— Твой венок дешевле моего! Ты и здесь решил сэкономить? — Наталья даже не повернула головы, когда Игорь встал рядом с ней у свежевырытой могилы.
— Я заказывал его из Москвы! Там другие цены! — тихо ответил Игорь, поправляя галстук. Чёрный костюм ему откровенно жал в плечах – последний раз он надевал его три года назад на корпоративный банкет.
Наталья хмыкнула и отступила на шаг, будто не желая стоять слишком близко к брату. Холодный октябрьский ветер трепал полы её тёмного пальто, а серое небо, казалось, давило на кладбище безысходностью. Маленькая горстка людей — соседи, пара бывших коллег отца, старая тётка из третьего подъезда — уже начала расходиться. Двойные похороны, Анатолий Петрович и Зинаида Александровна ушли один за другим с разницей в три дня.
— Ты надолго планируешь задержаться? — спросила Наталья, когда они шли по аллее к выходу с кладбища.
— Пока не решим вопрос с наследством! — Игорь попытался поймать взгляд сестры, но та смотрела прямо перед собой. — Нам нужно обсудить, что делать с квартирой!
— А что тут обсуждать? — Наталья остановилась так резко, что Игорь по инерции сделал ещё два шага вперёд. — Я жила рядом с родителями все эти годы! Ты в своей Москве строил карьеру, а я возила маму по больницам и готовила отцу диетические обеды!
Игорь потёр переносицу, как делал всегда, когда нервничал.
— Давай не здесь, Наташ! Поговорим дома!
— Дома? — её губы растянулись в невесёлой улыбке. — У тебя нет здесь дома, Игорь! Десять лет назад ты уехал и оставил на меня всё!
Квартира на пятом этаже хрущёвки встретила их запахом лекарств и тишиной, которая бывает только в домах, где никто не живёт. Игорь прошёл в гостиную, машинально отмечая, что обои в коридоре поменяли – раньше были в цветочек, теперь однотонные бежевые.
— Кофе будешь? — спросила Наталья, проходя на кухню. Не дожидаясь ответа, она поставила чайник и достала две чашки – те самые, из сервиза, который родители хранили для особых случаев.
Игорь сел за знакомый с детства кухонный стол, за которым когда-то делал уроки, а отец читал книги по воскресеньям.
— Я посылал деньги каждый месяц! — произнёс он, нарушая тяжёлое молчание. — И прилетал дважды в год! Не надо делать вид, будто я их бросил!
— Деньги! — Наталья резко поставила чашку перед братом, так что кофе выплеснулся на стол. — Конечно, ты посылал деньги! Удобно заплатить и считать вопрос решённым! А кто должен был слушать, как мама плачет по ночам, потому что скучает по тебе? Кто возил отца на диализ трижды в неделю последние два года?
— Я предлагал им переехать ко мне! — парировал Игорь. — Или нанять сиделку! Ты же знаешь!
— И оторвать их от дома, где они прожили сорок лет? — Наталья покачала головой. — Ты всегда был эгоистом, Игорь!
Он сжал зубы, сдерживая резкий ответ.
— Я приехал не ссориться, а решить вопрос с наследством! По закону квартира делится между нами поровну! — Игорь говорил спокойно, как на деловых переговорах. — Мы можем её продать и разделить деньги! Или ты можешь выкупить мою долю, если хочешь оставить квартиру себе!
Наталья рассмеялась, но в этом смехе не было веселья.
— Выкупить? На какие деньги? На свою учительскую зарплату? — она покачала головой. — Ты прекрасно знаешь, что у меня нет таких средств!
— Тогда продажа! — пожал плечами Игорь. — Это справедливо!
— Справедливо? — Наталья подняла на него глаза, полные холодной ярости. — Ты говоришь о справедливости? Эта квартира по праву должна быть моей, потому что последние десять лет именно я была рядом с ними! Не ты!
Утро выдалось промозглым. Игорь приехал к родительской квартире раньше назначенного времени и курил на скамейке у подъезда, рассматривая знакомый двор, где прошло его детство. Потрёпанные качели, облезлая горка, три старых клёна — всё оставалось неизменным, словно законсервированным во времени.
Наталья появилась ровно в десять, как договаривались. Она шла быстрым шагом, засунув руки в карманы потёртого пальто, в котором была и на похоронах.
— Уже накурился? — вместо приветствия бросила она, когда брат затушил сигарету.
— Допустим! — спокойно ответил Игорь, поднимаясь со скамейки.
В квартире они молча разошлись по разным комнатам. Игорь начал составлять опись мебели и техники в гостиной, Наталья занялась родительской спальней. Через час работы в напряжённой тишине, они встретились на кухне.
— Я считаю, мебель надо будет продать вместе с квартирой! — сказал Игорь, просматривая свои записи. — Большую часть вещей можно отдать кому-нибудь! Есть несколько ценных предметов — отцовские швейцарские часы, мамины серьги с гранатами, серебряный сервиз… Это мы разделим!
Наталья поставила на стол чашку с чаем так резко, что жидкость выплеснулась на клеёнку.
— Ты говоришь так, будто уже всё решено! — процедила она сквозь зубы. — Но я не согласна продавать квартиру!
— У тебя есть деньги выкупить мою долю? — Игорь приподнял бровь.
— Нет, но…
— Значит, продаём!
— Эта квартира по праву моя, и точка! Пока ты прохлаждался неизвестно где и с кем, я одна ухаживала за родителями все эти годы!
Игорь медленно выдохнул, пытаясь сохранить спокойствие.
— Я не «прохлаждался», Наташа! Я работал! Часто по шестнадцать часов в сутки, чтобы отправлять им деньги на лечение!
— О да, раз в месяц перевод, и совесть чиста! — Наталья горько усмехнулась. — А кто менял отцу памперсы, когда он уже не мог самостоятельно дойти до туалета? Кто держал маму за руку, когда ей делали химиотерапию?
— Я предлагал нанять сиделку! — напомнил Игорь. — Ты отказалась!
— Потому что мама не хотела чужих людей! Она хотела видеть своих детей рядом! Но один из них предпочёл сбежать подальше!
Игорь резко встал, отодвинув стул.
— Я не сбежал! Я уехал работать, потому что здесь не было перспектив! И между прочим, именно мои деньги оплачивали их лекарства последние десять лет!
— Деньги! Всё время деньги! — Наталья ударила ладонью по столу. — Мама плакала по ночам из-за того, что ты редко звонил! Отец перестал говорить о тебе после того, как ты пропустил его семидесятилетие! Но конечно, ты прислал подарок — очередной бесполезный гаджет, который он даже не понял, как включать!
Игорь сжал кулаки.
— Я не мог приехать тогда! Я был занят! И я извинился!
— По телефону! — ядовито заметила Наталья. — Пять минут разговора, и ты выполнил сыновний долг, да?
Они смотрели друг на друга через стол — два человека, связанные кровью, но разделённые годами взаимных обид и непонимания.
— Слушай, Наташ… — наконец произнёс Игорь. — Я не буду с тобой спорить! Закон на моей стороне! Квартира делится поровну, и точка!
— Закон? — Наталья горько рассмеялась. — Ты говоришь о законе, когда речь идёт о родительском доме? О месте, где тебя вырастили, где о тебе заботились?
— Именно о нём! — отрезал Игорь. — И о моём законном праве на половину наследства! Если ты не можешь выкупить мою долю, мы продаём квартиру!
Наталья встала, глядя на брата с неприкрытой ненавистью.
— Ты всегда был таким! Даже в детстве! Помнишь, как сломал мою куклу, а потом убедил родителей, что это я виновата? Или как украл деньги из маминого кошелька на свою дурацкую приставку? Ты никогда не думал ни о ком, кроме себя!
Игорь побледнел.
— Не смей переворачивать прошлое! Твоя избирательная память всегда была проблемой! Ты забыла, как родители отдали последние деньги на твои курсы английского? А я тогда остался без зимних ботинок, ходил в дырявых почти всю зиму!
— Потому что ты вырос из своих ботинок уже после того, как они заплатили за мои курсы! Это не одно и то же!
Их спор прервал звонок мобильного телефона Игоря.
— Да, я сейчас перезвоню! — коротко ответил он и повернулся к сестре. — У нас встреча с нотариусом завтра! Там и решим!
— Нечего решать! — отрезала Наталья. — Я от своего не отступлюсь!
В офисе нотариуса было тесно и душно. Окна, выходящие на шумную улицу, держали закрытыми, несмотря на работающий с перебоями кондиционер. Игорь сидел, выпрямив спину, в тёмно-синем костюме с иголочки, будто на важную деловую встречу пришёл. Наталья расположилась на стуле по другую сторону стола, намеренно держась на расстоянии от брата.
Нотариус — полная женщина средних лет с усталыми глазами — перекладывала бумаги.
— Итак, поскольку завещание отсутствует, наследство делится в равных долях между наследниками первой очереди, то есть между вами! — она говорила монотонно, как по заученному тексту.
Наталья скрестила руки на груди, плотно сжав губы.
— А теперь… — продолжила нотариус. — Перейдём к движимому имуществу и финансовым активам! В ходе проверки было выявлено…
Женщина сделала паузу, надевая очки и внимательно изучая документ перед собой.
— …Наличие банковского счета на имя Анатолия Петровича Воронина с балансом на момент смерти в размере трёх миллионов двухсот пятидесяти тысяч рублей!
Наталья резко выпрямилась, словно её кто-то толкнул в спину.
— Сколько? — переспросила она, уверенная, что ослышалась.
— Три миллиона двести пятьдесят тысяч рублей, — повторила нотариус, поправляя очки.
Игорь откинулся на спинку стула, пытаясь скрыть удивление. Его отец, всю жизнь проработавший инженером на заводе и едва сводивший концы с концами на пенсии, откуда-то взял такую сумму?
— Это какая-то ошибка! — Наталья покачала головой. — Отец жил на пенсию! Еле хватало на лекарства!
— Никакой ошибки! — сухо ответила нотариус. — Счёт открыт пятнадцать лет назад! Поступления были регулярными, но небольшими! Основная сумма — результат одного крупного перевода восемь лет назад!
— От кого перевод? — одновременно спросили брат и сестра.
— Эту информацию банк не предоставил! Но переводом распоряжался сам Анатолий Петрович!
Наталья повернулась к брату, её глаза сузились.
— Ты знал об этих деньгах? — спросила она с подозрением.
— Конечно нет! — Игорь выглядел искренне удивлённым. — А ты?
— Если бы я знала, разве сидела бы сейчас здесь с тобой? — огрызнулась Наталья.
Нотариус деликатно кашлянула, привлекая их внимание.
— Эти средства также подлежат разделу в равных долях! Кроме того, имеется дачный участок в садовом товариществе «Берёзка»…
— Дача? — Игорь нахмурился. — Но родители продали дачу ещё когда я учился в старших классах!
— По документам, участок площадью шесть соток и летний домик по-прежнему числятся в собственности вашего отца, — нотариус протянула им выписку!
Наталья резко взяла бумагу и впилась в неё взглядом.
— Отец говорил, что продал дачу из-за нехватки денег на твоё образование! — она бросила на брата обвиняющий взгляд. — На твой первый курс в Москве!
— Именно так! — кивнул Игорь. — Я помню, как мы всей семьёй собирали вещи и вывозили их оттуда!
— Видимо, продажа была фиктивной! — предположила нотариус. — Или сделка сорвалась, а вам решили не говорить!
Наталья подняла руку, останавливая дальнейшие предположения.
— Дайте угадаю… — её голос источал сарказм. — Участок тоже делится поровну?
— Совершенно верно! — кивнула нотариус.
Когда они вышли из офиса, небо затянуло тучами, предвещая дождь. Игорь и Наталья шли по улице, сохраняя дистанцию друг от друга, словно незнакомцы.
— Выходит, отец скрывал от нас и счёт, и дачу! — нарушил молчание Игорь. — Интересно, почему?
— Может, он не доверял нам! — горько усмехнулась Наталья. — Или… — она резко остановилась, повернувшись к брату. — Или не всем нам!
— Что ты имеешь в виду? — Игорь тоже остановился.
— А ты не догадываешься? — Наталья скрестила руки на груди. — Вдруг эти деньги откладывались для кого-то конкретного? Например, для тебя? Московского любимчика!
— Это смешно! — Игорь покачал головой. — Если бы отец хотел оставить деньги мне, он бы включил меня в завещание!
— Которого нет! — подчеркнула Наталья. — Удобно, правда? Теперь ты получишь ещё и половину от этих трёх миллионов!
Первые капли дождя упали на асфальт, но ни брат, ни сестра не обратили на это внимания.
— Знаешь… — медленно произнёс Игорь. — А ведь это ты постоянно была рядом с ними! Ты могла знать о деньгах! Может, ты надеялась, что я не узнаю о них, и всё достанется тебе?
— Как ты смеешь! — глаза Натальи вспыхнули гневом. — Я не знала ни о каких деньгах! Если бы знала, давно бы потратила их на лечение мамы! У неё мог быть шанс, если бы мы обратились в частную клинику раньше!
Дождь усилился, но они продолжали стоять посреди тротуара, не замечая, как намокает одежда.
— Мы оба не знали! — наконец сказал Игорь, проводя рукой по мокрым волосам. — И теперь у тебя есть деньги, чтобы выкупить мою долю квартиры, если ты так этого хочешь!
— Значит, ты всё-таки признаёшь, что квартира должна быть моей? — в голосе Натальи прозвучала надежда.
— Я признаю, что ты заботилась о них больше, чем я! — нехотя произнёс Игорь. — Но это не отменяет моего права на наследство!
Наталья покачала головой, и на её лице появилась странная улыбка.
— Знаешь, я уже не уверена, что хочу оставлять эту квартиру! Слишком много тяжёлых воспоминаний!
Субботнее утро в родительской квартире встретило их тишиной, нарушаемой лишь тиканьем старых настенных часов. Игорь сидел за кухонным столом, перебирая документы, которые им выдала нотариус. Наталья загремела чайником, доставая из шкафа последние две чашки из семейного сервиза.
— Я всё обдумала! — произнесла она, не оборачиваясь. — Берёшь себе дачу и половину денег со счёта, а квартира остаётся мне!
Игорь поднял голову от бумаг.
— Квартира стоит гораздо дороже, чем половина дачи и полтора миллиона! — сухо заметил он. — Это неравноценный обмен!
— Неравноценный? — Наталья резко повернулась, расплескав кипяток. — А десять лет ухода за больными родителями — это что, по-твоему? Как это оценить?
— Я не говорю, что твоя забота ничего не стоила! — Игорь старался сохранять спокойствие. — Я признателен тебе за это! Но мы говорим о материальных ценностях, а не о моральных обязательствах!
— Всегда одно и то же! — Наталья грохнула чашку на стол. — Деньги, деньги, деньги! А ведь отец всегда говорил, что главное — это семья! Впрочем, ты, наверное, не помнишь, ты же редко слушал, что он говорил!
Игорь медленно встал из-за стола.
— Не начинай снова! Отец гордился моими успехами! Это ты пыталась внушить ему, что я бросил семью!
— Я? — Наталья рассмеялась с горечью. — Мне не нужно было ничего внушать! Достаточно было видеть его лицо, когда ты в очередной раз отменял свой приезд!
Игорь подошёл к окну, глядя на знакомый двор. Три старых клёна уже почти полностью сбросили листву, а скамейка, на которой он когда-то сидел с отцом, обсуждая поступление в университет, покосилась на один бок.
— Знаешь, что папа сказал мне перед смертью? — внезапно произнесла Наталья.
Игорь обернулся, не говоря ни слова.
— Он сказал: «Жаль, что Игорь так и не понял, что значит быть частью семьи»! — её голос звучал обвиняюще, но в глазах стояли слёзы.
— Он не мог такого сказать! — прошептал Игорь, побледнев.
— Мог и сказал! — отрезала Наталья. — А ещё он сказал, что ему стыдно, что он воспитал такого сына!
Игорь в два шага пересёк кухню и навис над сестрой.
— Ты врёшь! — процедил он сквозь зубы. — Отец никогда бы так не сказал!
— Спроси у него сам! — Наталья кивнула в сторону кладбища. — Ах да, уже не спросишь, верно? Потому что тебя не было рядом, когда он умирал! Ты даже на прощание не успел!
Игорь отвернулся, сжав кулаки.
— Я пытался успеть! — его голос дрогнул. — Рейс задержали на пять часов из-за погоды!
— История твоей жизни, брат! — горько усмехнулась Наталья. — Всегда опаздываешь на самое важное!
Воздух в кухне словно сгустился, стал тяжёлым от взаимных обвинений и застарелой обиды.
— Давай закончим с этим! — наконец произнёс Игорь, возвращаясь к столу. — Мне нужно вернуться в Москву к понедельнику! Я согласен на твои условия, но с одной поправкой: ты выплачиваешь мне ещё пятьсот тысяч из тех денег! Этого хватит, чтобы провести ремонт на даче!
— Значит, всё-таки деньги! — Наталья покачала головой.
— Ладно, отдавай мне квартиру!
— Эта квартира по праву моя, и точка! Пока ты прохлаждался неизвестно где и с кем, я одна ухаживала за родителями все эти годы!
— Хватит повторять одно и то же! — Игорь ударил ладонью по столу. — Я не «прохлаждался», я работал как проклятый! И отправлял деньги домой каждый месяц!
— Деньги — не замена личному присутствию! — крикнула Наталья. — Не замена объятиям, разговорам, совместным ужинам! Мама хотела видеть своего сына, а не сообщения из банка!
За стеной послышался стук — соседка давала понять, что слышит каждое слово их ссоры.
Игорь глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
— Пятьсот тысяч, Наташа, и мы расходимся! Возможно, навсегда!
Наталья смотрела на него долгим взглядом, словно видела перед собой чужого человека.
— Как всегда, правда? — тихо произнесла она. — Ты даже не понимаешь, что потерял! Не деньги, не квартиру — родителей! Забирай свои пятьсот тысяч и уезжай! Это последнее, что ты получишь от нас!
Игорь молча собрал документы в папку и направился к выходу. В прихожей он остановился у фотографии, где они всей семьёй стояли у того самого дачного домика, о котором недавно узнали. Отец держал его, десятилетнего, за плечо, мама обнимала Наталью. Все улыбались.
— Я заеду завтра подписать бумаги! — сказал он, не оборачиваясь. — Ключи от квартиры оставлю на тумбочке!
Дверь захлопнулась, оставив Наталью одну в квартире, которая теперь принадлежала только ей. Она медленно опустилась на стул и посмотрела на две нетронутые чашки с остывшим чаем.
Победа оказалась горькой, а в пустой квартире стало ещё тише без эха родных голосов, которые уже никогда не вернутся…
