Нина Васильевна суетилась на кухне, на плите подгорали котлеты. Мысли её то и дело возвращались к мужу, который уже неделю отдыхал в санатории. Путёвку она купила ему сама – решила, что Виктору Ивановичу, её супругу, нужно немного отвлечься от домашней рутины и поправить здоровье. Ей самой ехать не хотелось, а мужу было полезно и в удовольствие – свежий воздух, процедуры, бассейн.
– Ну что там твой санаторный герой? – спросила подруга Валя, заглянув на чай.
– Да всё нормально вроде, – ответила Нина Васильевна, ставя чайник на плиту. – Звонит каждый день. Говорит, кормят хорошо, процедуры нравятся.
– А ты не боишься его одного отпускать? – Валя хитро прищурилась. – Мужики в таком возрасте как раз начинают вспоминать молодость.
Нина Васильевна рассмеялась:
– Ой, Валя, ну что ты такое говоришь? Виктору уже шестьдесят пять! Куда ему молодость вспоминать?
– А ты думаешь, они в шестьдесят пять совсем старики? – Валя отпила чай. – Вон у моей соседки муж ещё старше твоего Вити, а ушёл к другой.
– Мой не такой, – уверенно сказала Нина. – Мы с ним сорок лет вместе. Он мне верен как скала.
Валя пожала плечами:
– Ну-ну. Посмотрим.
На следующий день Виктор Иванович позвонил как обычно.
– Нин, привет! Как ты там?
– Всё нормально, Вить. Сериалы смотрю и вяжу. А ты как?
– Да хорошо! Сегодня ходил на массаж и в бассейн. Так хорошо поплавал!
Женщина улыбнулась:
– Ну вот видишь! Я же говорила, что тебе понравится.
– Да-да, спасибо тебе за путёвку. Ты у меня молодец!
Разговор был коротким, но Нина Васильевна чувствовала себя довольной. Муж отдыхает, набирается сил – что ещё нужно?
Но через несколько дней звонки стали реже. Виктор звонил через день или даже два, а разговоры становились всё короче.
– Нин, тут у нас экскурсия была! В музей возили.
– Здорово! А что за музей?
– Да так… краеведческий какой-то. Ладно, я побежал на ужин.
Нина начала беспокоиться. Её муж всегда был разговорчивым человеком, а тут вдруг стал каким-то замкнутым.
Когда супруг вернулся из санатория через три недели, Нина сразу почувствовала что-то неладное. Виктор выглядел странно: глаза блестели, улыбка была какая-то напряжённая.
– Ну как отдохнул? – спросила она за ужином.
– Хорошо! Очень хорошо! – ответил он и начал рассказывать о процедурах и бассейне.
Но Нина заметила: он избегает смотреть ей в глаза.
Через неделю она случайно нашла в его телефоне странное сообщение: «Виктор, спасибо за чудесное время вместе! Надеюсь увидеться снова!» Отправитель – какая-то Людмила.
Нина почувствовала холод внутри:
– Вить! Кто такая Людмила?
Муж замялся:
– Это… женщина из санатория. Мы познакомились на экскурсии.
– И что значит «чудесное время вместе»? – голос Нины Васильевны задрожал.
Виктор Иванович вздохнул:
– Нин… Мы с Людмилой просто общались там. Она вдова… очень одинокая…
Нина Васильевна молчала несколько секунд:
– Просто общались? Или что-то большее?
Муж опустил глаза:
– Нин… давай не будем.
Она почувствовала, как внутри всё оборвалось:
– Ты что, закрутил роман?
Мужчина попытался оправдаться:
– Это было просто общение! Я ничего плохого не делал!
Но Нина уже не слушала его. Её мир рушился прямо перед глазами. Муж, которому она доверяла всю жизнь, оказался совсем не таким верным «как скала», каким она его считала.
После этого разговора отношения между супругами стали холодными и натянутыми. Нина больше не могла смотреть на него с прежней любовью и доверием. Каждый его звонок или сообщение теперь вызывали подозрения.
Она поняла одно: даже после сорока лет брака нельзя быть уверенной ни в чём.
А однажды, когда Нина как раз ставила чайник, в дверь позвонили. Она удивилась: Виктор был дома, гостей они не ждали. Протерев руки о полотенце, она пошла открывать.
На пороге стояла женщина лет шестидесяти с короткой причёской и ярким шарфом. В руках у неё был небольшой пакет.
– Здравствуйте, – сказала незнакомка с натянутой улыбкой. – А Виктор Иванович здесь проживает?
Нина замерла. Сердце заколотилось.
– А вы по какому вопросу? – холодно спросила она, стараясь не выдать волнения.
– Я к Виктору Ивановичу, – спокойно ответила женщина. – Я Людмила, мы познакомились в санатории. Он дома?
Нина почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Проходите, – сказала она после паузы и отступила в сторону.
Людмила вошла в прихожую и огляделась.
– Виктор! – громко позвала Нина. – К тебе пришли!
Через минуту из комнаты вышел Виктор Иванович. Увидев гостью, он побледнел.
– Людмила? Что ты здесь делаешь?
– Виктор Иванович, я проездом в вашем городе и решила зайти, – ответила она так, будто это было самое естественное дело на свете. – Вот привезла вам клубничное варенье собственного приготовления.
Она протянула пакет. Виктор Иванович растерянно взял его и посмотрел на жену. Нина Васильевна стояла с каменным лицом.
– Я, наверное, пойду, – неуверенно сказала Людмила, заметив напряжение в воздухе.
– Нет уж, раз пришли, оставайтесь! – вдруг сказала Нина с неожиданной решимостью. – Давайте поговорим.
Людмила кивнула, сняла обувь и прошла в комнату. Виктор Иванович бросил на жену умоляющий взгляд, но та проигнорировала его.
Когда все уселись за столом, Нина поставила перед гостьей чашку чая.
– Итак, Людмила, расскажите о своём знакомстве с моим мужем, – начала она с ледяной вежливостью.
Людмила выглядела немного смущённой:
– Ну что тут рассказывать? Мы встретились на экскурсии… разговорились… Потом стали вместе гулять по территории санатория…
– Только гулять? – перебила её Нина.
Людмила бросила быстрый взгляд на Виктора:
– Да… Мы просто хорошо общались. У нас много общего…
– Общего? Например? – Нина скрестила руки на груди.
– Ну… интересы… книги… музыка…
Виктор Иванович наконец вмешался:
– Нин, хватит допрос устраивать! Мы просто друзья!
Нина повернулась к мужу:
– Друзья? Ты считаешь нормальным заводить «друзей» за моей спиной? И приглашать их домой?
Виктор Иванович замялся:
– Я не приглашал её! Она сама пришла!
Людмила поднялась:
– Простите меня за беспокойство. Я вижу, что мой визит вызвал неудобства. Видимо, я всё неправильно поняла.
Но Нина её остановила:
– Сядьте! Раз уж пришли, давайте всё выясним до конца.
Людмила медленно опустилась обратно на стул. В комнате повисло напряжённое молчание.
Наконец Нина снова заговорила:
– Знаете что? Я благодарна вам за то, что вы показали мне правду. За сорок лет брака я думала, что знаю этого человека. Но оказалось, я ошибалась.
Виктор Иванович вскочил:
– Нин! Да ничего такого не было! Ты всё неправильно понимаешь!
Но Нина уже не слушала его. Она повернулась к Людмиле:
– А теперь вы можете идти. Спасибо за варенье.
Людмила молча встала и вышла из комнаты. Входная дверь хлопнула через минуту.
Виктор Иванович остался стоять посреди комнаты с виноватым видом.
– Нин… ну прости меня…
Но Нина Васильевна только покачала головой:
– Прости? Ты даже не понимаешь, за что просишь прощения.
Она ушла в спальню и закрыла за собой дверь. Виктор Иванович остался один в тишине пустой комнаты.
Мужчина долго стоял, не зная, что делать. Он чувствовал себя растерянным и виноватым, но в то же время не понимал, почему всё так далеко зашло. Зачем Людмила приехала без предупреждения. Зачем он дал ей свой адрес, и вообще связался с ней, поддавшись минутной слабости. Он, правда, не изменял жене за всё время брака, а тут словно бес попутал.
Нина сидела в спальне на кровати, глядя в одну точку. В голове шумело, мысли путались. Она пыталась понять, где именно всё пошло не так.
Через некоторое время Виктор постучал в дверь.
– Нин, можно я зайду? – спросил он тихо.
– Заходи, – ответила она после паузы.
Он вошёл и сел рядом с ней.
– Нин, я правда не хотел тебя обидеть. Я понимаю, что ты злишься…
Нина посмотрела на него с горечью.
Мужчина замолчал. Ему нечего было больше сказать.
– Мы пока поживём отдельно. Мне нужно подумать. И тебе тоже.
– Нин! Ну зачем это? Мы же можем всё исправить! – воскликнул он.
Она покачала головой:
– Не знаю, Вить. Пока не знаю.
На следующий день Нина собрала вещи и уехала к дочери в другой город. Виктор остался один в квартире. Он пытался занять себя делами: читал газеты, смотрел телевизор, гулял по парку. Но чувство одиночества и вины преследовало его постоянно.
Нина тоже чувствовала себя опустошённой. Она любила мужа, но понимала: даже если они помирятся, прежнего доверия уже не будет.
Прошло несколько недель. Они иногда созванивались, но разговоры были короткими и натянутыми. Ни один из них так и не решился сделать первый шаг к примирению.
Неожиданно Виктору Ивановичу позвонила Людмила.
– Прости меня за тот визит, – сказала она. – Мне не стоило так поступать.
– Ладно уж, что теперь об этом говорить, – ответил он.
В конце разговора Людмила предложила как-нибудь встретиться и выпить вместе кофе. Виктор Иванович согласился.
Когда он положил трубку и остался в тишине, квартира показалась ему ещё более пустой и холодной. Он сел на диван и долго смотрел на фотографию их семьи на полке. На снимке они с Ниной улыбались друг другу с такой теплотой и любовью, которую, понимал мужчина, он больше никогда не увидит.
