— А ты не думала, что держишь моего сына на коротком поводке своей квартирой? — Диана Валентиновна поставила чашку на стол и пристально посмотрела на невестку.
Алина замерла. Этот разговор снова сворачивал в неприятное русло. Она подняла глаза на свекровь, пытаясь сохранить спокойствие.
— Диана Валентиновна, это просто квартира. Она досталась мне от бабушки. Мы с Кириллом живем вместе потому, что любим друг друга, а не из-за жилплощади.
— Любовь, любовь, — передразнила свекровь. — В наше время мы думали о будущем семьи, а не о себе любимой. Справедливо было бы оформить квартиру на вас обоих.
Алина вздохнула. Этот намек она слышала уже не в первый раз. С момента их свадьбы прошло два года, и с каждым месяцем Диана Валентиновна становилась все настойчивее в своих предложениях.
— Это память о бабушке. Она оставила квартиру мне, и я…
— И ты теперь используешь ее как рычаг давления на моего сына, — перебила свекровь. — Андрей вот с Мариной все оформили как положено. А ты что-то выкручиваешься.
В этот момент хлопнула входная дверь. Кирилл вернулся с работы, и Алина с облегчением выдохнула. Может, теперь этот разговор прекратится.
— Мама? — удивился Кирилл, увидев мать на кухне. — Ты не предупредила, что придешь.
— А мне нужно разрешение, чтобы навестить сына? — тут же парировала Диана Валентиновна, меняя тон на обиженный. — Я вот пирожки принесла, знаю, как ты их любишь.
Алина молча поднялась из-за стола. Ей нужна была передышка от свекрови.
— Я в ванную, — тихо сказала она и вышла.
Закрыв за собой дверь, Алина прислонилась к стене. Сердце колотилось. Каждая встреча со свекровью превращалась в испытание. Она включила воду, чтобы не слышать разговор на кухне, но все равно улавливала обрывки фраз.
— …совсем меня не уважает… даже чаем не угостила… квартиру зажала… не по-семейному это…
Алина глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Когда она вернулась на кухню, Диана Валентиновна уже надевала пальто в прихожей.
— Я побежала, дела, — она чмокнула сына в щеку. — Кирюша, загляни ко мне завтра, нужно поговорить.
Когда за свекровью закрылась дверь, Кирилл посмотрел на жену с упреком.
— Что ты опять маму обидела?
— Я? — Алина не верила своим ушам. — Да она опять начала про квартиру. Что я должна ее переписать.
— Она просто беспокоится о нас, — вздохнул Кирилл. — Мама хочет, чтобы все было по справедливости.
— А что справедливого в том, чтобы я отдала квартиру, которую мне оставила бабушка? — Алина почувствовала, как внутри закипает обида. — Твоя мама приходит без предупреждения, критикует все вокруг и требует мою собственность!
— Не преувеличивай, — поморщился Кирилл. — Никто ничего не требует. Просто странно, что ты так держишься за эту квартиру. Будто не доверяешь мне.
Алина хотела ответить, но осеклась. Это был уже не первый такой разговор, и каждый раз он заканчивался одинаково — Кирилл защищал мать, а она оставалась виноватой.
***
На следующий день Алина вернулась с работы раньше обычного. В архиве документов, где она работала, сегодня проводили инвентаризацию, и начальство отпустило сотрудников пораньше. Она надеялась приготовить что-нибудь вкусное к приходу Кирилла, чтобы сгладить вчерашнюю ссору.
Открыв дверь, Алина услышала голоса из кухни. Один из них принадлежал Диане Валентиновне.
— Кирюша, ты должен быть тверже. Эта квартира должна быть оформлена и на тебя тоже. А лучше на меня — я сохраню ее для вас. А то неизвестно, что у нее на уме.
— Мам, ну как я могу требовать такое от Алины? — голос Кирилла звучал неуверенно.
— Как-как, очень просто. Скажи, что без этого дальнейшая совместная жизнь невозможна. Поверь, сразу станет шелковой.
Алина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она тихонько прикрыла дверь и вышла на лестничную площадку. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.
— Алиночка, это ты? — раздался голос соседки.
Вера Николаевна, пожилая женщина с соседней квартиры, выглянула из своей двери.
— Да, здравствуйте, — Алина попыталась улыбнуться.
— Что-то случилось? На тебе лица нет, — обеспокоенно спросила соседка.
— Все в порядке, просто… — Алина запнулась. — У меня гости, которых я не ждала.
— А, эта дама в леопардовом пальто опять пришла? — Вера Николаевна покачала головой. — Я ее видела час назад. Как она стучала в дверь! Я думала, она ее выломает.
— Да, это моя свекровь, — вздохнула Алина.
— Зайдешь ко мне на минутку? У меня пироги с яблоками, — предложила соседка.
Алина благодарно кивнула. Ей действительно нужно было где-то пересидеть, собраться с мыслями.
Квартира Веры Николаевны была уютной, с множеством вязаных салфеток и старыми фотографиями на стенах.
— Рассказывай, что стряслось, — сказала соседка, разливая чай. — Я же вижу, что-то неладное творится.
И Алина не выдержала. Она рассказала обо всем: о требованиях свекрови переписать квартиру, о том, как Кирилл всегда принимает сторону матери, о том, что сейчас услышала.
— Ох, милая, — Вера Николаевна покачала головой. — Знакомая история. У меня в молодости свекровь тоже была такая… командирша. Все указывала, как жить. Муж мой, царствие ему небесное, тоже ей подчинялся. Едва не развелись из-за этого.
— И что вы сделали? — с надеждой спросила Алина.
— Поставила условие: или мы живем своей семьей, сами решаем свои проблемы, или я ухожу. Трудно было, конечно. Но в итоге муж выбрал меня, а не маменьку. И знаешь, потом свекровь даже уважать меня стала. За характер.
Алина задумалась. Может, ей тоже стоит поставить вопрос ребром?
— Спасибо вам, Вера Николаевна. Мне пора. Пойду решать свои проблемы.
— Держись, девочка. И помни: своя голова на плечах должна быть.
***
Когда Алина вернулась в квартиру, Диана Валентиновна уже ушла. Кирилл сидел на диване с хмурым видом.
— Где ты была? — спросил он.
— У Веры Николаевны, — честно ответила Алина. — А ты почему дома в рабочее время?
— Мама позвонила, сказала, что хочет поговорить, что это важно, — Кирилл вздохнул. — Я отпросился с работы.
— И о чем был разговор? — Алина старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало.
Кирилл помолчал, потом поднял на нее глаза.
— Она считает, что нам нужно оформить квартиру на обоих. Для безопасности.
— Для чьей безопасности, Кирилл? — Алина села напротив мужа. — Для твоей? Для ее?
— Для нашей семьи, — неуверенно произнес он. — Мама говорит, что так будет правильно.
— А ты сам как думаешь? — Алина внимательно посмотрела на мужа. — Это твое решение или твоей мамы?
Кирилл отвел взгляд.
— Я просто хочу, чтобы все было хорошо. Чтобы никто не ссорился.
— И для этого я должна отдать квартиру, которую мне оставила бабушка? — Алина покачала головой. — Кирилл, ты не видишь, что происходит? Твоя мама настраивает тебя против меня. Она хочет контролировать нашу жизнь.
— Не говори так о маме! — вспылил Кирилл. — Она желает нам добра! Она заботится о нас!
— Нет, Кирилл. Она заботится только о себе и о том, что считает своим, — твердо сказала Алина. — И ты, к сожалению, тоже для нее — собственность.
Кирилл вскочил с дивана.
— Я не буду это слушать! Мама всегда была рядом, всегда поддерживала меня. А ты… ты просто не хочешь стать частью нашей семьи!
Эти слова больно ударили Алину. Два года брака, и она все еще «не часть семьи»? Все потому, что не хочет отдать свое имущество?
— Хорошо, — тихо сказала она. — Думаю, нам нужно время, чтобы все обдумать. Каждому.
— Я поеду к маме, — бросил Кирилл, направляясь в спальню за вещами. — Позвони, когда будешь готова нормально разговаривать.
Через пятнадцать минут он ушел, громко хлопнув дверью. Алина осталась одна в гулкой тишине квартиры.
***
Утро для Алины началось с телефонного звонка. Звонила ее подруга Светлана.
— Как дела? Что-то ты пропала, — весело спросила она.
Алина не выдержала и расплакалась. Сквозь слезы она рассказала о вчерашней ссоре с Кириллом, о требованиях свекрови.
— Так, собирайся, я еду к тебе, — решительно сказала Светлана. — Нечего одной страдать.
Через час они уже сидели на кухне у Алины. Светлана, школьная учительница и по совместительству лучшая подруга еще со студенческих времен, внимательно слушала подробности конфликта.
— И что ты теперь будешь делать? — спросила она, когда Алина закончила рассказ.
— Не знаю, — честно призналась Алина. — Я люблю Кирилла, но эта ситуация… Я чувствую себя загнанной в угол.
— А ты не думала поговорить с другими членами их семьи? С отцом Кирилла, например?
— Они в разводе уже много лет. Борис Петрович живет в другом городе, Кирилл редко с ним общается.
— А брат? У Кирилла ведь есть старший брат, верно?
— Андрей полностью на стороне матери. Они с женой Мариной живут в квартире, которую Марина получила в наследство от родителей, но оформили ее на Андрея. Диана Валентиновна ставит их в пример.
В этот момент в дверь позвонили. Алина вздрогнула.
— Ты ждешь кого-то? — спросила Светлана.
— Нет…
Алина подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стояла Диана Валентиновна.
— Это она, — прошептала Алина, отшатнувшись от двери.
— Открывай, — Светлана сжала ее руку. — Я с тобой.
Алина глубоко вздохнула и открыла дверь.
— Здравствуйте, Диана Валентиновна.
Свекровь окинула ее холодным взглядом и без приглашения прошла в квартиру.
— Нам нужно поговорить, — она заметила Светлану и скривилась. — Наедине.
— Светлана моя подруга, — твердо сказала Алина. — Я не против, если она останется.
— Как хочешь, — Диана Валентиновна пожала плечами и прошла на кухню. — Кирилл у меня. Он очень расстроен.
— Я тоже расстроена, — ответила Алина, следуя за свекровью.
Диана Валентиновна села за стол и положила перед собой папку с документами.
— Я принесла документы для переоформления квартиры, — она говорила деловым тоном, будто обсуждала рабочий вопрос. — Предлагаю не тянуть время и решить все сейчас.
Алина опешила от такой наглости.
— Диана Валентиновна, я не собираюсь ничего переоформлять. Эта квартира — память о моей бабушке.
— Девочка моя, — свекровь изобразила улыбку, — ты не понимаешь. Это вопрос доверия. Если ты действительно любишь Кирилла, то должна думать о семье, а не о своих интересах.
— А разве вы думаете о семье? — не выдержала Алина. — Вы думаете только о том, как получить контроль над нашей жизнью!
Диана Валентиновна изменилась в лице. Маска заботливой свекрови слетела, обнажив ее истинные эмоции.
— Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне! — она стукнула кулаком по столу. — Я мать Кирилла! Я всю жизнь заботилась о нем! А ты кто такая? Пришла на все готовенькое!
— Я его жена, — спокойно ответила Алина, хотя сердце колотилось как бешеное.
— Жена! — фыркнула Диана Валентиновна. — Да ты просто используешь моего сына! Думаешь, я не вижу твоих планов? Заполучить мужчину, который будет все делать для тебя, а самой ничем не делиться?
Светлана положила руку на плечо Алины, безмолвно поддерживая ее.
— Диана Валентиновна, — Алина старалась говорить спокойно, — я никого не использую. Я люблю вашего сына. Но я не позволю вам диктовать, как нам жить и распоряжаться моим имуществом.
Свекровь сузила глаза.
— Хорошо, — она медленно поднялась со стула. — Тогда слушай внимательно. Если не перепишешь на меня квартиру, я сделаю так, что мой сын тебя бросит. Он всегда слушал мать и сейчас послушает.
В комнате повисла тишина. Алина почувствовала, как все внутри нее похолодело от этих слов.
— Вы мне угрожаете? — тихо спросила она.
— Я констатирую факт, — отрезала Диана Валентиновна. — У тебя есть время подумать до завтра.
С этими словами она направилась к выходу. Уже у двери обернулась:
— И да, Кирилл останется у меня, пока ты не примешь правильное решение.
Когда дверь за свекровью закрылась, Алина бессильно опустилась на стул.
— Что мне делать, Света? — прошептала она.
Светлана обняла подругу за плечи.
— Для начала, собрать вещи и поехать ко мне. Тебе нужно время и расстояние, чтобы все обдумать.
Алина кивнула. Она чувствовала странное спокойствие, будто только что пересекла какую-то важную черту. Она встала и направилась в спальню собирать вещи.
***
Прошла неделя. Алина жила у Светланы, ходила на работу и пыталась разобраться в своих чувствах. Кирилл звонил несколько раз, но разговоры выходили натянутыми. Он по-прежнему жил у матери и, казалось, полностью находился под ее влиянием.
В пятницу вечером, возвращаясь с работы, Алина столкнулась с Мариной, женой Андрея, в супермаркете возле дома Светланы.
— Алина? — удивленно воскликнула Марина. — Вот так встреча!
Они никогда не были особенно близки, но сейчас Марина выглядела искренне рада встрече.
— Привет, Марина, — Алина попыталась улыбнуться. — Как дела?
— Нормально, — Марина огляделась по сторонам, будто проверяя, не следит ли кто за ней. — Слушай, может, выпьем кофе? Тут рядом есть кафе.
Алина удивилась такому предложению, но согласилась. В маленьком кафе за углом они заказали кофе и сели за дальний столик.
— Я слышала, что у вас с Кириллом проблемы, — начала Марина, понизив голос. — Диана Валентиновна всем уши прожужжала, что ты эгоистка и не думаешь о семье.
Алина вздохнула.
— Да, так и есть. Я не хочу переписывать квартиру.
— И правильно делаешь! — неожиданно горячо сказала Марина. — Не повторяй моей ошибки.
Алина удивленно посмотрела на собеседницу.
— Что ты имеешь в виду?
Марина нервно заправила прядь волос за ухо.
— Я переписала нашу квартиру на Андрея по настоянию свекрови. Думала, это просто формальность, что это укрепит наши отношения. А получилось… — она запнулась, — получилось, что теперь у меня нет голоса в собственной семье. Диана Валентиновна решает все: от того, какую мебель нам покупать, до того, когда нам заводить детей.
— Но почему Андрей это позволяет? — удивилась Алина.
— Он с детства привык, что мама всегда права, — горько усмехнулась Марина. — Мы даже поссориться не можем нормально — она тут же вмешивается. А теперь, когда квартира оформлена на Андрея, я боюсь слово поперек сказать. Вдруг выгонят?
Алина была потрясена. Она всегда думала, что у Андрея с Мариной идеальные отношения, что они — пример счастливой семьи, который так любит приводить Диана Валентиновна.
— Почему ты мне это рассказываешь? — спросила Алина.
— Потому что не хочу, чтобы ты наступила на те же грабли, — Марина сжала руку Алины. — Стой на своем. Если уступишь сейчас, потом будет только хуже.
Этот разговор дал Алине много пищи для размышлений. Вечером она решила позвонить Кириллу.
— Нам нужно поговорить, — сказала она. — Только не у твоей мамы.
— Хорошо, — после паузы ответил Кирилл. — Давай встретимся завтра в парке.
***
Парк был полон субботних гуляющих. Алина сидела на скамейке у фонтана и нервно оглядывалась по сторонам. Наконец она увидела Кирилла, идущего по аллее. Он выглядел осунувшимся и усталым.
— Привет, — он сел рядом, сохраняя дистанцию.
— Привет, — Алина почувствовала, как сильно скучала по нему, несмотря на все проблемы. — Как ты?
— Нормально, — Кирилл пожал плечами. — Где ты сейчас живешь?
— У Светы, — ответила Алина. — Кирилл, нам нужно серьезно поговорить.
— Я слушаю, — он смотрел куда-то мимо нее.
— Твоя мама приходила ко мне с угрозами, — начала Алина. — Она прямо сказала, что если я не перепишу квартиру на нее, то она сделает все, чтобы ты меня бросил.
Кирилл нахмурился.
— Не может быть. Ты что-то не так поняла.
— Я все правильно поняла, — твердо сказала Алина. — И Светлана тоже слышала. Твоя мама хочет контролировать нашу жизнь, Кирилл. Она использует тебя, чтобы получить то, что хочет.
— Мама просто заботится о нас! — возразил Кирилл, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Нет, Кирилл. Забота выглядит иначе. Я встретила Марину вчера. Знаешь, что она мне рассказала? Что после того, как они переписали квартиру на Андрея, твоя мама стала полностью контролировать их жизнь. Они не могут принять ни одного решения без ее одобрения.
Кирилл молчал, глядя на свои руки.
— Я не хочу так жить, — продолжила Алина. — Я хочу, чтобы мы были семьей — ты и я. Чтобы мы вместе принимали решения. А не выполняли указания твоей мамы.
— Что ты предлагаешь? — тихо спросил Кирилл.
— Я предлагаю жить отдельно от твоей мамы. Физически и эмоционально. Установить границы. Я не против общаться с ней, но она должна уважать наши решения.
— Она этого не примет, — покачал головой Кирилл.
— Тогда тебе придется выбирать, — Алина посмотрела ему прямо в глаза. — Ты хочешь быть мужем или вечным сыном?
Кирилл вздрогнул от этих слов. В его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.
— Мне нужно подумать, — сказал он наконец. — Все это… сложно.
— Я понимаю, — кивнула Алина. — Подумай. Я буду ждать твоего решения.
Они разошлись, не обнявшись и даже не попрощавшись толком. Алина чувствовала себя опустошенной, но где-то глубоко внутри крепла уверенность, что она поступает правильно.
***
Вечером того же дня Кирилл неожиданно позвонил.
— Алина, можешь дать мне номер твоего отца? — его голос звучал странно.
— Моего отца? — удивилась Алина. — Зачем?
— Я хочу поговорить с ним, — Кирилл помолчал. — И еще. Я еду в Нижний Новгород.
— К своему отцу? — догадалась Алина.
— Да. Нам нужно поговорить.
— Кирилл, что происходит?
— Я многое понял. Но мне нужно разобраться до конца. Я позвоню, когда вернусь.
Алина дала ему номер своего отца и задумалась. Что-то изменилось в Кирилле после их разговора. Что-то важное.
Тем временем Кирилл ехал в поезде. Он смотрел в окно на проносящиеся мимо пейзажи и думал о своей жизни. Слова Алины задели его за живое. «Ты хочешь быть мужем или вечным сыном?» Этот вопрос не давал ему покоя.
В Нижнем Новгороде его встретил отец. Борис Петрович, крепкий мужчина с проседью в волосах, обнял сына.
— Какими судьбами? — улыбнулся он. — Ты редко нас навещаешь.
— Папа, нам нужно поговорить, — серьезно сказал Кирилл.
Дома, за чашкой чая, Кирилл рассказал отцу обо всей ситуации: о требованиях матери, о ссорах с Алиной, о своих сомнениях.
Борис Петрович внимательно выслушал сына.
— Знаешь, почему мы с твоей мамой развелись? — спросил он наконец.
— Ты говорил, что не сошлись характерами, — пожал плечами Кирилл.
— Это была отговорка, — Борис Петрович вздохнул. — На самом деле, твоя мать пыталась контролировать каждый аспект нашей жизни. Каждое решение должно было приниматься с ее одобрения. Когда я начал сопротивляться, она использовала вас, детей, как оружие против меня. Говорила, что я плохой отец, что не забочусь о семье.
Кирилл смотрел на отца широко раскрытыми глазами. Он никогда не слышал этой версии.
— Но почему ты нам ничего не рассказал?
— Зачем? Чтобы настраивать вас против матери? — Борис Петрович покачал головой. — Вы были детьми. Вам нужна была мать. А она всегда любила вас, просто по-своему.
— По-своему, — эхом отозвался Кирилл.
— Сынок, я совершил ошибку, — продолжил отец. — Я отступил. Уехал в другой город, оставил вас с ней. Думал, так будет лучше. А в результате Андрей стал точной копией Дианы — таким же контролирующим, а ты… ты не научился отстаивать свои границы.
— А сейчас я повторяю твою ошибку, — тихо сказал Кирилл.
— Еще не поздно все изменить, — Борис Петрович положил руку на плечо сына. — Если ты любишь Алину, борись за ваши отношения. Не позволяй маме встать между вами.
Кирилл ночевал у отца, а утром позвонил своему другу и коллеге Павлу.
— Паша, помнишь, ты рассказывал, как твоя теща пыталась разрушить твою семью? Как вы с Настей справились с этим?
— О, старик, это было нелегко, — рассмеялся Павел. — Главное, мы с Настей выступили единым фронтом. Поставили четкие границы. Сначала было тяжело, теща обижалась, давила на жалость. Но со временем она поняла, что или принимает наши правила, или видит внуков по праздникам.
— И как у вас сейчас отношения?
— Нормальные, — Павел помолчал. — Даже хорошие, я бы сказал. Она наконец-то приняла, что мы — отдельная семья со своими правилами.
После этого разговора Кирилл принял решение. Он набрал номер Алины.
— Нам нужно поговорить. Я возвращаюсь завтра.
***
Они встретились в их квартире. Алина нервно ходила по комнате, ожидая звонка в дверь. Когда Кирилл наконец пришел, она замерла, не зная, что сказать.
— Я был у отца, — начал Кирилл без предисловий. — Он рассказал мне правду о их разводе с мамой.
Он передал Алине разговор с отцом, с Павлом, а потом добавил:
— Я позвонил твоему отцу. Он очень удивился, но мы хорошо поговорили. Он сказал, что всегда уважал твою самостоятельность и гордится тем, какой сильной ты выросла.
Алина удивленно моргнула.
— Зачем ты звонил моему отцу?
— Хотел понять, как строятся здоровые отношения между родителями и детьми, — просто ответил Кирилл. — И знаешь, я многое понял. Я люблю маму, но она не должна управлять моей жизнью. Нашей жизнью.
— И что ты собираешься делать? — осторожно спросила Алина.
— Поговорить с ней. Четко обозначить границы. Сказать, что я выбираю тебя и нашу семью, — Кирилл взял Алину за руки. — Если ты еще хочешь быть со мной.
— Хочу, — тихо ответила Алина. — Но я не могу продолжать так жить, постоянно сражаясь с твоей мамой.
— Тебе и не придется. Это моя битва, и я должен ее выиграть сам.
В тот же вечер Кирилл поехал к матери. Диана Валентиновна открыла дверь с торжествующей улыбкой, решив, что сын вернулся насовсем.
— Мам, нам нужно поговорить, — серьезно сказал Кирилл.
Они сели на кухне. Диана Валентиновна приготовила чай, достала печенье.
— Я возвращаюсь к Алине, — твердо сказал Кирилл. — И больше никогда не позволю тебе вмешиваться в наши отношения.
Диана Валентиновна замерла с чашкой в руке.
— Что она тебе наговорила? — прошипела она. — Совсем тебя окрутила эта…
— Стоп, — Кирилл поднял руку. — Именно об этом я и говорю. Ты не уважаешь мою жену, а значит, не уважаешь и меня.
— Да как ты смеешь! — вскочила Диана Валентиновна. — После всего, что я для тебя сделала!
— Мама, я люблю тебя, — спокойно сказал Кирилл. — Но я взрослый человек. У меня своя семья. И если ты хочешь быть частью моей жизни, тебе придется принять мои правила.
— Какие еще правила? — фыркнула Диана Валентиновна.
— Никаких незваных визитов. Никаких разговоров о переписывании квартиры. Никаких попыток манипулировать мной или Алиной. Уважение к нашим решениям и границам.
Диана Валентиновна побледнела.
— Ты выбираешь ее вместо родной матери? — дрожащим голосом спросила она.
— Я не выбираю между вами, — покачал головой Кирилл. — Я выбираю здоровые отношения. С тобой, с Алиной, со всеми близкими людьми.
Диана Валентиновна отвернулась к окну. Ее плечи дрожали.
— Я только хотела как лучше, — тихо сказала она. — Чтобы у тебя все было.
— Я знаю, мам, — Кирилл подошел и обнял ее за плечи. — Но лучшее, что ты можешь для меня сделать сейчас — позволить мне жить своей жизнью.
***
Прошел месяц. Алина и Кирилл постепенно восстанавливали свои отношения. Диана Валентиновна держалась на расстоянии, все еще обиженная, но уже не пытавшаяся диктовать свои условия.
Однажды вечером, когда они ужинали дома, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Андрей, брат Кирилла.
— Можно войти? — спросил он необычно тихим голосом.
Кирилл удивленно посторонился, пропуская брата в квартиру.
— Что-то случилось?
Андрей прошел на кухню, поздоровался с Алиной и тяжело опустился на стул.
— Мы с Мариной поссорились, — сказал он. — Точнее, не просто поссорились. Она поставила ультиматум: или мы живем отдельно от мамы, или она подает на развод.
Кирилл переглянулся с Алиной.
— И что ты решил? — осторожно спросил он.
— Не знаю, — Андрей запустил пальцы в волосы. — Марина говорит, что устала быть марионеткой. Что у нас нет своей жизни. И я… я начинаю понимать, что она права.
Алина молча поставила перед Андреем чашку чая.
— Я слышал, как ты поговорил с мамой, — продолжил Андрей, глядя на брата. — Она до сих пор в шоке. Никто раньше не осмеливался ей перечить.
— Иногда это необходимо, — ответил Кирилл. — Особенно если хочешь сохранить семью.
— Но как? — Андрей выглядел потерянным. — Я даже представить не могу, как сказать маме, что мы с Мариной хотим жить по-своему.
— Просто скажи, — пожал плечами Кирилл. — Будет скандал, будут слезы, обвинения. Но потом станет легче. Поверь.
Андрей задумчиво вертел в руках чашку.
— А еще мы с Мариной думаем переоформить квартиру обратно на нее, — тихо сказал он. — Это ее квартира, в конце концов. От ее родителей.
Алина удивленно посмотрела на Андрея. Этого она точно не ожидала.
— Мама будет в ярости, — предупредил Кирилл.
— Знаю, — Андрей поднял глаза на брата. — Но, может, пора и мне повзрослеть?
После ухода Андрея Алина и Кирилл долго сидели на кухне, обсуждая эту неожиданную новость.
— Кажется, твой разговор с матерью произвел эффект не только на нее, — заметила Алина.
— Похоже на то, — согласился Кирилл. — Знаешь, я думаю, нам стоит пригласить всех на ужин. Маму, Андрея с Мариной, моего отца. Может, даже твоих родителей. Пора собрать семью вместе.
— Ты уверен? — с сомнением спросила Алина. — Твоя мама и отец давно не общались.
— Именно поэтому, — кивнул Кирилл. — Пора закончить эту войну. Хватит делить семью на враждующие лагеря.
***
Организация семейного ужина оказалась непростой задачей. Диана Валентиновна сначала категорически отказывалась приходить, узнав, что будет Борис Петрович. Но Кирилл был настойчив.
— Мам, это важно для меня, — сказал он. — Я хочу, чтобы моя семья была вместе хотя бы за одним столом.
В назначенный день квартира Алины и Кирилла наполнилась гостями. Борис Петрович приехал первым, привез бутылку хорошего вина и букет цветов для Алины. Андрей и Марина пришли следом, напряженные, но решительные. Последней появилась Диана Валентиновна, одетая как на официальный прием.
Сначала атмосфера была натянутой. Бывшие супруги избегали смотреть друг на друга, Марина нервно теребила салфетку, Андрей слишком громко смеялся над каждой шуткой.
Но постепенно, благодаря усилиям Алины и Кирилла, напряжение стало спадать. Разговор перешел на общие темы, всплыли забавные семейные истории.
— А помнишь, как мы ездили на озеро, и Кирилл поймал огромного окуня? — вспомнил Борис Петрович.
— Еще бы! — неожиданно улыбнулась Диана Валентиновна. — Он потом неделю хвастался перед соседскими мальчишками.
— А как Андрей боялся лягушек, — подхватил Кирилл. — Визжал на весь лес!
— Эй, мне было пять лет! — возмутился Андрей, но тоже рассмеялся.
После ужина, когда все перешли в гостиную с чаем и десертом, Кирилл поднялся и привлек внимание.
— Я хочу сказать несколько слов, — начал он. — Последние месяцы были непростыми для всех нас. Мы ссорились, обижались, не понимали друг друга. Но сегодня я вижу, что мы можем быть одной семьей. Разной, со своими взглядами и характерами, но семьей.
Он посмотрел на мать.
— Мама, я знаю, что ты всегда хотела для нас лучшего. Но иногда лучшее — это позволить близким самим выбирать свой путь.
Диана Валентиновна опустила глаза.
— Я, наверное, перегнула палку, — тихо сказала она, удивив всех присутствующих. — Просто боялась потерять вас.
— Ты не потеряешь, — мягко сказал Кирилл. — Просто наши отношения изменятся. Станут более… взрослыми.
Диана Валентиновна неожиданно повернулась к Алине.
— Прости меня, — сказала она, и в ее голосе звучала искренность. — Я была несправедлива к тебе. Эта квартира — память о твоей бабушке. Я не имела права требовать ее.
Алина была так удивлена, что не сразу нашлась с ответом.
— Все в порядке, — наконец сказала она. — Мы можем начать сначала.
— Я бы этого хотела, — кивнула Диана Валентиновна. Потом перевела взгляд на Бориса Петровича. — И с тобой тоже. Начать сначала.
Борис Петрович удивленно поднял брови, но мягко улыбнулся.
— Почему бы и нет? Жизнь слишком коротка для вражды.
Вечер закончился намного теплее, чем начался. Когда гости разошлись, Алина и Кирилл остались вдвоем, убирая посуду.
— Не могу поверить, что твоя мама извинилась, — покачала головой Алина.
— Я тоже, — признался Кирилл. — Думаю, разговор с отцом повлиял на нее сильнее, чем мы думали.
— Как думаешь, это надолго? — с сомнением спросила Алина.
— Не знаю, — честно ответил Кирилл. — Но даже если она снова начнет вмешиваться, мы уже знаем, как с этим справиться.
Он обнял Алину, и она положила голову ему на плечо.
— Спасибо, что не сдалась, — тихо сказал Кирилл. — Что заставила меня увидеть правду.
— Спасибо, что выбрал нас, — ответила Алина. — Нашу семью.
***
Прошел год. Многое изменилось в жизни Алины и Кирилла. Они сделали ремонт в квартире, превратив ее в настоящее семейное гнездышко. Кирилл получил повышение на работе, Алина стала заместителем начальника архива.
Отношения с Дианой Валентиновной наладились, хотя и не без трудностей. Были срывы, попытки вернуться к старым привычкам, но твердость Кирилла и терпение Алины постепенно приносили плоды. Теперь Диана Валентиновна звонила перед визитом, интересовалась, удобно ли, и старалась не вмешиваться в их решения.
Удивительнее всего были отношения между Борисом Петровичем и Дианой Валентиновной. Бывшие супруги начали регулярно общаться, иногда даже проводили время вместе. Никто не знал, к чему это приведет, но все радовались их примирению.
Андрей и Марина переоформили квартиру обратно на Марину, что вызвало бурю негодования у Дианы Валентиновны. Но после серьезного разговора с обоими сыновьями она приняла их решение, хоть и с неохотой.
Однажды вечером Алина и Кирилл сидели на балконе, наблюдая закат. Во дворе играли дети, где-то вдалеке играла музыка.
— Ты когда-нибудь жалеешь, что не ушла тогда насовсем? — вдруг спросил Кирилл.
Алина задумалась.
— Нет, — наконец ответила она. — Это был трудный период, но он сделал нас сильнее. Мы научились отстаивать свои границы, свои решения.
— И свою территорию, — с улыбкой добавил Кирилл, обводя взглядом квартиру.
— И свою территорию, — согласилась Алина. — Знаешь, иногда нужно уйти, чтобы понять, что действительно важно. И ради чего стоит бороться.
Кирилл взял ее за руку.
— Я рад, что мы боролись. За нас.
Алина сжала его ладонь.
— Я тоже.
В этот момент зазвонил телефон. Это была Диана Валентиновна, которая звонила сообщить удивительную новость: они с Борисом Петровичем решили снова жить вместе. Кирилл смеялся, слушая взволнованный голос матери.
— Кажется, в нашей семье наступает новая эра, — сказал он, положив трубку.
— Да, — улыбнулась Алина. — Эра уважения и свободы.
Они снова вышли на балкон, взявшись за руки. Впереди было много нового, много испытаний и радостей. Но теперь они точно знали: вместе они справятся со всем.
Их дом стал по-настоящему их крепостью. Не потому, что они отгородились от всех, а потому, что научились пускать в него только тех, кто уважает их правила. И самое главное — они научились защищать не только свою физическую территорию, но и право быть собой, право на собственные решения и выбор.
А квартира? Она так и осталась собственностью Алины. Но теперь это было не поводом для ссор, а символом того, что иногда стоит отстаивать то, что тебе дорого — будь то имущество или отношения.
