― Сходил бы ты к ней, Семён! ― увещевал Прохор старого офицера. ― Помощь твоя нужна, ох нужна!
Семён молчал. Его возраст устремился далеко за шестьдесят. Всё, чего он хотел ― покоя. Чтобы от него все отстали. Казалось бы, что может быть лучше неспешного отдыха за городом? Но нет. Ворота его дачи редко оставались закрытыми дольше одного дня. Паломничество местных жителей не прекращалось. То у одного что-то произойдёт, то у другого. Все знали, что Семён поможет.
― Мне ещё огурцы собирать! ― буркнул Семён. ― И картошка сама себя не окучит.
Настал черёд Прохора молчать. Он перебирал аргументы, чтобы заставить товарища вмешаться в чужую беду. В этом была его суть: Прохор всегда хотел решить проблему ближнего. Но ― руками другого ближнего.
― Хорош грядки мять. Там женщина ещё… Ого-го! ― вдруг сказал он.
Семён помрачнел. Прохор своим сватовством уже успел его утомить. Так уж получилось, что Светка, его верная подруга жизни, что скиталась с ним по бескрайнему Союзу, подобно жене декабриста… Его ненаглядная…
― Опять ты за своё, ― беззлобно махнул рукой Семён. ― Всё хочешь меня сосватать. Да я, коли хочешь знать, ещё сам ― ого-го. Это ко мне пусть женихаться ходят.
Помолчали. Подумали о том, как стремительно меняется мир. Оба уже давным-давно перестали включать телевизор. Каждый обзавёлся планшетом, который Прохор рассматривал через увеличительное стекло. Оба боялись, что в скором времени их обоих в этом мире не останется ― но старались не думать об этом.
― Ладно, ― махнул рукой Семён. ― Выкладывай уже, что у неё случилась.
― Беда, товарищ подполковник, настоящая беда!
* * *
Инна не могла найти себе места и занятия. Как так получилось, что в свои сорок пять лет её хотят лишить крыши над головой? Положиться было не на кого. Взрослая дочь только недавно вышла замуж и родила ребёнка. Вся её семья ютились в ипотечной однушке. Нет там места для Инны.
Родная сестра укатила далеко-далеко ― в Индию. Работает там врачом, лечит обездоленных ребятишек. Хотя она звала к себе, Инна никогда не решилась бы на переезд. Уж слишком пугала мысль оказаться в чужом и далёком краю.
Когда привычный мир начинает рушиться, трудно сохранять самообладание. Вот и сейчас она отчаянно цеплялась за какое-нибудь занятие ― просто, чтобы отвлечься.
― Инночка, открывай! ― услышала она голос Прохора. ― Сёма пришёл. Мы теперь спасены!
Увидев двух стариков, Инна помрачнела ещё сильнее. Угораздило же её поделиться бедой с соседом! Для него это была дача, куда он приезжал на лето. Ни грядок не сажал, ни дров не заготавливал. А Инна тут жила круглый год. И праздный быт соседа немало её смущал.
― Ты уж меня прости, Прохор, но Семён Александрович кто ― господь бог? ― спросила она. ― Ты зачем человека от дел отрываешь?
К Семёну она относилась с уважением. Для неё это был образец работящего мужчины, который даже на пенсии на месте не сидит. Да ещё и один, без жены… Отставной военный, конечно, весьма хорош. Но чем он поможет ей?
― Прохор мне всё рассказал, ― сухо произнёс Семён. ― Нельзя терять ни минуты.
― Но…
― Нет времени на споры. Я, конечно, в штабе не заседал, но в этом деле кое-что понимаю.
Инна нахмурилась. Уж очень ей не понравился властный тон Семёна. Так себя ведёт, будто уже всё решил ― в одиночку. С ней даже не посоветовался! С другой стороны, на чью помощь ей ещё надеяться…
― Остался один день… ― прошептала Инна. ― Помогите мне вещи собрать. Буду переселяться к дочери…
― Без боя мы не сдадимся! ― отрезал Семён. ― Целый день! Да я, если хотите знать…
Он хотел похвастаться каким-нибудь маленьким подвигом, совершённым на службе, но, как назло, ничего не мог припомнить. А потом подумал, что это будет невежливо. Женщина в беде, совсем одна. Тут уже не до хвастовства. Так, с чего бы начать?
― Прохор! ― начал командовать Семён. ― Зови всех. Ваню Ушастого, Петьку Кривого, Задиру… Инна, лопаты в доме есть?
― Найдутся… ― прошептала она, потерявшаяся от его командирского тона.
― Я позвоню в лесхоз. Пусть дрова везут. Ежели не пригодятся ― как раз на зиму заготовим. Ну, а если что… Подожжём. Клянусь, подожжём.
Через несколько минут у небольшого дома, стоящего как будто за посёлком, собралась целая толпа народу. Семён быстро занял их делом, раздал приказы: кому копать, кому ― укладывать камни. Когда тракторист из соседнего лесхоза через несколько часов привёз прицеп с дровами, он был немало удивлён открывшейся картиной…
* * *
Иван Сумов ликовал. Это же надо, как ему повезло! Всего в пятидесяти километрах от Москвы ― такой огромный надел. Скоро, совсем скоро здесь вырастет целый коттеджный посёлок. Не беда, что рядом ― деревенька на полсотни душ. Отгородимся забором. Нет, шумозащитным экраном. Осталась сущая мелочь: выгнать со своей земли эту женщину. Вместе со всеми её котомками.
Они ехали к участку на трёх дорогих машинах. Вместе с Иваном ― инвесторы. Он сидел с главным дольщиком, которого все уважительно называли по фамилии: Шапиро. И обстоятельно рассказывал ему, какие прибыли ждут проект.
― Сто процентов ― это тот минимум, на который я рассчитываю, ― произнёс Иван. ― А если всё пойдёт хорошо, то и двести…
От резкого торможения он полетел вперёд. Хорошо, что в их Мерседесе такая мягкая обивка. В какой-нибудь Ладе или на «газели» точно убился бы. Шапиро предусмотрительно пристегнулся, а потому не пострадал.
― Ты что творишь? ― накинулся Иван на водителя.
Но тот лишь показал рукой на ров, вырытый прямо посреди дороги. Яма больше походила на окоп или инструмент охоты древних людей. Глубокая, ровная ― и слегка замаскированная ветками. За нею были сложены дрова. Хорошо, что водитель успел затормозить. Когда все они вышли из машины, откуда ни возьмись возникли… Старики! Добрый десяток стариков.
― А ну убирайтесь! ― прокричал самый дряхлый из дедов, потрясая лопатой.
― Пошли прочь! ― вторил ему другой, с граблями в руках.
Иван осмотрел небольшую толпу, а Шапиро принялся прятать лицо за папкой. Мера предосторожности излишняя, потому что никто не снимал. Некоторое время Иван размышлял, что делать. Потом улыбнулся, бесстрашно подошёл к местным жителям и произнёс:
― Друзья! Мы ― цивилизованные застройщики. Здесь выкуплен большой участок, будут построены добротные дома. Уверяю вас, никаких многоэтажек! Если есть желание, вы можете выступить инвесторами. Для нас важен каждый рубль.
Вперёд вышел крепкий на вид дед. Он был одет как военный ― в деталях Иван не разбирался. Сделал жест рукой, и толпа стариков тут же замолчала.
― Дом Инны мы снести не дадим, ― произнёс Семён. ― Он тут стоял и будет стоять.
― У нас есть решение суда… ― улыбнулся Иван. ― Большая часть этого дома стоит на моей земле. Ведь было столько времени, чтобы его перенести!
― Но дом ведь кирпичный, ― сказал старик в военной форме. ― Как его перенести?
― Да, это стоит денег, ― кивнул мужчина в красивом пиджаке. ― Но разве мы виноваты?
Разговоры продлились целый час. Ещё в самом начале беседы Шапиро куда-то ушёл. Вдруг за спиной раздался рёв оборотистого двигателя. К ним задним ходом двигался самосвал. Когда машина остановилась, к разговаривающим подошёл мужичок в комбинезоне.
― Вот сюда, ― главный инвестор показал рукой на ров посреди дороги. ― Сюда высыпайте. Надо будет ещё пару рейсов сделать.
И тут военный совершил невероятный для своего возраста поступок. Он спрыгнул в яму, поднялся во весь рост и прокричал:
― Сыпь, ну! Вместе со мной сыпь!
Водитель сдвинул на глаза кепку, почесал голову. Развернулся, сел в кабину ― и уехал.
― Ах так?! ― закричал Иван. ― По-хорошему, значит, не хотите? Ничего, будет как обычно.
Застройщики сели в машины, кое-как развернулись на грунтовой дороге ― и уехали.
* * *
Инна была впечатлена поступком Семёна. Конечно, эти богатеи всё равно найдут способ, как выкинуть её из родного дома… Раньше строили именно так, на границы особо не оглядываясь. Дом стоял на отшибе деревни, и прадед огородил большой кусок земли. Куда больше, чем им выделили когда-то, давным-давно. А когда отец оформлял документы, никто по участку с рулеткой не ходил. Поэтому, когда сельский почтальон принёс ей красивое письмо, она очень удивилась.
Наверно, по закону богатеи были правы. В суде её никто не слушал. Быстро состряпали решение, огласили… Хотя у Инны не было высшего образования, она без труда поняла формулировки. «Устранить препятствия, перенести дом», ― и так понятно. Но как перенести добротный кирпичный коттедж? Понятное дело, снесут его.
В тот вечер она решила сходить к Семёну и поблагодарить его. А заодно ― посоветоваться, что делать дальше. Они стояли на крыльце и разговаривали, когда увидели на горизонте зарево. Побежали на свет. Дом горел! Они вызвали пожарных, но куда им успеть? К тому же дорогу они перекопали. И, хотя стены были кирпичными, перекрытия, мебель, предметы обстановки выгорели дотла. И документы тоже.
На следующий день к деревне ещё засветло прибыла техника. Много техники. Ров, который они вырыли возле посёлка, быстро засыпали. Рабочие установили бытовки и начали собирать ограждение. Семён ходил мимо, сжимая кулаки в бессильной ярости. Пожарный инспектор, который осматривал сгоревший дом, только плечами пожал: «Короткое замыкание». И это несмотря на то, что в доме были разбиты два стекла!
Семён думал о том, как несправедлива жизнь. Думал, как помочь Инне. Кажется, он сделал только хуже.
И придумал.
На следующий день, когда земельный надел превратился в стройку, туда прибыи главный архитектор и проектировщик. Но… их взору открылось странное зрелище. На въездных воротах висел большой замок. А перед ним стояла машина ― старая, неприметная «Лада».
― Это что здесь происходит? ― строго спросил Иван. ― На каком основании установлен замок?
― Определяем культурный слой… ― ответил мужичок в очках и пожал плечами. ― Пласт.
― Какой ещё слой? Какой ещё пласт?!
― Кажется, тут древний город стоял… Недавно местные копали песок и нашли орудия труда, мотыги.
Иван принялся браниться и кричать.
― Да вы не волнуйтесь так, ― успокоил его очкарик. ― Это ненадолго. Месяца три на раскопки, потом комиссия займётся оценкой. Ну год, ну два ― максимум. На это время, конечно, работы придётся остановить.
― А если как-то… ― понизив голос, начал Иван. ― Вопрос решить. Утрясти.
Мужчина в очках хитро улыбнулся.
* * *
Прошло два месяца. Стройка шла полным ходом. На месте поля уже угадывались контуры будущих коттеджей. По крайней мере, их видели те, кто вложил немалые деньги в «Подмосковье будущего».
Находчивый отставник, который уговорил знакомых чиновников начать раскопки возле их деревни, слово сдержал. Он помог соседке, а заодно ― стал её другом. Она поселилась у него в доме: свободного места хватало. Чиновники тоже не остались в накладке. У них была «Лада» ― но совершенно новая: больше, мощнее и комфортнее.
Иван выкупил участок у Инны ― совсем дёшево ― и теперь потирал руки, предвкушая прибыль. Шапиро беззвучно смеялся: договор инвестирования был составлен так хитро, что никакой прибыли Ивану не светило.
А что Семён? Он думал о том, что со дня смерти жены прошло уже пять лет. И что Инна с каждым днём нравится ему всё больше и больше. Вдруг она не захочет уезжать в город к дочке? Вдруг решит остаться с ним?
Но это уже совсем другая история.
