Наталья ждала к себе в деревню гостью. Она наготовила в русской печи в котелке щей, а в глиняном горшке тушёной картошки, как у бабушки в детстве…
— Вот надо же, повстречались мы с Галкой, — говорила она мужу, — сто лет не ходила на встречи в школу, никого не видела почти, думала, что всё разъехались по стране, кто куда. И тут на улице, наткнулась на школьную подругу… Правда, узнала она меня первая. Я бы и мимо прошла…
— Ну, теперь наговоритесь. Она ведь с ночёвкой? – улыбнулся муж Наташи, — если да, то я уйду спать на веранду, пока там ещё не так холодно, а вы болтайте хоть до утра.
Галя приехала нарядная, восторженно оглядывала усадьбу Наташи и Ивана, которая уже была приведена в порядок после сбора всего урожая. В баньке мыться не стала, так как не понимает всей прелести этой процедуры, а вот за столом, как и предсказывал Иван, женщины пенсионерки шестидесяти лет засиделись допоздна.
— Ой, как же у вас хорошо… — искренне хвалила порядок в доме Галочка, — в раю живёте… А я вот, всю жизнь в областном центре, в квартире. Муж был чиновником до мозга костей, но не мешал мне жить и работать там, где я хотела. А я была администратором в салоне красоты.
— По тебе видно, молодец, тебе больше пятидесяти и не дать, — кивнула Наташа.
— Жалко только, что мой благоверный так рано ушёл из жизни, уже шесть лет я одна, и не могу найти себе пару, нет мужиков настоящих, чтобы уважали и не скупились на жену, — начала жаловаться Галя.
— А тебе снова надо замуж? – удивилась Наташа, — в таком возрасте…
— Перестань. Мы же ещё не старухи. Вон ты – кровь с молоком, и на меня ещё посматривают, но всё не те…- начала рассказывать Галина.
Так они говорили обо всём, рассказывали о своих взрослых детях, внуках, и о том, что наконец-то настало время пожить для себя.
Галя то и дело хвалила мужа Наташи, и просила найти ей такого же верного и порядочного спутника жизни.
— Ты что, смеёшься? В нашей-то деревне? Если ты уж в городе не нашла себе за шесть лет, то тут у нас и подавно для тебя пары нет… — рассмеялась Наташа.
Однако, когда утром к ним заглянул сосед Олег Петрович, и был усажен за стол чаёвничать, Наташа представила ему Галину.
— Вот и мне посчастливилось побыть в приятном женском обществе, — уходя раскланивался Олег Петрович, — а то, знаете ли, я вдовец уже как восемь лет, а сердце ещё не остыло, и радуешься, видя таких прекрасных дам…
— Ого, а говорила, что у вас свободных мужиков нет… — Галина посмотрела на подругу, когда сосед ушёл.
— Так ему не сегодня-завтра семьдесят лет стукнет… — рассмеялась Наташа, — а ты ещё вон какая красотка! Куда тебе он?
— Ну, не скажи, он мужчина видный, высокий, стройный, и мне понравился. Вот бы к нему в гости с ответным визитом напроситься? – Галина подмигнула Наташе.
В тот же день они зашли к Олегу Петровичу угостить его пирогами и конфетами. Он обрадовался, так как и сам искал повод ещё раз увидеть симпатичную гостью Наташи.
Так слово за слово, Галина и Олег Петрович разговорились, и Наташа оставила их одних, сославшись на то, что на плите картошка варится. А Галя и не скрывала своей симпатии к новому деревенскому знакомому. И уж как там они договорились, но обменялись номерами телефонов, и вечером Галя уехала с намерением ещё раз навестить и Наташу с Иваном, и Олега.
Произошло такое знакомство уже в конце октября, а на ноябрьские праздники Галя уже вернулась с сумкой гостинцев, и уже остановилась сразу у Олега Петровича, чем смутила всю деревню, и даже самого Олега. Но «любовь» их сладилась так же быстро, как и знакомство.
— А что время тянуть? Мы уже не юные, и мне долгие ухаживания не нужны, это даже смешно и показушно, — говорила Галя Олегу и потом Наташе, — я сразу вижу: человек нормальный, адекватный, добрый. А это — самое главное, остальное – при совместной жизни выявится, и дай Бог, чтобы было всё только хорошее…
Галя и Олег Петрович ходили под руку по деревне и за околицу, вызывая улыбки жителей и недоумение Наташи.
— Быстро твоя одноклассница захомутала нашего Петровича, буквально на скаку коня остановила, — хохотал Иван, — он даже опомниться не успел, и детям не сообщил, а она уже хозяйкой в его доме ходит.
— Не маленький мальчик. Значит, сам того хотел, — вздохнула Наташа. Ей казалось такая бурная «любовь» чересчур быстрой и странной.
Однако, Галя стала часто приезжать в гости к своему избраннику, а к Новому году и перевезла свои чемоданы с личными вещами, намереваясь зимовать в деревне.
Она много гуляла по заснеженным улочкам деревни, читала, и длинными вечерами они смотрели с Олегом Петровичем сериалы.
Такая идиллия длилась до марта, пока Олег Петрович не спросил:
— Пора бы сеять семена на рассаду. Ты бы что хотела посадить, Галочка?
Галина с недоумением посмотрела на него и, сняв очки и оторвавшись от книги, ответила:
— Не знаю, что ты посадишь, то и вырастет, Олег. Разве ты сам не знаешь, что сажать? А не рано ли?
Олег Петрович терпеливо стал объяснять, что они раньше с его покойной Валентиной с марта уже выращивали томаты, рассаду цветов, тыквы, кабачков и много всякой всячины.
Он принёс на оранжевую от солнца веранду коробочки и пластиковые контейнеры с землёй, и стал показывать Гале, как сеять семена.
Она посмотрела некоторое время, одобрительно кивнула, поцеловала Олега в щёку и ушла на кухню готовить обед.
— Ты мой мичуринец… Давай, сажай свой огород.
— А ты бы не хотела тоже… — начал было Олег Петрович, но замолчал, так как Галя уже гремела посудой на кухне. Свои скрытые обиды на Галину, сосед начал потихоньку высказывать Ивану, когда они вечерами собирались посидеть у своих гаражей, покурить.
— Не хочет она к огороду даже близко приближаться, — жаловался Олег, когда уже солнце растопило снег, и земля начала просыхать в саду и на грядках, — я рассаду сам вырастил, она и не смотрела на неё, даже из любопытства. А теперь надо бы сажать, а она еду приготовит, поест и ложится на диван с книжкой, или вяжет себе очередную кофточку…
— Так что ты хотел? – усмехался Иван, — она же городская… И понятия не имеет о земле, и не надо ей твоего огорода. Читает, сидит, готовит да ест.
— Ну, я думал, что когда она восхищалась нашей деревенской жизнью, то и сама захочет тоже принять участие в выращивании овощей… Ну, хотя бы цветы… — растерянно говорил Олег, — может не сразу, но привыкнет за лето?
Но Галина не выказывала желания копаться в огороде, и только хвалила выращенные Олегом овощи, ягоды, зелень.
— Да, это не то, что в магазине, а гораздо вкуснее! – радовалась Галочка свежей редиске и салату, когда Олег приносил их с грядки в кухню.
— А почему бы тебе самой не заняться хотя бы частью посадок, Галя? – однажды напрямую спросил он, — там мудрого ничего нет.
— Так у меня муж есть! – быстро ответила она, — ласково глядя на Олега.
— Ну, когда мы жили с Валей, она весь огород на себе держала. И я конечно, помогал, но…- начал рассказывать в очередной раз Петрович.
— И где она теперь, твоя Валя? – вдруг резко и напрямую спросила Галина.
— Что? Ты считаешь, что я её…Что она из-за этого…Да она болела! — Олег Петрович задохнулся от обиды и выскочил из дома, хлопнув дверью.
— Понятное дело, болела! – вдогонку крикнула ему Галина. Она, конечно, знала от Наташи, что Валю унесла серьёзная болезнь, женщина сгорела от онкологии буквально за полгода.
Но Галочке уже надоели постоянные намёки Олега на помощь в саду, на то, что пора становится как все, деревенской, и хотя бы привести в порядок цветники в палисаде. Но у Галины планы были другие. Она радовалась жизни в деревне только потому, что тут жить, дышать было здоровее, что возраст настал тот, когда есть пенсия, накопления, и можно отдыхать, для чего и отпускают человека на пенсию.
Это она и высказала Олегу, когда он вернулся в дом, чтобы продолжить разговор с Галей. Но женщина не хотела уступать, и отстаивала свою точку зрения. Они так кричали друг на друга, потому что накипело у обоих, и соседи слышали их крики, возмущённые голоса, и даже звон бьющейся посуды.
— А молодая-то, горячая штучка! – хохотал Иван, сидя на крылечке своего дома, и сдерживая жену, чтобы та не пошла мирить соседей, — не твоего ума дело. Сами сошлись, сами и разберутся. Олег воспитывает книгочею. А она видать не намерена становиться крестьянкой. Вот тебе и сериал!
Кончилось тем, что наутро Галина вызвала такси и демонстративно уехала в город. Олег не провожал, не удерживал её, отсиживаясь в летней кухне, где ночевал в эту ночь.
— Ну, что? Семейная жизнь закончилась, что ли? – спросил Ваня у Олега, когда машина уехала по дороге, поднимая пыль.
Олег Петрович махнул рукой то ли с облегчением, то ли с немым выражением «пусть катится» и уединился в доме. Неделю соседи не спрашивали его ни о чём, видя, что Петрович стесняется обсуждать тему.
Так прошёл месяц, второй. Все считали, что Галина бросила Олега, и кое-кто осуждал его за скопидомство, за террор ни в чём не повинной женщины, а основная масса оправдывала Олега, считая, что раз есть огород, то трудиться должны оба сожителя. Тем более, Галя с удовольствием ела всё, что росло в их огороде и саду.
Наташа однажды только спросила грустного соседа, не звонит ли ему Галя, но он отрицательно покачал головой.
— Так ты позвони, если жалеешь о ней… — сказала Наташа, — женщине важно быть нужной. Может, она ждёт…
Ничего не сказал Олег Петрович. Только через неделю Наташа и Иван услышали громкий смех Галочки в саду Олега.
Олег и Галя о чём-то говорили у бани, собирали в корзину поздние яблоки, и явно было — у них перемирие.
— Надо же! Появилась его зазноба! Ну, как же – урожай собран, делать нечего. А зимой одному оставаться Олегу, наверное, не хочется…- сказал Иван.
— Конечно, она женщина весёлая, и видать, не злопамятная… — ответила Наташа, — позвал, она тут как тут. Но наше дело – сторона. Уж я точно не собираюсь вмешиваться. Пусть живут как хотят.
Галя не приходила к соседям неделю, скрываясь дома, в саду, не желая ничего рассказывать в подробностях. Из их дома слышалась музыка, лился аромат борща и душистого чая.
Лишь через десять дней зашёл Олег к Ивану и Наталье, чтобы угостить их блинами от Галочки. Он улыбался, был в светлой отглаженной рубахе, поверх которой красовалась джинсовая жилетка.
— Вот Галинка мне подарок сделала, — указал он на жилетку, — всё омолодить меня хочет, кормит борщами, бережёт от работы. Наверное, и правда, на следующий год не буду столько сажать…К чему нам столько, двоим-то? Привычка, да и только…
Иван кивнул, Наташа улыбнулась и послала в ответ Галине своих свежих ватрушек. Так и наладилась семейная жизнь Петровича с «молодой» женой. Галина не раз намекала ему на то, что она моложе, да так теперь её в деревне и прозвали – «молодая жена».
Галочка не обижалась. А Олег Петрович не раз, оправдываясь, говорил Ивану:
— А может, она и права… Пашем, пашем всё лето и неба не видим, и разогнуться некогда. А она меня на вечерние прогулки водит к лесу. Идём по дороге, она мне стихи читает, а я слушаю, приобщаюсь… Так-то вот. Город плюс деревня у нас получается. И вроде пока ничего…
Ещё пару раз уезжала Галя от своего Олега в город в пылу разногласий. Сбегала, если уставала от его весенне-летних трудовых порывов на земле.
— Сама лентяйка, и отучит мужика трудиться, — не соглашался с позицией Гали Иван, глядя, как пара снова идёт гулять по деревне, — и что ходят, слоняются туда-сюда как дураки? Разве мало дел во дворе, в доме, в мастерской?
— Молчи, значит, у них любовь такая… — шептала Наташа, и возраст у него старше нашего. А Галка его бережёт.
— Чем? Обкармливает борщами? И сама как колобок… — бубнил Иван и отворачивался.
Но пара Олег плюс Галя прожила вместе без малого девять лет. Лишь когда дети уговорили Олега Петровича переехать к ним в город, Галя тоже без сожаления уехала к себе в областной центр. Дом Петровича был скоро продан молодой семье с детьми, и зазвенели по деревне голоса ребят, что очень порадовало местных жителей.
