— Только попробуйте ещё раз тронуть мои розы! — голос Виолетты звенел от напряжения. — Я их три года выращивала!
— Ох, милая, розы-шмозы, — Ольга Павловна небрежно отмахнулась, продолжая рыхлить землю рядом с цветочной клумбой. — От них ни пользы, ни толку. А вот помидоры — это витамины, это здоровье. Миша в детстве только благодаря моим помидорам и вырос крепким.
Летта сжала кулаки и бросила взгляд на мужа, который делал вид, что очень увлечён починкой садовой скамейки в дальнем углу участка.
— Миша! — позвала она. — Может, ты всё-таки скажешь что-нибудь своей маме?
Миша неохотно поднял голову.
— Мам, ну правда, может, не будем трогать розы Летты? Она действительно долго с ними возилась.
— Я и не трогаю розы, — возмутилась Ольга Павловна. — Я готовлю землю для рассады. Розы твоей жены занимают слишком много места. Нужно быть практичнее.
Виолетта резко развернулась и пошла в дом. Дверь за ней закрылась с громким стуком.
— Что это с ней? — удивлённо спросила свекровь. — Такая чувствительная. Как будто конец света наступил из-за каких-то цветов.
Миша вздохнул и отложил инструменты. Это была уже пятая подобная сцена за последний месяц. С тех пор как они с Леттой получили в наследство дачу её дедушки, мама взяла за привычку приезжать каждые выходные и превращать участок в огород. Без спроса, без разрешения — просто ставила их перед фактом.
Когда Миша вошёл в дом, Летта сидела на кухне с каменным лицом.
— Это моя дача, и я не позволю твоей маме превратить её в сплошные грядки с помидорами, — сказала она ровным голосом, глядя прямо на мужа. — Пора тебе выбрать сторону, Миша.
— Да какие стороны, Летт? — он развёл руками. — Мама просто хочет помочь. Она всю жизнь на земле работала.
— Это не помощь, — Виолетта встала. — Это захват территории. Ты видел, что она сделала с можжевельником, который посадил мой дедушка? Выкорчевала, чтобы посадить свои кабачки. Без спроса!
— Ну, кабачки тоже полезные…
— Миша! — Летта повысила голос. — Это была память о дедушке! Ты хоть понимаешь? Этой даче сорок лет, дедушка создавал здесь уголок для отдыха, а не колхозное поле. И это моё наследство, между прочим!
За окном Ольга Павловна уже раскладывала по грядкам рассаду, напевая что-то себе под нос.
— Хорошо, — сдался Миша. — Я поговорю с ней.
— Нет, — отрезала Летта. — Теперь я сама с ней поговорю. По-настоящему.
***
На следующий день Виолетта специально взяла отгул на работе и приехала на дачу раньше обычного. Она обошла участок, оценивая масштабы изменений. Половина декоративных кустов исчезла, на их месте красовались аккуратные грядки с рассадой помидоров и огурцов. Летта достала из сумки блокнот и начала делать заметки.
Когда во дворе появилась Ольга Павловна с новой партией рассады, Виолетта уже сидела за столом на веранде.
— Ой, Летточка, ты сегодня рано, — удивилась свекровь. — А где Миша?
— На работе, — коротко ответила Летта. — Ольга Павловна, нам нужно серьёзно поговорить.
Свекровь поставила ящик с рассадой на землю и вытерла руки о фартук.
— О чём, милая? Если о рассаде, то не волнуйся, я всё сама сделаю. Тебе и пальцем шевелить не придётся.
— Именно об этом, — Летта постаралась, чтобы голос звучал твёрдо. — Я хочу, чтобы вы прекратили сажать что-либо на участке без моего разрешения.
Ольга Павловна рассмеялась.
— Что за глупости, девочка? Я сорок лет на земле работаю. Я лучше знаю, что и где сажать.
— Это не имеет значения, — Летта выпрямилась. — Эта дача принадлежит мне. Мой дедушка завещал её мне, а не вам.
Лицо свекрови изменилось, стало жёстче.
— Ты что же, попрекаешь меня? Я, между прочим, о вас забочусь. Кто будет всю эту красоту консервировать на зиму? Я! Кто будет обеспечивать вас свежими овощами? Я!
— Мы можем купить овощи на рынке, — спокойно возразила Летта. — А на даче я хочу видеть то, что задумал мой дедушка — красивый сад для отдыха.
— Бесполезная трата земли! — воскликнула Ольга Павловна. — В наше время…
— В наше время, — перебила её Виолетта, — люди уважают чужую собственность и чужие желания. Я прошу вас убрать вашу рассаду. Завтра я начинаю восстанавливать сад.
Свекровь побагровела.
— А Миша знает о твоём решении?
— Миша — мой муж, а не ваш цепной пёс, — слова вырвались прежде, чем Летта успела подумать.
Ольга Павловна охнула и схватилась за сердце.
— Вот, значит, как ты разговариваешь с матерью мужа? Хорошо же тебя воспитали!
Она развернулась и быстрым шагом направилась к калитке.
— Я всё расскажу Мише! Посмотрим, что он скажет на такое обращение!
Когда вечером приехал Миша, Виолетта уже подготовила чертежи восстановления сада, которые нашла в старых бумагах дедушки.
— Что произошло? — с порога спросил муж. — Мама позвонила мне в истерике.
— Я сказала ей правду, — Летта разложила чертежи на столе. — Посмотри, вот каким был этот сад. И таким он будет снова.
***
На выходных Летта пригласила свою подругу Марину, чтобы показать ей планы по восстановлению сада.
— Ты уверена, что хочешь войны со свекровью? — спросила Марина, рассматривая чертежи. — Эти семейные конфликты могут затянуться на годы.
— Я не хочу войны, — вздохнула Летта. — Я просто хочу, чтобы меня уважали. Чтобы уважали память моего дедушки.
Они сидели на веранде, когда во двор вошла Анна, сестра Миши.
— Привет! — неуверенно улыбнулась она. — Миша сказал, вы будете здесь. Можно к вам?
Анна была полной противоположностью своей матери — тихая, скромная, она всегда старалась избегать конфликтов.
— Конечно, — Летта подвинулась, освобождая место. — Мы как раз обсуждаем будущее этого сада.
Анна взглянула на чертежи.
— Как красиво, — искренне восхитилась она. — Твой дедушка был настоящим художником.
— Он был инженером, но очень любил природу, — с гордостью сказала Летта. — Каждый кустик здесь был посажен с определённой целью. Чтобы создать гармонию.
— А что говорит мама? — осторожно спросила Анна.
Летта скривилась.
— А что ты думаешь? Она считает, что я «городская неженка», которая не понимает ценности земли.
— Мама очень… принципиальная, — вздохнула Анна. — Когда она во что-то верит, переубедить её невозможно.
К калитке подъехала машина. Женщины притихли. Но вместо Ольги Павловны во двор вошёл пожилой мужчина.
— Добрый день, дамы, — он приподнял кепку. — Я Игорь Семёнович, ваш сосед. Хотел познакомиться с новыми владельцами.
— Здравствуйте, — Летта встала. — Виолетта, внучка Николая Степановича.
— Знал вашего деда, — кивнул сосед. — Отличный был человек и сад у него был замечательный. Всё соседи завидовали.
— Вот и я хочу его восстановить, — оживилась Летта. — Но не все разделяют мой энтузиазм.
— Оля говорила, — усмехнулся Игорь Семёнович. — Мы с ней вчера на автобусной остановке встретились. Она очень… эмоционально высказывалась о ваших планах.
— И что она говорила? — напряглась Летта.
— Что молодёжь не ценит земли, — пожал плечами сосед. — Что все хотят только развлекаться, а о будущем не думают. Обычные разговоры старшего поколения.
Летта вздохнула.
— Я уважаю опыт Ольги Павловны, но это моя дача. И я хочу видеть здесь сад, а не огород.
— Каждый хозяин — барин на своём участке, — философски заметил Игорь Семёнович. — Но я бы на вашем месте поговорил с ней ещё раз. Мирно. Она женщина упрямая, но не злая.
Когда сосед ушёл, Марина задумчиво сказала:
— Кажется, твоя свекровь уже настраивает против тебя соседей.
— Прекрасно, — саркастически заметила Летта. — Теперь я ещё и общественное мнение против себя настроила.
— Не обращай внимания, — попыталась успокоить её Анна. — Это просто разговоры.
Но на следующий день, когда Летта пришла в местный магазинчик за продуктами, она заметила, как замолчали женщины у прилавка, когда она вошла. А продавщица, всегда приветливая, была подчёркнуто холодна.
***
В следующую пятницу, вернувшись с работы, Летта обнаружила Мишу дома. Он сидел на диване с задумчивым видом.
— Что случилось? — спросила она, снимая пальто.
— Звонила мама, — ответил он. — Говорит, что на завтра назначено внеочередное собрание дачного товарищества.
— И что? — не поняла Летта.
— Она хочет вынести на обсуждение вопрос об обязательном возделывании огородных культур на всех участках.
Виолетта замерла.
— Что? Она не может диктовать людям, что им делать на своих участках!
— Может, если большинство проголосует за, — мрачно сказал Миша. — А она уже обработала половину старожилов.
— Это просто мелочная месть! — воскликнула Летта. — Она не может смириться с тем, что не всё идёт по её сценарию!
Миша устало потёр лицо.
— Летт, может, стоит уступить? Выделить ей небольшой участок под огород, и пусть занимается. А остальное будет твоим садом.
— Я предлагала ей компромисс, — Летта скрестила руки на груди. — Она отказалась. Ей нужен весь участок. И теперь она пытается заставить меня через общественное давление!
— Ну, мама всегда была… настойчивой.
— Настойчивой? — Летта повысила голос. — Это не настойчивость, Миша, это манипуляция! И если ты не можешь это увидеть, то у нас проблемы.
Она схватила сумку и направилась к двери.
— Куда ты? — удивился Миша.
— На дачу. Готовиться к собранию. И на этот раз я не отступлю.
Всю ночь Летта провела, перебирая дедушкины записи и фотографии. Среди бумаг она нашла старый план участка с подробными заметками и старую тетрадь с записями. Дедушка описывал, как создавал свой сад, какие растения выбирал и почему. Это была не просто прихоть — это был продуманный проект человека, который любил природу и понимал её законы.
Утром Летта разложила все документы на столе и сделала несколько крупных распечаток старых фотографий сада в его лучшие времена. К дому подъехала машина — это был Миша.
— Я с тобой, — сказал он, входя в дом. — Что бы ни случилось.
Летта благодарно улыбнулась.
— Спасибо. Это важно для меня.
***
Собрание дачного товарищества проходило в небольшом вагончике, который служил правлением. Помещение было забито до отказа — казалось, пришли все владельцы участков. Ольга Павловна сидела в первом ряду с каменным лицом, избегая смотреть в сторону Летты и Миши.
Председатель, пожилой мужчина с густыми седыми бровями, открыл собрание.
— Итак, коллеги, у нас на повестке дня один вопрос, внесённый Ольгой Павловной Ковалёвой. Прошу вас, Ольга Павловна.
Свекровь встала и обвела взглядом присутствующих.
— Дорогие соседи, я давно живу в этом товариществе и знаю многих из вас не один десяток лет. Мы всегда ценили землю и то, что она может нам дать. Но в последнее время я замечаю тревожную тенденцию — молодёжь превращает огороды в места для развлечений. Сплошные газоны, бесполезные цветники, бассейны. А ведь земля должна кормить!
По рядам прокатился одобрительный гул.
— Поэтому я предлагаю внести в устав нашего товарищества пункт об обязательном возделывании огородных культур на площади не менее 60% участка. Это разумная мера, которая позволит сохранить истинное предназначение наших дач.
Снова раздались одобрительные возгласы, особенно от пожилых дачников. Летта почувствовала, как холодеет внутри. Они действительно могут проголосовать за это!
— Кто хочет высказаться? — спросил председатель.
Летта подняла руку.
— Виолетта Андреева, участок 15.
— Пожалуйста, Виолетта.
Летта встала и обвела взглядом собравшихся.
— Многие из вас знали моего дедушку, Николая Степановича. Это был человек, который любил землю не меньше, чем любой из вас. Но он понимал, что любовь к земле может выражаться по-разному.
Она достала старые фотографии и начала передавать их по рядам.
— Вот как выглядел его участок двадцать лет назад. Это был прекрасный сад, в котором было место и для отдыха, и для огорода. Дедушка считал, что дача — это место, где человек должен отдыхать душой. Да, выращивать овощи — это прекрасно. Но разве менее прекрасно создавать красоту?
Летта открыла старую тетрадь.
— Вот записи моего дедушки. Он пишет: «Каждый человек имеет право решать сам, как использовать свою землю. Главное — уважать соседей и природу». Разве это не мудрые слова?
— Молодая девушка, — перебила её одна из пожилых дачниц, — вы не понимаете! В наше время…
— Я понимаю, — мягко возразила Летта. — Я понимаю, что для многих из вас огород — это не только еда, но и часть жизни. И я уважаю это. Но разве справедливо навязывать всем один стиль жизни? Разве не в свободе выбора суть частной собственности?
По рядам пробежал шепоток.
— А что насчёт заброшенных участков? — спросил кто-то из задних рядов. — Они зарастают сорняками, которые потом распространяются на наши огороды!
— Это отдельный вопрос, — согласилась Летта. — Участки должны содержаться в порядке, с этим никто не спорит. Но разве газон или цветник — это беспорядок?
Неожиданно встал Игорь Семёнович.
— Я хочу сказать. Многие из вас знают меня как огородника со стажем. Но я должен поддержать Виолетту. Николай Степанович создал один из самых красивых участков в нашем товариществе. И при этом его помидоры всегда были лучшими на выставке урожая. Он нашёл баланс. И может быть, нам всем стоит поучиться этому у него?
***
Голосование было напряжённым. После долгих дебатов предложение Ольги Павловны не прошло — не хватило всего нескольких голосов. Свекровь сидела с каменным лицом, отказываясь смотреть в сторону Летты.
После собрания к Виолетте подошли несколько соседей, чтобы выразить поддержку и расспросить о планах восстановления сада. Многие с теплотой вспоминали её дедушку.
— Ты была великолепна, — шепнул Миша, обнимая жену. — Даже я не знал, что ты умеешь так убедительно говорить.
— Я просто защищала то, что важно для меня, — ответила Летта. — И я рада, что люди это поняли.
На обратном пути они молчали. Миша первым нарушил тишину:
— Что будем делать с мамой? Она сильно обижена.
— Я не знаю, — честно ответила Летта. — Я предлагала ей компромисс, но она отказалась. А теперь пыталась заставить меня через общее собрание. Это нечестно, Миша.
— Да, ты права, — вздохнул он. — Но она всё-таки моя мама.
— И всегда будет ею, — кивнула Летта. — Я не прошу тебя выбирать между нами. Я просто хочу, чтобы она уважала мои решения относительно моей собственности.
Вечером позвонила Анна.
— Как мама? — спросил Миша.
— Расстроена, — ответила сестра. — Говорит, что больше никогда не приедет на вашу дачу.
— Может, оно и к лучшему, — пробормотала Летта, но Миша укоризненно посмотрел на неё.
— Передай ей, что мы по-прежнему предлагаем ей часть участка под огород, — сказал он сестре. — Пусть подумает.
Но Ольга Павловна оставалась непреклонной. На следующий день она прислала Василия Петровича, своего брата, чтобы тот забрал её инструменты и рассаду, которые оставались на даче.
— Оля просила передать, что она не нуждается в подачках, — сказал дядя Миши, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Но если вы одумаетесь, она готова вернуться и помочь с участком.
— Мы не одумаемся, — твёрдо сказала Летта. — Но мы всегда рады видеть Ольгу Павловну в гостях. Как члена семьи, а не как надзирателя над моим садом.
Василий Петрович только вздохнул и покачал головой.
— Эх, молодёжь… Горячие головы.
С этого дня началось восстановление сада. Летта и Миша каждые выходные приезжали на дачу, чтобы работать над участком. Летта точно следовала планам дедушки, восстанавливая расположение дорожек, клумб и зон отдыха. Но одно изменение она всё же внесла — выделила небольшой, хорошо освещённый участок под огород.
— Зачем? — удивился Миша. — Ты же не собираешься заниматься огородом?
— Это дань уважения дедушке, — объяснила Летта. — У него тоже был небольшой огород. И это напоминание о том, что компромиссы возможны. Даже если некоторые люди их не принимают.
К середине лета сад начал обретать черты, которые были видны на старых фотографиях. Соседи часто заглядывали, чтобы посмотреть на преображение участка, и даже просили семена и саженцы, чтобы разнообразить свои собственные огороды.
***
В августе Анна позвонила с неожиданной новостью:
— Мама начала выращивать помидоры на балконе. В горшках. Говорит, что не нуждается в вашей земле.
Летта рассмеялась.
— Вот упрямая женщина! Неужели так сложно просто принять, что у людей могут быть разные взгляды?
— Для мамы — да, — вздохнула Анна. — Она всегда была такой. Её способ — единственно правильный.
— А как у неё дела с балконными помидорами? — поинтересовалась Летта.
— Удивительно, но хорошо, — в голосе Анны слышалось удивление. — Она уже собрала первый урожай и всем соседям раздаёт. Говорит, что это особый сорт, специально для выращивания в горшках.
— Передай ей, что мы рады за неё, — искренне сказала Летта. — И приглашение в гости по-прежнему в силе.
Но Ольга Павловна оставалась непреклонной. Она отказывалась приезжать на дачу и делала вид, что не интересуется тем, что там происходит. Однако Анна проговорилась, что мама постоянно расспрашивает её о том, как продвигается работа над садом и особенно — как растут помидоры на том небольшом огородном участке, который выделила Летта.
В сентябре на даче был организован небольшой праздник по случаю окончания основных работ по восстановлению сада. Пришли соседи, приехали друзья из города. Даже Василий Петрович заглянул «на минутку» и остался на весь вечер, с удовольствием рассказывая истории о том, каким был сад при Николае Степановиче.
— А где ваша мама? — спросила Марина у Миши. — Вы её приглашали?
— Конечно, приглашали, — вздохнул Миша. — Но она отказалась. Говорит, что не хочет видеть, как испортили хороший участок.
— Но ведь сад прекрасен! — воскликнула Марина. — Это же не порча, а создание красоты!
— Для мамы красота — это ровные ряды помидоров и огурцов, — грустно улыбнулся Миша. — Всё остальное — баловство.
Вечером, когда гости разошлись, Летта и Миша сидели на веранде, любуясь садом в лучах заходящего солнца.
— Как думаешь, она когда-нибудь смирится? — спросила Летта.
— Не знаю, — честно ответил Миша. — Мама очень упряма. Но, может быть, со временем…
Звук подъезжающей машины заставил их обернуться. У калитки остановилось такси, и из него вышла… Ольга Павловна. В руках она держала корзинку, накрытую салфеткой.
— Мама? — Миша вскочил. — Что ты здесь делаешь?
— Приехала посмотреть, как вы тут без меня справляетесь, — ворчливо ответила Ольга Павловна, проходя во двор. — Анна говорит, у вас тут какой-то сад чудес появился.
Она остановилась, оглядывая участок. Лицо её было непроницаемым, но Летта заметила, как дрогнули уголки губ.
— Ну, неплохо, — наконец сказала свекровь. — Для тех, кто любит такое. А где ваш огород?
— Вот здесь, — Летта указала на небольшой аккуратный участок в углу сада. — Хотите посмотреть?
Ольга Павловна молча направилась к огороду. Летта и Миша переглянулись и последовали за ней.
— Хм, — свекровь осмотрела грядки. — Помидоры неплохие, но им не хватает подкормки. И кусты нужно подвязать по-другому.
— Может, покажете как? — предложила Летта.
Ольга Павловна оглянулась на невестку с легким недоверием, словно проверяя, не насмехается ли та над ней.
— Ты серьезно хочешь, чтобы я показала?
Летта кивнула:
— Абсолютно. Я никогда не претендовала на звание эксперта по выращиванию помидоров.
Свекровь помедлила, затем поставила корзинку на землю и решительно закатала рукава:
— Ну, раз уж я здесь… Неси веревку и секатор. Эти бедные растения буквально кричат о помощи.
Миша с облегчением выдохнул и поспешил в сарай за инструментами. Когда он вернулся, Ольга Павловна уже детально объясняла Летте особенности подвязки томатов:
— Видишь, если подвязать таким образом, стебель укрепляется, но не пережимается. Это как с детьми — нужна поддержка, но не удушающая опека.
— Интересное сравнение, — заметила Летта, внимательно наблюдая за действиями свекрови.
— Ну а что? В садоводстве и в жизни — одни и те же законы, — Ольга Павловна ловко справилась с первым кустом и перешла к следующему. — Ты, кстати, неправильно поливаешь. Помидоры любят влагу в меру и строго под корень. Листья должны оставаться сухими.
В течение часа свекровь провела мастер-класс по уходу за томатами, параллельно критикуя расположение грядок, выбор сорта и почти все, что было сделано без ее участия. Но, странным образом, в этой критике уже не чувствовалось той ожесточенности, что раньше.
Когда с помидорами было закончено, Ольга Павловна выпрямилась и огляделась:
— А почему только помидоры? Для полноценного огорода нужны еще хотя бы огурцы и зелень.
— На следующий год, возможно, расширим ассортимент, — дипломатично ответила Летта. — Если вы подскажете, какие сорта лучше выбрать.
Свекровь хмыкнула, но было видно, что предложение ей льстит.
— Ладно, — она вытерла руки о принесенную Мишей тряпку. — Покажите, что вы тут еще натворили с участком.
Они медленно обошли сад. Летта рассказывала о каждом растении, объясняла логику расположения клумб и дорожек согласно плану дедушки. К ее удивлению, Ольга Павловна слушала внимательно, лишь изредка вставляя замечания.
— А вот здесь, — Летта указала на небольшой пруд, обрамленный камнями, — дедушка всегда сидел по вечерам. Говорил, что вода успокаивает душу.
— Николай Степанович был мечтателем, — неожиданно мягко сказала свекровь. — Но мечтателем практичным. Я помню этот пруд. Он служил и для красоты, и для полива в засушливое лето.
Они дошли до беседки, увитой молодой лозой.
— Чай будете? — предложил Миша, радуясь неожиданно мирному течению встречи.
— Буду, — кивнула Ольга Павловна. — И кстати, я привезла свои помидоры. Балконные. Попробуете?
Она развернула салфетку на корзинке, демонстрируя небольшие, но идеально ровные красные плоды.
— Они прекрасны, — искренне восхитилась Летта. — Надо же, на балконе, а такие красивые.
— Конечно, красивые, — с гордостью ответила свекровь. — Я сорок лет с землей работаю, думаешь, не справлюсь с балконом?
За чаем разговор тёк неспешно. Ольга Павловна рассказывала о своих балконных экспериментах, о том, как соседи по многоэтажке начали следовать ее примеру, и как образовался целый балконный кооператив по выращиванию овощей.
— А еще я консультирую их по телефону, — не без самодовольства добавила она. — Как правильно сажать, поливать. У Нины Васильевны с пятого этажа даже кабачок вырос. Представляете? Кабачок на балконе!
— Удивительно, — улыбнулась Летта. — Похоже, вы нашли свое призвание.
— Оно всегда при мне было, — возразила Ольга Павловна. — Просто теперь… в новом формате.
Когда стемнело, Миша предложил отвезти маму домой. Собираясь, она задержалась у огородного участка:
— Завтра нужно будет внести удобрения. У вас есть компост?
— Нет, — покачала головой Летта.
— Ну конечно, — вздохнула свекровь. — Ладно, я привезу. И еще нужно замульчировать грядки на зиму. У вас, наверное, и мульчи нет?
— Боюсь, что нет, — развел руками Миша.
— Так я и думала, — Ольга Павловна покачала головой. — Придется мне взять это на себя. Иначе к следующему году вся почва истощится.
Летта и Миша переглянулись с улыбкой.
— Мама, ты точно хочешь этим заниматься? — осторожно спросил Миша. — У тебя же балконный огород требует внимания.
— Балкон подождет, — отмахнулась Ольга Павловна. — Там все уже налажено. А здесь — непаханое поле работы. Вы же без меня не справитесь.
— Возможно, — согласилась Летта. — Но при одном условии.
— Каком еще условии? — настороженно спросила свекровь.
— Огород остается в этих границах. Никакого расширения за счет декоративных растений.
Ольга Павловна окинула взглядом сад, словно оценивая перспективы:
— Хорошо. Но в этих границах я главная. Никаких модных штучек и экспериментов.
— По рукам, — Летта протянула ладонь.
Свекровь, помедлив, ответила на рукопожатие.
— И еще, — добавила она, — я буду приезжать два раза в неделю. Вторник и пятница. Так что планируйте свои… дизайнерские работы с учетом этого.
— Как скажете, Ольга Павловна, — с легкой улыбкой ответила Летта.
Когда они с Мишей проводили свекровь до машины, та неожиданно обернулась к Летте:
— Ты поняла, что делаешь с этими помидорами?
— В каком смысле?
— Ты меня к себе привязываешь. Хитрая какая! — в голосе Ольги Павловны слышалось что-то похожее на уважение. — Думаешь, я не вижу твою стратегию?
— А разве это плохо? — невинно спросила Летта. — У вас будет свой огород, у меня — свой сад. Каждый получит то, что хочет.
— Компромисс, значит, — хмыкнула свекровь. — Ну-ну.
Она села в машину и, опустив стекло, добавила:
— Учти, на следующий год надо будет еще кустов десять добавить. И место для огурцов выделить. А то что это за огород без огурцов?
— Мы подумаем над вашим предложением, — дипломатично ответила Летта.
Когда машина скрылась за поворотом, Миша обнял жену:
— Не могу поверить. Ты это сделала.
— Что именно? — улыбнулась Летта.
— Нашла с ней общий язык. Я уже не надеялся.
— Я бы не сказала, что мы нашли общий язык, — покачала головой Летта. — Скорее, разграничили территории. Она получила свой маленький плацдарм, и теперь у нас есть четкие правила.
— Думаешь, она их будет соблюдать?
— Уверена, что будет пытаться нарушать при каждом удобном случае, — рассмеялась Летта. — Но теперь у нас есть соглашение, на которое можно ссылаться. И, что еще важнее, у нее появилось новое призвание с этим балконным огородничеством. Она чувствует себя важной и нужной.
— Ты просто гений дипломатии, — Миша поцеловал жену.
— Нет, — серьезно ответила Летта. — Я просто наконец поняла, что для нее важно. Она хочет чувствовать, что ее опыт и знания ценят. И если мне достаточно выделить десять квадратных метров под помидоры, чтобы она это почувствовала — я готова.
Они вернулись в беседку. Сад дедушки, восстановленный их усилиями, мягко шелестел под вечерним ветерком. А на небольшом участке в углу краснели помидоры — молчаливое свидетельство того, что даже самые непримиримые конфликты иногда находят решение.
— Так что, мы победили? — спросил Миша, глядя на огород.
— Нет, — улыбнулась Летта. — Мы научились сосуществовать. Это большее, на что можно было надеяться.
Через неделю в почтовом ящике Летта обнаружила журнал «Садовод и огородник» с закладкой на статье «Современные методы компактного огородничества». На полях знакомым почерком было написано: «Можно попробовать в следующем сезоне. На том же пространстве получится вдвое больше урожая».
Летта рассмеялась. Битва за дачу не была окончена. Она просто перешла в новую, более цивилизованную фазу.
