никита— Как же мне горько в детстве было, что у меня не было братика, а теперь, глядя на тебя, сам понимаю, насколько сложно вырастить даже одного ребенка, — Андрей осторожно снял очки в тонкой золотистой оправе и бережно положил их в футляр. — А у вас с Фаей их двое.
— Да ничего хорошего от этих старших братьев не бывает, — Вениамин осмотрелся и вышел из автомобиля. — Ну вот я — рос в многодетной семье, а толку? Разве мы общаемся друг с другом? Может, в других семьях и ничего, а у нас вечные ссоры и скандалы. Надоело! Я самый младший, так мне больше всех и доставалось. Видеть их не хочу, впрочем, как и они меня. А ты печалишься. Радовался бы, что один у родителей. Вся их любовь и внимание — твои.
— Да, тебе нелегко было, что скрывать, все соседи об этом знали. Но я мечтал о другом.
— Андрюха, а мы с тобой вовремя приехали, как всегда, успели, — перешел к делу Вениамин. — Сейчас светать начнет. Погода не подкачала, клев должен быть хорошим.
Друзья притихли. Специфика ловли карасей на удочку, по их мнению, требовала железной дисциплины.
Зато потом, закончив оценку улова, продолжили начатый разговор, как будто и не было нескольких часов вынужденного молчания.
— Мне, наверное, пора образумиться и заняться поисками невесты, — Андрей взглянул на друга. — Но абы с кем не хочется под венец идти…
— Не в сказке живем, найти своего человека сложно, — кивнул Вениамин и растянулся на мягкой зеленой травке. — Но с твоей специальностью труднее вдвойне.
— А что не так?
— Девушки — существа эфемерные! Хочешь анекдот? У одного потенциального зятя родители будущей невесты поинтересовались профессией. Он им честно сказал, что после смерти все попадают к нему. Они испугались и подумали, что он ангел, сопровождающий умершего в мир иной. Оказалось, что патологоанатом!
— Не остри, Веня! Вполне нормальная профессия.
— Но ближе к делу: я думаю, тебе надо записаться ко мне на прием, — Вениамин посерьезнел. — Тебе зрение пора проверить, слишком долго возишься с наживкой.
— Благодарствуем. Приду когда-нибудь. Созвонимся.
— У меня тоже возникли проблемы, но другого рода. Поэтому сейчас расскажу о своем, наболевшем.
— А что у тебя не так? — удивился Андрей. — Есть квартира, жена, двое малышей, дача с прекрасным садом. Какие могут быть трудности?
— Могут, и еще какие! — Вениамин резко встал и заходил по берегу. — У меня с Фаиной происходят странные вещи. Даже не знаю с чего начать… Боюсь, не поверишь ты мне, или за сумасшедшего считать будешь!
— Ты чего, Веня? Меня не знаешь, что ли? С первого класса за одной партой сидели, в одном институте учились. Столько лет вместе, а ты передо мной вдруг расшаркиваться решил! Давай, рассказывай!
Вениамин задумался. От терпкого дыма еле тлеющего костра, щипало глаза и щекотало в носу. Хотелось встать и немного размяться, еще несколько раз пройтись вдоль берега, подышать чистым воздухом. Но Андрей ждал ответа.
— Фаина у меня женщина решительная, ты же сам знаешь, — слегка запинаясь, начал Вениамин. — Если что-то ей не по нраву, она никогда не промолчит. В последнее время я замечать стал, что она слишком волнуется, на работе задерживается…
— Так возьми и прямо спроси ее об этом!
— А если не скажет, замкнется? Тогда вообще ничего не узнаю! В городе нервничает, а на даче вообще, как заводная! Когда грядки перекапывал да удобрял перед посевом, а она по огороду круги наматывала, смотрела, что и где я починить должен. К каждой моей погрешности придиралась. Такого раньше никогда не было!
— Ну и что тут такого странного? Люди меняются, — Андрей поковырял палочкой еще горячую золу и вытащил картофелину. — Вроде бы уже готова. Давай попробуем!
— Может, пришла пора ее телефон проверить? — продолжал гнуть свою линию Вениамин. — А что, если я что-то лишнее увижу? Как поступить? Она у меня женщина решительная, церемониться со мной не станет.
— Ой, Веня, а не придумываешь ты это все?
— Нет, только переживаю, вдруг на развод подаст… И надо же, как подгадала, как раз перед самым днём рождения! Слышал, по телефону с мужиком каким-то болтала. А как меня заметила — сразу с ним попрощалась. Думаю, тот ее собеседник уже в годах. Она к нему очень уважительно, на «вы» обращалась. А потом с какой-то женщиной еще щебетала, смеялась весело так, как семнадцатилетняя.
— И что в этих телефонных звонках такого запретного? Не нагнетай!
— Просто раньше она мне обо всем рассказывала… А теперь нет, вот я и насторожился.
— Значит, не лезь куда не следует!
— В дела ее бизнеса я не вникаю. Но эти странные звонки — не по работе, сразу видно.
— Возьми Фаю в оборот! Пригрози, что выгонишь, а детей себе оставишь. Сейчас вроде так можно, но нужны доказательства, что жена изменяет.
— Я в ее доме живу, забыл, что ли? Мы с Фаей в законном браке больше десяти лет. Никогда по-серьезному не скандалили. Думал, что всю свою жизнь вместе с ней буду. А оно вон как повернулось! Не знаю, что и делать, доказательств измены нет. Но я ей уже конкретно не доверяю. Она врать не умеет, вижу, скрывает что-то серьезное… Наверное, пора квартиру искать!
— Веня, как говорится, семь раз сначала отмерь, а отрезать всегда успеешь! Так ты картошку будешь есть? Она рассыпчатая, вкусная. Ух, пахнет как!
— Не хочется мне ничего, Андрей. Аппетит пропал, разволновался я сильно. Давай рыбу разделим и в город поедем. Вечереет уже, нарыбачились мы с тобой. В следующий раз не знаю, когда на рыбалку выбраться удастся.
— Да ладно, не паникуй! Мы уже сколько лет всегда с тобой по субботам рыбачим, так что через неделю снова встретимся!
Друзья затушили остатки костра и быстро собрали в машину вещи и спиннинги.
— Веня, проверь. Мы все забрали, ничего не оставили? — прокричал Андрей, пытаясь выехать из густой травы на грунтовую дорогу.
— Все на месте, выезжай.
В машине, как и везде, пахло травами. Слабый ветерок лениво поднимал пыль вдоль обочин и тут же стихал. Лишь крики каких-то птиц, сбившихся в преддверии ночной темноты в небольшие стайки, тревожили округу. Друзья торопились. Они устали от длинного жаркого дня, хотелось домой.
* * *
На следующей неделе снова была хорошая погода. В пятницу Вениамин позвонил Андрею и озабоченно поинтересовался о планах на выходные.
— А давай завтра съездим на рыбалку! Хоть поплачу тебе в жилетку, расскажу о наболевшем. Может, полегче будет. А то мне с каждым днем хуже живется.
— Конечно, Веня, о чем разговор? Завтра, как всегда, в пятьутра подгоню машину к подъезду.
Утром, комфортно расположившись на переднем сиденье, Вениамин судорожно сглотнул и в каком-то необъяснимом возбуждении начал говорить.
— А я на днях добрался до телефона Фаи. Она в ванную с утра отправилась, а его на тумбе прикроватной забыла. Хорошо, что пароль не изменила. Представляешь, что я там увидел?! Новые номера с какими-то странными инициалами, я даже разглядывать их не стал, плюнул! И так все понятно!
— Что-то не верится, Веня. Ты успокойся, может, ты ошибаешься? Какую-то чушь несешь. Фая у тебя серьезная женщина. Всегда считал, что тебе с женой повезло.
— Ага, конечно. Но сейчас она изменилась. Смотрит на меня с сожалением. Понимает, что я не дурак и вижу, что она творит!
Рыбалка удалась на славу. На зеркальной поверхности старого пруда совсем не было волн. Только множество пузырьков откуда-то из глубины, говорили о том, что там кипит жизнь.
После обеда, сидя у костра в ожидании наваристой тройной ухи, Вениамин вновь вернулся к больной теме.
— Андрей, я ведь очень люблю Фаю. Жизни без нее не представляю. Думаешь, я все время хожу вокруг с подозрительной миной? Нет, конечно. Я по ночам спать перестал. Все пытаюсь по-мужски доказать ей свою любовь. К утру совсем выдыхаюсь!
— И что, срабатывает тактика?
— Нет! Днем все то же самое продолжается, я думаю. По крайней мере, когда с работы приходит, ей снова кто-то звонит! И она на мои вопросы не отвечает, глаза в сторону отводит!
Вениамин на какое-то время замолчал. А потом нервно заморгал и вытер вспотевшее лицо руками.
— Не хотел говорить, но признаюсь. Я на работе отпросился на всю следующую неделю, решил проследить за Фаей. Возможно, что-то удастся на телефон снять, какие-то факты будут.
— Да ты чего, дружище? Не пойму, что происходит! Веня, ты же сам говорил, что Фая тебя любит. К чему все это?
— Сам не пойму. Ночи у нас жаркие. Наверное, такого не было даже после свадьбы. Ну почему я такой невезучий, скажи? Раньше родители меня зажимали в детстве, а теперь жена загуляла!
Перед самым отъездом в город Веня посмотрел в глаза Андрею и улыбнулся каким-то своим мыслям.
— Слушай, дружище! Ты же, хитрец, знаешь, что у меня завтра днюха и молчишь, ждешь приглашения?
— А ты что думал? Если в гости не позовешь — так и не жди.
— Ну, так ты давай, приезжай к восьми часам утра. Детей возьмем и на дачу поедем. Сыновья тебя любят, радуются, когда ты им модельки машин даришь. Странно, у них куча игрушек, но чаще всего играют с твоими.
— Я это знаю. Мне они самому нравятся, — рассмеялся Андрей.
* * *
На следующее утро Веня выглядел чрезвычайно расстроенным. И, пока сыновья усаживались в машину, успел поделиться с другом новой порцией неприятностей.
— Только представь: Фая вырядилась с самого утра, сделала прическу и куда-то ушла. Даже не поздравила. Нет, я это так не оставлю! Да еще выпендрилась, у дверей остановилась, вся такая расфуффренная, и воздушный поцелуй мне послала!
— Успокойся ты, в самом деле, — грубовато одернул Андрей. — Потерпи, время все расставит по своим местам.
К даче Вениамин подъезжал совсем поникшим. Не радовали даже веселые вопли сыновей — он не мог понять поведение жены. Уже всю голову сломал. А дети между тем кричали все громче. И, наконец, до него стал доходить смысл происходящего. Веня поднял глаза.
Весь забор его дачи был увешан разноцветными флажками. Звучала тихая музыка. Ворота для машины открыла улыбающаяся Фая, а во дворе уже был накрыт белой скатертью длинный стол. Две молоденькие официантки расставляли на нем тарелки и блюда.
— Ого, — сказал Андрей, приглядевшись к встречавшим. — Веня, да здесь все твои родственнички собрались. Понятно теперь, кому все время звонила Фая! Даже родители приехали. Она это сделала ради тебя! Какой же ты остолоп, Веня! Немедленно проси прощения у жены! Говорил же я тебе, что все может быть не так очевидно.
— Да… На поверхности может быть одно, а на самом деле другое. Как на рыбалке — кинешь взгляд на озеро, кажется, что кругом тишь да гладь, а на самом деле в глубине такое порой происходит! Спасибо́ тебе, Андрей, ты сберег мою душу. Без твоей поддержки и нашей рыбалки я бы с ума сошел, наверное.
А родственники тем временем взялись за руки и начали хором, вместе с Фаиной и детьми, поздравлять Вениамина с днём рождения. После объятий с родными Веня с виноватым видом направился к жене. Но она начала разговор первой.
— Прости меня, любимый! Я видела, что ты нервничаешь. Но я мечтала сделать тебе сюрприз на тридцатилетие! Мне так хотелось помирить всех твоих родственников и привезти их к нам на дачу.
— Но это же невозможно! Все по разным городам разъехались.
— Ты не думай об этом, Веня. Вся семья в сборе — это и есть мой подарок тебе!