— Господи, скажите, что это съедобно! — Аглая Сергеевна с ужасом смотрела на тарелку, которую ей с улыбкой протягивала подруга.
Кто-то за столом взвизгнул, а супруг Аглаи закрыл рот салфеткой и бросился в уборную.
Вообще-то, Аглая обожала приглашения на праздники. Она любила наряжаться и долго и тщательно выбирать подарки. Она обычно не скупилась и покупала то, что, на её взгляд, идеально подойдёт одариваемому.
Вот и в этот раз она сообщила мужу о юбилее коллеги заранее.
— Так я её не знаю? — переспросил Максим Леонидович.
— Нет, это наша Диана из отдела кадров. Хорошая женщина. Я, правда, с ней близко не знакома, так как работает она у нас относительно недавно, но на вид очень даже приятная. Она, кстати, многих с работы пригласила. Наверное, хочет сблизиться с коллективом.
— Ну это хороший повод, — согласился Максим, — ты уже выбрала подарок?
— Пока думаю. Мне кажется любой женщине понравится набор какой-нибудь люксовой косметики, ну там уход антивозрастной комплексный, что-нибудь из этого. Слушай, а может для кухни? Например, комбайн?
— А ты же не знаешь, есть ли у неё дома комбайн.
— Тоже верно. Тогда может сервиз?
— Сервиз — это хорошо. Ну у тебя же ещё есть время подумать, повыбирать. — успокоил Максим жену.
К назначенной дате Аглая была во всеоружии. Нарядила новое платье благородного синего оттенка и подобрала мужу подходящий костюм. В качестве подарка она выбрала набор французской косметики, решив, что этим можно угодить практически любой женщине, несмотря на высокую цену.
Они должны были приехать к 17:00 в некое место, у которого даже не было названия. Только адрес, а так же, на всякий случай, Диана продублировала всем точные координаты для навигатора.
— Далековато ехать, — заметил Максим, — это где-то на окраине.
— Ну это ещё ничего не значит, — успокаивала мужа, а заодно и себя, Аглая, — главное, чтобы компания была хорошая и еда вкусная.
Они подъехали к большому дому с аркой. Вышли из машины, прошли под арку и оглянулись.
Ничего особенного. Обычный, не очень ухоженный двор. Без растительности, детских площадок или других примечательных деталей. Вот ступеньки в подвал и лаконичная вывеска “кафе”.
— Наверное, нам сюда. — Максим взял супругу под локоть и повёл к подвалу.
Внутри была странная атмосфера. Аглая словно попала на много лет назад. Прямо в зале стояли холодильники с напитками, на стенах висели светящиеся рекламы производителей популярных лимонадов. Мебель видала лучшие времена, а пол был покрыт выцветшим местами линолеумом.
Аглая брезгливо посмотрела на мужа, тот тоже был, мягко говоря, немного ошарашен.
— А вот и вы! — Диана выскочила к гостям словно ниоткуда, — мы там сидим, в соседнем зале, — она указала пальцем на блестящую шторку из бусин, которая закрывала вход в соседний зал.
Аглая с Максимом последовали за ней, и по пути Аглая успела обратить внимание на то, как странно одета именинница.
Диана была женщиной довольно крупной, но весьма привлекательной на лицо. На работе она одевалась и красилась неброско, как того и требовал этикет. Но сегодня, помимо чересчур яркого макияжа, она надела обтягивающее и блестящее изумрудное платье с довольно глубоким декольте.
В зале сидели, как незнакомые Аглае люди, так и их коллеги по работе. Коллеги почему-то выглядели скованными и не особо весёлыми.
— Привет, Тань, мы сядем рядышком, — Аглая подошла к их бухгалтерше, Татьяне Ивановне.
— Ой, садись на здоровье, — ответила та, — будет хоть с кем обсуждать странности этого праздника.
— Так, а что мы пропустили? — с любопытной улыбкой спросила Аглая.
— А вы не пропустили, вот, посмотри на стол и на салаты.
— А чего с ними не так? Салаты как салаты. Вон, селёдка под шубой, кстати. Тань, передай мне?
— Не трожь!
— Чего это? Тебе что, жалко что ли?
— С душком селёдка. Видишь, мы со Светкой одну ложку попробовали только.
— Ой, а что вы не сказали? А тут вся еда какая-то странная и не аппетитная. Оливье как-то потёк… знаешь, будто сильно заранее готовили.
— А что есть-то?
— Ну вот сидим, ждём пока горячее принесут, может лучше будет. Вот, морковка по-корейски и мясная тарелка вроде свежая, — Татьяна поделила с подругой и её мужем угощениями, — сейчас я тебе ещё хлебушек передам.
— Уважаемые гости, я попрошу минутку внимания! — на сцену вышел маленький пожилой мужчина, видимо, друг Дианы, так как Аглая его видела впервые.
— Я сегодня за ведущего и хочу объявить, что Диночка подготовила для вас подарок! — он зааплодировал, подавая пример гостям, — Дина, просим! И включите музыку, — он кивнул куда-то в направлении барной стойки.
Заиграла медленная музыка и Диана так же медленно и томно начала расхаживать по залу. Очевидно было, что их ожидает какой-то горячий танец. И, к сожалению, так и было. Крупная пятидесятилетняя хозяйка торжества извивалась на стуле, поглаживая себя по разным частям блестящего платья.
Все изумленно и смущенно переглядывались. Кто-то из гостей поспешил посетить дамскую комнату, вероятно не совладав с неловкостью ситуации. Но, нужно отметить, что некоторые мужчины с другой части стола, одобрительно кивали и даже местами аплодировали.
— Чтобы я ещё раз пошла на праздник к незнакомому человеку! — Аглая склонилась над тарелкой, придерживая голову рукой.
— Господи боже мой, нам же с ней ещё работать, — бормотала Татьяна Ивановна, — какой срам! — воскликнула она, когда Диана села на колени к самопровозглашенному конферансье.
— Дорогая, прости, а она точно у вас в кадрах работает? — переспросил, еле сдерживая смех Максим Леонидович, — потому что она сама тот ещё кадр! — он не выдержал и рассмеялся собственной шутке.
Когда, наконец, “подарок” от именинницы подошёл к концу и все вяло похлопали, Диана объявила горячее.
Аглая с супругом воодушевились. Ведь не может же быть всё плохо на этом празднике?
Две официантки принесли два больших блюда, накрытые крышками. Они поставили их в разных концах стола, чтобы всем гостям было удобно дотянуться.
— Разрешите вам представить сегодняшнее блюдо! — Диана торжественно выпрямилась, кивнула официанткам и те сняли крышки.
Сначала никто ничего не понял.
— Это что?
— Шашлык?
— Это кебабы.
— Не похоже…
Шептались все присутствующие.
— Шашлык из бараньих яиц! — гордо крикнула хозяйка вечера, — Угощайтесь.
Кто-то из женщин за столом взвизгнул.
— Мне захотелось сегодня вас весь вечер удивлять! — пояснила Диана.
— И у неё получилось. — шепнул супруге Максим. Он прикрыл нижнюю часть лица салфеткой и быстро выскочил из-за стола.
— Да ладно вам, это вкусно! — сказал кто-то из мужчин, — я уже пробовал похожее в китайском ресторане.
— Господи, так это ещё и съедобно? — Агния дрожащими руками приняла из рук Дианы свою порцию.
— Послушай, дорогая Диана, мы ценим твой креатив, но можно ли попросить в качестве горячего какую-то альтернативу? — Татьяна Ивановна встала и громко обратилась к имениннице, чтобы та услышала её сквозь музыку, — я больше, чем уверена, что не все гости большие фанаты экзотических блюд.
— Да, конечно, — безразлично кивнула Диана, — можете заказать что-то из меню. Но оплачивать свои заказы, разумеется, будете сами.
Перед присутствующими встал выбор: либо они тестируют новые вкусы, либо раскошеливаются на собственный заказ. Большинство выбрало второй вариант, а деликатес остался Диане и её компании.
— Ну а пока присутствующие ждут свои заказы, я спою! — Диана попросила включить караоке и выбрала песню.
— Ой, а концерт-то продолжается! — засмеялся Максим.
— А чего это ты такой радостный? Может тебе снова бычьи яйца показать? — присоединилась к нему супруга.
— Не, не надо, — поморщился он, — я просто хочу насладиться песней!
Диана пела хуже, чем танцевала. Но несмотря на отсутствие голоса и слуха, она самозабвенно и артистично изображала страсть, исполняя песню Ирины Аллегровой “Шальная Императрица”.
Вскоре к ней присоединился “конферансье” и они закружились в каком-то нелепом и странном танце.
Ещё никогда в жизни Аглая не была так рада тому, что подали горячее.
Самая обычная куриная отбивная под шубой, для неё теперь была деликатесом, похлеще бычьих яиц, ведь она голодала практически весь вечер. Она даже не задумалась о свежести мяса в этом странном заведении, ей уже было всё равно. К тому же можно было воровать картошку фри с тарелки мужа.
Когда объявили, что пришло время конкурсов, Аглая с Максимом с ужасом переглянулись. Есть вероятность, что не удастся отсидеться за спиной соседа и их просто заставят участвовать в каком нибудь безумном состязании.
Максим косился в сторону выхода и что-то прошептал супруге.
Татьяна Ивановна, казалось, уловила их намерения.
— Так, Аглая, будешь бежать с корабля, меня одну оставлять не смей.
— Хорошо, хорошо. Мы с Максом решили, что скорее всего в первом конкурсе будут участвовать её друзья. Для разогрева, так сказать. Во время состязания мы выберем подходящий момент, Макс скомандует “сейчас” и мы быстро идём на выход. Всё ясно? По команде “сейчас”.
— Ага, поняла! — закивала бухгалтер.
— А я пока мясо доем. — Максим тоже был очень голоден и не хотел оставлять ни кусочка.
— Правила просты! Делимся на девочек и мальчиков. Девочки садятся на стулья и зажимают коленями стаканы, а мальчикам к поясу привяжут банан на нитке. Вам нужно первым попасть бананом в стакан! — радостно сообщила Диана в микрофон.
— Сейчас! — закричал Максим, бросив кусок мяса вместе с вилкой, и обе женщины, пригибаясь побежали за ним к выходу.
— Это не юбилей, а ночной кошмар! — подруга устроила праздник, который гости долго ещё не забудут — рассмеялась Татьяна Ивановна, вдохнув, наконец, свежий воздух.
Уже минуя арку, когда они почти дошли до машины, Аглая спохватилась.
— Слушай, Татьяна Ивановна, я ж подарок не подарила! И за блюда свои мы не заплатили! Как же неудобно выходит. — Аглая повернулась в сторону арки.
— Я в перерыве со Светкой разговаривала, ну мы всё перетирали, почему салаты не свежие, — Татьяна Ивановна взяла Аглаю за рукав, — так вот, оказалось, она их с предыдущего стола принесла! У неё же юбилей на неделе был, а мы только сегодня празднуем. Ты представляешь, сколько им дней? А ты говоришь “подарок”. Да я тебя умоляю!
Татьяна Ивановна закатила глаза и махнула рукой.
— Ух, какие подробности. Дамы, предлагаю в машину и подальше отсюда. Давайте и вас подкинем! — скомандовал Максим Татьяне Ивановне.
Дома Максим и Аглая сели чаёвничать. Аглая достала булочки с корицей и разлила ароматный напиток по чашкам.
— Всё таки предлагаю договориться больше никогда не ходить на мероприятия к малознакомым людям. — с уже спокойной улыбкой сказала Аглая.
— Я целиком и полностью “за”! — поднял руку вверх Максим, — но нет худа без добра. Теперь у тебя есть прекрасный набор французской косметики, ты же для себя вечно жалеешь.
Аглая согласно кивнула и улыбнулась ещё шире.
