— Нас в общий бюджет не включайте. Мы со своим приедем, — написала Ирина в чате. — И вообще мы на диете, едим как птички…
И это стало первым звоночком.
Аня сидела в автобусе, держа телефон в одной руке. Второй она прижимала к себе громоздкую сумку. Женщина перечитала сообщение дважды. Вдруг ей просто показалось? Сообщение вежливое, но… как будто кто-то уже заранее прокладывал себе туннель в поисках лазеек.
Чат по поводу майского выезда постоянно мигал в уведомлениях. Совсем недавно туда добавили новых людей. Степан и Ирина были друзьями Славы, а он человек уважаемый и проверенный, давно состоит в компании, поэтому никаких вопросов ни у кого не возникло.
Атмосфера у них была тёплая и дружелюбная. Всем плюс-минус тридцать лет. Все взрослые, ответственные, собранные, но с юмором. Общались друг с другом давно, поэтому внутри компании было много негласных правил. И у каждого — своя роль.
Слава приводил новеньких. Аня занималась организацией посиделок и выездов. Она уже составила список участников, предложила маршрут, договорилась об аренде домиков у леса: с верандами, беседкой и даже нормальным душем. Все согласились, начали обсуждать закупки. В список внесли сосиски, грибы, уголь, кетчуп, вино.
И тут появилось это:
— Нас со Стёпой можно не считать, — сообщила Ирина. — У нас диета, мы всё готовим себе отдельно. Нам ничего не надо.
Аня ответила нейтрально: «Ок, как скажете». И отложила телефон.
В целом — это не проблема. Ну мало ли, кто-то на правильном питании, кто-то на кето. Да пусть хоть воду заряжают по лунному календарю. В компании уже был парень, который никогда не скидывался на мясо, потому что он убеждённый вегетарианец. При этом каждый раз он привозил овощей больше, чем мог съесть сам, и делал на гриле такой вегетарианский шашлык, что за уши не оттащишь.
Так что странности — дело житейское. Главное — добропорядочность и участие. Но почему-то от этого «нас не считайте» у Ани сразу пробежал холодок по спине. Было в этой фразе что-то… скользкое. Но она решила не спешить с выводами.
Погода в день выезда была сказочной. Тепло, свежо, лёгкий ветерок. Все собрались вовремя, всё взяли, даже не пришлось возвращаться за шампурами, разделочной доской и штопором. Аромат сосны и опьяняюще свежий воздух быстро подняли всем настроение.
Все заселились в домики, достали вещи, кто-то сразу пошёл ставить мангал.
Ирина и Стёпа подъехали ближе к вечеру, когда большая часть организационных дел была уже позади. Их «своим» оказался пакет с маленьким бруском сыра, несколькими помидорами, упаковкой рисовых хлебцев и двумя бутылками пива. Аня мельком заглянула, когда они доставали запасы, и мысленно прикинула: «На вечер — может быть. Но на три дня?»
Они устроились на лавочке, сначала в стороне. Съели свой сыр, чокнулись бутылками, немного пофотографировались на фоне заката. Потом стали потихоньку подсаживаться к остальным. Через полчаса Стёпа уже стоял у мангала.
— А что это вы тут жарите? Шашлык, да? А запах-то какой…
— Да уж, на диете с вами не посидишь, — засмеялась Ирина и подошла ближе.
Аня бросила взгляд на Катю, сидевшую рядом. Та чуть заметно пожала плечами. Мол, ну что, не выгонять же, угостим. В компании не было принято ставить людей в неловкое положение, особенно новеньких.
К ночи Ира и Стёпа уже ели и пили с общего стола, как в доску свои. Смеялись, рассказывали байки, пели песни под гитару. И, надо признать, они были компанейскими, весёлыми, не заносчивыми. Впечатление от них не было мерзким. Но у Ани возникло какое-то двойственное ощущение, будто их использовали.
Она так и легла спать с этим странным чувством. Не с обидой. Обиды не было. Просто где-то зародилось первое зерно раздражения. Родители всю жизнь учили её: если хочешь быть частью команды — играй по правилам и выкладывай свои карты. Но Стёпа с Ириной аккуратно вошли в игру, придержав свои активы. А выигрыш делили со всеми.
Уже тогда, в ту первую ночь, Аня подумала: «Если это повторится — надо будет что-то делать». И эта мысль сильно напрягла её, ведь было как-то неудобно воспитывать не детей, а взрослых людей. Однако Аня попыталась быстро стряхнуть с себя весь этот негатив. Они приехали сюда отдыхать, а не заглядывать в чужие тарелки. Пока это всего лишь разовая странность.
Но, как показали следующие выезды, это была не просто странность. Это был хитрый способ шикануть за чужой счёт.
— Вы снова скидываетесь? Ну, мы как обычно. Со своими салатиками будем. Калории считаем, — невинно хихикала Ира в голосовом сообщении.
Её слова звучали так, будто речь шла не о распределении расходов, а об организации утренника. Когда родителей просят принести украшения, если вдруг у кого-то пылятся ненужные. Без обязаловки и дополнительных трат.
Аня прослушала это сообщение как раз по пути в магазин за гречкой и новым баллончиком газа для горелки. Она прикидывала, кто будет отвечать за транспорт, кто оплатит бензин, кто возьмёт мясо, посуду, кофе. И вот опять это «мы как обычно».
За прошедший год таких «обычно» было штук пять. Летние шашлыки на даче у Кати. Поездка в сентябре на базу отдыха. Даже осенний пикник в парке с чаем и бутербродами. Стёпа и Ира каждый раз появлялись с крохотной сумочкой, в которой хранился их персональный скудный запас: пара бананов, какой-нибудь капустный салатик и бутылка вина из ближайшего семейного супермаркета по акции.
При этом они никогда ни с кем не делились и ни разу не ушли домой голодными.
— Ну как, вкусное вино? — спрашивал Стёпа с притворным интересом, наливая себе из общей бутылки, которую привёз Игорь.
— Мы стараемся сидеть на овощах. Дорого, конечно, зато как полезно для кожи. Раньше у меня такая сухость была. А это я так, только попробовать…— ворковала Ира, собирая себе бутерброд с чужой бужениной.
Сначала это вызывало неловкие улыбки. Ну ладно, своеобр азная парочка. Бывает. Не у всех есть возможность скинуться. Может, попали под сокращение. Может, набрали кредитов.
Потом все начали переглядываться. А потом — обсуждать.
— Ты видела, сколько они съели? — аккуратно шепнула Катя Ане, пока собирала оставшиеся продукты после очередной вылазки на шашлыки.
— Я заметила. Стёпа, кажется, раза три делал набег на мангал. И салат с креветками почти весь съел в одиночку, — недовольно отозвалась Аня, сгребая мясо в контейнер.
Дальше пошли шутки с намёками. Игорь как-то спросил у Стёпы, каким образом полкило шашлыка вписываются в суточную норму калорий. Катя с холодной улыбкой отметила, что аппетит приходит во время диеты. Но Стёпа только смеялся в ответ. Ирина делала вид, что ничего не слышит.
Аня в силу характера не любила конфликты, а ещё больше — не любила попрекать людей едой. Но когда под Новый год Катя скинула ей в личку фото машины, которую купили Стёпа с Ириной, внутри что-то перевернулось. Аккуратный белый кроссовер. Новенький, из салона. И подпись: «Наконец-то! Мы смогли!»
Аня никак не прокомментировала это, но сделала вывод. Значит, деньги есть. Просто приоритеты другие.
Пришла весна. Друзья заговорили о новой поездке. На сей раз Аня решила открыть обсуждение с новым вступлением.
— Ребята, без обид: общий стол — общая касса, — написала она. — Мы все люди взрослые, самостоятельные, с отменным аппетитом. Кто не участвует — тот, соответственно, не ест.
Ответов почти не было. Большинство просто поставили лайки, зная, о чём идёт речь. Катя скинула стикер с пальцем вверх.
И только Стёпа не отозвался. А через час в личку к Ане постучалась Ира.
— Мы, наверное, не поедем. У нас другие планы. Но вам приятного отдыха!
Все всё поняли.
Аня закрыла мессенджер и выдохнула с облегчением. Вот теперь-то всё по-честному. Без паразитов, присосавшихся к общаку.
Атмосфера во время встречи была совсем другой. Теперь никто не косился на тазик с салатом, к которому обычно активно тянулись «диетчики». Никто не прятал пачки с чипсами и сухариками под боком.
Они не были жадными, нет. Просто все чувствовали, где заканчивается простота и начинается наглость с проламыванием чужих границ.
— Слушай, — сказал Игорь, чокаясь с Аней пластиковыми стаканами. — Сегодня прям кайф, а не отдых. Не, у нас все выезды классные. Но на этот раз… Воздух как будто чище, что ли.
— Это не воздух очистился, а наши ряды, — тихо усмехнулась она. — Больше никто не бегает «со своим», чтобы поохотиться на чужое.
Вечером, пока все сидели у костра, кто-то лопал маршмеллоу с палочек, кто-то жарил сосиски, но никто — абсолютно никто — не упомянул ни Стёпу, ни Ирину. И тут Аня поняла, что встреча удалась. Она всё сделала правильно. Её никто не осудил.
Пару недель спустя, уже в городе, Аня встретила Славу в кофейне у работы. Того самого, который привёл Стёпу и Иру в их компанию. Он как раз заказывал кофе с овсяным молоком и круассан.
Они поздоровались, разговорились. Сначала — ни о чём: про погоду, работу, планы на отпуск.
Но в какой-то момент Аня всё-таки спросила:
— А ты Иру со Стёпой давно видел?
Слава замялся. Он опустил взгляд, стал нервно размешивать отсутствующий в кофе сахар. Будто ждал выговора за доставленные неудобства.
Но Аня вовсе не винила Славу в произошедшем. Он был душой компании, слишком открытым, иногда даже наивным. Случившееся Аня рассматривала, скорее, как побочный эффект его общительности. Неприятный, но не критичный на фоне того, сколько классных людей он привёл к ним.
— Да так… Они сейчас в настольные игры подались. Там у них активная движуха. Клубы, посиделки до утра, даже турниры. Народ другой, более творческий, и всё такое. Ну, они так сказали.
Аня медленно отпила кофе и склонила голову набок, вскинув брови. Понятно. Нашли новую кормовую базу.
— Ага. Творческий. Интересно, как долго они там продержатся. Там ведь тоже скидываются, причём без скидок на дружбу и не только на еду. Наборчики-то для настолок недешёвые…
Слава с облегчением усмехнулся, но ничего не ответил. Однако в его молчании было больше сарказма, чем в подколах Кати и Игоря.
Аня лишний раз убедилась: некоторые люди не меняются. Они просто ищут новый стол, за который можно подсесть так, чтобы им самим поднесли полную тарелку. Это не страшно, такова жизнь. Главное — не ставить табличку с надписью: «Бесплатный шведский стол».
