Глава 1. Проклятие Эльдорадо.
Легенды о Золотом городе передавались веками. Одни говорили, что он полон несметных сокровищ, другие — что его охраняет древнее проклятие.
Алекс Уэллс, археолог и исследователь, держал в руках старинный свиток. Пожелтевший пергамент был испещрён символами, а на полях едва различимыми буквами значилось:
«Тот, кто найдёт врата Эльдорадо, найдёт свою судьбу».
— Ты правда веришь в это, Алекс? — спросил его друг и напарник Мигель, прислонившись к столу.
— Я верю в историю, — ответил Алекс, скользя пальцами по тексту. — Если этот город существовал, мы найдём его.
— А если это ловушка? Если все эти пропавшие искатели пропали не просто так?
Алекс усмехнулся:
— Тем интереснее.
Они отправились в путь.
Глава 2. Джунгли не прощают.
Жара давила на плечи, воздух был пропитан влажностью. Джунгли Амазонии жадно пожирали всё, что вторгалось в их владения.
Рауль, проводник, шагал впереди, рассекая густые заросли мачете.
— Говорят, в этих местах исчезают люди, — проговорил он.
— От малярии? От ягуаров? — скептически уточнил Мигель.
Рауль покачал головой:
— От теней.
Ветер пронёсся сквозь листву, и вдруг раздался крик.
— ЧТО ЭТО?! — в ужасе воскликнул Мигель.
В нескольких шагах от них висело тело. Человек, высохший, будто из него высосали всю жизнь.
Рауль перекрестился.
— Мы не должны идти дальше.
Но Алекс сжал карту.
— Мы уже зашли слишком далеко.
Глава 3. Город призраков.
После трёх дней пути джунгли расступились.
Они стояли перед огромными руинами. Каменные пирамиды, покрытые мхом, возвышались среди зарослей, скрытые веками.
— Боже мой… Это реально, — прошептал Мигель.
Рауль попятился:
— Мы должны уйти. Сейчас же.
Но Алекс сделал шаг вперёд.
И тут статуи зашептали.
Это не могло быть ветром.
Они приветствовали их.
Глава 4. Шёпот камней.
Каменные лица двигались.
Губы статуй открывались, издавая негромкий, протяжный шёпот.
— Слышите? — прошептал Мигель.
Рауль дрожащей рукой достал амулет.
— Они говорят… Они помнят…
Алекс провёл рукой по древним символам.
«Не тревожьте сон богов».
Но было поздно.
Земля задрожала.
Глава 5. Тайна Эльдорадо.
Они вошли в храм.
В центре стояла колоссальная статуя — древний бог с вытянутыми руками.
В ладонях он держал свиток.
— Не трогай его, Алекс, — предостерёг Рауль.
Но Алекс не мог устоять.
Как только его пальцы коснулись свитка, всё вокруг затрепетало.
Из глубины руин раздался громовой голос:
— НЕПРОШЕННЫЕ ГОСТИ…
И тьма поглотила их.
Глава 6. Суд бога.
Они оказались в ином мире.
Перед ними возвышался гигантский силуэт. Его глаза горели огнём, его голос звучал, словно гром.
— Вы жаждете золота, как и те, кто пришёл раньше.
— Нет! — выкрикнул Алекс. — Мы ищем правду!
— Докажи.
И Алекс провалился в темноту.
Глава 7. Иллюзии.
Он очутился в прошлом.
Перед ним раскинулся Эльдорадо во всей красе. Золотые улицы, смех детей, благословение богов.
Но затем…
Крики. Огонь. Разрушение.
Жрецы предали богов ради власти.
Город пал.
А боги наложили проклятие.
— Теперь ты знаешь правду… — прошептал голос.
— Да, — ответил Алекс.
Мир развалился.
Глава 8. Возвращение.
Алекс очнулся.
Мигель и Рауль стояли над ним, в их глазах был ужас.
— Ты был там…
Алекс посмотрел на свиток.
На нём значилось:
«Истинное богатство — не золото, а знание. Истинное проклятие — жадность.»
Он понял.
Эльдорадо никогда не было городом золота.
Оно было испытанием.
Они вышли из руин.
И город исчез позади них.
Навсегда.
