– Андрюх, я сегодня узнал: ты женишься? Мать вчера с магазина пришла и обрадовала. А я? Лучший друг и ни сном, ни духом! Кто же так делает, а? – весело спросил Димка друга своего детства.
Они шли с работы. Комбайнеры с раннего утра до вечера находились в поле. Поговорить там им было некогда. Шла уборка. Хорошо, хоть дома стояли рядом. И они часто возвращались вместе.
– Я? Да ты что? – удивленно переспросил Андрей, – и на ком же меня женили деревенские кумушки? Какую невесту мне выбрали?
– Так, Людку Лаптеву! Кого же еще? Мы ведь с детства все дружим! Справная дивчина! Да ты не бойся. Я сразу не поверил. Я-то ведь знаю, что она для тебя как сестра или друг, свой парень! Хотя бы она, конечно, пошла за тебя!
– Нет, Димон, я еще погуляю! И никакая Людка мне не нужна! Что в ней особенного? Обычная девка! Таких – море!
– Ну да, ну да, – согласился Димка и вдруг предложил, – а пойдем к нам! Моя Наташка баню уж наверняка протопила! Попаримся, поужинаем после работы, а? Поговорим? Давно ведь не сидели! Для такого случая у меня и припасено кое-что, хороша чертовка! Батя гнал!
– Это можно! – согласился Андрей, – кто же от наливочки твоего бати откажется!
– Только ты Наташке-то моей не говори! Она это дело не одобряет. Как сын родился, разом запретила. Сказала: ты отец – подавай пример! Пошли, тяпнем по маленькой, а потом уж и в баньку!
Молодые мужчины направились к добротному дому Дмитрия. Он был парнем работящим, мастером на все руки. После свадьбы с помощью отца поставил себе крепкую избенку и обосновался в ней вместе с любимой женой. А та отблагодарила заботливого мужа: в срок подарила ему сына.
Димка был женат уже три года. Когда-то он, как и Андрей, не собирался жениться. Но влюбился в Наташу и забыл о своих намерениях. Теперь счастливее его не было человека во всем селе.
Такой же судьбы он желал и своему другу. Но тот все не торопился вести избранницу под венец. Девушки вились вокруг статного и красивого парня. Да ни одна не зацепила его горячего сердца.
Дома их встретила Наталья. Она чмокнула мужа в щеку, поздоровалась с Андреем и велела мужчинам посидеть в саду, на лавочке. Она сказала:
– Ребят, я стол в саду собрала. Ко мне подруга собиралась. Вы перекусите пока. А я свои дела с ней закончу и к вам присоединюсь!
Димка не стал возражать. Такое положение было ему на руку. Никто бы не помешал отведать отцовской наливочки. Он подмигнул Андрею и успокоил жену:
– Да не переживай, Наташ! Мы с Андрюхой прекрасно посидим в саду. Щас чуть отдохнем, а потом в баньку сходим, попаримся. А ты общайся с подругой о своем, о девичьем!
Наталья, довольная мужем, отправилась в дом. Каждый раз она убеждалась: правильный супруг ей достался! Умный, добрый, заботливый, понимающий! Вот бы и ее подружке так повезло!
Тут Наташа вздохнула. Людка была безответно влюблена в Андрюху. Да тот не замечал влюбленных глаз девушки и считал ее просто подружкой.
Эта компания молодых людей была знакома с самого детства. Они вместе когда-то ходили по вечерам встречать стадо, воровали молодые яблочки у зазевавшихся соседей и танцевали до утра на дискотеке в сельском клубе.
Их дороги немного разошлись после школы, когда четверо друзей отправились по городам: учиться. Но по окончанию техникумов они все вернулись в родные края.
И не потому, что им не повезло, и они не смогли устроиться в городе. А просто потому, что любили свою малую родину и не хотели ютиться в каменных квартирах.
Они предпочитали простор и свежий воздух. Ни один из них не жалел о таком выборе и не считал себя ущемленным. Разве что Людмила вздыхала о своей девичьей, неразделенной любви. Но такая беда могла приключиться с девушкой и в городе.
Веселая Наташка зашла в дом и сообщила Людке:
– Я ребят в саду ужинать оставила. А мы пошли-ка в баньку сходим пока. Чистое я тебе дам, не волнуйся! А потом и поужинаем вместе с ними! Я им специально не сказала, что мы с тобой в баню пойдем.
А то вдруг подглядывать вздумают! Мой Димка вечно меня подкарауливает! Все ему мало и мало! – пожаловалась она подружке. Но по ее лицу было видно: ее вполне устраивает, что мужу «мало и мало»! Она никогда ему не отказывает!
Тем временем в саду Димка говорил Андрею:
– Андрюх, сгоняй в баню! Там в предбаннике, за полкой с березовыми вениками, стоит она моя, родимая! Принеси! А я пока яблони полью быстренько! Чего-то моя Наташка сегодня про них забыла. Не успела, наверно!
Андрей пошел в баню. Ничего подозрительного в просьбе друга он не заметил. К тому же устройство его дома и участка было ему знакомо до мелочей.
В предбаннике было темно. Андрей щелкнул выключателем, но лампочка не загорелась.
– Вот, черт! Ничего не видно! Наверно, лампочка перегорела!
Впотьмах он стал шарить руками за полкой, как неожиданно услышал женские голоса.
– А вчера, представляешь, Димка мой говорит: хочу еще и дочку! Я ему: «Куда?» Сынок еще наш мал. Митенька едва на ноги встал. А он говорит: «Хочу дочку и точка! Да чтобы на тебя была похожа. Пусть по моему дому твоя маленькая копия ходит!» Так он меня любит, Людк, даже самой не верится! Уж четвертый год женаты! А он все никак не налюбуется на меня!
– Счастливая ты, Наташка, – со вздохом отвечала Людка, – вот бы и мне такого мужа!
– Так, ты не сохни уже по своему-то! – посоветовала Наталья, – в деревне много хороших парней! Выбирай любого!
Узнать, по кому же сохнет Людмила, Андрей не успел. Он вдруг вспомнил, что Димка просил сделать все возможное, чтобы супруга не узнала об их планах насчет наливочки.
А потому, недолго думая, он шмыгнул в баню и затаился за полком. Было жарко. Но он решил потерпеть. Женщины, наверно, вышли по своим делам. Сейчас управятся и в дом зайдут. А он достанет наливочку и пойдет дегустировать ее с Димоном.
Андрей даже облизнулся, предвкушая сытный ужин с такой аппетитной добавкой в виде крепкого напитка.
Но женщины не собирались уходить. Андрей слышал, что они вошли в предбанник и весело переговариваясь стали чем-то шуршать.
– Неужто мыться собрались? – с ужасом подумал Андрей, – я тут не просижу в одежде! Жарко!
Но вылезать из своего укрытия было неудобно. Женщины бы испугались или, вообще, подумали, что он за ними подглядывает. И Андрей остался под полком, надеясь, что его тут никто не заметит.
А Людмила и Наталья уже входили в баню.
– Жаркую баню ты истопила, Натаха! – похвалила Люда подругу, – щас вмиг упаримся!
– Щас мы еще и поддадим парку! Чтоб еще жарче было! Знаешь, после парилки какая кожа? Гладкая! А если еще и холодной водой напоследок облиться вмиг вся усталость проходит! Я всегда так делаю! Сил на всю ночь остается, – Наташка снова довольно засмеялась и подтолкнула подружку в бок, – проходи! Чего ты встала?
Людмила прошла вглубь. Андрей не видел девушек полностью. Перед ним оказалась только пятка. И какая же она была прекрасная, эта пятка!
Розовенькая, кругленькая, мяконькая! Андрей даже представил, как он целует эту нежную пяточку! И ему стало стыдно. Все-таки в этой бане находится жена его лучшего друга. Димону это точно не понравится!
Но как теперь вылезти? Тогда все будут уверены: он спрятался, чтобы подглядывать! Придется терпеть и сидеть до конца, пока женщины не домоются.
А они не торопились. Девушки обсудили все деревенские новости, поговорили и о мужчинах. Андрей многое о себе узнал. Он даже удивился, когда Наталья принялась его хвалить. Она говорила Людмиле:
– Андрей ведь хороший парень! Да вот тоже никак не женится. А в вашем возрасте, Люд, пора бы уж остепениться и подумать о семье! Но Андрюха – убежденный холостяк! Мой Димка говорит, не родилась еще та девка, которая бы Андрей захомутала! Не дорос он до женитьбы.
– Да я знаю, Наташ! Ну что тут поделать!
Андрей видел, как Людмила наклонила голову и стала поливать водой свои длинные, роскошные волосы:
– Какие они у нее красивые! – восхитился Андрей и даже крякнул.
– Что это? – тут же всполошилась Наталья, – никак мыши в бане завелись? Надо сказать Димке, чтобы принял меры.
– Да показалось тебе, Наташ! – успокоила подругу Люда, – какие мыши в такой жаре? Разбежались давно!
Андрей даже перестал дышать. Больше всего на свете он боялся, что его заметят. Вот где будет позор и стыд! И не объяснишь ведь, зачем он спрятался.
Девушки наконец перестали разговаривать. Видно, жара их разморила. Они поддавали пару, парили друг дружку вениками и только охали и ахали.
Андрей изнывал от жары. Он молился, чтобы девушки ушли как можно быстрее. Наконец, кто-то из них сказал:
– Всё! Больше не могу! Выходим!
Перед носом Андрея вновь оказалась нежная, розовая пяточка. Он еще раз восхитился и вдруг застыл. Неожиданно ему открылся полный обзор происходящего. Он практически лежал на полу, вывернув голову. Только в таком положении он мог оставаться невидимым.
Людмила, обнаженная, с гибким, нежным телом, не спеша одевалась. Андрея восхитили ее плавные движения, ее красивый силуэт. Девушка с тонкой талией наклонялась вперед, чтобы вытереть свои длинные волосы. Вот она закинула голову и роскошные локоны рассыпались по ее влажной спине.
Андрей перестал дышать. Он впервые заметил, что Людка очень красивая! Как же он раньше этого не видел? Он привык ее считать своей подругой, относился как к сестре. И никогда не видел, что она краше всех его бывших подружек вместе!
Девушки оделись и вышли из бани. Андрей еще какое-то время посидел под полком и с громко стучащим сердцем вылетел из парилки. В предбаннике он сразу же опустился на пол. Было нужно отдышаться.
– Кажется, сегодня я веду исключительно половую жизнь! – весело подумал Андрей. Перед его глазами все еще стояла Людмила.
Но он гнал этот образ. И даже укорил сам себя:
– Перегрелся видно! Выдумал тоже – Людка и красивая. Обычная она! Просто пар, как туман, все искажает.
Наконец он отдышался и стал шарить руками под вениками на полке. Заветный бутыль был найден. Андрей схватил его и выбежал из предбанника.
А Димка встретил его грозным вопросом:
– Ты чего это в бане был целый час? Я сначала не беспокоился. А потом зашел в дом, а девок нет. Значит, думаю, в баню пошли. А ведь там ты! Ты за моей Натахой подглядывал? Андрюх, ты хоть и мой лучший друг, но такого я не прощу!
– Да ты чего, братан? Какая Натаха? Я там видел ПЯТКУ!
– Что? Что ты там видел? Ты перегрелся что ли или с голоду бред несешь? Конечно, целый день на работе, не емши! Где это видано! Но запомни! Я не посмотрю, что ты мой друг! Вмиг уделаю! Только посмотри на мою Наташку!
– Дим, успокойся! Не видел я твою Наташку! И даже не смотрел! Я, знаешь, что…
Но продолжить Андрей не успел. В сад шли Наталья и Людмила. Они прямиком направились к столу и стали что-то поправлять на нем и раскладывать по тарелкам.
Парень вновь залюбовался девушкой, которую всегда считал только своей подружкой.
Какая она ладная и симпатичная! И как он раньше не замечал? Где были его глаза! Людмила не видела, как он ее разглядывает. Она была занята сервировкой стола. Что-то ловко резала, что-то переставляла и все оглядывала придирчиво стол.
Девушки закончили приготовления и сообщили, что проголодались. Наташка сказала:
– Ребят, давайте перекусим! Я последний раз в обед ела! А уж солнце заходит! А потом уж вы в баню пойдете? Хорошо там сегодня!
Компания друзей уселась за стол. А Наталья все не оставила своего намерения выдать замуж подругу. Она обратилась к мужу и Андрею:
– Ребят, с вами в поле ведь и комбайнеры из соседних сел работают? Никого там нет на примете? Надо бы нам Людку с кем познакомить! А то она все одна, да одна! Кое у кого глаз-то нет! Не замечает, какую красоту упускает!
Тут Наташка выразительно посмотрела на Андрея, но ничего не сказала. А тот смутился. Он решил, что она заметила его под полком, в бане.
А Димка тут же включился в разговор. Он толкнул в бок Андрея, словно спрашивая совета, и задумчиво проговорил:
– Разве к Виктору обратиться? Он мужик холостой, работящий! Не гуляет. Дом у него свой. Хорошая была бы пара! Думай, Людмила, мы завтра с Андреем его приведем к нам. И, правда, что ты одна да одна? Нехорошо это! В твоем-то возрасте!
Людмила смутилась. Она порозовела и едва слышно пробормотала:
– Ну, что вы, ребята, такое говорите? Вздумали меня сватать! Не надо мне никого! Видно, суждено мне одной куковать. Замуж по любви надо идти!
– Ничего, стерпится – слюбится! Как начнете подушку пополам делить, так и сблизитесь. Мы вот сейчас с Димкой как родные! Для меня ближе человека нет. Он мне и за мать, и за отца, и за брата! – рассудительно сказала Наталья.
А в Андрее вдруг вспыхнуло неведомое ранее чувство. Он испытал сильнейшую боль. Она сразу же поселилась в его груди, как только он представил, как Виктор трогает Люду или гладит ее по шелковистым, пшеничным волосам.
Но он постарался не подавать вида. А только зло сказал:
– Витька?! Да он жмот! Уморит любую жену! Он лишней копейки не даст. Будет держать нашу Людку в ежовых рукавицах! А ей другой муж нужен. Ласковый и обходительный.
Помнишь, Дим, ты попросил у него плоскогубцы? А он тебе сказал, что свои надо иметь. И не дал ведь, жучара! Нет, Людмиле он точно не подойдет! Даже не думайте!
Наталья хитро посмотрела на Андрея, но снова ничего не сказала. А вот Людка стала пунцовой. Ей было неловко и стыдно. Яркий румянец удивительно ей шел.
Она напоминала свежую розу. Лучи заходящего солнца освещали ее тонкую фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Андрей вновь отвел глаза. Ему показалось, что не только он сейчас видит, как прекрасна Людмила. Но еще и Димка! А он не собирался делиться этой девушкой даже с лучшим другом.
Как же он сейчас его понимал! Он сразу же простил ему ревность к Наталье. Он бы, пожалуй, тоже ревновал, если бы кто-то посмел смотреть на Людку в бане!
А Димка продолжал:
– Ну не знаю тогда! Может, Тимофей? Он, правда, невысок ростом, да это не беда! Главное, чтобы человек был хороший! Что, Люд, как он тебе? Пошла бы за него, а? А то мы с Андрюхой вмиг тебя сосватаем!
Андрей вновь почувствовал укол ревности. Он вдруг посчитал Людку своей. Кто это еще вздумает на нее любоваться или, тем более, касаться?
Андрей встал из-за стола. Он отошел в сторону и попытался усмирить свой гнев. Но получалось плохо.
А перед глазами все стояла Людмила, в тонкой сорочке, с мокрыми волосами, такая, какой он увидел ее в бане! И еще эта розовая пятка не давала ему покоя!
Надо освежиться! Андрей торопливо подошел к бочке с водой, почерпнул целую лейку и вылил себе на голову. Компания с удивлением наблюдала за его манипуляциями.
– Что это с ним? – обеспокоенно спросил Димка, – ты, друг, странный сегодня! Перегрелся что ли? Наташ, налей-ка ему, не пожалей для друга. Батина наливочка как раз неподалеку стоит!
– Щас я вам налью! – гневно сказала супруга, – в баню идите! Смойте с себя этот день. Сразу и полегчает.
Друзья отправились в баню. Андрей вдруг стал молчаливым. Он не отвечал на вопросы Димки и сосредоточенно мылся. А уже перед самым выходом спросил:
– А ты и, правда, думаешь, что Людке замуж пора?
– А что тут такого? Мы ведь в одном классе учились! Уж все семьи завели. Только вы с Людкой холостыми ходите! Все ищете принцев да принцесс!
Посвежевшие мужчины вернулись к столу. Женщины что-то оживленно обсуждали. Было видно, что Людмила наотрез отказывается от какого-то предложения своей подружки.
А Наташа, заметив присоединившихся к ним мужчин, сказала:
– Надо Людку за Алексея выдать! Давайте им поможем! Позовем Лешку к нам! Он ведь в отпуск приехал! Может, Людмиле суждено за городского выйти! Вот и не может она тут своего счастья найти. Я щас ему позвоню! Он быстро придет!
Андрей не выдержал. Он буквально взревел:
– Да, что ты ее сватаешь за кого ни попадя?! Я сам на ней женюсь! Завтра же! Людка, ты пойдешь за меня? – как-то запоздало спросил он потенциальную невесту.
Та растерялась, вновь стала пунцовой и нашла в себе силы только кивнуть.
В этот вечер в саду деревенского дома родилось еще одно крепкое и сильное чувство. А позже оно станет причиной создания новой семьи. Андрей и Людмила поженятся уже осенью.
Так ведь часто бывает, когда люди живут рядом друг с другом и не замечают или не хотят замечать своей настоящей любви. Хорошо, что в деревне есть баня! А это бы некоторые так и не разглядели своего счастья!
