никита— Мы придем к вам в воскресенье! Готовьте стол! — сообщила Анна Сергеевна сыну и невестке.
— Мы? — с недоумением переспросил Роман. — Кто это «мы»?
— Как это кто?! — возмутилась мать. — Твоя родня тетка приезжает со взрослой внучкой, а ты ни сном ни духом?
— Да я в первый раз об этом слышу, — нахмурился мужчина, явно не обрадованный этой новости.
— Ну вот, я вас предупредила! Скажи Катюше, пусть стол накроет! — загадочно прошептала в трубку Анна Сергеевна.
— Думаю, ей некогда. Ремонт в ателье идет, — напомнил матери Роман.
— Ой, ремонт в ателье! Ерундой занимается, честное слово, — фыркнула в ответ женщина. — Делает важный вид. Кому ее кройка и шитье нужны?!
— Ну как это?! Вообще-то Катю хвалят люди, у нее есть постоянные заказчики, — Роман был возмущен словами матери.
— Откуда ты это все знаешь? С ее слов? — презрительно рассмеялась Анна Сергеевна. — Верь больше… Короче, я тебя предупредила. В воскресенье в пять часов, — добавила она и положила трубку.
*****
Екатерина обожала рукоделие, особенно шитье и кройку, и проводила долгие вечера за швейной машинкой, создавая оригинальные модели одежды.
Анна Сергеевна не воспринимала это занятие всерьез, считая его скорее хобби, нежели работой.
Однако Катя очень быстро обрела популярность в небольшом городке.
Сначала заказы приходили от друзей и знакомых, затем слухи о ее таланте распространились дальше, и клиенты начали выстраиваться в очередь.
Местные жители хоть и восхищались ее работами, однако Анна Сергеевна оставалась при своем мнении, полагая, что шитье — это всего лишь приятное развлечение, а не способ заработка.
*****
Воскресным утром Анна Сергеевна встретила у себя в доме родную сестру Ольгу с семнадцатилетней внучкой Наташей.
За обедом женщина проболталась о том, что ее невестка занимается кройкой и шитьем.
Ольга Николаевна, узнав об этом, тут же взяла себе этот факт на заметку и вызвалась познакомиться с Екатериной.
К пяти часам вечера троица на такси отправилась в дом супругов. Роман встретил гостей с не особо довольным видом.
Екатерина буквально час назад вернулась домой из ателье и собрала стол на скорую руку.
Она приняла родственников свекрови с дружелюбным видом. Едва они присели за стол, как Ольга Николаевна заговорила о предстоящем выпускном вечере внучки Наташи.
— Катюш, а ты не могла бы сшить платье для моей внучки? — спросила она, глядя на невестку Анны Сергеевны с надеждой. — У нас в деревне таких мастеров нет, а я хочу, чтобы внучка была самой красивой на выпускном!
Катерина улыбнулась, польщенная просьбой родственников, которых видела впервые, но колебалась, не зная, что ответить.
Женщина уже имела немало заказов и не была уверена, что успеет все сделать в срок.
— Я бы с радостью помогла, — сказала она, — но у меня сейчас довольно много работы. К тому же идет ремонт в ателье. Увы, но у меня не десять рук… Может быть, есть другие варианты?
Ольга Николаевна сердито нахмурила брови, явно разочаровавшись в отказе Екатерины.
— Ну, если ты не можешь, то и не надо, — резко ответила она. — Найдем кого-нибудь другого.
Анна Сергеевна, заметившая недовольство сестры, поспешила вмешаться в разговор.
— Кать, может, ты все-таки найдешь время? — предложила она. — Ольге ведь никто другой не поможет.
Катерина снова задумалась. Она понимала, что отказывать родственнице было невежливо, но времени на дополнительную незапланированную работу у нее практически не оставалось.
— Ну и, соответственно, бесплатно, — Анна Сергеевна хитро подмигнула Екатерине.
Поняв, что свекровь решила, что убытки на себя возьмет она, решительно произнесла:
— Хорошо. Я постараюсь выделить время на пошив платья, но у меня есть одно условие.
— Какое? — поинтересовалась Ольга Сергеевна, слегка приподняв кверху жирно нарисованные брови.
— Пока вы будете находиться в городе, — продолжила Катерина, — вы сможете помочь мне с ремонтом в ателье. Там много работы, и ваша помощь будет очень кстати. У меня же останется больше времени на пошив.
Ольга Николаевна явно не ожидала такого поворота событий. Она огляделась по сторонам, словно ища поддержки, но никто не собирался вступаться за нее.
— Вы же на неделю приехали? Как раз за это время справимся, — дружелюбно проговорила Екатерина.
— Ну да, — заерзала на месте Ольга Сергеевна. — Однако у нас нет подходящей одежды, да и здоровье не позволяет заниматься ремонтом…
— Там не нужно прилагать особых усилий, ребенок справится. Я все покажу, — заверила ее женщина.
— Фи!!! Бабушка, я не для того приехала, чтобы тут работать! — пробасила Наташа, откинув длинные волосы назад.
За столом тут же наступила гробовая тишина. Ольга Сергеевна сконфуженно покраснела.
— Ой, я совсем забыла! Мы планируем уехать пораньше, — глупо заулыбалась женщина.
— Тогда, боюсь, я не смогу выполнить ваш заказ, — ответила Екатерина, выдерживая уверенный тон. — Ремонт ателье — это важная часть моего бизнеса, я не могу просто так его бросить.
Анна Сергеевна, наблюдавшая за разговором женщин, густо покраснела. Ей стало неловко перед сестрой за то, что она не пошла навстречу родственникам и отказалась шить платье.
Ольга Николаевна, поняв, что ее попытки получить бесплатное платье потерпели неудачу, смягчилась.
— Ну ладно, — сказала она, немного смущенно. — Мы найдем другое решение. Спасибо за предложение, Катя.
Катерина улыбнулась, довольная тем, что смогла отстоять свои интересы и не ударить лицом в грязь.
— Всегда пожалуйста, — ответила она. — Если вдруг поменяете свои планы, дайте знать.
Гости еще немного посидели и уехали в дом к Анне Сергеевне. Как только они ушли спать, свекровь позвонила невестке и тихо сказала:
— Ты очень плохо поступила, Катя! Кем ты себя возомнила? Юдашкиным или Диором?
— Нет, скажите, пожалуйста, в чем ваша претензия?! — спокойно поинтересовалась Екатерина.
— Неужели ты не могла сшить платье Наташе?! Это же родня, для нее можно и время найти, и бесплатно все сделать, — возмущенно выпалила свекровь. — Не ожидала, что ты меня так подставишь! Теперь вся родня узнает о том, какая у меня жадная невестка! — добавила она и зарыдала.
Екатерина не нашла, что ответить, поэтому молчком положила трубку, тем самым показав свекрови, что не собирается перед ней оправдываться.
Анна Сергеевна еще долго не могла успокоиться и названивала Роману, требуя, чтобы тот приструнил жену.
— Она меня ни за кого не считает! Опозорила… — заголосила женщина. — Мне родной сестре теперь стыдно в глаза смотреть! Неужели нельзя было помочь?
— Мама, а почему они не согласились помочь с ремонтом? — ответил вопросом на вопрос Роман.
— Потому что они гости! Что за глупые вопросы?! — фыркнула в ответ Анна Сергеевна.
— Подожди-ка! Катя предложила им взаимный обмен. Они не захотели. Не вижу причины твоих слез, — невозмутимо ответил мужчина. — Ей есть, чем заняться, а не шить до утра платье, чтобы угодить тетке. Глупости какие-то…
Анна Сергеевна не захотела больше слушать Романа и в расстроенных чувствах бросила трубку.
Она затаила обиду и на него, и на невестку, которая отказалась «плясать» под его дудку и дала отпор.