – задал риторический вопрос Константин.
– Ты прав, могут быть свои увлечения, но вряд ли их стоит скрывать друг от друга.
– У нее было два увлечения. Высокоградусные напитки и Коленька. С ним-то она и… В общем, развелся без сожаления. Потом женился второй раз. Но Ангелина оказалась далеко не ангелом.
– Тоже телефон вниз экраном поворачивала? – пошутила Лариса.
– Нет, просто избалованная эгоистка. Ничего ей не нравится, капризничает, требует внимания, без домработницы и кухарки ничего сама сделать не может. Истерила по поводу и без, – Константин поморщился как от кислого лимона.
– Да уж, – тихо проговорила Лариса.
– Но ты – совершенно другая. Уверен, что у нас все будет хорошо, – Константин протянул девушке кольцо. – Завтра едем знакомиться с мамой.
Знакомство прошло душевно. Маргарита Павловна оказалась довольно полной женщиной невысокого роста в не по возрасту яркой цветастой широченной блузе и черной юбке в пол. Черные волосы собраны в гульку на макушке, губы и брови по-модному татуированы. Будущая свекровь с усмешкой осмотрела Ларису: легкое светло-голубое платье с нежными розовыми цветами, распущенные волосы ниже плеч, макияжа вроде как и вовсе нет. В общем, бледная моль рядом с ней, Маргаритой Павловной.
– Ну здравствуй, Лариса, – снисходительно поздоровалась она.
– Здравствуйте, Маргарита Павловна, рада знакомству, – Лариса протянула руку в знак приветствия, но будущая свекровь посмотрела на ладонь так, словно ей протянули жабу.
За столом Маргарита Павловна трещала без умолку. Рассказывала о загородном доме, который ей построил Константин, о своих йоркширских терьерах, розах на участке, маникюрше, соседке, картинах стразами…
– А ты, Лариса, приезжай к нам с Костей в загородный дом. Хочу сделать ремонт, возьмешься? Костя говорил, что ты быстро все делаешь.
– Хорошо, – оторопела Лариса.
– Жду тогда завтра, месяца за полтора же успеем?
– Думаю да, мы взяли еще одну бригаду строителей – ребята толковые, – Лариса еще даже не понимала, в какую ловушку попала.
– Вот и чудненько, до свадебки все закончим?
– Да, – Лариса не нашлась, что ответить настойчивой свекрови.
Все оставшееся до свадьбы время Лариса разрывалась между подготовкой к свадьбе и ремонтом дома. Предложенный проект интерьера, раскрывавшего пространство, делающего его легким, гармоничным, свекровь забраковала. Ей по душе были краски вырви-глаз, тяжелые ткани и мебель. Лариса с облегчением вздохнула, когда этот изматывающий ремонт закончился.
***
Праздничные фейерверки раскрывались в небе цветами и сердцами. День свадьбы был похож на сказку, и Лариса надеялась, что вся их с Константином жизнь будет такой же радостной.
– Солнышко, сегодня мы едем домой, – обнял жену Константин.
– Ну конечно, куда же еще? – улыбнулась Лариса.
– Нет, ты не поняла, не в городскую квартиру, а домой.
– Вот теперь я не поняла. А разве квартира – не наш дом?
– Нет, я ж говорил: это холостяцкая берлога. А дом – за городом.
Лариса вспомнила гнетущую обстановку загородного дома и с недоверием посмотрела на мужа.
– За городом? У тебя еще один дом есть? Или предлагаешь жить с мамой?
– Ну почему же с мамой! Дом ведь на две части разделен. У нее – своя половина, у нас – своя. Мы будем встречаться только в общей столовой, так что волноваться не о чем!
– Костя, а какая половина наша: та, где я делала ремонт или другая?
– Другая, там ремонт делал другой дизайнер. Мама нанимала кого-то, ей не понравилось, говорит, ты – лучше справилась с задачей.
Лариса с облегчением вздохнула: раз свекрови не понравилось, значит, есть шанс, что там все не так плохо. И оказалась права. Интерьер в сдержанных тонах с яркими ненавязчивыми акцентами. Каждая деталь интерьера продумана, ничего лишнего.
Утро началось с того самого романтического кофе в постель, после которого все вокруг в крошках. Лариса спустилась на кухню, чтобы вымыть посуду, и увидела недовольную свекровь.
– Странная ты, Лариса. Нормальная жена бы давно подскочила, мужу завтрак приготовила. А ты вон как долго разлеживаешься.
– Костя проснулся раньше и решил порадовать меня.
– Чтобы это было первый и последний раз. Поняла? – Маргарита Павловна выразительно посмотрела на сноху. – В этом доме есть определенные правила, и я надеюсь, ты к ним привыкнешь быстрее, чем предыдущая жена моего сына.
Медовый месяц длился целую неделю, а потом отпуск у Кости закончился. Лариса же еще неделю могла себе позволить отдых. Каждый день Маргарита Павловна рассказывала о любимых блюдах сына, намекала, что хорошая жена и завтрак должна приготовить, и обед в офис мужу отвезти, и на ужин подать самые любимые блюда.
– Лариса, Костик через полтора часа вернется! А у тебя ужин не готов! Скорее, картошечки пожарь и салатик нарежь, – суетилась ближе к вечеру свекровь.
– На ночь вредно есть жареную картошку, – пыталась мягко возразить Лариса.
– Мало ли что вредно! Костик любит – значит, надо готовить!
Когда отпуск закончился и у Ларисы, начались первые конфликты. Свекровь встречала сноху недовольной миной и упреками. Мол, ужин не готов, Лариса где-то болтается. Костя тоже стал странно себя вести. В один из вечеров Лариса помогала сыну с уроками, неожиданно зазвонил телефон. Это был Константин.
– Любимый, мы всего лишь в разных комнатах, а не на разных континентах, – рассмеялась женщина. – Иди сюда и скажи, что нужно.
– Лариса, я чаю хочу. Завари, пожалуйста.
Лариса спустилась вниз и неожиданно увидела сидящего за столом мужа. Чайник находился буквально в паре метров от него.
– Костенька, так ты же рядом с чайником, почему сам не можешь это сделать?
– Потому что ты – моя жена, и мне приятна твоя забота, – улыбнулся Константин.
– А по-моему, это был глупый вопрос, – вмешалась в разговор свекровь. – Ты – женщина. Обеспечивать уют и комфорт мужу – твоя прямая и единственная обязанность.
– Маргарита Павловна, Костя – не инвалид, он вполне может сам налить чай, – возмутилась Лариса.
– Да и ты тоже не переломишься, – махнула рукой свекровь. – И вообще, твоя задача – соблюдать правила этого дома. В нашей семье добытчик – мужчина. А женщина – его муза.
– И все же, Костя мог бы…
– Нет. Пока ты не начнешь зарабатывать хотя бы половину того, что приносит в дом мой сын, твое мнение здесь ничего не значит. Ты приживалка, которую мы приютили
Лариса пропустила эти фразы мимо ушей. И совершенно зря! Через полгода супружеской жизни Константин усадил ее на диван, взял за руку и заявил, что им нужно поговорить.
– Лариса, мне кажется, ты пренебрегаешь супружескими обязанностями.
– Как это? – удивилась Лариса.
– Ну вот смотри: влажную уборку дома надо проводить хотя бы раз в два дня, ты это делаешь раз в три дня, да и то не всегда. Завтраки, обеды, ужины должны быть свежими. А ты часто разогреваешь вчерашнее или вообще доставку заказываешь. И вообще, когда я прихожу с работы, хочу видеть красивую и радостную жену. А у тебя то работы много, то Илья требует внимания, – стал перечислять Константин.
– Костенька, ты перечислил то, что считаешь проблемами, но ни одного решения не предложил.
– А ты сама их не видишь? Не понимаешь?
– Нет…
– Ну что ж… Я предлагаю тебе или уводиться, или работать дистанционно. Тогда появится больше времени на домашние дела.
– Уволиться?.. Костя, это моя компания, мы со Светкой столько сил вложили в ее открытие, в то, чтобы заработать репутацию. И вот сейчас, когда нас знают, хотят работать именно с нами – все это бросить?
– Хорошо, не бросай. Бери только самые интересные проекты, такие, чтобы не мешали за домом следить.
Константин выразительно смотрел на Ларису, и она с ужасом понимала, что муж не шутит.
– И с Илюшкой что-то надо решать, – продолжил Константин.
– При чем тут Ильюшка? – удивилась Лариса.
– Ну как при чем. Он тебя отвлекает от домашних дел, от меня. Я домой прихожу, а ты с ним уроки делаешь.
– Конечно, он же мой сын!
– Послушай. Нам с тобой нужно привыкнуть сначала друг к другу, наладить быт, а потом уже детей заводить.
– В смысле – потом детей заводить? Дети – не тараканы! Мы с тобой почти год вместе живем, и все это время Илюшка с нами. И ты сам говорил, что мой сын – это часть меня, и ты его любишь так же, как и меня.
– Лариса, пойми, я желаю тебе только добра. С осени Илья пойдет в прекрасную частную школу. Вы будете видеться по субботами на каникулах. Там дают блестящее образование. Илья сможет потом поступить в любой вуз, сделать карьеру. Я забочусь о его будущем!
Лариса сдалась: уж очень убедителен был Константин. А потом незаметно для себя из успешной женщины превратилась в девочку принеси-подай. Почти все время он что-то делала по дому: то готовила, то убирала, то гладила, то розы в саду обрезала.
– Лариса, сколько раз повторять: борщ должен быть наваристым, с жирочком наверху!
– Это вредно, у Кости и так…
– Это тебя не должно волновать! Костенька любит жирненькое, так что готовь как ему нравится!
Маргарита Павловна не упускала случая, чтобы поучить сноху. А еще свекровь постоянно заходила в ее комнату.
– Маргарита Павловна, нигде не могу найти свою сумочку, бежевая такая, не видели? – Лариса потеряла очередную свою вещь.
– Ах ты, полоротый кукушонок, – со смесью умиления и презрения проговорила свекровь. – Видела, валялась тут… Я решила, что тебе не нужна, оставила себе.
– Она же у меня в комнате была, и в сумочке были мои вещи, – возмутилась было Лариса.
– Но-но! Будет она мне тут указывать и голос повышать! Ужин-то приготовила, полоротая? Или опять мужу сосиски на скорую руку отваришь? Гляди загремит в больницу!
Подобные сцены повторялись с завидной регулярностью. Лариса чахла на глазах, а ее муж все чаще и чаще задерживался на работе и оставался переночевать в своей «берлоге».
– Костя, я не могу больше. Я устала. От придирок Маргариты Павловны, от твоего отсутствия, от бесконечной домашней работы, в конце концов! – однажды заявила Лариса мужу.
– Не говори глупостей. В нашем доме есть правила, и ты обязана им следовать. В конце концов, без меня ты по миру пойдешь. Ни работы, ни сбережений. А учебу сыну чем оплачивать будешь? Так что молчи.
– Костя, как ты такие вещи можешь говорить?
– А что не так? Я зарабатываю, ты и твой сын сидите на моей шее. Но, так и быть, будет тебе праздник: поедешь в спа-отель на недельку.
Лариса тогда впервые отдохнула за два года. Заботливые, бассейн, сауна, удобная кровать и тишина словно перезагрузили Ларису. Домой она вернулась посвежевшей и словно помолодевшей. И уже с порога поняла, что в доме все изменилось.
– Лариса, а я тут перестановку затеяла, – радостно сообщила свекровь. – Идем, покажу, как у тебя в спальне стало красиво!
– У меня в спальне? Что вы там делали? Это же моя комната!
– Детка, ты совсем глупая? Это мой дом. Поэтому я в нем делаю все, что хочу.
Светлая комната с современной мебелью превратилась в какой-то средневековый будуар. Новая массивная деревянная кровать с тяжелым бордовым балдахином и такие же темные шторы, почти черные обои с серебристыми вензелями, какие-то бесконечные пестрые статуэтки на всех поверхностях, светильник, сводящий с ума мерцающим светом. И в довершении всего постельное белье с веселенькими утятами.
– Зачем вы это сделали, – сквозь зубы простонала Лариса, пытаясь скрыть слезы.
– Что?! Ты еще и недовольна? Вот уж точно: не делай людям добра – не получишь зла. У тебя же никакого вкуса нет, и кто только заказывал тебе дизайны!
– Вы же сами хвалили!
– Так я подыгрывала сыну! В общем, или, занимайся делами. А то ишь – отдыхать она поехала!
***
Все эти картинки как в калейдоскопе пронеслись перед Ларисой, пока она после очередной гулянки мужа и его друзей приводила дом в порядок. Илюшка был далеко от нее, и Ларисе казалось, что на совсем никому не нужна.
– Ларочка, родная моя, куда же ты пропала! – стукнула входная дверь и раздался голос Светки, лучшей подруги.
– Света…
– Девочка моя, ты чего-то отвратительно выглядишь, – Светлана недоуменно рассматривала Ларису. – Я думала, ты в своем замужестве как сыр в масле. А теперь вижу, что на тебе катаются, как на ездовой лошадке.
– Светка… Я не знаю, что делать… Я потеряла смысл всего…
– Подруга, идем-ка в сад поговорим. Или лучше – в мою машину. Ты, кстати, все еще носишь паспорт в сумочке?
– Да, – растерянно ответила Лариса.
– Тогда и сумочку прихвати.
Девушки сели в машину, и Светлана быстро-быстро увезла подругу подальше от дома.
– Светка, ты куда? Скоро Костя вернется, а у меня ужин не готов. И свекровь будет искать.
– Ох, подруга, если б я знала, что ты в рабство попала, давно бы вызволила! Но ты не переживай, сейчас все исправим!
– Что исправим?
– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – Светка остановила машину рядом с кафе.
Там, в глубине зала, за столиком сидела очень миловидная блондинка, на вид немного старше Ларисы. Увидев девушек, она улыбнулась и встала.
– Здравствуй, Лариса. Я – Ангелина. Уверена, Константин рассказывал про меня.
– Да, но не могу сказать, что это были хорошие его воспоминания.
– А давайте я вам расскажу свою правду, хотите? – Ангелина прищурилась. – Вижу, что хотите. Я ведь влюбилась в него как девчонка. Мечтала о семье, о детях. А он привез в дом к матери. И она давай меня поучать: сыночку салатик нужен, рубашечку погладить, полы помыть. Первый месяц я с радостью все делала. А потом словно очнулась: работаю в огромном доме уборщицей, кухаркой, служанкой, садовником, водителем, экономкой. Но при этом ни копейки мне не платят, зато куском хлеба попрекают. Однажды попросила мужа купить мне сапоги. Так эта ведьма услышала и устроила скандал.
– В их семье так принято, – слабо ответила Лариса.
– Нет, так не принято ни в какой семье! Я, в общем, сбежала. И тебе советую. Первая жена Кости тоже попалась на эту удочку. Ее садовник уговорил бежать. Мы знакомы с ней, даже общаемся. Теперь вот решили и тебя принять в клуб бывших Костиных эен.
– Ангелина, что ты говоришь! Я не предатель!
– Ошибаешься. Ты предатель. Только если ты предаешь не мужа своими мыслями о разводе, а себя и сына тем, что остаешься там.
Домой Лариса не вернулась. Первые дни она жила у Светланы, и подруга мужественно отбивала Ларису у Константина и Маргариты Павловны. В конце концов, состоялся развод.
Лариса вернулась в дизайнерское агентство, забрала сына из частной школы, сняла квартиру. Сейчас она жалеет лишь об одном: что не ушла от мужа раньше.
Константин по-прежнему успешный бизнесмен. Живет по-прежнему с мамой. Он еще дважды пытался жениться, но оба брака были неуспешными.
Ангелина дружит с Ларисой. А когда Лариса встретила хорошего человека и стала его женой, Ангелина стала крестной ее дочки.
