— А почему ты не отвечаешь, когда я звоню? — голос Алексея в телефонной трубке звучал обиженно.
Елена поморщилась, зажимая трубку между плечом и ухом, пока пыталась закрыть холодильник, перегруженный контейнерами с приготовленной на неделю едой.
— Я готовила. И вообще работаю, между прочим.
— Лена, ты же знаешь, как я скучаю, — его голос стал ниже, интимнее. — Когда увидимся? Может, сегодня?
Она представила его лицо — высокие скулы, тёмные с проседью волосы, морщинки вокруг глаз, появляющиеся, когда он улыбается. Они не виделись почти две недели. Слишком долго.
— Не могу сегодня. Отчёт не доделала, а сдавать завтра.
— Ничего, я подожду. Приеду, посижу тихонько.
Елена сглотнула. В прошлый раз это «посижу тихонько» закончилось тем, что она едва успела закончить работу к дедлайну.
— Нет, Лёш, правда не могу. Давай завтра? Я пораньше освобожусь.
Повисла пауза. Елена затаила дыхание, зная, насколько Алексей не любит отказы.
— Ладно, — в его голосе появились металлические нотки. — Завтра так завтра. И Лен…
— Да?
— У нас всё будет хорошо, вот увидишь. У Ирины очередные проблемы с её чёртовой фирмой, но скоро всё решится. Обещаю.
— Конечно, — она сжала трубку так, что побелели костяшки пальцев. — Я верю.
Он всегда говорил «скоро». Уже почти год. Сначала у Ирины Петровны были проблемы с налоговой, потом с партнёрами, затем с персоналом. Поводы менялись, но результат оставался прежним — развод откладывался на неопределённый срок.
После разговора Елена села за стол с чашкой крепкого чая и раскрыла рабочую папку. Цифры расплывались перед глазами. Ей уже тридцать один. Десять лет она работает в этой фирме, шесть из них — старшим бухгалтером. А что у неё есть, кроме работы? Двухкомнатная хрущёвка, доставшаяся от бабушки, фикус на подоконнике и холодильник, забитый едой для мужчины, который приходит, когда ему удобно.
Уснула она за столом, так и не закончив отчёт.
Сон был прежний — кирпичная стена с железной дверью. Высокая, уходящая в небо. Елена стояла перед ней, прижав ладони к шершавой поверхности, и чувствовала, что за дверью — счастье. Настоящая семья, муж, который просыпается рядом каждое утро, а не забегает между делом.
— Эй, чего стоишь? Не откроешь — не узнаешь!
Елена обернулась. У её ног сидела маленькая белая собачка с чёрными глазами-бусинками.
— Ты кто?
— Белка, — собачка склонила голову набок. — А ты — Лена. И очень доверчивая, между прочим.
— С чего ты взяла?
— Стоишь перед стеной и думаешь, что дверь когда-нибудь откроется сама. Может, стоит заглянуть за неё?
— Там закрыто.
— Неправда, — Белка подскочила к двери и толкнула её лапой. Дверь со скрипом отворилась. — Видишь? Просто ты боялась проверить.
За дверью был не дом с садом, как представляла Елена, а… офис. Их офис, только безлюдный и залитый странным лунным светом. Белка побежала вперёд, виляя хвостом, и Елена, помедлив, последовала за ней.
— Смотри, — Белка остановилась у кабинета директора.
Дверь была приоткрыта. Внутри, на широком кожаном диване, Алексей целовал какую-то женщину. Елена едва не вскрикнула, но потом разглядела ярко-красные волосы. Ольга, младший бухгалтер из её отдела. Девочка совсем, двадцать шесть лет. Как не стыдно.
— Он обещал ей то же, что и тебе, — тихо сказала Белка. — «Скоро разведусь, и мы будем вместе». Только ей он говорит, что ты — бывшая, которая не может его отпустить. А его жене рассказывает, что вы с Ольгой — просто коллеги.
— Это неправда! — Елена отступила от двери. — Алексей любит меня, просто ему сложно уйти от жены из-за её бизнеса.
— Хочешь, покажу его жену?
Не дожидаясь ответа, Белка побежала дальше по коридору. Елена, чувствуя, как сердце колотится о рёбра, пошла следом. Они оказались в конференц-зале. За длинным столом сидела элегантная женщина в строгом костюме. Тёмные волосы собраны в высокую причёску, на тонких пальцах — массивные кольца.
— Ирина Петровна, — представила Белка. — Владелица фирмы, в которой вы все работаете.
— Что? — Елена задохнулась. — Это… это наша Ирина Петровна из головного офиса? Жена Алексея?
— Ага. А ещё у неё целое досье на все похождения мужа. И на тебя, и на Ольгу, и на девушку из отдела маркетинга, и на секретаршу из третьего филиала. А ещё он не собирается разводиться. Это просто слова, которыми он кормит всех вас.
Елена смотрела на холёную женщину за столом. Это лицо она видела на редких корпоративах, но никогда бы не подумала, что та имеет отношение к Алексею. Он говорил, что его жена — обычная домохозяйка с тяжёлым характером.
— Зачем она это терпит? Зачем позволяет ему…
— Потому что так она держит его на коротком поводке. Он зависит от неё — финансово, статусно. Без неё он никто. А она, имея такой компромат, всегда может им манипулировать.
В этот момент женщина за столом повернула голову. На мгновение Елене показалось, что Ирина Петровна смотрит прямо на неё, но взгляд прошёл сквозь неё, остановившись на входной двери. В зал вошёл Алексей, сразу по-хозяйски усевшись рядом с женой.
— Список девочек на корпоратив утвердил, — сказал он деловито, доставая телефон. — Та новенькая из бухгалтерии тоже придёт.
— Лисицына? — уточнила Ирина, просматривая бумаги.
— Да, рыженькая такая. Смышлёная девочка.
— Она тоже в твоём списке побед?
— Ещё нет, — он ухмыльнулся. — Но всё впереди.
— А как там твоя Елена? — Ирина подняла взгляд от документов. — Не надоела ещё?
— Елена… нет, с ней забавно. Постоянно готовит, ждёт, верит в сказки про развод. Удобно.
Елена отшатнулась, ударившись о стену. Картинка перед глазами поплыла, и она…
…проснулась за столом с размазанными по щеке чернилами. Часы показывали пять утра. В шее от неудобной позы ныло, а губы пересохли от духоты. Какой странный сон.
Елена подошла к раковине, умылась ледяной водой. Под глазами залегли тени, а в уголках губ появились морщинки, которых раньше она не замечала. «Удобно», — прозвучал в голове голос Алексея.
Машинально она открыла ноутбук и вошла в интернет.
Что я делаю? Это же просто дурацкий сон.
Тем не менее, она набрала в поисковике «Ирина Петровна» и название их компании. На экране появилась фотография с корпоративного сайта — та самая женщина из сна. Елена почувствовала, как холодеет всё внутри. Она никогда особо не интересовалась руководством — просто знала, что где-то наверху есть строгая Ирина Петровна, которая изредка появляется на больших собраниях.
Дрожащими пальцами Елена вбила новый запрос: «Ирина Петровна муж». Через несколько страниц промелькнуло фото с какого-то благотворительного вечера — Ирина Петровна в вечернем платье, а рядом… Алексей.
Это не может быть правдой. Нет. Просто однофамилец. Просто похож.
Но чем больше она всматривалась, тем яснее понимала — это он. Её Алексей, который клялся в любви и обещал, что они скоро будут вместе. На фото он стоял рядом с женой, которая, оказывается, была его начальницей — их общей начальницей. И улыбался так, будто всё прекрасно в их семейной жизни.
В офис Елена пришла раньше обычного. Голова была тяжёлой от недосыпа, а в груди засела тупая боль. Она сидела за своим столом, бездумно глядя в монитор, когда в кабинет влетела раскрасневшаяся Ольга с букетом цветов.
— Лена, привет! Глянь, что мне сегодня курьер принёс. Аноним, представляешь? — она захихикала, прижимая розы к груди. — Я знаю, от кого это, просто он не может открыто…
Елена посмотрела на счастливое лицо коллеги. Такой же обманутой дурочки, как и она сама. Сколько их таких? Трое? Пятеро? Десять?
— Ольга, — сказала она тихо. — Ты встречаешься с Алексеем?
Девушка застыла, а затем её лицо стало пунцовым.
— Что за глупости! Мы просто… у нас…
— Тебе тоже морочат голову сказками про то, что он скоро разведётся?
Ольга побледнела. Букет медленно опустился на стол.
— Откуда ты…
— Догадалась, — Елена невесело усмехнулась. — Знаешь, кто его жена? Наша Ирина Петровна.
— Чушь какая! Его жена домохозяйка, он сам говорил…
— Пробей в интернете.
Ольга села за свой компьютер. Через пять минут она подняла на Елену потерянный взгляд.
— Он… он обманывал меня? — её голос дрогнул.
— Нас обеих, Оля. И, думаю, не только нас.
В кабинет начали подтягиваться остальные сотрудники. День обещал быть обычным, но внутри Елены что-то щёлкнуло и встало на место. Она вдруг почувствовала странное спокойствие. Открыв ежедневник, она нашла распечатанную фотографию с того благотворительного вечера, которую планировала показать Ольге для доказательства.
И что теперь? Плакать? Звонить ему с обвинениями?
Взгляд упал на доску объявлений в коридоре. Там висели поздравления с днями рождения, объявления о корпоративах, профсоюзные новости.
Елена медленно встала, взяла фотографию и направилась к доске. Хватит быть удобной дурочкой.
На глазах изумлённых коллег она прикрепила фото на самое видное место и крупно надписала сверху: «Поздравляем нашу уважаемую Ирину Петровну и её мужа Алексея с юбилеем свадьбы!»
Вернувшись за стол, она почувствовала, как по офису прокатилась волна шёпота. Люди подходили к доске, рассматривали фотографию, а затем многозначительно переглядывались. Елена спокойно открыла файл с отчётом и погрузилась в работу.
Ближе к обеду в офисе появился Алексей. Как обычно, уверенный в себе, с кипой документов, которые требовали немедленной бухгалтерской проверки. Он уже открыл рот, чтобы привычно очаровать женский коллектив, но замер, увидев странную атмосферу в помещении. Все смотрели на него как-то иначе.
— Что-то случилось? — спросил он, нервно поправляя галстук.
— У вас сегодня юбилей, Алексей Михайлович, — ядовито улыбнулась немолодая бухгалтерша с соседнего стола. — Мы вас поздравляем.
Он непонимающе посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на доску объявлений. Его лицо стало белым, как мел.
— Кто… — он повернулся к присутствующим, — кто это сделал?
Все молчали. Елена продолжала работать, не поднимая головы.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошла Ирина Петровна. Высокая, холёная, в дорогом костюме. Точно такая, как во сне.
— Что здесь происходит? Почему все не работают? — она обвела строгим взглядом помещение и остановилась на Алексее. — А, ты здесь. Хорошо, мне нужно…
Её взгляд упал на доску объявлений, и она осеклась. На мгновение в глазах мелькнуло что-то похожее на боль, но она быстро овладела собой.
— Какая милая шутка, — сказала она ледяным тоном. — Кто автор?
— Какая же это шутка, Ирина Петровна? — подала голос Елена, не отрываясь от компьютера. — Это поздравление. Искреннее. От нас всех.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с начальницей. Та смотрела пристально, оценивающе, будто видела впервые.
— Лена, ты что творишь? — прошипел Алексей, подлетев к её столу. — Ты понимаешь, что…
— Всё она понимает, — вдруг сказала Ольга, поднимаясь со своего места. На её глазах блестели слёзы. — И я тоже теперь понимаю. Вы… вы нас обеих обманывали!
Алексей побледнел ещё сильнее. Ирина Петровна перевела взгляд на Ольгу, потом снова на Елену, и её глаза сузились. В кабинете повисла звенящая тишина.
— Всем работать! — громко сказала Ирина Петровна. — А ты, — она повернулась к мужу, — в мой кабинет. Сейчас же.
Когда за ними закрылась дверь, офис взорвался шёпотом. Ольга, всхлипывая, убежала в туалет. Кто-то сочувственно похлопал Елену по плечу. Кто-то осуждающе покачал головой.
А она вдруг почувствовала удивительную лёгкость. Словно стена, которая всё это время была перед ней, рухнула. И за ней открылось не то, что она ожидала, а нечто совсем другое — свобода.
Вечером, возвращаясь домой, Елена заметила, что больше не думает о том, позвонит ли ей Алексей. Впервые за долгое время ей было всё равно. Она знала, что он не позвонит — ни сегодня, ни завтра. Ирина Петровна наверняка принимала меры, чтобы сохранить лицо и прекратить офисные сплетни, а значит, Алексею придётся исчезнуть из её жизни.
И из жизни Ольги тоже. И кто знает, скольких ещё женщин.
Войдя в квартиру, она первым делом открыла холодильник и начала выбрасывать заготовленные контейнеры с едой. Хватит готовить для человека, который использует её доброту.
Когда на следующее утро Елена проснулась, ей не приснилась никакая стена. Впервые за много месяцев её сон был спокойным и безмятежным. И где-то в глубине души ей показалось, что она слышит тихий, довольный собачий лай.
