Александр Петрович крепко сжимал в кармане бархатную коробочку, пока такси везло его с вокзала домой. После трехмесячной вахты на Севере душа пела от предвкушения встречи с женой. Особенно грела мысль о подарке – золотом кольце с крупным сапфиром, которое он приобрел в ювелирном салоне районного центра по пути домой.
— Что-то вы, уважаемый, всё в карман лезете. Ценное что-то везете? — с хитрой усмешкой поинтересовался таксист, поглядывая в зеркало заднего вида.
— Не твоего ума дело, — огрызнулся Александр Петрович, но тут же смягчился. — Жене подарок купил. Кольцо с сапфиром.
— И почём же такая красота? Не боитесь, что подделку всучили? В райцентре-то мошенников хватает.
— Ты на что намекаешь? — вспыхнул Александр Петрович. — В приличном салоне брал, не на рынке! Сто двадцать тысяч отдал, между прочим.
— Ого! — присвистнул водитель. — За такие деньги можно было и в городе купить, с гарантией. А то знаете, всякое бывает…
— Слушай, умник, ты лучше за дорогой следи. Сам разберусь, где покупать!
Дома пахло пирогами. Татьяна, как всегда перед его приездом, устроила настоящий праздник.
— Папочка! — Катя кинулась ему на шею.
— Доченька, как же я соскучился! — расцвел Александр Петрович. — А мама где?
— На кухне возится. Представляешь, второй день готовит!
Татьяна вышла в прихожую, вытирая руки о фартук.
— Сашенька, родной! — она потянулась к мужу.
— Погоди, Танюш. Я тебе такой подарок привез! — торжественно произнес он, доставая коробочку.
— Что это? — затаила дыхание Татьяна.
— То, о чём ты всегда мечтала.
Татьяна ахнула, увидев кольцо. В ее глазах заблестели слезы.
— Господи, Саша… Это же… Сколько оно стоит?
— Для тебя – ничего не жалко. Сто двадцать тысяч! — с гордостью объявил муж.
— Сколько?! — вскрикнула Катя. — Пап, ты что! А как же мой институт?
— Катя! — одернула её мать. — Не порти момент.
— Да вы что, сговорились все? — вспылил Александр Петрович. — Может, мне вообще не стоило подарок покупать? Верну обратно!
— Нет-нет, милый! — Татьяна поспешно надела кольцо. — Оно прекрасно. Просто… неожиданно очень.
— То-то же, — буркнул муж. — А ты, дочь, не лезь в взрослые дела. Накопим ещё на учёбу.
Катя обиженно отвернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
— Прости её, — тихо сказала Татьяна. — Она просто переживает.
— Знаю. Но и вы меня поймите – три месяца вкалывал, неужели не имею права жене подарок сделать?
Первый семейный вечер после долгой разлуки был безнадёжно испорчен. За ужином все молчали, только стучали вилки о тарелки. Татьяна украдкой любовалась кольцом, но червячок сомнения, посеянный словами дочери и странной реакцией мужа на вопросы о покупке, уже начал подтачивать её радость.
Татьяна долго вертела кольцо перед лампой, глядя, как играет свет в гранях камня. Вчерашний вечер оставил неприятный осадок. За двадцать пять лет брака муж никогда не делал таких дорогих подарков.
— Мам, ты когда к тёте Нине собираешься? — Катя стояла в дверях спальни, теребя край футболки.
— А что?
— Да так… Просто она же в ювелирном работает. Пусть глянет, всё ли в порядке.
— Думаешь, отец мог купить подделку? — вспыхнула Татьяна.
— Не специально, конечно! Но сто двадцать тысяч, мам… Это же все его премиальные!
В ювелирном магазине Нина Викторовна долго рассматривала кольцо через лупу, хмурясь всё сильнее.
— Таня… — начала она осторожно. — Ты присядь.
— Что такое? — у Татьяны задрожали руки.
— Это стекло, милая. Обычное стекло со специальным напылением. И металл… максимум десятка проба.
— Как стекло? — Татьяна побледнела. — Не может быть! Там же бирка была, сертификат…
— Липовые они, — вздохнула подруга. — Развелось сейчас мошенников. Подлавливают таких вот командировочных, впаривают подделки за бешеные деньги.
— Господи, — Татьяна закрыла лицо руками. — Что же теперь делать? Как Саше сказать?
— А может, не говорить? — предложила Нина. — Он же на вахте, месяцами дома не бывает. Носи, радуйся…
— Ты что! — возмутилась Татьяна. — Как я могу промолчать? Все деньги потерять – это ж…
— Мам! — в магазин влетела запыхавшаяся Катя. — Я нашла этот салон! Отзывы в интернете смотрела – там уже десять человек так обманули!
— Тише ты, — шикнула на неё Татьяна. — Отец с работы вернётся, все уши прожужжишь.
— А я специально! Пусть знает! — выпалила дочь. — Пусть заявление в полицию пишет!
Вечером Татьяна места себе не находила. Александр Петрович сидел в кресле, читал газету, а она всё ходила из угла в угол.
— Да что с тобой сегодня? — не выдержал муж. — Кольцо жмёт, что ли?
— Саша… — Татьяна присела на край дивана. — Я сегодня у Нины была.
— У какой ещё Нины?
— У Нины Викторовны, она в ювелирном работает. Кольцо показала…
Александр Петрович медленно отложил газету: — И что?
— Оно… оно не настоящее, Саша. Подделка.
— Что значит подделка? — его лицо побагровело. — Не может быть! У меня чек есть, сертификат!
— Папа, — в комнату вошла Катя с телефоном. — Смотри, вот этот салон. Там куча таких же случаев…
— А ну прекратили! — заорал Александр Петрович, вскакивая. — Сговорились, да? Завидно, что дорогой подарок купил? Не нравится – верну обратно!
— Да пойми ты, — взмолилась Татьяна. — Тебя обманули! Это стекло, не сапфир! И золото не настоящее!
— Врёшь! — он схватил кольцо, поднёс к глазам. — Не может быть… Я же… я же все деньги…
Голос его дрогнул, плечи поникли. Татьяна обняла мужа: — Родной мой, мы справимся. Главное – ты дома, с нами.
— Какой же я дурак, — глухо произнёс Александр Петрович. — Катька в институт поступает, а я… Эх!
— Пап, да ладно тебе, — Катя прижалась к отцу с другой стороны. — Найдём мы эти деньги. А этих мошенников обязательно накажут, вот увидишь!
В отделении полиции было душно и многолюдно. Александр Петрович нервно теребил паспорт, пока участковый просматривал документы.
— Значит, говорите, в ювелирном салоне «Сапфир» приобрели? — следователь постучал ручкой по столу. — А почему именно там?
— Да я уже объяснял, — взорвался Александр Петрович. — С вахты возвращался, в райцентре пересадка была. Вывеска приличная, документы показали…
— Продавец как выглядел? Опишите.
— Женщина… лет сорока… В очках…
— А точнее? — в кабинет вошёл ещё один следователь. — Простите, майор Корнеев. Мы как раз группой таких мошенников занимаемся.
— Да как я упомню! — схватился за голову Александр Петрович. — Три дня прошло! Холёная такая, в костюме сером…
— Пап, а я фотографию нашла! — Катя протянула телефон. — Смотрите, в отзывах человек заснял!
Майор впился глазами в экран: — Это она! Та самая Маргарита Семёновна, будь она неладна! Уже пятнадцать эпизодов накопали.
— Что, много таких лопухов, как я? — горько усмехнулся Александр Петрович.
— Не вы первый, не вы последний, — вздохнул майор. — Они специально на вокзалах пасут, знают — вахтовики с деньгами возвращаются. Только показания с вас возьмём, и можете быть свободны. Как найдём – сообщим.
— Да что толку! — Александр Петрович грохнул кулаком по столу. — Деньги-то тю-тю! А дочке через месяц за учёбу платить!
— Пап, — Катя положила руку отцу на плечо. — Я же говорила – поработаю летом. Справимся!
— Ещё заявление на экспертизу напишите, — майор протянул бланк. — Хотя тут и так всё ясно – типичная китайская подделка.
Домой ехали молча. Татьяна украдкой поглядывала на мужа – тот осунулся, постарел за эти дни.
— Саш, — тихо позвала она. — Может, у Николая Степановича занять? Он давно предлагал…
— Нет! — отрезал муж. — Хватит того, что меня как последнего дурака развели! Унижаться ещё…
— Да кто тебя дураком считает? — возмутилась Катя. — Ты же хотел как лучше! А то, что обманули – так это они виноваты, не ты!
— Молчи уж, — буркнул отец. — Говорил же – не во что не лезь.
— И не подумаю! — вспыхнула дочь. — Ты всю жизнь на нас пашешь, а они… Я этих тварей сама найду! У меня друг в прокуратуре работает, он поможет!
— Катя права, — твёрдо сказала Татьяна. — Нечего им с людьми так поступать. Мы не отступим.
Александр Петрович вдруг всхлипнул, закрыл лицо руками: — Простите меня, девочки… Хотел вас порадовать, а получилось…
— Ты нас каждый день радуешь, — Татьяна обняла мужа. — Тем, что ты у нас есть. А с деньгами справимся – не в первый раз.
— Точно! — подхватила Катя. — Я уже с тремя репетиторами договорилась. И подработку нашла. Прорвёмся!
Александр Петрович обнял жену и дочь. В конце концов, они правы – главное, что они вместе. А деньги… Деньги можно заработать.
Прошло три месяца. Татьяна перебирала старые фотографии, когда в дверь позвонили. На пороге стоял майор Корнеев.
— Доброе утро! Александр Петрович дома?
— На вахте он, — вздохнула Татьяна. — Что-то случилось?
— Случилось! — майор улыбнулся. — Взяли мы эту банду. Всех до единого. И знаете что? Деньги у них нашли – почти все успели изъять!
— Господи! — Татьяна схватилась за сердце. — Правда?
— Чистая правда. Вот, распишитесь в получении. Сто двадцать тысяч, всё как положено.
Вечером Татьяна созвонилась с мужем по видеосвязи:
— Саша, родной! У меня такие новости!
— Что случилось? — встревожился муж. — С Катей всё в порядке?
— Более чем! — Татьяна не могла сдержать улыбку. — Мошенников поймали! И деньги вернули – все до копейки!
— Да ладно! — Александр Петрович аж подпрыгнул. — Как это?
— Мам, пап! — в комнату влетела сияющая Катя. — Представляете, моя курсовая по этому делу на конкурс пошла! Первое место в области!
— Какая курсовая? — опешил отец.
— По юриспруденции! Я же из-за этого случая и на юрфак поступила. Правда, спасибо тебе, пап?
— За что спасибо-то? — растерялся Александр Петрович.
— За то, что ты такой… честный! — выпалила дочь. — Другие промолчали бы, постеснялись заявление писать. А ты не побоялся! И посмотри – и деньги вернули, и преступников поймали, и я своё призвание нашла!
— Погоди-ка, — Александр Петрович прищурился. — А как же твоя медицина? Ты же с детства врачом хотела быть!
— Передумала! — отрезала Катя. — Буду людей от мошенников защищать. Знаешь, сколько их развелось? А я теперь всё про их схемы знаю!
— Слушай, Тань, — задумчиво произнёс муж. — А может, нам эти деньги на первый взнос за квартиру Катьке отложить? Раз уж вернулись…
— Пап! — просияла дочь. — Правда? Прямо рядом с университетом?
— А что? Заслужила! Глядишь, через пару лет будешь прокурором, возьмёшься за это дело…
— Ну уж нет! — рассмеялась Катя. — Я в адвокатуру пойду. Буду людей защищать, как вы меня защищаете.
Татьяна смахнула слезу. Всё-таки прав был муж – главное не подарки, а то, что они все друг у друга есть. А остальное приложится.
